那里，灯红酒绿。
那里，纸醉金迷
来这儿人都必须带上一副面具，还要拢上一身黑斗篷。
无论哪里的黑市大抵都会有着类似的规矩，不足为奇。
那里，也分内外。
外面，骄奢淫逸。
这里关接着岳州水师的利益。
偷偷走私也好，合法运输也罢，岳州水师不点头，连片板也休想过城陵矶。
所以，这里常年盘踞着形形色色的人物，不乏长江中游黑白两道的大人物。
俊男美女、杀手、情报，什么都能买卖。
黑市、妓院、赌馆，应有尽有。
看似林林总总，花样繁多，归根结底是长在城陵矶这根利益主干上的分支。
不够门槛的人扒着墙往里看，朦朦胧胧，神秘莫测，无比刺激，充满危险。
自然觉得高端，其实很低端。
稍微能上得台面的势力，根本无需来这里悄悄摸摸地走通岳州水师的关节。
比如颉跌茶号，比如三河船社，比如南唐商会，可以正大光明地拿到许可。
岳州水师肯定不敢找这几家船只和货物的麻烦，除非有更上层地明确授意。
所以，来这里钻营的，全是些上不得到台面的人物。
尽管也是些大人物，跺跺脚长江流域也会震动几下。
然而，与真正的大人物相比，不值一提。
所以，这里只是那里的外围。
内里，秘院惊奇。
那里，本就是个见不得光的地方。
内里，还有一些更见不得光的人干一些更见不得人的事。
李含章正在查的，以为自己对抗的，其实只是外围而已。
连皮毛都未曾穿透，还远远没有触及到“那里”的核心。
……
李探微是第一次来，不免好奇，进来之后一直东张西望。
这地方是绝先生的一个亲信随从，私下里偷偷告诉他的。
如果有什么不方便让长辈知道的事，可以来那里找小水。
李探微仅是听听过耳，并没当回事。
他能有什么事还需要找个随从帮忙？
做梦也想不到自己真的会来。
到了之后才知道，这里的人都管小水叫水爷。
入乡随俗，跟着叫了声水爷。
水爷吓得差点跪下，死活非让他改口叫小水，不然一头撞死云云。
李探微心道算你识相，让他头前带路。
水爷躬身堆笑，左弯右绕，越走越深。
一个拐弯就有一道岗哨，每个门户都刁斗深严。
加上人人戴着形貌狰狞的面具，裹着遮挡身形的斗篷，好像进了森罗殿。
每个面具人都一言不发，层楼叠榭的房舍中偶尔会传来几声零星的惨叫。
深宅大院一层一层地剥离了声音，仿佛快断气的狗又被人狠狠踹上肚子。
听得人骨头缝里往外渗凉气。
总之，环境阴森，气氛诡谲，令人心生恐惧感。
好在小水的笑声十分可亲，也都很及时地解释。
刚才那叫声，是只小羊，有客人喜欢烤羊煮羊。
李探微脸色很难看，只是带着面具，并未显露。
小水之前反复叮嘱他，这里的名字叫“畜栏”。
不认人只认面具，面具的质地和造型分出等次。
李探微当然戴最高等的面具，比小水还要高些。
在这里可以随心所欲，只有想不到没有不能做。
最低等就是未带面具。
未带面具，等于畜牲。
从小猫小狗到牛羊猪马，无所不有。
花钱就能买下，买下就能随意处置。
先处置，后赔钱，也行。
所以，千万别摘下面具。
李探微现在听小水说小羊，烤羊煮羊什么的。
细思极恐，却未曾反胃，反而隐约有些期待。
终于进到一间富丽堂皇的大屋。
大门打开，灯火通明，金碧辉煌。
诺大的厅内，人影绰绰。
约莫二三十人。
没戴面具的俊男美女更多。
终于热闹起来。
大门关上，隔绝了外间的声音。
好像把那种令人毛骨悚然的氛围完全摒弃在外。
两名婉娈可人的美婢近前来，细腰翘臀长腿，玉手扬净水。
把还在耳畔徘回的凄声挥洒涤净。
之所以腰臀腿能看得那么清楚，因为无遮的地方实在太多。
虽然不着寸缕，又并非纯粹的暴露，缀以各类饰物以遮羞。
珠光宝气、玉石温润，尽是珍宝。
辉光荧荧，亮不刺眼。
予人一种犹抱琵琶半遮面的感觉。
少露一寸，少分美感；多露一分，多点艳俗。
总之，视之赏心悦目，又不会引人直勾勾看。
最引人瞩目的是她们颈上的项圈，上面刻字，有名亦有属。
名不像人名，属则猫狗等，亦如她们的装扮，反正不属人。
“畜栏”之名，名副其实。
小水随意掐住一个美婢脸颊，扭给李探微看，好像卖牲口的，给客人展示牙口，笑道：“这里的美人，姿色都在水准之上，而且全是完璧，一旦破身就进不来了。”
李探微扫了一眼，嗯了一声。
这次眼睁睁看着风沙带潘兰容离开，想跟上又被风沙的婢女吓走。
深感挫败，憋了一肚子邪火。
忽然觉得这是个发泄的好地方。
他不缺投怀送抱的美女，却也没有真正随心所欲过。
等下向小水打听一下，怎么烤羊，怎么煮羊。
“无论爷看了上谁，尽可随意，带走也行。”
小水松手笑道：“她们都受过调教，性格温顺。要烈性的也有，在后面……”
李探微打断道：“待会儿再说，先办正事。”
这里美人比比皆是，想什么时候泻火都行。
反正不急在这一时，赶紧先报复风沙要紧。
最关键是时效，他担心晚了让风沙熘走了。
“那边一排柜子看见吗？那边有一排屋子，无论爷想卖什么，都可以寄存进去。如果私下寻买主，除了买卖双方，连我们都不知道交易的是什么。”
小水一面把李探微往大厅里引，一面指点介绍道：“当然，爷也可以公开竞价。这里客人都是顶尖的掮客，代表各方势力，朗州军，中平，北周，南唐……”
各方势力内部并非铁板一块，比如代表南唐的唐人馆其实分为两派。
馆主屈节是太子的人，碧天馆是太子妃一系。
明面上，谁也不敢撕破脸。
私下里，各自为政，斗得厉害。
其他势力的情况差不多，所以这里才会有这么多人。
小水刻意顿了顿，轻声道：“甚至隐谷。”
李探微立时皱眉，四灵跟隐谷争斗千年，不是矛盾是仇恨，比山高、比海深。
并不因为墨修与青娥仙子联姻而有所消减，反而打破了原有的平衡。
双方各有一帮人激烈反对，明面上不敢有所动作，私下里没少串联。
总之，四灵的地盘放隐谷的人进来，这犯了大忌。
小水就是担心李探微不明情况，一旦发现隐谷的人而惹出事端，所以故意提醒。
小心翼翼地盯着李探微。
虽然透不过面具，看不见神情，还是留意反应。
别看他挥洒自如，其实一直提心吊胆，生怕这位小祖宗在这里闹腾起来。
这里的掮客其实代表各方势力。
东鸟总执事亲至都得考虑影响，不能随心所欲。
李探微陷入思索，没留意小水。
这里摆明是绝先生的地盘。
绝先生肯定不会如此不智。
应该是两方高层达成什么默契，他不知道而已。
小水本以为李探微会不悦询问，甚至当场发飙。
无论哪种，其实都在情理之中。
结果李探微不发一言，好像若有所思。
心里暗赞一声，李家嫡子果然不凡，继续道：“掌长乐公南宅的隐谷江陵主事，嗯，好像复姓司马吧！与绝先生达成协议。这就是协议的一部分，用以互通有无。”
这份协议就是针对风沙的。
两方已经被风沙逼得喘不过气。
所以这次联手，没有刻意掩饰。
因为这里的掮客也有风沙的人。
君山和君山舰队都有派人常驻。
说虚张声势也好，联名壮胆也罢，只要能让风沙稍微三思，那就不亏。
李探微心道果然有内情。
四灵规矩深严，小水说的，就是他能知道的。
不该他知道的事情，哪怕他祖父是东鸟总执事，小水也不敢轻易张嘴。
他懂规矩，并没有追问，只是安安静静听着。
“不知道爷想卖什么宝贝，小人这就去安排。”
李探微这次找上门来，只是说想卖点好东西，小水没问卖什么东西。
本来是不打算询问的，终究还是没能忍下好奇心，忍不住问了一嘴。
话一出口就后悔了，作势给自己轻轻一耳光，忙道：“怪小人多嘴。”
“听你这么一介绍，这里确实是我想来的地方。”
李探微笑了笑，道：“我本来就准备公开拍卖的，没什么不能说的。”
小水赶紧躬身凑近，竖起耳朵。
“风沙目前的行踪。”
李探微轻轻一声，却仿佛炸雷。
小水蓦地睁大眼睛，面具下的嘴唇剧烈颤抖，深吸好几口气才定下勐跳的心脏，以突然沙哑的嗓音，微颤道：“这是当下最值钱的情报了，这里没有人不想知道。”
又硬吞下几口口水说道：“小人敢保证，只要情报是真的，一定能卖出天价。”
李探微冷笑道：“那最好不过了。”
能给风沙添堵，让风沙焦头烂额，还能大赚一笔。
光是想想就已让他无比兴奋起来。
小水喘着气，替李探微谋划道：“要说有钱，君山舰队最有钱，要说舍得花钱，也是君山舰队，虽然舰队刚刚易主，情况有些乱。这个情报，他们一定不惜代价。”
“我怎么听说新接手君山舰队的那个女人，哼！正在大肆清洗舰队中的四灵。”
李探微面具下的脸越听越黑，打断道：“据说她还是洪烈宗人，风沙总是这样，胳膊肘往外拐，哼，风沙养得一条狗，难道还不知道主人行踪，为什么要花钱买？”
“她买下了，那不就是替风使君封锁消息了吗？”
小水挤出笑脸，“这可是讨好风使君的好机会，不可能错过。”
李探微敢直呼风沙，他可不敢。
另外，初云这段时间在君山舰队大搞清洗，手段阴狠且血腥。
但凡知道点细节的人，无不毛骨悚然。
他负责畜栏，情报最灵通不过，知道不少。
当真有点发憷，反正不想得罪这女人。
……