如果只看实力对比，最初对凛冬城发起进攻时，大概谁也不会想到，历经一个月苦战还看不到胜利曙光。
现实有时候会比妄想更荒诞，当初想象不到的局面，如今已经成为现实。
庞贝起码发动了三次比较有规模的攻势，数次冲上城头，也一度给城中守军带来惨痛损失。但凛冬城至今仍然矗立在哪里，掌握在斯图亚特人手中，丝毫看不出动摇的趋势。
最开始吃过一回大亏之后，庞贝指挥官平托将军明显变得谨慎许多。随后的战术安排，开始真正展现出军事强国的底蕴。
李察看得大开眼界，双方的攻防水平之高、战术执行之坚决，让他不禁感慨自己以往历次战争不过是小孩子过家家。
“这一仗什么时候才是个头啊。”贝德里克刚做完一次“元素祛除”，疼得浑身直冒冷汗，顺道来高山堡的地盘蹭两杯热酒喝。
“你问我我问谁去。”李察把一件皮裘扔给贝德里克。最近天气愈发寒冷，帐篷里也根本算不上不暖和。领主大人倒无所谓，但庞贝王储已经冻得脸都青了。
“我觉得应该开发一种发热盔甲。”贝克使劲擤了把鼻涕，随手在鞋底蹭了两下指头，“前胸后背各篆刻一个发热法阵，保证再冷的天都能暖和。”
“你可真娇气，这才哪到哪，在我老家只能算普通天气。”冈瑟不屑地一撇嘴。这位壮汉到现在还敞着怀，让贝德里克望而生畏又好生羡慕。
“您老家是？”王储殿下小心翼翼地问道。
“极北冰原。”
“……”
李察看着贝德里克一脸吃瘪样，嘿嘿怪笑了两声，还没来得及说话，门帘忽然被从外面掀开，有个人伴着寒风一起走进帐篷。
“谁啊，一点暖和气全让你放跑了！”贝德里克愤愤不平地裹紧身上皮裘。
“是我。”萨福克眼睛里全是密密麻麻的血丝，这位曾经意气风发的军团长，明显比之前疲倦沉默了许多。
作为参谋出身的军团主官，他急于证明自身才能。最初以为攻破凛冬城根本没任何悬念，分派任务时拼命大包大揽。
结果凛冬城就像个铜豌豆，谁咬上去都得崩碎一嘴牙。整整一个月打下来，巨龙之爪军团废了一半，而城破还是那么遥遥无期。
萨福克看到帐篷里几个人正围着火炉盘腿坐，自己也学样有样，在最后一个空位上坐下。
“这炉子好奇怪。”他突然发现眼前这个炉子形制很陌生。不但底下有个闸门，还连着一条铁筒到帐篷外面，跟平常用的火盆完全不一样。
“我让铁匠打的。”领主大人摆摆手，“小玩意罢了，没什么特殊用处，就是屋里没烟。”
萨福克低头观察了一会，他隐约能看出种种部件都是什么作用，疲倦的脸上硬挤出一个笑容：“好精巧的心思。”
“您要喜欢我让铁匠打个一样的。”领主大人知道这老货来肯定有事，但就是故意东拉西扯，不往正事上聊。
“给我也弄一个。”贝德里克插了句嘴。他来高山堡的地盘只顾着蹭吃蹭喝，要不是萨福克提醒，还真从来没注意过炉子有什么特别。
“不用，我来是通知你。”萨福克抬头看着高山堡领主的眼睛，“开膛手大队要参与对凛冬城的下次进攻。”
“什么！”李察骤然提升的音量能把帐篷顶个窟窿出来。他就知道军团长突然上门，准没好事！
“是平托大人点了你的将。”萨福克挠了挠头，头皮屑顿时下雪一样往下掉，“大人相信击败过鲜血骑士的开膛手大队，必定拥有创造奇迹的力量。”
“沃日，这我能有什么办法？”李察可一丁点狗屁兴趣都没有。
这个月高山堡没接到过像样的作战任务，基本全程在划水。他算是旁观者清，看得明明白白。
庞贝纠集的施法力量确实厉害，冰雪神官跟魔法师联手经常能把对方施法者压得抬不起头，城墙都硬生生给削矮了一截。
但鸟用没有就是鸟用没有，不因过程如何华丽而有分毫改变。
西多夫不愧是名将，守城战术实在太灵活巧妙。领主大人感叹过不知几多次盛名之下果然不虚，所以他压根不想自己上。
“你应该知道，军人面对命令只能服从别无选择。”萨福克耷拉着眼皮，“平托将军对你们寄予厚望，各项支援都会最大化，配合的友军也不会少。”
“好吧，什么时候？”李察开始满肚子盘算着怎么划水。
“六天后的清晨，你还有很长时间做准备。”
…………
逼仄的小书房，陈旧的橡木书架与桌椅都是过时的风格，羊毛地毯早就散线褪色，墙上的壁纸也已经发黄卷边。这里的一切就像是过去某个时代到如今的投影，被精心存留下来，供某个人缅怀。
健壮如熊的伯纳快步走向书桌前的背影，在两步外驻足颔首。
“大人，我们接到了通讯魔石发来的讯息。”
那个令人敬畏的老人好像在低头打盹，伯纳打心眼里想让他多休息会，但这次的消息实在太重要耽误不得。
“哦？”西多夫眨巴了两下眼睛，迅速打起精神。
以手中有限的兵力，对抗阵容豪华的庞贝大军，就像走钢丝，一个不慎就是万劫不复。在庞贝为西多夫的精妙指挥而无可奈何时，其实他面临的压力一点也不小。尤其对一个老人来说，更是相当严峻的体力考验。
“让我猜猜，这次是个好消息？”西多夫笑得眼睛弯成月牙，虽然倦意难掩，还是不难看出他心情不错。
哪怕在如此艰难的处境下，仍能保持乐观与心态平和。这种能力虽然算不上惊天动地，但却足以展现出一位老将坚韧至极的内心世界。
“确实是好消息。”伯纳跟着一块笑起来，“咱们的援军到了，三个军团一万两千人即将抵达凛冬城，其中还包括雷霆之怒这样的精锐。而且刚刚军部也传信给我们，说更大队的援军很快就会赶到。”
“援军？”西多夫故意吹胡子瞪眼，从桌面瓷盘上捡起一块枫糖扔进嘴里，“真没想到我有生之年还能见到他们。不过凛冬城四周已经被庞贝人围死了，我们的援军该怎么入城呢？”
“大人，他们似乎有把握借助夜色掩护瞒过庞贝佬。”
“这样啊……”西多夫捏着额角陷入沉思，趁夜突破封锁当然不像说起来那样容易，援军很可能携带着什么魔法道具才会这么有把握，但不管怎么样，到时候至少需要短暂打开城门把他们接进来。
打开城门这件事本身相当危险，但凛冬城仅有的三万城卫军损失太大，为了兵力补充哪怕冒些风险也值得。
“他们准备哪天晚上过来？”西多夫捏起羽毛笔，随意在纸上划着毫无意义的线条。心里又开始盘算，要怎样提前布置，才能让庞贝人哪怕发现城门洞开也不敢轻举妄动。
他不知道对方指挥官是谁，但也隐约感觉出算不上太厉害，应该不会很难骗。
“计划是五天后的凌晨时分。”伯纳恭敬地回答道。