奏折递上来，昭帝看都未看，只当苏伯言是想花招逃脱罪责，冷笑。
“苏伯言，朕派你到赤河是为了调查私盐案，身为钦差你却无功而返，这便是失职！纵你有再多理由，也不过是为脱罪的借口！那些话你留到刑狱大牢跟主审官说吧！来人——”
“皇上！”恰在此时，代替昭帝翻了奏折的张公公失声惊呼，“皇上，苏公公说沂河一带出现天、天花！”
哗——！
金銮大殿再次炸开锅，原本泰半朝臣噤声看戏，现在全被“天花”两个字给炸得容色大变。
“天花？怎么会有天花？！这！沂河完了，完了！”
“哎，这其实也不奇怪。沂河洪涝死了那么多人，无数尸首曝尸荒野无人掩埋，加上夏季气温炎热，太阳爆晒，传出病毒并不奇怪。”
“说到底还是赈灾不及，沂河洪涝在年前就发生了，事情却并未引起重视，一直到年后才有人前去处理，延迟了数月时间……”
“若是得知灾情开始就立即派人过去，损失根本不会如此惨重，也根本不会死那么多人。听说现在沂河周边村落十室九空，去那里基本看不到几座完整房屋。”
“受苦的都是百姓啊。前头刚经历洪涝，多少人家破人亡？现在又来了无可医的天花，不亚雪上加霜！”
“天花传染极快，历来染上天花者只能放火烧死。事情过后，只怕沂河也要成为空城了。”
一开始群臣议论声还有所克制，到了后头，声音越来越大，话语间暗讽意味也越来越浓。
若是以前，在朝堂上当着昭帝的面，不会有这么多人敢说这样的话。
但是这么长时间以来，昭帝一应言行举止在朝臣心里早就失了天子之风，哪还有人真正尊敬天子。
昭帝坐在龙椅上浑身僵硬，一张脸黑了青青了白，几度张口却说不出话来。
虽然高坐在皇位上，但是底下臣子们隐晦飘过来的目光却让他如芒在背，那些眼神莫不隐含嘲讽、不满以及怨怪。
年前入冬不久，他就收到了底下送上来的奏折，提及沂河水患之事。
当时他根本没在意，只当小事。
及后苏伯言查贪墨案，查出了三百万两白银，若当时他能从中多拨下些银两用于赈灾，情况也不会落到现今如此严重的地步。
可是他没有，除去百万军饷，他只拨了十几万两给沂河，剩下的银子，全部用去打造长生塔。
今沂河事发，他这个用重金打造长生塔的皇帝，在群臣心中威望也降至谷底。
昭帝环视下方，看着群臣在对上他视线后纷纷若无其事扭开头，动作姿态间不复恭敬，昭帝搭着扶手的手，开始发抖。
苏伯言静静站在大殿中央，等事情发酵到他满意的程度，才再次启唇开口，“皇上，臣要说的正是有关天花的事情，时间紧迫，奏折上所奏不够详细。实际上，臣寻到了医治天花的法子。”
……
哄闹的大殿，在苏伯言话落的同时，静得落针可闻。