23：00
不该让孩童拿着耀眼财宝经过污水横流的幽暗街巷。
海格为首的一些教授这么认为。
无论那个孩童是王储、是大公子嗣、是神选之人、是尊贵之人……有着何种身份，无论那个孩童用智慧躲避强盗，用理智战胜敌人，用身份何退歹人——都难逃他只是孩童的事实。
他可以成功无数次，但只能失败一次。
但，王储也需披荆斩棘经历磨难，才能成为真正的国王。
剩下的教授这么认为。
陆离不因驱魔人成就传奇，而因传奇成就驱魔人。
驱魔人在怪异时代末宣告其到来，也将在黑暗时代降临于世。
“……你们的情绪好像我们再也见不到陆离一样。”鲁伯赫罗教授无奈地说，望向计划的始作俑者海格。
就在昨天，陆离以种子身份晋升中年级。
谁也没想到陆离进展如此快，就像谁也没想到神秘学3级试炼在陆离面前犹如用热刀切割奶酪般轻松。
也许处理一起怪异事件对这位传奇驱魔人并不是难事。
海格教授的主意只拖延了陆离不到一个星期。
“的确如此。外人回不来树冠区，哪怕是陆离先生。”塞萨尔教授叹息说。再见的时间比想象中短暂。
“可以在图……算了没什么。”鲁伯赫罗教授想到图书馆，但教授们从来不会到那里，而且如果只是叙旧没必要那么做。
“海格，别像是……”
“别像是女人一样哭哭啼啼了。”莽夫麦温教授嫌恶地说。
海格教授居然在抽泣。犹如信徒般虔诚崇拜着陆离的他不希望陆离就此离开。
哭泣的海格教授让场面像是送别儿子的老父亲，尽管他几乎与陆离相同年龄——如果加上陆离失落于地底的时间的话。
送别继续进行。低年级教授们为这位他们教导时间最短之一，身份最尊贵的学生送上礼物。
塞萨尔教授赠予陆离一部“禁书”，《恶灵种类图鉴》，与那部《怪异群落图鉴》成套。随着人性增长，距离陆离翻开这两套书不会太久了。
鲁伯赫罗教授的礼物是他亲手炼制的序列药剂：85%的299号序列药剂：强识之际。短时间增强脑力，合格率越高副作用越严重。
莽夫麦温教授的礼物是一缕毛发。遇到不可避免的危机时，点燃它，会有某个存在现身并帮助。所有人都知道莽狮·雷是莽夫麦温的哥哥，只有他以为所有人都不知道。
“于时间长河迷失，世界裂隙中行走，洞悉万物的真相的尊贵无名女士祝福你……”没名字女士的双手虚捧陆离脸庞，神秘念叨着。
老教授的礼物也是一句话：他等待陆离成为刺穿原始黑暗的光芒那天到来。
海格教授赠给陆离的礼物是荧光沙漏：因为只能摆放在居所，它的纪念用处大于实际用处。
陆离为每位教授回礼召唤商人的眼珠。
随着商人重新复苏，它们的里世界正逐渐恢复生机，允许陆离矛盾的有限地、更多地发放眼珠。
商人主要帮助维纳不冻港调配物资，找到更多商人前，陆离不宜增加过多交易点。
“准备离开了吗。”
煞风景的冰冷低语从携带行李的守门人口中响起，不知因一贯冰冷还是陆离的行李过多。
“你寻找到合适队伍了吗？”老教授问陆离。
“有一个。”
刨除挽留陆离的借口，教授们并不为陆离能否找寻到队伍担忧。
没有队伍能抵御陆离的诱惑。
守门人再次催促中，陆离和教授们告别，离开只停留了半个月的树冠层。
光辉温暖随远离树冠层逐渐消逝，犹如坠入真实世界形成的深渊。剥离的安全感让人无所适从。
巨树学院的“意义”这一刻或许成功铭刻，但想到那名祈求带回树冠区的学生，不是所有学生都能从美妙梦境里抽离。
树干层。
抵达中年级，犹如从明媚田园中的村庄踏入幽暗丛林深处的古堡。
跟随带路的守门人，陆离前往圣光小队的寝室。
【午夜的中年级是中午】
这句流传的规则意为从中年级开始，时间颠倒。所有课程将在深夜开始，以空出白天时间参与各种外出任务。
长廊上的学生不多，现在是“中宵夜”时间，对应时间颠倒前的午餐。
即将临近休息区时，陆离遇到一张熟悉面孔。
“陆离先生……？”
耶格在街角与陆离碰面，他实现落向被守门人推抬的书架：“你已经中年级了？”
陆离平静点头：“一起去你们小队的寝室。”
“你的意思是……”
“嗯。”
嘭！
耶格撞开休息室房门。
巨响没让趴在圆桌上酣睡的男人醒来，没时间浪费的耶格揣向圆桌，震动让男人倏然苏醒。
“醒醒，迎接新队员！”
熟悉声音让男人放下戒备，醺醉着伸展拦腰：“新队员？我是队长，什么新队员需要我迎接……而且为什么我不知道新队员……”
“陆离！”
“奇怪的名字。没听说……等等，你说谁？！”
不需要耶格复述。他已经见到那道黑发黑眸的修长身影出现门外。
“确定是这里吗。”守门人问。
守门人的冰冷与往常相同，只是询问在耶格耳中刺耳的像是在暗示什么，比如“你要不要再考虑一下”。
唯独让他稍感心安的是陆离平静的颔首。
……
擦拭干净的圆桌前，耶格，队长基鲁艾特，及听闻陆离到来而从餐厅赶回的副队长玛格丽特。
“陆离先生不……阁下……大人，我能摸一下你吗？”怀揣某种渴望，队长基鲁艾特试探着询问，又忽然向玛格丽特抱怨：“你是不是又趁我睡着给我灌美梦药剂了！”
“美梦药剂比你值钱。”穿着炼金术士长袍的玛格丽特漠然说道：“还有请停止你的丢人举止。”
“丢人吗？这可是陆离！我从小听到大的传说故事里的大人物！这之前我跟他的唯一联系只有我们都是巨树学院的学生。现在突然说他要加入我的小队……”
队长基鲁艾特俨然一幅陆离崇拜者的狂热。