李察把这个疑惑一说，图特摩斯立刻开始忙不迭地狂拍马屁。盛赞高山堡领主真是心思缜密、逻辑严谨，一切阴谋诡计都逃不过他老人家的眼睛。
老实巴交的半人马们一个劲直叹气，他们就学不会这种传统手艺，总觉得会很吃亏。
李察叉着腰听了半晌，不客气地点点头，“你说的都对，但我要的答案呢？”
“问题其实不在于兽精灵，而是在于当时的纯血精灵贵族。”图特摩斯边说边摇头，显得很不屑，“帝国形势尚可的时候，他们执着于混血精灵到底算不算精灵这种伦理问题，普遍拒绝接纳混血。而且由于兽精灵本身性格更接近半兽人，相当粗犷豪放，拒绝接受精灵那套繁文缛节，所以也不太讨上层喜欢，试验初步成功后就被勒令停止。”
“是啊。”领主大人点点头心有戚戚。世道就是这样，很多时候能不能上位并不完全看本事，还得看合不合群。他自己在庞贝贵族里，就是个不被主流接纳的异数，看来兽精灵也是同病相怜的倒霉蛋。
“等到形势越来越急迫，为了抵抗烽烟四起的叛军，精灵们也开始不讲究太多，又想重拾混血精灵培育计划。”图特摩斯顿了顿，又接着说道：“但是已经晚了——杂交种必须经过很多代内部繁衍，才能形成稳定血脉谱系，一直到精灵帝国覆灭前夕，才刚刚勉强完成；而且兽精灵的生育能力顶多比纯血精灵稍微强点有限，根本不可能像人类似的爆炸扩张，这时候联军都打快上门了，已经没时间给他们扩大数量组建军队。”
“所以兽精灵这个种族，虽然本身素质不错，但时运着实糟糕。自诞生起人口一直少得可怜，等到精灵帝国覆灭，他们也随之消亡，所以没留下什么名声也很少有人知道。”
李察听完点点头，这么解释倒完全说得通。
不过还有件事让他很好奇：“你为什么会知道这么多？”
“是我通过血脉传承得到的知识。”图特摩斯老老实实地回答。
“看来你那位祖先是个内行啊。”领主大人饶有兴味地说道。
血脉传承毕竟仅在直系间奏效。所以只要看看一条龙知识面广博与否，大致能知道他祖先到底喜欢窝里蹲还是四海云游。图特摩斯说的这些，肯定都属于秘闻。即便当年，也绝不是随便哪条龙都有机会知晓。
“这个……”图特摩斯突然变得吞吞吐吐。
“说！”
“因为当年精灵还试图培育过龙精灵，我的祖先曾经……曾经一度主动充当志愿者，所以对这方面比较了解。”
李察愣了半晌，突然嗤笑一声。
说什么主动充当志愿者，用脚指头想想也知道，就是贪图精灵少女的美貌，果然不愧是龙性至淫。
“成功了？”
“没有。”图特摩斯摇摇头，“最终诞生出来的后代不是龙精灵，而是精灵龙。全盘继承了龙族和精灵的所有缺点，有非常严重的血脉病。虽然算是一种龙，但成年后体长还不足两米，元素天赋也接近没有，智力上更是完全白痴，几乎一无是处。”
“这可够疯狂的。”领主大人不由感慨。
光看精灵和巨龙之间悬殊的体型差距，也知道难度肯定大到夸张。明明是崇尚自然的精灵，却做出这种强行违反规律的举动，显然很难得到什么好结果。
“帝国濒临毁灭那个时期，天才和疯子大行其道，爆发式涌现过很多天马行空的作品。”图特摩斯说道：“如果不是你们人类拉着矮人和半兽人结盟，没给他们多少反应时间，一鼓作气直接荡平。最后谁胜谁负其实还不好说。”
领主大人对于这种说法嗤之以鼻：“有闪光点不代表可以挽救全局颓丧。只要精灵这个种族不能适应元素潮汐低迷，人类崛起就是大势所趋不可阻挡，顶多早几百年或者晚几百年。”
“另外兽精灵不是跟精灵帝国一块完逑了吗？怎么会变成木乃伊出现在这里？”李察捡起一柄残月弯刀，屈指一弹，清脆的声音显示出钢口优良，“他们的武器这么新，肯定不是埋了几千年的老粽子！”
“那我就不知道了。”图特摩斯老老实实趴在龙晶里一动不动。
“你感觉这些木乃伊实力怎么样？”李察伸脚踢了一脚水桶粗细的蛇尾，转头看着身后不远的赫特。
“不算差。”半人马犹豫了一会，还是点点头表示认可，“从块头就能看出力量不弱，防御能力也不亚于披甲士兵，而且作为亡灵居然还能顶着太阳活动。高山堡的正规战士对付起来肯定没问题，但一般土着恐怕不是对手。”
“是啊。”李察捏了捏眉心肉，“我现在很担心数量不止咱们看到的这些，万一还有更多蛇精灵木乃伊在向四周扩散，到处屠戮生灵，也是个麻烦事。”
“那怎么办？”赫特开始干挠头。
李察低头思忖了一会，在心里默默发誓一有机会必须赶快扩军——高山堡的盘子越铺越大，他现在越来越感觉手头兵力不够，但凡想分兵多线操作就开始捉襟见肘。
“给高山堡本部传信。”领主大人一开口，赫特立刻掏出碳棒和草纸准备记载，“让巴克兰直接把出现亡灵的消息告诉那些土着部落，让他们向高山堡靠拢，部落勇士和高山堡民兵集中起来统一巡逻，必要的时候可以发放库存武器。另外半人马也拨一半回去，短时间内应该足够震慑土着不敢闹事。”
“他们能老老实实听话吗？”赫特有些迟疑。
“不是好些土着都想加入高山堡吗，画个大饼给他们，会卖力气的。”李察打了个响指，“具体怎么做交给巴克兰决断，这老头可有数着呢。”
“那大人你呢？”既然领主已经做出决断，赫特也不再纠结。
“我感觉问题可能就出在湖底，不管怎么说都得下去亲眼看看，否则睡觉都睡不安稳。”李察拍了拍赫特的肩膀，“而且老爷我有种强烈预感，这次恐怕不是小事。”
“要上报贵族苑吗？”
“不用，先不用。”李察正怀疑高山堡有吸引亡灵的特殊之处呢，怎么可能愿意把贵族苑牵扯进来。
赫特草草写了几笔收尾，把信纸折叠塞进皮封里交给另一个半人马。嘱咐他带领三十个同族返回高山堡，把信亲手交到巴克兰长老手里。
“人回去至少得一天半，用信鸽先把消息传回去。”李察突然打断了赫特。
“但是我们没带信鸽。”赫特很为难地说道。
“不，我们带了。”李察静静看着龙晶里的图特摩斯，后者正满脸茫然。