睁开眼睛时，秦珂感觉一切都莫名的熟悉。曲水流觞的石桥，水中半月似的倒影，飘坠的花瓣像苍白的小小指尖……
一群衣着华贵的陌生女子走过石桥，亲热地拉起了她的手:“娘子总算来了，不枉我们等了许久!”
她打量着这群美人画成半圆的蛾翅眉、贴在酒窝处的云母面花、斜飞在眼下好似抓伤的紫红色血痕.....
“都是宫中最时新的妆容呢……”她茫然的脑海中滑过这个想法，随即更迷惑了——“我为什么知道‘宫中'?这又是哪里?”
眼前凭空出现的舞台吸引了她的注意，暗金吴绫的帘幕徐徐开启，几个娇小女郎旋转而出，踏节起舞——可是手肘与脖颈的转动有些微的怪异。
宫妆美女轻笑道:“这是我们用木头人偶为您排演的一出小戏，讲的是本朝本代、此时此刻发生的真事。娘子您可要用心看......”
舞台中心有一位最美艳的人偶。她的舞衣是七彩羽毛结成的绚丽霓裳。台下观舞的她蓦然觉出眉间一阵刺痛，好像有件非想起不可的事。她想向身旁的美人求助，却发现她们的眼光变得幽深，而凑近的姿态也带着游鱼般的粘腻妖艳。
“娘子收了我们的礼，可曾给我们带礼物?”她们从舌尖发出嘶嘶声，手指无礼地抚上她的臂膀，挑起她的红罗衣袖......
“这是做什么?!”她又惊又怒地推开她们冰凉的手指，正要拂袖而去，舞台上的雅乐却突然变调，霓裳人偶被从天而降的白绫缠住脖颈，猛一下吊在了半空!她被这不祥的情节吓住了，而那些肌肤冰冷的美人猛扑向前扣住了她的手腕，伸缩着紫红长舌冷笑道:“为什么害怕?这不正是你故事的终结么——太真娘子的悲惨下场!”
“我，我是……”她的头脑中好像搅动着风暴，但一个格外尖利的声音突然响起:“不对!她没有带来‘那个’！她不是太真娘子!这层皮是假的！”一个美人撕下了她的衣袖，而更多后来者愤怒地尖叫着“假的！假的！”拥上来胡乱抓扯，简直想要把她徒手撕成碎片。
“美人”的妆容正像水洗一般消退，她们的面颊变得尖锐，双眼向上吊起，现出了阴森的一线立瞳，美丽的裙裾下伸出一条条粗大如蟒蛇的长尾……
“不——”她拼尽全力发出一声大叫，一个冷战跌回了现实。
只是……她以为自己在尖叫挣扎，实际上那只是一瞬间的恍惚，面前的男子察觉到了她的神游，挨近了轻轻唤着:“阿珂你怎么了？想什么呢？”
被唤为“阿珂”的她皱起了眉，对自己身份的认知在刹那间混乱到无以复加，可也只是一刹那而已——像意识清醒后梦境会飞速消逝，那怪异庭院中的一切都褪色、风化，一丝丝淡出了她的回忆，只剩下尘烟般无法成形的残像。
站在梧桐树下细语的一对男女，男的高大英挺，锦衣铁甲，女的则身材纤瘦，皮肤是蜜一般的淡金色。她并不太美，却有点危险的异国风情，像斑斓的豹子或是柔软的蛇，深目削颊的脸上也没施脂粉，而是用朱砂点染出云朵与花。
她看着对面的青年眨了眨眼，找回了飘荡的神智:“我只是……走了一下神，真是怪了，这种时候还在做白日梦吗？”
披甲青年安慰地抚着她的肩:“阿珂你不要怕，我来找你也真是为了这个。兵荒马乱的，你在御前要事事小心，不要管别人，只要……只要保护好你自己！”
阿珂盯了他一眼，“噗嗤”地笑出了声:“好一个堂堂金吾卫，还来安慰我呢，瞧瞧你都语无伦次了！我不过是陪伴贵妃娘娘的一个小小舞姬罢了，要保护谁啊？又没人要我当侍卫！”
她的话也对，也不对——大唐天保年间的宫廷，可没人不知道“秦阿珂”的大名。她是个出身蛮族的混血女郎，却是宫中首屈一指的舞者，少有的能与贵妃合演“霓裳羽衣舞”的天才。除了妖艳的舞姿、伶俐的口齿，她还玩得一手和出身一样神秘的幻术戏法，贵妃与皇帝简直一日都离不开这朵解语花。黑夜传播的流言之中，她是贵妃的心腹，也是皇帝的禁脔，也只有在这样特殊的时刻，她真正的情郎才显出真容。
这里不是长生殿的清秋玉阶，也不是兴庆宫的花萼楼台，而是长安西郊的一个破败驿站。三日前，北方传来了天翻地覆的消息——三镇节度使安禄山的叛军已经攻破潼关，直扑长安！大唐皇帝不得不携着爱妃仓皇出逃，把半壁江山和百姓都丢给了未知的命运。
听也没听过名字的“马嵬坡”如今却是天子銮驾的歇脚处——都怪安禄山这天杀的反贼！吃苦受罪的贵人们都在切齿咒骂，都是杨家人造的孽！是奸臣妖妇引来了大祸！
这就是身为金吾卫的独孤元颖所忧心的事，这年轻人似乎在斟酌着字句，生怕吓到了弱不禁风的恋人。
“……外面的事情乱的很……”他压低了声音，“你没看见杨国忠和那三国夫人的排场！这样的情形，他们还是和往常一样娇纵跋扈，把我们随驾的卫士当狗一样呼来喝去！若不是，若不是，我们早就……”
阿珂目光往下一瞥，按住了他无意中抚上腰刀的手:“你气糊涂了吗？他毕竟是宰相，是贵妃的哥哥！涉及到贵妃怎么办？”
元颖恨恨地咬着牙:“所以我才要你当心，免得糊里糊涂被连累……”
阿珂忽然踮起脚堵住了他的嘴唇，封住了恋人气头上的胡话。小小的气流从两人身畔上升，卷起了静静下落的梧桐叶。就在这弹指之间，她身上的一套月白秋罗裙从肩头转变成了褐中含青的朽叶色，织物的经纬闪着月光的淡银，而袖缘与裙裾就是由落叶连缀而成。她手指一动，从沙沙作响的衣袖中掏出一只红嘴银羽的小鸟，随意放在元颖的肩头，它也不客气地用尖嘴梳理着他的鬓角。
“别这么气呼呼的，世道不太平，我们不寻点开心，日子还怎么过？”阿珂轻捻小鸟的羽毛，一副满不在乎的神态，“你要是总说这么没意思的事，我下次就不和你见面！”
元颖一时有种无处用力的感觉，只好苦笑道:“你要是总这么刁钻
，我倒是不担心了……总之，你自己事事留意！我先去当值了……”
他走出几步又回过头，眼神带点阴郁急迫:“记住我的话——离杨家人远些！”
阿珂走进内室的时候，还在想着恋人那故作老成的神态，不禁微微一笑。这不太合时宜的笑容被桌前斜倚的贵妇看在眼里，却没有发作。她徐徐起身的动作宛若凌波照影，在这局促困窘的田地，她的美貌和气度也没有任何消减。
“阿珂你真是永远都不知愁苦啊……我正想和你说话，刚才跑去哪里了？”
阿珂笑嘻嘻地随口扯着谎:“有几个随驾的粗使宫女没见过我的戏法，央求我让她们开开眼界，所以我就露了一手给她们瞧瞧。”
贵妃摇头苦笑起来，阿珂则不以为意:“娘娘，现在犯愁也没有用啊，军国大事让他们男人去操心就好了，只要陛下身体安康，我们早晚有回长安的一天！”
贵妃往内室瞧瞧，做了个手势让阿珂轻声些:“陛下的精神还好，正在小睡呢……”
“父皇才安歇吗？我来得不巧了……”另一个细细的女子声音响了起来，来人长裙曳地，仪容尊贵，眉目间的神态却很是温雅动人。也难怪她可以直入御前。她是皇帝最为疼爱的小女儿——广宁公主。虽然早已出嫁，却总还像个小女孩一样在父皇膝下承欢。贵妃和她关系也很是亲密。
公主捧着一只青玉盘，盘中是几只甜瓜与秋梨。她细声细气地解释道:“也不知父皇与娘娘晚膳用得好不好，外面吃食衣服什么都缺，我让驸马弄了些生鲜果子，特地来进奉。好歹尝尝，也是我一点心意……”
说起外面的情形，几个女子都有点黯然。贵妃勉强笑笑，拉着广宁公主说起了家常话，阿珂则一刻也闲不住，顺手摘下裙边的银手刀削着瓜果分置在两位贵人面前。怕弄脏衣服，她高高挽起了梧桐叶子连成的袖口，广宁公主的眼神忽然被她上臂佩戴的首饰吸引过去——“这就是传说中的宝物？来自高丽的红玉环？”
她忽地掩住了唇，半羞半惊地望着贵妃:“我太忘形了，冒犯了贵妃娘娘的名讳！”贵妃并不在意，笑着抚了抚她的手背:“一家人何必这样严守规矩？”她招手叫过了阿珂:“让公主看一看这对臂环……”
套在她蜜色皮肤上的圆环不是寻常的手镯，而是一对颜色血红暗凝的玉环，玉又分为三段，每段两端都是黄金镶嵌的合页，可以随意打开合上。公主看着那精美绝伦的雕工笑道:“据说这是当年高宗皇帝远征高丽得到的奇宝，一条紫玉带赐给了岐王叔叔，玉臂环赐给了贵妃，最后归了阿珂。我只在你献舞的时候远远看过，还不曾仔细鉴赏过呢。”
“竟然是这么大来头的宝贝吗？”阿珂笑道，“我可不懂这些，只觉得它红得可爱就向贵妃讨要了，贵妃对我真是太好了……”她手腕一转，一只雪梨已经被削成了重瓣莲花的模样，果皮竟一丝未断。她笑盈盈地将梨子递给广宁公主同时与贵妃悄悄交换了一个眼神——她又说了谎，这红玉臂环的来历她不是不知道，只是它背后的小秘密，就只有她与贵妃清楚了……
阿珂不知道自己出身何处。从记事起，她就在一个接一个的杂耍戏班、歌舞乐坊间讨生活。弹琵琶、胡旋舞、变戏法……她喜欢什么就学什么，学会了又飞快地厌烦——就像对待那些恋慕着她的男子。
“我就是这样善变的人啊，谁让你喜欢我来着？”她总是这样懒洋洋地拒绝他们，而她发现自己居然也会长情不变，是在进宫之后。
阿珂永远记得那场午宴，她跟随长安最顶尖的乐坊去宫中献舞。树荫下白罗夏衣的一群羽林子弟口气轻佻地指点着舞者。而其中最年少英朗的那个，没有附和同伴，而是紧盯着她的每一个旋转，目光炽热如火而又柔情似水。
“宫里也有这样的傻瓜……”她在心里窃笑着，没注意锦帐珠帘之后，也有一双凝望她的眼睛。
一曲舞罢，珠帘徐徐高卷，露出端坐其后的宫妆美人。她伸出缀满珠玉的手臂点向阿珂:“那个深肤色的女孩子，舞技真是出众。”
“我知道。”阿珂仰着下巴一笑，不分尊卑的神态引得众人面面相觑。贵妃却展开了一个艳丽而和煦的笑容:“那就跟我来吧，我正缺一个合舞的同伴。”
是的，她说“同伴”，而不是低微的奴婢。阿珂玩世不恭的心在那一刻被温柔地攥紧了。而在此后成为同伴、知己，乃至无话不谈的密友的岁月中，贵妃偶尔还会露出那样春风中含着轻愁的笑容。
“从前也有个像你一样的女孩陪在我身边……”
“她去哪儿了？”阿珂好奇地问，而贵妃的浅笑低语在日影中变得模糊:“她是没办法陪我到最后的……”
阿珂没有那些不知所以的愁绪，她相信歌舞逍遥的时光永无尽头，可宫闱的神仙生活却会突然变成噬人的巨浪。那是个慵懒的春日午后，她正和贵妃琢磨一支新舞曲的编排，忽然有宫监传旨，命贵妃即刻往含凉殿面圣。
轩阔的宫室中香雾低徊，戴着冠冕的皇帝坐在正面宝塌上，神色有些阴郁。而小鸟依人般侍坐在他身边的，正是那个往日占尽风光，今日气不能平的梅妃。贵妃一看到她便是面色一沉，但瞟一瞟皇帝的表情就压住了气，微笑着向前叩拜。起身时不咸不淡地向梅妃笑道:“许久没见姐姐陪侍殿下，今日怎么有空闲出宫赏春？”