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荀贞进到殿中，下拜行礼，说道：“臣荀贞拜见陛下。”
过了一小会儿，刘协的声音响起：“荀公，请平身。”
应该是因为面对的对象不再是那三个大臣，而是荀贞，故此刘协这会儿说话的语气平和了一些，但仍存留怒意。
荀贞从容不迫地站起身来，整了一下衣冠，手中捧笏，没有去看刘协，而是恪守臣礼，目光略往下视，冲着刘协的所坐的龙椅方向说道：“臣刚才在殿外，听到陛下说话，闻陛下语气，似乎是在发怒，臣斗胆敢问陛下，不知陛下是在为何事不快？”
刘协说道：“荀公，你来得正好，朕正想请你过来，有件事想要问你。”
荀贞问道：“敢问陛下，是何事也？”
刘协说道：“朕前几天下了一道令旨，命把董承从河南尹召回，令旨已经下了有两日，却是今日朕问起，乃才知道，原来朕的令旨居然还没有传出！荀公，若不是朕今日问及，此事朕竟是到现在还不知晓，荀公你说，朕当不当发怒？而朕就在适才，召尚书令来问此事，他推脱给了中书，朕遂又召中书令，结果中书令又推脱给中书丞，一个接一个的推诿，个个振振有词，……荀公，你给朕评评理，这件事到底是谁对谁错？”
这话听入荀贞耳中，不像个皇帝，倒像是一个十来岁的负气少年，在找长辈给他评理。
不过话说回来，却是也难怪刘协会以这种语气和态度，对荀贞说出这样的话来。
从荀贞勤王，在长安见到刘协伊始，一直到现在，快一年的时间里，荀贞一直对刘协恭恭敬敬，几乎是无事不顺其意，而刘协的天子尊严也是从荀贞这里才初次得到，所以当荀贞来到，见到荀贞后，刘协不免就生出这种小孩子似的脾气。
荀贞转过头，看向令尚书令、中书令、中书丞三人，问道：“陛下说的是怎么回事儿？”
平平淡淡的一句话出来，三人却都甚是惶恐。
比之适才与刘协问答时候，三个人的态度明显的都恭敬了许多，语气也惶恐了很多。
尚书令便把整个事情的来龙去脉，详详细细，一五一十，半点也不敢隐瞒和夸大的与荀贞说了一遍，说完以后，他颇是委屈，说道：“荀公，圣上有何旨意，先由中书拟旨，然后门下审议，最后下到尚书台，由尚书台具体操办，若是旨意有何不妥之处，尚书台并亦有驳回之权，这是已定的章程规制。圣上这道召回董承的令旨，却既非经中书拟旨，又无门下审议，而竟是直接下到了尚书台，我等自是不敢便就按令行事。”
荀贞微蹙眉头，没有理会刘协下旨的程序不对这回事儿，问尚书令说，道：“刚才陛下说，这道令旨已经下了两日，此事可有？”
“是，这道令旨的确是已下两日。”
荀贞说道：“汝等既然认为圣上的此旨下的不合章程，那么汝等自当封回，请圣上再令中书拟旨就是，却为何汝等不及时向圣上回话？汝等是在轻慢圣上么？”
“轻慢”二字说出，尚书令、中书令、中书丞三人吓了一跳。
这可是欺君之罪，大逆不道。
三人如何敢承担此罪？俱皆拜倒地上。
——总算拜倒的时候，三人还没有心智失神，不是冲着荀贞拜倒，而是半冲刘协、半冲荀贞，但虽是如此，荀贞见到他们跪拜的方向之后，还是不动声色的挪了挪脚步，挪到了一边。
尚书令说道：“荀公，我等岂敢欺君慢上！之所以没有立即将圣上的此道令旨封回，实是因公刚从南阳凯旋，最近需要办理的军政诸务委实太多，有功将士的封赏、南阳郡县长吏的任免，还有南阳各县目前民口、耕地等情况的重新入档，等等，这些都需要尽快办好，故而一时间未有顾得上此事，因未能及时向圣上回话。”
荀贞说道：“说来说去，不还是轻慢之罪么？”
说到这里，荀贞暂不再与这三人多说，转身面向了刘协。
刘协以为荀贞接下来可能要说请刘协治这三人轻慢之罪的话，正自犹豫，若是荀贞提出此请，他该怎么回答？毕竟尚书令、中书令、中书丞，都是朝中掌握实权的大吏，如果因为此事，将他们一起治罪，必然会在朝中引起不小的震动，却是哪知荀贞根本就没有提这茬，刘协听他说道：“臣斗胆敢问陛下，陛下为何突然起意召董承回朝？”
刘协的心思还在如果荀贞提出治尚书令等人罪的话，他该如何回答上，却不意荀贞问出了这个问题来，他略略怔了一下，乃才反应过来，遂回答荀贞，说道：“荀公，朕刚才说想请你来，有件事情问你，想问公的便正是此事。数日前，太尉杨公等给朕上了一道书，说现下讨伐南阳的战事已经打完，车骑引王师已然凯旋，那么再把董承留在洛阳，似乎已无必要，因请朕召董承还朝，……正好就在杨公上书之前，董贵妃因思念其父，而也向朕提出了请召董承还朝的请求，朕就临时起意，下了这道令旨，召董承回朝。”顿了一下，像是向荀贞解释似的，又补充了一句，说道，“荀公，朕觉得这不是什么大事，小事一桩而已，故在下旨前，也就没有专门询问公的意见。”
话说完，看了眼中书令、尚书令、中书丞，刘协的怒火又腾腾冒上，与荀贞说道，“荀公，刚才朕令中书拟旨，先是中书令说拟旨此任系中书丞所负，后中书丞又说此乃大事，宜当先询公意，……荀公！朕是天子，朕是圣上，朕是一国之尊，却难道连召一个董承回朝的权力都没有了么？如果是国家的军政大事，不用他们说，朕肯定也会首先征询公意，然召董承回朝之此等小事，荀公你又是刚凯旋，朕知你近日忙得很，也要打扰公，征询公之意么？”
刘协的语气里，已是分明透出了怒火和牢骚之味，荀贞却仍面色如常，他微微一笑，说道：“陛下，召董承回朝这件事儿，陛下说是小事没错，可却也是大事。”
刘协愕然：“荀公此话何意，何谓是小事，又是大事？”
荀贞说道：“小事者，对董贵妃言之，这当然不算什么大事，陛下自可完全做主，可对朝廷言之，这可是不折不扣的大事啊。”
“对朝廷言之？”
荀贞慢条斯理，微笑说道：“陛下，董承不仅是董贵妃之父，他并且是领兵的将军，其帐下有精
兵两千余，两千多人的部队，怎可随意调入朝廷？”
刘协听了，迟疑说道：“如此说来，倒的确是朕考虑不周了？”
荀贞笑道：“陛下天纵英明，又哪里有什么考虑不周的，这只不过是陛下的一时疏忽罢了。”
“荀公，那依你之见，这召董承还朝此旨，朕是下错了？”
荀贞答道：“陛下自然没有错，陛下适才已言，董贵妃思念其父，这是董贵妃的一片孝心，我朝以孝治天下，董贵妃的孝心，当然是应当满足，……由此，也能显现出陛下的仁厚，因臣以为陛下召董承还朝并无错也。”
刘协大喜，立刻转目尚书令等人，说道：“听到车骑的话了么？车骑也以为朕之此旨没有错！汝等还不赶紧遵从朕意，拟旨召董承回朝！”
尚书令等调整了一下跪拜的方向，面朝向刘协，行礼说道：“臣等遵旨。”
便有赵悦这个擅察言观色的，又将笔墨纸砚捧给中书丞，由他拟旨。
却在中书丞下笔之前，荀贞在旁淡淡地说了一句：“召董承还朝的旨意，拟定以后，便下尚书，即传洛阳。”
中书丞恭敬应诺，随后提笔在手，便就书写令旨。
很快，圣旨写完，读与刘协听闻，写的是：令召将军董承还朝。
刘协满意地点了点头，落上玉玺，当场交给了尚书令，命他当日送出。
等尚书令把令旨收好，荀贞说道：“此事既毕，你们且先退下，我有要事进奏陛下。”
尚书令、中书令、中书丞三人慌忙应是，向刘协行礼罢了，三人遂退出殿外。
却到殿外，三人往宫外行走间，中书丞赶上尚书令，问道：“荀公刚才话意，公可听懂了？”
尚书令低头往手中的圣旨上落了一眼，说道：“旨意写得明明白白，我如何能不解车骑之意？”
原来“召董承还朝”与“召董承率部还朝”，这是两个意思。
此道拟下的圣旨，只说了召董承还朝，而没有召其部还朝，这可不是一两个字的差别，内涵的意思已是截然不同。刘协当时没有听出荀贞话里边的不同意味，但中书令、尚书令、中书丞三人那都是人精，做老了官了，自是完全明白荀贞之意，这且不必多说。
又数日后，令旨传到河南尹，董承接过令旨，本想要带着本部兵马一块回许县，却被传旨的天使阻止，无奈之下，只得把部曲留在洛阳，独身还许，亦不必多说。
只说此际殿中，召董承还朝这件事，按照刘协的意思搞定，刘协觉得像是打了个胜仗似的，心满意足，怒气亦因此大多消散，脸上露出了笑容，问荀贞，说道：“荀公，你说有事奏禀於朕，是什么事儿？”
荀贞说道：“陛下，臣向陛下进奏此事之前，斗胆敢先有一问，欲请问陛下。”
刘协问道：“何问？”
荀贞说道：“陛下，今袁术虽已为臣奉旨讨灭，然其弟袁绍犹割据冀州，臣敢问陛下，以为袁绍其何人也？”
（本章完）