而远在京中。
刘缜为帝的这些年，虽然残暴，但大事上从未出错。
秦涴以为刘缜是良人，只是没有真正了解过他。那些当年令她心动不已的柔情蜜意，原来并不是只对她显露。才继位没多久，他就为了平衡各方势力，开始纳妃嫔入宫。秦涴常要想，她逃出了前世死亡的困局，却掉进了后宫这座牢笼。
皇宫寝殿内，刘缜躺在龙榻上，正在沉睡。他近几年身体一直不好，还要强撑着处理政务。刘缜无疑是个勤勉的帝王，不重女色，事必躬亲。
秦涴穿着凤袍，坐在一旁轻声为他念奏折。
他入睡前始终在听，即使现在已经陷入沉睡，秦涴也没有停下来。最近几年，她常要帮着刘缜处理政务，虽然不是由她来决策，刘缜批改时她也会在一旁帮忙研墨，看他在折子上作何批注。
秦涴前世多活的几年，积累了许多见闻，有时刘缜甚至会与她讨论。
秦涴很快念完，展开另一个折子时，不由得愣住神。
很久才找回自己的声音一样，她声音很低，像是自语：“是黔岭的消息。”哼笑出声，又像是讽刺又像是自嘲，“这么多年，你还不死心啊？”
刘缜还在沉睡，面色是劳累过度的苍白，面庞削痩又坚毅。
秦涴抬眼看着他，突然想问他：“她过得不好，你就开心了吗？”
秦涴仔细看了一遍折子上的字。只是近一个月大致的情况，细致之处是方方面面都有涉及。她呵了一声，慢慢地说：“她过得很好呢。”
她很好，我也很好，只有你。
刘缜，只有你，终此一生，难偿所愿、耿耿于怀。
——番外——
秦岸在信上说，京中的花已经开了，她院子里栽种的几棵花树今年开得格外好，想必是知道主人将归。
但黔岭的满城积雪还未融尽，这里寒期格外长，大雪纷飞时天地都是白茫茫的一片。
城中切肤彻骨的寒意秦珂一开始还受不住，她一向怕冷，常要裹成一个团子窝在城中的宅子里。不过纪岐多年征战，早在战场中磨练得不惧严寒，周身更是像热炉一样。
所以秦珂最喜欢被他抱在怀里。
纪岐也最喜欢抱着她，她比离京时要圆润了一些，脸颊雪白，眉梢眼角都是为人妇的娇娆媚意。纪岐满心都是自豪，恨不得把她再喂胖些，然后捧在手心里细细呵护一辈子。
他们来黔岭已有七年。这一年秦岸娶妻，圣上下旨特许纪岐携妻入京。
他们入京那天，秦岸一下朝就迫不及待往家里赶。
下人面上都是喜气洋洋的，自从秦珂来信定了归期，他爹和他娘的心情就好得出奇，今日一大早更是时时带笑。下人们自然也没少了好处。
穿过院廊，主屋里房门正大敞着，有隐隐的说话声传出来。阳光很好，院子里都是叽叽喳喳的鸟叫声。
秦岸才走到门边就能听到秦珂的声音，带着笑，秦岸的嘴角也忍不住勾了一下。他在门口站了一会儿，将袖口抚平，又按了按领边，这才迈步往里走。
秦珂换了身干净的衣裙，卸掉钗环跪坐在矮榻上。秦母轻轻地摸着她的头顶，虽然红着眼眶但也很开心地笑着。
秦岸在门外听到的声音是秦珂正在哄秦母，听见他进门的声音，秦珂就回过头来，眼一亮。
“阿岸！”
她从矮榻上跳下来，在外这么多年，并不见稳重，反倒更活泼了。
秦岸老实地站在原地，等她飞扑过来。这几年他个子飞窜，早已经是一个高大可靠的成年男子模样了。秦珂站到他面前，不得不仰头看他，弯着眼睛说：“阿岸又变高了！”亲昵带笑的语气，她笑，秦岸也不由得跟着傻笑。
七年里，秦珂与家人前前后后也见过几次。不过她与纪岐不能擅自离开黔岭，一向都是家人去黔岭探望她。
不过路程太远，也只见过两三次。所以这次难得回来，秦母才会一见面就掉起了眼泪。
“姐夫呢？”纪岐在黔岭的名声都传到京中了，他不仅擅长征战，居然还十分懂得如何有效治理地方，黔岭一直因为疏于管理，盗匪横行。纪岐接管以后，倒是平了地方之乱。
秦珂拉着他坐下，“他进宫了。”
秦母也凑过来，笑着和秦珂说：“阿涴还说想见见你，这也是应当的！她如今做了皇后，宫里也没几个能说话的人。”秦母说这话的时候真心得不得了，自从秦珂离京去了黔岭，秦涴心里那团恨意也无处施放，随着时间的流逝慢慢就平复了一些。倒让这对继母女的关系比以往和缓很多。
“咱们娘俩待会儿也进宫，说不定能和纪岐一起回家来。”
————
秦珂似乎变得不大爱说话了。
这是秦涴再次见到秦珂之后，在心里对她下的第一个评价。
她挨着秦母坐着，秦涴和秦母说上两句话就忍不住看她一眼。她微微抿着嘴，正很认真地听她们说话。极少插话，偶尔露出一点笑意来。
皇后的寝宫布置得华贵舒适，陈设无一不是价值连城。秦涴穿着凤袍，高髻被发油抹得锃亮，露出光洁的额头和姣好的容貌。
仪态万千地坐在位子上，长袖服帖地落在膝上，上面金凤夺目。她并无任何炫耀之意，但一举一动都是沉淀多年的威仪。
秦珂却并不受影响。不露怯不生嫉，感受到她看过来，就大大方方地直视着她的视线，然后突然就弯眼笑了。
秦涴低下头小口喝茶，香气熏着眼，她竟觉得有些茫然。
黔岭至寒、风沙漫天，对女人的伤害应当是最大的。许多人都免不了头面生疮，被沙尘摧残肌肤。
她本以为秦珂也会深受其中的苦楚，或许会后悔当初义无反顾地跟着纪岐离京，离开扶摇直上的秦家。
偏偏秦珂还是这样娇柔的模样，一张小小的脸带着被百般呵护才能有的莹润光泽。但她却早已经没有了当年的不甘心。
秦珂身上的衣裙不是京中的样式，京中女子追求灵动飘逸的长袖宽带和花鸟虫鱼的精巧绣纹，她穿得却很利落，衣着勾勒得整个人都多了几分精神。
肩头蜿蜒到臂弯，绣着一只栩栩如生的大雁。
秦涴不知怎么就想到了“大雁忠贞”的说法。都说南阳侯与其夫人是如何情深，黔岭苦寒仍不离不弃。
当年几乎是被驱逐出京的夫妻二人，如今却有了好名声，当年本来不被看好的婚事，也变成了被文人写进话本子的锦绣良缘。
再回想重生之前，秦涴也不知道是庄周梦蝶、还是蝶梦庄周。她在心里叹了一口气。
深宫里的白天黑夜她经历了一年又一年，她觉得累，又甘愿。本以为自己重活一世，就能活得更明白，不再行差错踏，不再失去爱人和亲人。
但到了现在，她终于不得不承认，即使重生，也存在着无数自己难以扭转的变数。
可她也没什么可遗憾的，她成了这世上最尊贵的女人，六宫之内就算有再多年轻美人前赴后继又能如何？她们都是为情，而自己早都死心了。
寝宫之内。
刘缜坐在案前批改奏折，他身上披着外衣，面色带着久病的苍白。长长的黑睫在眼下投出一小片阴影，表情淡又内敛。
庞公公弓着腰将茶盏放在刘缜手边。
刘缜手握成拳，抵在唇边咳了几声。突然问：“南阳侯夫人入宫了？”
庞公公应了声是，“皇后请了秦夫人和南阳侯夫人入宫小聚，这时候应当是在四方亭里赏花看鱼。”
今日皇上才召见了南阳侯爷，南阳侯爷早年宁折不弯的性格让皇上头疼不已。如今被放逐黔岭这么多年，表面上也不见什么变化。
但嘴皮子更利索，更气人了。而皇上也变得更加喜怒不形于色，更有了为帝的深不可测，两个人关在殿中谈论政务，竟然也没再吵起来。
刘缜放下手，默了一会儿才说：“她们姐妹的确是很多年未曾相见了。”说完若无其事地垂下眼，翻开手中的奏折。
庞公公腰更弯了些，垂着头小声说：“皇上您也看了许久的奏折了，可要去殿外走走？”皇上处理政务时，也就他敢劝上两句，而且这一次是有意试探着去摸皇上的心思。
刘缜把手里的奏折看完了，庞公公保持着姿势站得腿脚发麻，这才听座上的人唔了一声，慢悠悠地回道：“好。”
庞公公缀在刘缜身后，跟得不远不近。刘缜只说要随便走走，结果走着走着就到了四方亭所在的园中。
这园子离皇后的寝宫很近，园中大片绿树花枝交错，方方正正的亭子上垂了遮光的帘子，隐约能看到里面坐了一个人。百无聊赖地撑着下巴，视线落在亭外的湖面上。
庞公公半垂着眼，看到前面的龙靴停住了，也就跟着老老实实地站稳在了原地。
他们两个站得远，但刘缜视力好，能看清秦珂半侧着身，一小半轮廓漂亮的脸落在他的眼中。
她同鲜嫩少女时期的模样所差无几，只是发髻高挽，早都开始作着妇人装扮。如墨的发色，肌肤如雪，还依旧很年轻美好。
刘缜站了许久，脚下才向前迈了一步，眼看着是要走过去了，结果突然收回脚步。很快就转身离开了园子，折返回了寝殿。
庞公公想破了脑袋也想不明白皇上怎么就这么走了，就隔着这么远，日日夜夜想着见一面，怎么临门一脚了，就踹不出去呢？
他也就敢在肚子里疑问两句，皇上对着南阳侯夫人的情，看着像是情根深种了，但又总像是在上头蒙了层纱，连他这种日日在身前伺候的人也不敢断言。
皇帝寝宫前引水建池，池上修了蜿蜒的长台。刘缜在上面疾步走着，突然就慢下了脚步。
台下水波粼粼，水中倒影里，他的身姿依旧挺拔高大，束发一丝不苟，看不清面目。
刚刚看到亭中静坐的秦珂，他不知怎么就想起今晨宫人束发时，他发现自己已经有了白头发。
和她的年轻貌美相比，他竟开始变老了。
所以不敢见、不愿见。
马车的轮子压在地面的石板上，秦珂昏昏欲睡。京中比黔岭要无聊许多，最是花团锦簇的皇宫也不例外。秦母在偏殿小憩，她被秦涴带到四方亭闲逛。
途中秦涴被花枝划勾破了袖口，回寝殿换衣。她就被晾在亭子看着水池里游来游去的鱼发呆。
看着鱼时她还在想，晚上要喝鱼汤。
她在黔岭被纪岐照顾得很好，纪岐的手舞刀弄枪很厉害，摆弄锅铲也依旧毫不逊色。做出来的东西可比她做的好吃多了。
她心里默默念着：纪岐、纪岐……一字一顿，只把名字含在唇齿间，心里都柔软得不可思议。
等出了宫门不久，秦珂半梦半醒间似有所感，果然，很快她和她娘所坐的马车就停了下来。她身子随着马车一动，人也立刻就清醒了。
撩开一侧的车帘，不远处是一匹毛皮黑亮的骏马，熟悉的马车映入眼帘。
纪岐就站在车下，他衣着单薄，手里挽着一件长长的斗篷。笔直地站在微潮的夜风中，见她探头，朝着她的方向慢慢笑起来。
眉眼熠熠生光。