就在波莉娜在雅典扮演女祭司的时候，一条挂着法国国旗的双桅帆船正航行在从西班牙前往那不勒斯的航线上。
船长穆斯塔法是个矮个子的西班牙人，因为经常在海上漂泊，他的脸被海风吹得满是皱纹，宛如一个干瘪了的橘子。此时他正在船尾的舵轮旁边，一边用望远镜观察着海面。最近一段时间，海面上不太平，那些巴巴里海盗，发动袭击的频率都有所上升。
“好在我们的桅杆上，飘扬着的是法兰西的国旗。”穆斯塔法这样安慰自己道。
穆斯塔法在此之前，在一条更大的船上当了好多年的二副。后来，在第一次反法同盟的时候，穆斯塔法参与了向法国走私的活动，并靠着这赚到了一些钱。后来又遇到法国人换装飞剪船，因而将手中的一些老式船只低价抛售，穆斯塔法就买下了如今这条双桅船。
这条船已经老了，状况不算太好，用来跑跨越大西洋的航线，恐怕是有点力不从心了，但是在地中海这个大澡盆里面跑跑，还是能行的。当然，相比新的飞剪船，这种速度更慢的船，会有更多的危险，那就是遭到巴巴里海盗的袭击。
所以穆斯塔法花钱将自己的这条船的名字挂在了一架法国航运公司的下面，于是他便获得了合法的使用法国国旗的权利，因为众所周知的原因，那些异教海盗一般来说，不会袭击悬挂法国国旗的船只。
虽然在西班牙舰队炮击了的黎波里之后，巴巴里海盗也和西班牙人达成了，不再袭扰西班牙沿海，以及不再拦截西班牙船只的协议。但是，这并不就意味着西班牙船只就一定安全了，最多不过是被劫掠的几率下降了而已。
另外，西班牙船只被抢劫的几率下降来，但是一旦遭到劫掠，后果却可能更严重。在没有和西班牙人达成相关的协议之前，海盗们会将西班牙船只，以及所有的船员都带回北非，然后向西班牙人索要赎金。而如今呢，在这样做那就是公开的违背了他们和西班牙人达成的协议了，那就会导致西班牙舰队再次杀上门来。所以，如今巴巴里海盗袭击西班牙船只之后，往往只将船只带回去，（反正船只不会说话，改头换面一下就是另一条船了）而船上所有的水手，就都会被就地，不是就海处理掉。（直接杀掉，丢进海里）反正即使是在地中海，一条海船在海上失踪了，也还是有很多其他的可能的不是？
不过对挂着法国旗帜的船只，巴巴里海盗总的来说还是要客气很多，毕竟，大家有过很长一段时间的战斗友谊的。
所以虽然穆斯塔法的这条船几乎是最容易遭到袭击的船了——巴巴里海盗可追不上那些飞剪船。如今海上的飞剪船也多了起来，虽然这些船比一般的海船贵了不少，但是运输效率和安全性上的优势，却让更多的船主更愿意购买这些船只。
当然有些海盗也购买了飞剪船，但是飞剪船不能使用火炮，市面上也买不到危险的希腊火，所以大家就又回到了更原始的跳帮战了。而且驾驶飞剪船的海盗，也没法攻击有大炮的普通商船。所以，使用飞剪船的海盗还是相当罕见。
“船长，船长，右舷方向，右舷方向上东西！”桅杆上的观察哨突然大喊了起来。
穆斯塔法立刻来到右舷。
“在哪里？”他喊道。
“八点钟方向，是一个人，一个人！”了望哨喊道。
穆斯塔法望过去，就在几百米外他发现了那个人。
这个人抱着一个木桶，朝着他们不停地挥手。
“是海难还是受到海盗袭击了？”穆斯塔法想道，便让水手们放下小船，去将那个人救起来。
小船被放了下去，几个水手很快就把那个抱着木桶的人捞了起来。
“你是啦条船上的，发生了什么事情了？”穆斯塔法问道。
“我是法国货船郁金香号上的水手，我们，我们刚刚被巴巴里海盗袭击了……这片海域非常危险……”
依照这个水手的说法，他们是在大半天前遭到袭击的。一开始他们发现两条巴巴里海盗船的时候，并不是特别紧张，因为巴巴里海盗几乎不会攻击挂着法国旗帜的船只。但是那两条海盗船还是迅速的逼近过来了。
一开始船只只是以为海盗们没有看清楚他们桅杆上的旗帜，或者是某个笨蛋在挂旗的时候挂错方向了。
当然，并没有那个笨蛋把旗帜挂错了，但海盗们还是靠近了上来。船长下达了抵抗的命令。
“德隆船长跟我们说，如果巴巴里海盗真的袭击了我们，他们绝不敢去向法国人索要赎金，甚至不敢承认他们干过这样的事情，所以他们一定会杀人灭口的，我们也只能抵抗到底……”那个水手说道。
但是法国商船在地中海这几年安全得太久了，以至于他们甚至减少了火炮的数量来增加载货量。这使得他们在对抗那些海盗的时候，表现得很无力。他们的船型也很老，又装了太多货物，所以虽然他们将很多货物抛进大海，但是依旧无法摆脱海盗。再接着的战斗中，这个水手从船上掉了下去，当时在激烈的战斗中，谁都顾不上他。他也不清楚战斗最后的结果如何。
水手带来的消息让穆斯塔法感到非常紧张，生怕自己也会遭到巴巴里海盗的袭击。不过他的运气要好一些，所以他的穿还是顺利地到达了那不勒斯。法国在那不勒斯有领事馆，所以一靠岸，穆斯塔法便带上那个救上来水手直奔法国驻那不勒斯领事馆。然后通过有线电报系统，那不勒斯领事馆就将这一事件上报给了法国外交部。然后很快，拿破仑就得到了这个消息。
“他们袭击法国船只了？”拿到报告，拿破仑激动地一拍桌子，“这真是太好了！早就想修理他们了！快，快去将卡诺将军，还有特雷维尔海军上将请到我这里来，我们要准备进行军事行动了！”
一个小时之后，卡诺，还有拉图什·特雷维尔海军上将都来到了执政府。
两个人在拿破仑的办公室里坐下，拿破仑便问道：“在过来的路上，你们应该已经知道情况了。现在，我想要了解一下，如果我们要向巴巴里海盗开战，能够赶到奥运会开始前结束战争吗？”
“很难，”特雷维尔海军上将开口道，“如果巴巴里海盗敢和我们正面对抗，那我们用不了一个上午，就能把他们消灭光。但如果他们避战，我们要将他们从茫茫大海中找出来，却需要很多的时间，我觉得我们恐怕不能在奥运会之前就完成这样的任务。”
“那么直接攻击他们的港口呢？”拿破仑问道。
“执政阁下，”卡诺开口道，“我想知道，如果发生战争，我们希望通过战争获得什么？只有确定了这一点，我想我们才能有效地回答这个问题。”
拿破仑看了卡诺一眼，点点头道：“卡诺将军，我们需要在北非获得一个可以驻军的立足点，并获得一系列的经济和政治特权。比如港口的使用权，以及销售商品的权利。”
卡诺听了低下头想了想，然后道：“执政阁下，恕我直言，要达到这个目标，就不仅仅是军事上的事情了，更是政治上的事情，我认为在奥运会之前，我们不可能完成这样的任务。不过，执政阁下，奥运会也就两个星期而已，稍微推迟一下，先通过外交手段，为战争做做准备，等奥运会之后再动手，我觉着这才是更为稳妥的做法。”
拿破仑想了想，也觉得卡诺的说法是有道理的，便对卡诺和拉图什·特雷维尔道：“二位将军，这将是我们在几年的和平之后的第一次战争，也是我……虽然我们的对手仅仅只是一些巴巴里海盗而已，但是这一战，我们一定要打得漂亮，要打出让欧洲其他国家睁大眼睛的效果。所以，一定要打得漂亮才行！”