你想用钱来收买我的技术吗？！这是对我的侮辱！！快带着你的钱给我滚出去！
我本想这么大声地斥责他，但钱实在是太多了。
——吉恩于布列特村
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布列颠尼雅帝国，北境，布列特村，村长的家。
“您好，我是北境总署的文官——苏诚。”
“我是艾丽莎·希尔，同样也是北境总署的文官，是苏诚……唔……苏诚先生的下属。”
跪坐在地上的苏诚和艾丽莎，十分有礼地朝坐在他俩对面的一名年轻男性自我介绍着。
因为不习惯称呼苏诚为“先生”的原因，所以在说“是苏诚先生的下属”这句话时，艾丽莎还咬到了舌头，发出了“唔”的小小痛呼声。
苏诚并不想让布列特村的村民们知道他的真实身份。可以的话，苏诚希望布列特村的村民们连他是骑士都不知道。
所以，在刚才快到抵达村长的家时，苏诚特地叮嘱了几番艾丽莎，让艾丽莎跟他一样隐藏身份，说自己是北境总署的文官就行了。
艾丽莎似乎并不习惯跪坐，正跪坐在地板上的她，不断轻轻地扭动着自己的身体、改变着自己身体的重心，好让自己能坐得稍微舒服一些。
相比起苏诚和艾丽莎二人恭敬的跪坐，坐在他俩对面的年轻男子的坐姿和举止就要随意得多了。
坐在苏诚和艾丽莎二人对面的年轻男子，正是布列特村村长的儿子——吉恩。
乱糟糟的头发，既邋遢又不工整的衣服，盘坐在地上的双腿。
是会让人忍不住对他的初始印象打负分的那种人。
不过，虽然外表不修边幅，但苏诚还是能从他那有神的双眼中，看出这个人的内在并不像他的外表那样糟糕。
在简单地自我介绍之后，苏诚便开始朝吉恩述说他的来意。
“具体的事情我都明白了。”吉恩点点头，“简单来说，就是你们希望我能够到白蒂城那边，教导白蒂城那边的铁匠们如何打造并使用马掌，等白蒂城那边的铁匠们学成了之后，我的任务也就结束了，就可以回来了，对吧？”
“没错。”苏诚重重地点了下头，“正是如此。”
“白蒂城吗……感觉好远呀。”
吉恩耸了耸肩，用满不在乎的语气接着说道：
“从我的外表上你应该就能够看出来了吧？我其实是一个很懒散、很怕麻烦的人呀。让我去白蒂城这么遥远的地方，光是用想的都感觉好麻烦呀，所以我……”
吉恩的话还没有说完，苏诚便将放在他身旁的那个重得要死的手提箱推了出来，在地板上放平后便打了开来。
露出了里面那一沓沓的英朗。
“这里是500万英朗，就当做是定金了。等到你去了白蒂城教导那边的铁匠如何制作与使用马掌后，再给你1000万英朗。”
“请把我当成狗一般使唤！！”
吉恩一改刚才懒散、随意的模样，表情恭敬无比，朝着苏诚单膝跪倒在地，右手掌贴在左胸口上，一副任凭苏诚差遣的模样。
……
……
“没想到你那皮箱里面装着的，竟然是钱呀。”
正苏诚背着回家的艾丽莎，用无奈的语气朝苏诚这般说道。
“是我在离开阿瓦隆要塞的时，顺手从要塞的金库里面带出来的。因为觉得可能会派上用场，现在看来——果不其然，真的派上用场了。之后我再让北境总署给我们米迦勒骑士团补回500万英朗的资金，并让他们准备好在吉恩完成好任务后，交付给他的1000万英朗。为了能够获得减少战马损耗的技术，我相信北境总署是会很乐意出这1500万英朗的。”
“这钱会不会太多了呀……”
“才不会，这点钱对北境总署来说，跟零花钱差不多。”
“你是怎么知道用钱就能够摆平吉恩的呀？我还以为可能会跟吉恩交涉很久呢，但没想到这么快就交涉成功了……”
“因为我昨天从村长的口中得知了一个很有用的情报呀——吉恩一直想要在佐尔镇开一间全镇最大的铁匠铺。既然梦想是开商铺的话，那么最需要的自然就是钱了吧？我只是用最合适的办法，直击了‘敌人’的弱点而已，当然很快就能解决‘敌人’咯。”
“真有你的风格呀……先探情报，探明情报后，再根据情报内容来规划作战方案。”
“我自个认为这是我的一个很好的习惯。”
“话说回来了，苏诚。你为什么不把自己骑士和骑士团团长的身份亮出来呀？如果你把你的真实身份亮出来的话，跟吉恩的商谈也会容易很多吧？甚至都不需要花这么多钱了，你就算只出150万，吉恩也会同意的吧，毕竟不是谁都有勇气拒绝一名骑士兼骑士团团长的‘请求’的。”
“就是因为如此，我才不想暴露我的真实身份呀。我之所以不想暴露我的真实身份，有2方面的原因啦，一方面是不想吓到这里的村民，如果让他们知道有这样的大人物莅临他们的村子，也有很大的可能会影响到凯洛尔她们一家的生活。”
“另一个方面的原因，便是因为我不想用我的权势来压迫谁，我如果亮出我的真实身份、带100精骑过来将村长家给团团围住，我若是这么做的话，很有可能连1块钱都不用出，就能从战战兢兢、快要吓尿的吉恩手上拿到马蹄铁的制作和使用技术。”
“但这个并不是我想要的呀。我想要通过正当、合理的手段，从吉恩的手上拿到这个技术，而不是通过这种歪门邪道来抢别人的东西。”
“这样呀……说得也是呢，别人辛辛苦苦发明出来的东西，通过权势压迫别人、用这么蛮横的手段直接抢过来的确很不好呢……啊，苏诚，我有些滑下去了。”
“我感受出来了。”
说罢，苏诚便将趴在他背上、因重力的影响而稍微往下滑的艾丽莎朝上提了提，随后偏转过头朝趴在他背上的艾丽莎问道：
“怎么样？有感觉自己的腿好一些了吗？还麻吗？”
“嗯，稍微好一些了。不过还没有完全好，似乎还不能走路。”
“艾丽莎你有时候意外地很笨拙呢。”
“不许说我笨拙！我只是不习惯跪坐而已！等我习惯了跪坐之后，就不会再发生这么丢脸的事情了！”
在刚才跟吉恩谈妥了之后，没有必要再逗留在村长家的苏诚便打算直接回家了。
但没想到——艾丽莎因为不习惯跪坐的缘故，在站起来时因双腿发麻的缘故而站不稳、朝地板摔去。
幸好苏诚的反应够快，在艾丽莎快要跟地板来个亲密接触时，及时抱住了艾丽莎。
因此，才有了现在苏诚背着艾丽莎回家的这一幕。
“还没完全好吗……那我干脆就这样背着你回家好了。”
说罢，苏诚便将趴在他背上、再次因重力的影响而稍微往下滑的艾丽莎朝上提了提。
“我会不会很重呀……”
“……”
“苏诚？你怎么不讲话呀？”
“……”
“苏诚？”
“……”
“干嘛突然沉默呀！你这样很吓人耶！”
“啊，抱歉，你刚刚说什么来着？我必须得要集中全身的精力、体力、注意力才能背得动你，我刚刚因为注意力太集中了，所以没有听清你在说什么，你可以再说一遍吗？”
“嫌我重你就给我直说！”
艾丽莎松开环住苏诚脖颈的双手，用不轻也不重的力道锤着苏诚的后背。
“开个小玩笑嘛，我刚刚只是逗一逗你而已。你根本就不重啦，我的力气虽然不大，但是背起那么轻的你，还是绰绰有余的。”
“真的吗……”艾丽莎朝苏诚投去狐疑的视线。
“真的。好了，快趴好，你现在的姿势很容易摔下来的。”
“知道啦……”
艾丽莎将双手重新环抱住苏诚的脖颈，上半身重新压在苏诚的后背上。
“我那里正压在你的背上，有些害羞……”
“如果现在是所有人都穿着清凉服装的夏天就好了。我除了厚厚的棉衣之外，什么都感受不出来……嗯？你们是哪位？”
就在苏诚和趴在他后背上的艾丽莎说笑时，突然发现在自己的身侧走出来了足足9名年轻的男性，然后将苏诚的前路给挡了下来。