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赵长卿并不打算自己亲自插手药材生意,她这药堂开的年头浅,对药行的了解远比不得那积年的老药行来得深。

赵梨子脑袋灵光,自然想到赵长卿常去青云巷给陈少将军的内眷看病之事,想着或者是走这条路子。他是最不愿意看到冯简坐大的人,忙问起赵长卿的打算。

赵长卿道,“少将军那边我有法子疏通,就是药行不知选哪家,平日里我是常去许家药行进货的,只是不知许家药行有没有跟冯简合作,若是许家与冯简有关连,咱们就是为他人作嫁了。”

赵梨子笑,“若是你不放心这个,不如我去探探许老板的口风。既是合伙,先得找个说了算的人才行。”

“好。”赵长卿笑,“军中这么大的生意,整个陕甘,谁不想分一杯羹?冯简的手,未免伸的太长了。”

赵梨子笑,“何只是陕甘商贾,那些粮草、药材,还有许多是从湖广江南运来的。咱们边城因战事战战兢兢、万事萧条,做这几样生意的商人可不趁机大发战争财。”

待梨子告辞,夏文送他出去,回来时赵长卿倚在榻上闭目养神,听到响动睁开眼睛,就要坐起来。夏文近前坐在榻沿儿,按她躺下,笑,“累了到床上睡会儿。”

“倒还不累。”赵长卿有些担心,道,“冯简此人,行事不择手段。咱们从庄子里挑几个好手,二弟去官学念书,也得有人帮着背书袋。妹妹年纪渐大,身边添一个丫头,既是玩伴,也能服侍。”

夏文安慰赵长卿道,“你也别太担心,一行有一行的规矩,除非撕破脸面,方会不择手段。照现在看,冯简还不敢动咱们。”上次他爹进去坐了几日大狱,那位李云李大爷就给免了官,虽不只是冤枉他家的原因,想来将军府定警告过李云了,李云如何敢再轻易伸手?而冯简最大的仰仗,无非是李云借了将军府的偌大名头。

“有备无患吧,添人的事你跟公婆说。”赵长卿本就强势,她不想事事显露,许多事还是夏文出面的好。

“好。”夏文一笑,转而道,“我总觉着冯简这粮草生意做的不大对头。”

夏文毕竟是男人,自来眼界就宽阔些,他温声道,“先前家里买米,每斗七八文,每石七八十文。今年涨了些,每斗十文,每石一百文。在有战事时,涨得并不算多。要知道前朝有记录的史书,一斗粮食七八十文的时候都有,不过,粮食涨到那个地步,百姓没的吃喝,都反了。所以,粮食不是寻常东西,粮价稳不稳,关乎朝廷安稳。相对的,粮食的利不能太大。我不大懂经商的事,以前也帮母亲算过家里的账。冯简用高利借了银子做军粮生意,军粮是量大价低,即便有利可图,去除他要支付的借贷利息,去除人工损耗、店铺开销、各处抽的干股,还能有多少?”

“再有,昨天你说的他成亲遍地洒钱的事,我也想了许久。”夏文道,“以前我学里两位同窗,因中午在学里用饭,一位同窗必是大鱼大肉,手上戴三五个宝石戒子,身上不是绸锻便是锦绣,恨不能天下人知道他家有钱。另一位同窗吃的跟我们都差不多,穿的我也看不出稀奇来,后来有一次去了他家里才知道他家里喝一碗青菜豆腐汤,做豆腐时放的水都是一大早从青城山神仙居那里取的山泉水,青菜是现掐的嫩尖儿,汤是放了干贝、海米、自家吃药材长了三年老母鸡等炖出来的高汤,就这样做一碗青菜豆腐汤,多么讲究。我想着,我也算见识过有钱人家,他家里办喜事也没这般遍地洒钱的。我总觉着,真正有钱的人反不会炫耀自己多么有钱,如冯简这样显摆,像你说的,他也不过才做了六年的军粮买卖,就算再暴发能暴发到何境地?要我说,他这根基能深到哪里去?倒显着有些外强中干了。”

赵长卿静静听了,笑道,“听君一席话,胜读十年书。”

夏文握着赵长卿的手,笑,“你别打趣我,我是不想你太过操心费神。”

“何曾打趣你。”赵长卿道,“我心里也觉着冯简这生意做得叫人费思量,没人会做不赚钱的生意。军粮生意更不是小生意,冯简这生意具体怎么个做法,恐怕不是好打听出来的。”

夏文道,“要不,晚上回去问问父亲?”

赵长卿问,“公爹知道军粮生意么?”

夏文有些不好意思,笑,“父亲哪里知道军粮生意,他以前是县学的训导,算是小小公职。县城虽小,也五脏俱全,县里有粮商每年倒腾粮食,时常往县衙孝敬,父亲每年也有干股拿。粮食的事,父亲是知道一点的。”当时论罪,硬给他爹安了条“鱼肉乡里”的罪名,虽不恰当,其实该拿的,他爹也没客气。只是,人人都拿,说鱼肉,谁不鱼肉?

赵长卿不免问起先时夏家吃官司的事,具体什么罪名,发时如何判的案子。夏文也细细的同赵长卿说了。及至傍晚回家,夏文去问老爹粮食的事。

夏老爷这个年岁,自然有其阅历见识,问儿子,“好端端的,怎么说起粮食来了?家里粮食不够吃了?”

夏文道,“不是。”便把冯简与赵家的恩怨大致同父亲提了提,又道,“赵氏跟我商量,说再从庄子上选几个好手,阿武若考上官学,以后念书也有个书童。小玉也大了,添个丫环。娘这里也添个使唤的。”他爹有前科,就啥都不添了。

夏老爷心说,他这傻儿子真是有福,娶了这般能干的媳妇。夏老爷道,“你们也别太担心,杀人越货的是强盗,若哪个经商的干这般勾当,断然长久不了的。”

夏文说重点,问,“爹,你到底知不知道粮食的事?”

“这算什么稀奇的事。”夏老爷拈须道,“以前咱们县里的两家粮商,一个是县里粮库的夏老三的亲家,一个认了二老爷做干爹,做些贩粮的苦力,县里有头脸的,他们都得孝敬,余下的也挣不了几个钱,一年二三百两顶了天,这还得是顺风顺水的年头。”

“爹,叫你这么说,卖粮赚不了多少钱哪?”

夏老爷道,“寻常粮商小打小闹的赚不了多少钱,军粮就不一样了。你想想,整个西北驻兵多少,每天是多少吃喝?哪怕价钱低些,这也是大买卖。就是你说的借高利贷的事叫人生疑,依我说,军粮的事咱虽不懂,可天下这买卖,道理都差不多。他做这军粮生意,上下打点就是一笔银子,再高利借贷,最后算下来,能赚几个?”

夏文问,“譬如他以高利借哪家官员的银子,难道还要花钱打点?”

夏老爷笑悠悠的一句话,“当官儿的,谁会嫌钱多呢。”

夏老爷道,“跟你媳妇商量商量,冯家这生意,我是觉着有几分不对的。要我说,还是得往姓冯的自身查起。”

夏文应了。

苏先生则另有看法。

苏先生道,“军中生意自然是肥差,这是众所周知的事。哪怕不打仗,每天军中,人吃的粮、马吃的草,这就是不小的数目。商人们自然看得到。不过,商人们喝的是汤,真正的肉轮不到他们吃。”

赵长卿出来做了几年生意,眼界自比在闺中时宽阔许多,道,“大头孝敬了当官的?”

苏先生微微点头,“当官的有势,经商的有钱。没有硬靠山,如何能得了军中生意?这西北,向来是西北派官员的地界儿,谁拿大谁拿小,早分好了的。”

赵长卿问,“西北派官员?是说在西北当官的人吗?”

苏先生笑,“是西北籍的大员,譬如,致仕的王尚书,还有致仕的朱家大老爷,官场上讲究同乡、同科、同年、同窗,朝中的党派多是这样来的。当然,似陈将军、徐知府,这当在本地当官的,也得给他们些干股。不过,他们纵使要沾些油水,或是插手军中供需的事,也得与西北的官员有个默契,彼此留三分余地。”

赵长卿道,“我就不明白,冯简怎么短短六年就能做得这样大?”

苏先生心下一叹,“他是遇上了好时机,不然凭他天大的钻营本领,想在军粮上分一杯羹也不容易。”

好时机?

赵长卿有些不明白,苏先生温声道,“七年前,朝中兵部尚书越家被抄没,连带着楚家因事获罪,边城的知府都换了人,其他的你我虽不知道,可整个西北官场震动是难免的。有名有姓的查了这许多,那些没名姓的,更不知牵连多少。这就是危机,危难,也是机遇。”

赵长卿沉默半晌,“朝中事太远,何况消息不通,等咱们知道信儿,黄花菜都凉了,不好自朝中事入手。”

“你想自药材入手。”

“虽是这样想的,梨子也去找许大老爷商量。据我所知,许大老爷虽能往军中供应药材,量也不是很大。前年许涣得罪了林姐姐,林姐姐很是恼怒,去将军府走动,许家药草的供应量被削减了一部分,在诸多药商中只能算中等的。”赵长卿道,“若我是冯简,军粮生意要打点、要还利钱,哪怕不赚钱,只要不亏钱,都是愿意做的。如今他这高利的名声已出去了,听说多的是人上赶着借给他钱。他只要现银在手,哪怕得不到军中药材生意的许可,但若是大把银子把持了药草做庄家,岂不仍是要看他的脸色?”

苏先生想了想,道,“长卿,有没有想过与银号联手?”

银号?

赵长卿做生意,对银号并不陌生。寻常在银号存钱,每年都要有保管费,银号开出银票,带在身上很是方便。银号在府城或是极繁华的地方才有,若是寻常人做远道生意,有大宗银钱来往,经银号非常便宜,只是收费贵了些。

赵长卿道,“我有些钱存在银号,每年付的保管费也有十几两。他们那里的管事劝我,可以把钱借给他们做生意,这样不需保管费,每年还能多少得一些利钱,只是没多少。我只拿出一半借他们做生意,两相抵消,正好不必保管费了。”

苏先生温声道,“银号没你想的这样简单,你想一想,许多有钱人,都会在他们那里存钱。或者大宗的贸易银钱兑换,人们也喜欢在银号,虽要给他们一点钱,关键是省事。寻常百姓家无余粮,自然用不到银号。凡是用银号的,皆是有钱人。你有没有想过,这将是何等巨大的一笔银钱。”

赵长卿原本没想过这件事,苏先生一提,赵长卿也惊了一惊,咋舌,“难以想像。”

苏先生轻笑,“别觉着银子多就难以想像,最难以想像是,朝廷也坐视有银号的存在。据说在先帝年间,国库艰难的时候,都向银号借过银子,你信不信?”

赵长卿不解,问,“银号有钱这不稀奇,先生怎么说朝廷坐视有银号存在?”

苏先生不说银号,反说起冯简来,道,“冯简哪怕一时得意,终不是什么大人物。别的不说,他往各家以高利借贷,这已是险而又险的手段了。一个人借钱,起初肯定是往相近的亲戚朋友的借。可是,冯简做生意要本钱,必是越借越大,借的范围便广了,往各官员、乡坤、大户那里借,因有高利,人们自然乐得相借。冯简高利借贷,无非有三个结果,一是生意失败,不必说,他还不了钱,这些人就得要了他的命。二则,他生意做大,可是,这军粮生意虽大,首先,他的本钱多是借来的,除了利钱、打点的银子,他要干多久才能攒够本钱。只要他攒不够本钱,这些事终究是为别人做嫁。冯简是个有野心的人,粮草生意尚不满足,又想插手药草生意。他很可能还做一件事,边城里官员、大户、乡绅都是有数的,这些人借完了,他就该往寻常之家高利借钱了。一旦他往寻常人家借钱,他就危险了。如果一个人借了整个边城的钱,做着边城最大的生意,他就是挟持了边城,不说别的,御史一本奏章,朝廷必不容他!”

赵长卿机敏非常,问,“其实冯简哪怕有钱,我也不信他能比银号更有钱。照先生的意思,银号必是有大靠山的。”

苏先生笑而不语,赵长卿思量片刻,低声道,“莫不是也不是西北派的官员做其后盾。”

苏先生笑,“只怕不只是西北派有官员。银号能这样长长久久的开着,朝廷亦不取缔,自有他的道理。要我说,银号比冯简那种到处高利借银子可安稳的多。”

赵长卿问,“我们能想到银号,冯简也不是傻瓜,如何想不到?”

苏先生抚弄着手中蓝皮线装书本,温声道,“冯简出身寻常,当初拿什么去跟银号借钱?待他做大,那些高利借的银子,已经借了,不是他想还就能还的。冯简是个聪明人,只是太年轻,做小的时候,他能做主。待做大了,他恐怕自己都做不了自己的主。”

这世上,有几人能把握自己的人生。

冯简不可怕,苏先生甚至觉着,等二十年,冯简在或不在都得两说。可是,冯简又太危险,不可不防,亦不能不防。

作者有话要说:晚安~~~~~~~~