沈兴数着日子等到生辰，提前很多天时就特意亲手写了请帖邀秦珂来玩。
秦珂想着到时若遇到了谢雁行不知会多尴尬，于是很抱歉地也回了封亲笔信推辞，又认真准备了礼物给他。
配着信一道送去沈府，礼物包得严严实实的让沈兴生辰当日再拆。沈兴暗戳戳把礼物放在房里，憋了几天，没忍住。
结果离生辰还有几天就给拆了。
盒子里卷着一幅画。知道秦珂一向擅长作画，上面也无名家落款，反倒边角有个小且秀气的“沈”字，有了独属于他的意味。该是她亲手画的。
他看着上面再寻常不过的山水景致，流水在近处，远处岸上古树参天，树下几个小小的人并肩背对画面。他想，其中会不会有两个是秦珂和自己。
这么想着，他抵着额角笑起来，手按在画上轻轻摩擦。
顿了一会儿，在书案上铺开纸，也起了画画的兴致。
结果这画在生辰那日，倒是被借他书房躲清静的谢雁行不小心看到了。本是卷起来放在书架上，谢雁行一手取书，从架子上碰落。骨碌碌滚开展在脚边，一眼就能看清画上所绘。
这画沈兴才画了一半，背景空白，画上的人轮廓却十分细致。长发半挽，金钗固定在黑发间，雪肤红唇，眉眼俱是弯弯。
谢雁行俯身捡起画轴，画上人离得如此近，一如当初。
他以前是看不得她对别人笑，现在连她出现在别人笔下也不能接受了。
——
李尚书汗出如浆。
跪在殿内，皇上背对他站着，任由他抖成筛子又惊又疑。而谢将军百无聊赖地垂眸看地板，两个人都不理会他。
他舔舔嘴巴，艰难地说：“皇上，我与江阴王私下绝无信件往来，不知是何人冤枉微臣！”
如今朝中清查谋逆余孽，他恨不得能一场大病呆在家里躲麻烦，当初只是和江阴王喝了回酒，就被人捅到了御前。
清者自清，可还是觉得这种诬陷真是要命！
大殿门缓缓打开，他走出去才终于长舒一口气，有了劫后余生的感觉。
帝王猜忌最诛心，他手在额上一抹，都是冷汗。见谢雁行抬脚就走，忙追过去喊住他：“谢将军，谢将军！”他挡着谢雁行的路，拱手拜托道：“谢将军可要为我说句话，我是真的和江阴王毫无来往啊！”谢雁行私底下替皇上搜集证据，得他帮着解释几句比什么都有用。而且他这次被坑，还是谢雁行提醒了他一句，他才及时跑来自证忠心。
谢雁行停下脚步，侧身认真地开口：“李尚书若当真与江阴王谋逆无关……我自然会帮着你向圣上解释。”
那刚才你还装哑巴！
不过李尚书只敢心里腹诽几句，谢雁行在朝中从不站派，能不能帮自己还要仰仗他的心情。
等他腿肚子打颤地回到家，一眼就被自家夫人看出来是出了大事了。被缠久了只好和她和盘托出，包括后来同谢雁行的一番谈话。
李夫人心虽宽，但想问题显然比李尚书思维要发散些。仔细想了半日她分析着：“我早听说，谢将军对那秦家姑娘有意。是不是咱儿子要抢他的人，让他不高兴了？”所以不肯立刻帮他洗清冤枉，该是在等他表态。
否则为什么还要提醒他，又不帮到底。
李尚书只娶了正妻，一个妾室也没有。五个儿子都是嫡出的，也从来尽量随着他们性子。娶亲也全凭他们乐意，女方家世清白就可。
秦家儿子秦淳殿试时表现出色又位列三甲，一眼看过去前途无限。
当初他们也听到过关于秦家小姐的谣言，但都一笑而过，并没有放在心上。这下子，传言就算不全真，他们也要掂量一下了。
哪怕猜错了，总是没坏处的。
所以李夫人在家也坐不住了。收拾了一下，很快就带着厚礼，诚意满满地亲自去秦家说提亲的事还要再多考虑，两家都不必如此着急。
秦母嘴上跟着附和，心想：哎呀，我都懂，这意思就是后悔了呗。还庆幸着，幸亏自己没急哄哄地同意，少丢了一回人。
第二日上朝，李尚书特意在大殿外等着谢雁行。话里话外打听着他到底有没有接收到他的“诚意”
谢雁行自然明白李尚书的试探，他觉得自己没什么可遮掩的。
因为他的确有意暗示了李尚书。
然而并不是没人敢娶秦珂，秦珂就会嫁给他。
谢雁行这一次找的媒人再没有一点儿架子了，言语间处处恭敬。而秦家只觉得这将军府欺人太甚，即使李家后悔了，自然还有王家顾家，哪怕招婿进门也轮不到将军府用一个妾位就想把女儿换走。
做妾这样的委屈，他们的女儿可受不得。
而谢雁行准备了东西，亲自到秦珂家也被冷落。他在椅子上坐得端正，孤零零地被晾在花厅，也丝毫不觉得不自在。
还是秦珂主动出来见她。
秦珂站在他面前，还是亭亭玉立的，只是较之以往更纤弱更苍白。她觉得他的行为简直不可理喻，可笑又荒唐。
在家里她穿得自在，不像以前见他时特意打扮的娇娆动人。也没了一见他就露出的笑。
他眼里有沉沉的情绪，从头到尾目光都落在她身上，仔仔细细地把她的身影收在眼底。
秦珂看他这副样子，叹气，“你逼我嫁给你又能怎样？”她停顿，摇摇头改口说：“连嫁都算不上。”
从她出现开始，他就起身走到她身前来，此时她只能仰头看他，把态度挑明：“谢将军要许我妾位，还要看我稀不稀罕。”