暴雪纷飞。
特尼斯通往真知学院的街道上，不时就能看到身着黑袍的年轻法师结伴而行。
新的一年已经到来，但特尼斯的气氛却格外沉重。
...
真知学院。
碎石小径上学员们三三两两聚在一起。
默文院长离世的消息太过突然。
那位期末才见过面的矍铄老法师，怎么会悄无声息离开他们。
“唉...昨天哥哥告诉我院长逝世的消息，我还以为他在和我开玩笑，没想到却是真的。”
“听说是因为旧疾引发的急性多器官衰竭，恐怕默文院长一直都是在向我们隐瞒病情。”
“不提这些让人伤感的话题了，实践作业你们都准备的怎么样了？”
“还能怎么样，老样子呗。”
五名战斗组的法师站在白石高塔下互相交谈。
“我一直都认为默文院长让布兰东这么早就成为代理院长，是在以权谋私，万万没想到是在安排后事，可惜啊。”
“可惜什么？下一届院长不是你吗？”
“让我去当真知学院的院长？别开玩笑了，你没听说...”
说到这里，一头棕发的青年法师神神秘秘道，“你们没听说关于基石庭院内部派系斗争的传闻吗？
我们学院的院长职位可是一个烫手山芋。
默文死后，不知道有多少人盯着这里。”
“我也听说过这件事，毕竟这里是全世界最好培养战斗法师的学院，被范辛格的法师把持了几百年，其他人早就眼红的不行了。
默文院长突然离世，恐怕麻烦还在后面。”
另一名女法师耸耸肩无所谓道，“都是上面的斗争，和我们又没什么关系，年薪一个金币也不会少，操这些闲心干什么。
换成是谁当这个院长不是一样吗？”
“布兰东还是太年轻，没有资历，自身实力也不够，就算培养了一支队伍，但面对那些人还是不够看。
据我估计，等不到夏天，院长的位子就该换人了。”
“哼！换了也好，让一个不到三十岁的年轻人来主持大局，我看默文大法师一定是老糊涂了。”
真知学院。
圈外人眼中最好的战斗型法师教育机构，但圈内人却很了解那个位置所能带来的巨大的权力。
统筹管理着一半多活跃在阿拉亚世界的战斗型法师。
拥有覆盖东西大陆的完整情报机构。
与众多佣兵机构关系密切。
瑟银王室给予的庞大正直资源。
还有每年都能从基石庭院拿到的巨额拨款。
这是其他法师学院院长所没有的巨大权力。
现在默文死了，布兰东太年轻，势单力薄，明眼人都能看出来，未来一段时间，围绕真知学院院长的位置，肯定有一番你争我夺。
就算布兰东是默文钦定的继承人也没用。
要是上面铁了心要换人，没人在大议会保他，都是白搭。
而在白石高塔里面，院长办公室。
阿兰·灰影，科贝特·卡布莱拉，西耶·星辰梦境。
三位默文生前的至交好友齐聚一堂。
野蛮人刺客手里不停把玩匕首，一条腿搭在沙发的扶手上，说道，“狡猾的老东西，竟然一个人先溜了。
留下一个烂摊子给我们。
布兰东，后面的事情你有计划了吗？”
“我和沙文制定了一份预案，不过到时候还得看上面其他人的反应，不论如何，真知学院院长的位置是我的底线。”
科贝特比上次见到他时又苍老了几分。
“现在的形式不容乐观，年轻人，很有可能下个月月初他们会有所行动，距离现在也只剩下十几天的时间。
实在不行，还是优先考虑你和沙文的人身安全吧。
你们的日子还很长，往后还有机会。”
布兰东沉着脸，带着黑色手套的双手交叉放在桌子上说道，“这件事我不会退缩，科贝特叔叔。
这所学院继承了老师的遗志，想要窃取它就是与我为敌。”
阿兰突然笑了一下，把腿放下来说道，“小家伙，别说和他们对抗，现在整个真知学院的系统恐怕有一半都不会听你的命令。
这就是现实。”
听从一名三阶法师的指令？
加起来数万人的庞大系统，就算是默文还在的时候，阳奉阴违的事情也不少。
沙文坐在一旁笑道，“如果有人不听指令，或者和白石高塔对着干，我想他们可能会后悔的。”
阿兰抬起下巴看着他笑道，“然后呢？你要怎么做？把他们全部开除？还是说干脆杀了他们一了百了。”
“特殊时期需要特殊手段，阿兰先生。”
沙文微笑道，“第一，所有学院麾下的法师年薪都是由我们发放，看在钱的份上，就足以让一些人乖乖就范。
第二呢，我觉得你的提议就很不错。
深渊入口可是有许多犯罪后的法师翘首以盼有人能替他们换岗呢。”
两位长辈相视一笑。
阿兰撇了一下嘴，有些不忍心打击沙文。
“你的想法是不错，但该如何执行下去呢？别告诉，你指望一纸命令或者随便一些罪名就能处理他们。
事情可比你想象的复杂多了。”
“阿兰先生认为我在开玩笑吗？”
“所以...你是认真的？”
沙文脸上的伪善笑容依旧。
“我从不开玩笑，两位。”
双手抱胸，靠在墙壁上始终沉默的基隆看着他，突然说道，“沙文，你疯了吗？”
沙文无所谓道，“既然他们觉得自己可以，如果不使用一些暴力手段让他们感觉到恐惧，诺大的学院，我和布兰东该如何让它运转起来？”
听到基隆的话，阿兰表情古怪的看着沙文，再次重复道，“你是认真的？”
科贝特急忙伸手打断这个听起来令人毛骨悚然的话题。
从卓然口中，他或多或少听闻过，沙文是一个以情报和渗透能力着称的年轻法师。
如果这种人物真的在真知学院搞起来恐怖统治，嘶...
常年外出，没什么人的底子是绝对干净的。
要是深挖，拔出萝卜带出泥都是常有的事情。
“好了，这个话题就此打住，你和布兰东决定怎么做，我不过问，也没有权利干涉。
但我只要求你们保护好自己，明白吗？”
阿兰把目光移到自己的学生身上，基隆面无表情的回答道，“他是认真的。”
始终没有开口的星眸女士此时说道，“沙文，昨天晚上你和我谈起的事情我考虑过。
根据我和亚托克斯短暂接触后的结果，你的提议有非常大的可行性。
如果实行下去，我会支持你的。”
“感谢你，殿下。”
沙文微微低头。
科贝特看了他们一眼，接着说道，“布兰东，莫问的尸体你做过检查吗？有没有什么问题？”
“和基石庭院给出的报告一致，确实是因为肝腐化加重带来的多器官急性衰竭所致。
整个过程保守估计不会超过三分钟，最终死因是因为供血不足导致的脑死亡，庭院那边就算第一时间发现也没什么好的办法处理。
在老师的身上我查到了好几种治疗法术的使用痕迹，那边恐怕也已经尽力了，回天乏术。”
“...这样吗？那我就安心了，唉。”
科贝特更希望是有人暗中动了手脚，这样憋在他心中的闷气也会有地方发泄。
但因为疾病死亡，是每个人都有可能遭遇的事情。
只能说默文的生命之火，已经燃烧到了尽头。
布兰东看一眼座钟，起身说道，“现在时间也不早了，葬礼准备开始吧。”
...
此时的真知学院，参加葬礼的人越聚越多。
从各地闻讯赶来的法师，默文曾经的旧友。
瑟银王国内几乎所有有头有脸的人物。
数家与学院交好的大型佣兵团长。
四大组织中赶来奔丧的代表。
面积巨大的中央广场，一个早上的时间，竟然已经站的满满当当。
十几名学院的法师在里面维持秩序。
利亚姆难得把自己打理干净，穿着整洁的黑色长袍，和卡琳站在一个角落。
“真是麻烦...一个葬礼怎么来了这么多人？”
“你也不看这是谁的葬礼，倒是你，默文死了，恐怕你的清闲日子也要来了。”
“我吗？唉...你别说，少了那个老东西对我成天吆三喝四，生活还真是无趣，反正我也快退休了，不如让我搬到...”
这位已经踏过中年的门槛，步入老年的法师，有些尴尬的摸了一下鼻子。
“呵呵，现在你想起我了？”
“阿西娅不是都已经嫁出去了吗？我们两个人一起生活还能给彼此做伴，你觉得怎么样？”
卡琳冷哼一声，转头看着别的地方。
过了许久才说道，“哼！既然你这么恳求，那就带着你的行礼过来住吧。”
...
另一边。
能够从各地赶来参加葬礼的人，都是有头有脸的人物。
沙文和布兰东两人不免要一一和对方打一声招呼，算是问候。
单是为了完成这一步，就足足耽搁了一个小时。
直到沙文遇见一位老熟人。
“好久不见了，沙文。”
“索菲？”
看着眼前鼻梁上多了一道刀疤，留着蓝色齐肩发，穿着一身呢绒黑袍的高挑女孩。
若不是看到她，沙文差点都忘了自己的记忆中还有这样一个人。
勉强的露出一个笑容说道，“一直都没有时间来看望你，不过你能活下来真好。”
“谢谢。”
两人一见面，气氛总会莫名的陷入僵硬地步。
“你先去招呼其他人吧，有时间我会去蓝宝石庄园看望你，还没有来得及恭喜你和阿西娅呢。”
沙文微微点头就走到了另一名陌生人面前，开始与对方攀谈。
他走后，一名年纪比索菲稍小的女孩走到她的身边打趣道，“他就是沙文法师吗？比传闻中更加英俊呢。
嘿嘿，刚才你看着他的眼神是怎么回事？
我可没见过你会露出这种表情。”
心中的郁结放下后，索菲倒也变得释然许多，远远看着沙文，神情冷漠说道，“我曾经爱过他，达妮卡，但那都是以前的事情了。”
“哇！你竟然也有喜欢的人？！老天，是我听错了吗？！”
看到索菲冷漠的眼神，女孩调皮的笑了一下，抱上她的胳膊说道，“我就是开一个玩笑而已，你天天都冷着一张脸，好不容易看到你笑一次，所以感到好奇嘛。
再说了，沙文法师如此优秀的人，怎么会有女孩会不喜欢他呢。
如果不是看在他马上就要结婚的份上，我倒要去试一试。”
索菲把她拉开，冷声道，“优秀吗？可能是你还不了解他吧，但我奉劝你最好离他远一些。”
“嘿嘿，你吃醋了？”
“...”
对于这件事，索菲也一直很疑惑。
似乎许多年轻的女孩都觉得沙文是一个非常优秀的年轻法师兼富豪。
难道那个内心阴暗，手段毒辣的家伙，真的就那么吸引人吗？
想到这里，索菲的心中突然一阵自嘲。
如果不是这样，她又怎么会爱上那个人。
对善良的人而言，沙文就像是一瓶毒药。
但对她这种游走在世界边缘地带的女人，沙文那种晦暗的人格，却有着别样的吸引力。
虽然许多事情她已经想开了。
甚至避而不见沙文一年多时间。
但现在只是见了一面，心中就有如此多的感慨与触动，说到底，还是因为那份无法改变的爱慕在内心躁动。
闭上眼睛，几息后再次睁开。
“不要总是拉着我的胳膊，达妮卡，你不是五岁小孩，我也不是你的妈妈。”
“你不高兴了？”
“没有，就是想到一些事情，参加完葬礼我们还得赶回去，幽暗王国那边还有事情没有处理完。”
“你就不想离开前再去见见自己的心上人？”
索菲一只手捏上女孩的脸颊，冷声道，“你再说这些不相干的事情，我就把你的嘴冻起来。”
“唔唔...”
沙文和布兰东那边，问候结束后。
葬礼也该正式开始了。
昨天晚上就开始的大雪，到现在已经逐渐转小。
站在中央广场里身份尊贵的客人们有许多人被冷的瑟瑟发抖，但依旧无法阻止他们的热情。
如此等级的聚会，可不是什么时候都能见到的。
打着参加葬礼的幌子，许多压根就和默文不相干的人，游走在人群中，送上笑容，然后攀谈。