芙蓉倒也乐观，捏着细碎的麻糖往嘴里塞：“这胡瘪三，把麻糖捶这么碎，害的我都不用嚼了。”
“胡瘪三全身有的是力气，城里人都说，他以前娶过三个老婆，都是没过一年就被他折磨死了。”春娘提起胡瘪三，眼里有恐惧。
芙蓉默然，暗自庆幸自己舍了那三两银子换回了春娘。
春娘想给芙蓉一个笑脸以示感激，却总也笑不出来。
芙蓉把她买出来，以后，她再也不用看老鸨的脸色了，也不用窝在那个小灶房里淘米，洗菜或是劈材了。且以后她就是自由之身了，老鸨再也不能拿那一张泛黄的卖身契要挟她，说把她卖给做耗子药的，或是卖给磨刀的，不听话，不是被药死，就是被刀削死。
春娘像摇摇晃晃的风筝，试探的飞出了醉红楼的院子。
外面天宽地广，连空气都如此新鲜。
炸麻花的，称馓子的，还有做贡丸的，热气腾腾，香喷喷的味道，让人忍不住咽口水。
这都是值得高兴的事。
春娘却暗自抹眼泪。
芙蓉只顾着四处打量，带着春娘往河边赶，想着搭一艘船回石米镇去，并没有注意到春娘的心思。时不时的，芙蓉又给春娘塞两块麻糖。
麻糖极甜，上面沾着白芝麻，咬一口，满口生香。
春娘哽咽着咬了一口，却怎么也咽不下，努力眯着眼，忍住眼泪，麻糖在嘴里，春娘却一点也尝不出甜味，心里的苦涩却涌上来，春娘差一点呕吐。想用手捂住嘴，可一双手肿的像包子，动弹一下，都十分的疼。
芙蓉回过头，站在那稍稍等一下春娘：“你的手怎么伤了？很疼吧，到了石米镇，我找赵老四给你看看手，他的医术很好呢，葫芦那回拉肚子，拉的跟下雨似的。赵老四一剂药下去，他六天没拉屎。”
芙蓉满心欢喜，这一趟进城。卖木耳是小事，买下了春娘，这么大的事，葫芦肯定是高兴的。
春娘强打出笑脸来：“不用麻烦了吧，买我的时候。都花了三两了，都不富裕，我这手，不妨的。不用再找大夫看了。过些日子，它自己就能好了。”
春娘处处想着省银子。
“她不是说，你的手是在油锅里烫到了？不看怎么行呢。”
春娘摇摇头。快走几步，跟上芙蓉：“其实，也不是油锅里烫的。不过是我自己不小心。”
春娘又把过错揽到了自己身上。
芙蓉手里还捏着三两银子换来的卖身契，泛黄的纸在风里沙沙的响，上面用毛笔写着几行小字，不过是说，春娘某年某月某日无吃无喝。自愿到醉红楼为奴为婢，醉红楼负责春娘的吃用。但不另外给银子。也不算工钱。
这张卖身契，是春娘一二十年前签下的，一直保存在老鸨那里，她是不得见的，如今又见，她仿佛想到了以前的往事，呆站住，眼泪啪啪的。
芙蓉最怕看见人哭，赶紧把卖身契塞到春娘手里：“别哭了春娘，你是一个好人，以前的事，都过去了，这卖身契，我留着也无用，还给你，你撕了它也行，这样，以后你就真的自由了。”
春娘却不愿意，两手向上捧着，将卖身契交还给芙蓉：“是你买的我，这卖身契，本应该是你留着。”
芙蓉虽然买下了春娘，但也不是想让她为奴为婢的，更不是想要这张卖身契：“那……你手不方便，我替你把它撕了，以后，谁也不能使唤你。”
春娘用衣袖揩揩泪，抽噎着道：“芙蓉，是你买的我，这卖身契，你应该放着，等哪一天，我得了银子，我一定把三两银子还给你。眼下我就去找活做。”
“春娘，你又没有家，也没有亲人，能去哪里呢，见瞅着也快过年了，你如果不嫌弃，跟我回石米镇吧。”芙蓉劝着。
两个人已然走到了河边。
河水泛着波浪，从怀海城一直流向石米镇去。
哗哗的，干净而利索。
春娘却百般惆怅起来：“虽说我没有一个家，但想着你们也并不富裕，已经为我做了这么多，我又怎么能去劳烦你们呢，我心里实在不忍了。我想着，还是另外找条活路吧。”
芙蓉只能慢慢的劝她：“春娘，如今外面渐渐的冷了，你连一个包袱也没有，怎么能行呢？虽说我家不富裕，但多一个人吃饭，也是行的，不瞒你说，我家有三口人，但有几亩地，还有三间房，还连着一个大院子呢，有吃有住，好的很。”芙蓉想到自己家那三间草房，夏天漏雨冬天漏雪，春天还漏风，秋天墙外种一片丝瓜，丝瓜长的胳膊粗，都能顺着墙缝爬到床上来，有时候睡到半夜，翻身一摸，还能摸到一个丝瓜。
还有那个空荡荡的院子，外加几亩不算肥沃的田地，自己都觉得寒酸，可一心想着收留春娘，还是把自己家夸的一朵花似的。
春娘有些犹豫：“如今我伤着，一时半会儿也不能做活，白吃白喝的…….”
春娘被醉红楼收留的时候，老鸨给她上的第一堂思想教育课便是：能做活，便有饭吃，不能做活，那便饿着。
春娘很为自己如今的情形自卑。
芙蓉只能想着法子的劝她：“春娘，虽然你的手伤着了，可是不打紧，以后会慢慢好起来的，等你好了，不是可以帮着我种田吗？也可以帮着照顾葫芦，你不知道，我们葫芦很让人头疼，如果哪个挑担子卖货的肯出银子，我都想把他卖了过个肥年了。”说到卖葫芦，芙蓉又怕扯起春娘的伤心事，赶紧改口：“我总也照顾不好他，且也不知道怎么教导他，春娘，你正好可以帮我看一看他。家里正需要你呢。”
春娘听芙蓉如是说，心里才踏实一点：“如果这样的话，那…….以后我愿意在你们家做牛做马。”
做牛做马这个词，总会让芙蓉想起苦大仇深的大地主，她当然不愿意让春娘做牛做马：“以后，你跟我们一块过活就行了，我们吃肉，你也吃肉，我们啃咸菜，你也啃咸菜，不要嫌弃乡下日子苦就可以了。”
春娘脸上这才有了笑意：“不嫌，不嫌，我就是穷苦出身。你们肯收留我，已经是我的福分了。”
芙蓉长出了一口气。
艄公见了芙蓉，自然欢天喜地，每年，芙蓉都要坐他的船，不管是去城里卖蘑菇，还是卖木耳，还是卖野菜，都是艄公撑篙，人少的时候，芙蓉还能跟艄公说说话。
以前，每一次都是芙蓉一个人，如今芙蓉身后却跟着春娘。艄公停下手里的篙，笑着问：“这位是…….”
“这位是……是我家亲戚，春娘。”
艄公笑笑：“亲戚好，亲戚好。”
春娘一脸感激的看了眼芙蓉。
在醉红楼的时候，老鸨每次叫她，都是“春娘春娘”的叫，有时候老鸨心情不好，还会扯着嗓子喊：“灶婆子——”
河水打着圈，轻轻的舔舐着船底，小船上下起伏，继而稳稳的向前滑行。
艄公远远的站在船头，背对着芙蓉跟春娘，河面上积起的水骤然吹动他的衣裳，灰色的衣裳便像帆一样，鼓了起来。
偶尔有一两条小小的青鱼跃出水面，大概是因为河水很清澈的缘故，青鱼的尾巴透着水，被太阳一照，鱼鳞闪着白白的光，像一道小闪电。刺的芙蓉睁不开眼。
春娘很久没有如此闲适的坐船，观鱼。
她靠在小船的另一头，满脸感激的盯着芙蓉看。直到芙蓉将那一包细碎的麻糖嚼完。
春娘主动跟芙蓉提及了，她为什么被老鸨卖掉的事。
芙蓉心里虽疑惑，但一直没敢问，怕春娘伤心。
“前几日，醉红楼里花十来两银子换来一个小姑娘，清瘦清瘦的，还绑着小辫子，小模样真齐整，可惜她爹爱赌了些，因赌红了眼，就把小姑娘押给了醉红楼，结果，他输了，输的精光，老鸨把小姑娘关进灶房里。还用绳子捆住了她。”春娘默默的，盯着水花，轻轻的讲述，这本是她亲身经历的事，她却像讲别人的故事一样，语气平缓：“小姑娘哭叫也没有用，老鸨准备把她交给老姑娘调理，过两年就让她接客，我心里不落忍，就趁着老鸨不在，偷偷去柴房把孩子放了，后来老鸨很生气，砸了我的房间，从那一日起，老鸨就打算把我卖掉了，我也知道，是我不好，让她白白失了十两银子。”
“春娘，你不要这么说，你把小姑娘放了，给了小姑娘生路，你是在行好事。”芙蓉坐在她身边，默默的安慰她。
春娘提起小姑娘的时候，脸上有一抹笑意，继而，又沉默了。
“春娘，你的手，是因为这件事被老鸨给打的吗？”
春娘摇摇头：“手，是我自己不小心弄的。”
芙蓉轻轻的用手探了探春娘的手，刚刚碰到，春娘便疼的皱眉，芙蓉却探到硬硬的一块，想来春娘的手肿了，虽然包着一层布，到底手心里生疼。