奥托突然站在留里克身后,他宝剑入鞘,双手搭在留里克肩头,他暗暗说:“留里克,我给你权力,现在你来征服他们。他们都是你的奴隶!”说罢,奥托推着儿子走进科文首领面前。
留里克心中窃喜,有了父亲的许诺,这样自己就不再担心当这群人投降后,罗斯同族们还会继续要了投降者的命。
因为,按照部族的“规矩”,杀死同族人的奴隶必须赔偿巨款。
没有哪个家伙愿意这么干。
耶夫洛得到了来自留里克的全新命令,随即说:“你!带着你的人向这个男孩投降!你!亲他的靴子,证明你的臣服!”
留里克摇摇头,索性自己有把自己的意愿说一下,也算是向敌人表示一个“大棒子后的胡萝卜”。
他不得不承认自己的古芬兰语说得远远没有耶夫洛好,好在至少敌人可以听懂。
事情变得非常荒诞,凯哈斯觉得自己已经别无选择。既然大家都跪下来了,那就不要再管什么脸面,只要大家能活下去,向一个小孩宣布效忠也是可以的。
何况,这个男孩手持一支难以置信漂亮的宝剑,想必这孩子在敌人中,也是有着极高的地位,必是瓦良格人中的贵族,甚至是……
凯哈斯已经猜到,这个自称名叫“留里克”的男孩,就是这伙儿瓦良格人的后继首领。
至少,这个高贵的男孩能独自说出自己和族人们都听得懂的话。
凯哈斯带着强烈祈求的目光,看着留里克那漂亮的蓝眼睛。
“我的大人,你真的能饶恕我们的生命吗?”
留里克心里有一点触动,当即回应:“可以。你的名字?!你的身份?”
“我的……我叫做凯哈斯,是鲑鱼之主部落的首领。”
留里克点点头,短剑指着那大木屋:“那里面是什么?凯哈斯,告诉我!是你们的财宝吗?”
“是……是我们的……我们的女人,我们的孩子。也请你饶恕我他们。”
女人和孩子?
留里克看了一眼大木屋被禁闭的木门,认为这个凯哈斯说的是实话。
事情一直非常蹊跷,当罗斯大军进入空荡荡的村庄,还有和敌人爆发激战,整个过程都不见女人的身影。
突然间,留里克看看脚下被踏得非常瓷实的积雪。
难道,山丘之下别有洞天?
留里克再瞪着投降的老家伙,短剑的剑背直接搭在其头顶,凯哈斯脑袋也为之一振。
“你们可以活。所有人都可以活。你们所有人,包括女人和孩子,都将得到我的庇佑。”
“哦!感激不尽。”凯哈斯谨慎回应。
“你站起来,把木门打开,让你们的女人孩子全部出来。”
这一刻的凯哈斯只能表示合作。
族人们经常在树林中布置的陷阱绳套总能抓到活蹦乱跳的松鼠,而今,自己也成了被瓦良格人抓到的“松鼠”。
凯哈斯面色凝重,他令族人们让开一条路后,亲自打开了紧闭的木门。
一番呼唤后,大量带着孩子的女人,或是畏惧、或是哭泣、或是沮丧,她们走出储藏了部族大量生活物资的公有大地窖,走出了这个最大的避难所。
她们重新沐浴阳光的同时,看到了规模庞大的入侵者!
顿时,所有人的脸上写满了恐惧,女人在尖叫,孩子亦是在哇哇大哭。
科文人的女人孩子都被罗斯人虎视眈眈看着,就好似狼群盯着羊。
罗斯战士们都被突然出现人群惊呆了,不少人心里打着小算盘,渴望在大首领宣布战斗结束后,各人都能抓到自己的奴隶。
留里克当然也知道族人们的这方向想法。
他高举着有着宝石剑柄的短剑,在父亲权威的庇护下,面相自己的族人们高调宣布:“罗斯的男人们!现在我告诉你们。这里的所有科文人,男人、女人还有孩子,现在都是我的仆人!你们不要妄图得到一名奴隶,你们也不会多少损失,你们每个人都将得到一些财宝。”
许多族人已经猜到留里克会宣布这件事,但当大家真真切切听到这份宣布,心里未免的有些沮丧。
现在,奥托吃惊于儿子会当众宣布这件事。
看到一大群女人孩子出现的一刹那,奥托想到哦啊的第一件事,就是甄别其中的年轻女人,赏赐给自己劳苦功高的族人。
既然儿子提前做了决定,自己只好同意。
虽然凯哈斯听不懂留里克的那番诺斯语的话,瞧现在阵势,他觉得这个高贵的男孩就是在约束所有瓦良格战士。
留里克转过身,眼神中充满着犀利:“凯哈斯!”
“在。”凯哈斯站在妇孺群体前躬着身子,一副卑微神色。
“我可以向你保证,你们的女人孩子将得到保护,尤其是你们的女人,她们不会受到伤害。”
凯哈斯听得有些不可思议,哪怕是部落间的战争,“鲑鱼之主”部落的人们都认为战败者的女人被迫侍奉胜利者是理所当然的事。
“哦,我的主人,谢谢你的仁慈。”
仁慈?真正的仁慈,就是不发动战争。留里克不觉得自己现在是仁慈的,战斗已经结束,他只想立刻建立一个对自己有利的新秩序。
留里克叹了口气,直接问:“你们还有别的财宝吗?比如说毛皮?”
“有!有大量的松鼠皮。”
听得,留里克眼前一亮。在传统的毛皮贸易里,松鼠皮当然比不上雪貂皮名贵,但鞣制后的一张松鼠皮,完全可以卖到超过一枚银币。罗斯人就是追求更好的毛皮,才从养鹿人手里抢了罗斯堡嘛。而今罗斯人的经济支柱,就是毛皮贸易。
凯哈斯愿意相信一个漂亮男孩的话语,因为孩子总是天真无邪诚实可靠的。就是这孩子身后的那些狂人,令他担忧不已。
趁此机会,凯哈斯立刻表示出自己的诚意。
“我的主人,我将贡献五千张松鼠皮,五百张雪貂皮,还有十张棕熊皮。”
由于是一些新名词,耶夫洛经过翻译后,奥托已经站不住了。身为大首领的他直接剑尖直指凯哈斯,勒令:“你们到底藏了多少毛皮?全部拿出来!你们没有选择。”
耶夫洛学着奥托的表情厉声翻译,凯哈斯直接跪在地上,哭丧着脸不停的祈祷。
“他在祈祷什么?”奥托问及儿子。
“他……”留里克有点犹豫,还是说道:“他祈求我们,给他们留点物资过日子。”
“呸!”奥托的左手盖子留里克头顶,嘱咐说:“你太天真了,你永远不要和奴隶讨价还价。赏赐他们活命已经是最大仁慈,他们别无选择。”
留里克想了想,也许父亲的话是对的。这个蛮荒的时代,野蛮一些总没坏处。
所以留里克改了主意,饶恕所有男人女人的条件,就是交出所有的财宝。
凯哈斯慌了神,他的确有所保留,纵使交出大量的皮革部族还有些剩下的皮革,这些皮革将是开春后带到南方和芬人交易的。若是全给了瓦良格人,部落的未来难以想象。
情急之中,凯哈斯突然爬起来,他跑到妇孺的人群里,突然拽出一个怯生生的小女孩。
然后掐着女孩的脖颈,两人一同跪在雪地上。
“我的主人,这是我的孙女。我将她赠与你,做你的妻子。我只求你再施展一些仁慈,给我们留下一些物资。”
妻子?荒谬!
留里克看了一眼那女孩,看起来与自己的年纪几乎一样,就是这孩子陷入到难以明说的惊恐中。瞧她那略略看着雪地的孔洞的双眼,整个人分明是被吓傻了。
其实还好,留里克不禁想着,若是罗斯人的人墙散开,让科文人的妇孺看后雪地上的大量死尸,她们岂不是当场昏阙?
奥托一样觉得荒唐,他示意耶夫洛转达自己的旨意,于是乎凯哈斯马上掰住自己孙女的下巴,露出小姑娘愣神儿的脸。
“她叫什么名字?”奥托问。
“叫做露米。”
当凯哈斯说出女孩名字的一瞬间,奥托和留里克,两人皆为之一振。
还是奥托更显王者气息,他宝剑直指说:“你们部落的所有女人,皆为我儿子的女仆。你凭什么觉得你的孙女,有资格作为儿子的妻子?她只是一介卑微的女仆!”
听得父亲的话,留里克长出一口气,毕竟自己身边的女孩已经太多了。
露米?这孩子叫露米吗?
留里克完全明白,这名字就是“雪”的意思,和自己的露米娅的名字完全一样。他没法不对这个被吓傻的女孩产生好感,他娴熟的剑收回剑鞘,站在跪着的女孩面前。
凯哈斯急忙说:“她是我的孙女,让她侍奉你,我只求给我们留一点财产。”
留里克已经横下一条心,他瞪着凯哈斯:“你们必须交出所有的财产,我只会给你们留下一些粮食。你的女孩我也将带走,但是她不会做我的仆人。”
这样的结果好似晴天霹雳,转念一想,至少他们会留下一些粮食,族人们至少不会饿死。
凯哈斯急忙问:“我的孙女,会……会怎样?”
留里克先不着急回应,他注意到这女孩也留着令人熟悉的发辫,那些养鹿人的女人也是类似的发型。
“你的孙女,年龄?”
“七岁。”
“她是蠢笨的吗?”留里克故意问。
凯哈斯急忙否认:“她是聪明的。就是从没见过这样的场面,还有她的父亲,我的儿子,已经被你们杀死。请你……”
“让我善待她吗?当然。她会做我姐姐的仆人,我会将她带回我的故乡。我还要带走你们的一些男孩。凯哈斯,你其他的族人将继续生活在这里。”
虽然不知道这群罗斯人还有别的什么想法,凯哈斯只能无条件接受。
这一回,留里克横下一条,决意做一名可怕的掠夺者。
被缴械的所有科文人聚成一团,接着其中的年轻力壮者,被勒令打扫战场。
当科文的女人们看到倒毙的大量尸体,她们当场跪倒在地抱头痛哭,或是爬到自己阵亡亲人的尸体前哭到昏阙。
与之相对的是罗斯勇士们快乐的笑脸。
虽然所有的勇士无权染指任何一个科文女人,而且一经发现就将遭遇首领的惩罚。他们丝毫没有生气,因为每个勇士都分到了至少三十张松鼠皮!
留里克可是带着自己的佣兵,举着燃烧的木棒,进入到伪装成大木屋的地窖里内部。就如他预感的那样,地窖里真的别有洞天。
真相更加令人惊愕。
原来山堡里面的所有房屋,都是建在地窖入口处的。这些房屋首先都能居住,掀开木板后,即可爬进地窖。
由于芬兰地区的奥卢河流域的年平均降雨量居然只有六百毫米,还因为寒冷,任何一点向下挖掘两米,都是所谓的永久冻土层。
哪怕是这个海拔达到八十米的小山丘,科文人实则就是在冻土层里硬生生挖出了大量的地洞。它们是终年寒冷的,恰是贮藏各种物资的好地方。部落民也不会有住在地窖的奇思妙想,他们最多将此作为极端危机状态时的避难所。
因为寒冷,又因为皮革皆被加工过,各种皮革都能得到很好的保存。
大量的兽皮被从地窖里搬出来,它们在第一时间就被罗斯人分享殆尽。按照传统,首领家族有权分享特别多的战利品,这一次,留里克决意好生安抚族人们,因为得不到女俘的侍奉而产生的憋屈感。他说服了奥托,所有的皮革尽数分给部下。
留里克倒也不是不懂松鼠皮是好东西,他觉得现在能支撑勇士们到现在的,就是大家对财富的渴望。
至于真正的财富,留里克觉得就是被征服部落的所有居民。以后,他们每年都要缴纳一笔贡品,也就是税。
所以,战斗已经已经结束,剩下愿意臣服的部落民的生命权,必须得到征服者的保障。
这就叫做驯化野生绵羊后,年年割羊毛。
除此外,大量的熏鱼肉干也被搬出来。
各个科文部族会在夏季跑到海边煮海水获得一定的食盐,但不会奢侈到用大量的盐腌制咸鱼。
他们就是用熏烤的方式,把秋季抓到的大量洄游的鲑鱼,加工成硬邦邦的熏鱼干,并将此作为冬季的食物。所以山堡除了是他们的防御设施,亦是他们的粮仓所在。
而今大量的鱼肉干的出现,一瞬间就打消了罗斯人粮食危机的可能性。
奥托大手一挥,一下子剥夺了科文的鲑鱼之主部落的一半粮食储备。
留里克觉得父亲的意愿过于凶猛,不过想到自己的罗斯兄弟们也得吃饭,索性就认同了这种掠夺手段。
甚至更冷血的说,因为这个科文部落死了很多人,尤其是对食物消耗最多的男人。存活下来的人中,也必然有一批人会被带到罗斯堡。
最终留在此地的部落民人口大减,他们也犯不着更多的食物了。
一场战斗就此结束,留里克知道它仅仅是一个开始。
因为,部族的勇士在没有攻陷真正的灰松鼠部落前,战斗就不该停止。
灰松鼠啊灰松鼠,一个鲑鱼之主部落就搜刮出超过六千张松鼠皮,想必那个以松鼠命名的部落,岂不是能搜刮出一万张?
短暂的白天要结束了,此战告终,科文部落民战死了超过一百五十人,而罗斯军队也有二十人战死。
现在,罗斯人成了鲑鱼之主部落的主人,所有勇士都住进了当地人的家中。
而那些原住民,被集中安排在一些房屋里,为了方便管理和监视,男人和妇孺被强行分开安置。在罗斯人结束征服作战前,部落民的生活必然陷入高压中。
面对瓦良格人中强悍的罗斯部族,凯哈斯只能带领自己的族人表示无条件认同。
部落民在山堡附近挖掘了一些土坑,埋葬了所有阵亡的部落战士。
那些阵亡的罗斯人也被当场埋葬。
活着的勇士丝毫不觉得自己的同伴是战死在他乡,因为大首领已经宣布对该部落的全面占领,未来,罗斯部族必将源源不断收到科文人的贡品,就好像很久以前罗斯人征服了诺夫哥罗德一样。
甚至,以后罗斯人来到这个鲑鱼之主部落,就像是回家一样。