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冬至吃过饺子,梨子便打算回边城了。

平日里嫌他哥絮叨,可他哥要走的时候,梨果又是一千个舍不得,道,“你一个人可怎么过年?过了年再回吧。”

梨子翻个大白眼,“我一个人还过不了年啦?放心,没你我照样吃得下饭。等明年你春闱我再来,家里还有许多事呢。”

梨果气道,“这都要走了,你就不兴说几句好听的。”

梨子敲了弟弟脑门一下子,挺直了身板儿拿出兄长的气派,道,“吃老子喝老子的,你怎么不给老子说几句好听的?”

梨果心里最牵挂的就是他哥,可不知为什么,肚子里多少好话,见了他哥硬是说不出来。梨果想了想,说,“你着紧的寻个媳妇吧。来帝都前我把你的亲事托给赵大婶了,赵大婶一准儿放在心上的,你瞧着有好的就成亲吧。”他哥这样子,非得有个嫂子他不能放心。

梨子啧啧道,“什么时候学的这些婆婆妈妈的老娘们儿脾气?我的事你不用管,老实的念书,明年考个进士出身,我才好给你张罗媳妇。”

“你还是先顾自己吧。”梨果论口才不比他哥,索性也不在口齿上较劲,过去翻看他哥的行礼,问,“哥,你是坐车还是骑马啊?”

梨子道,“当然是骑马,这会儿天也不算冷。”

“帝都都得穿棉的了,边城肯定要穿裘衣皮袍。”梨果道,“这些衣裳薄了,得买几件厚的才行。”

梨子道,“我叫伙计们帮着预备就是,他们走惯了远路,知道要准备哪些。”

梨果道,“伙计可知道什么,他们就是出门,东西也是家里婆娘预备。要是有个媳妇,这些事哪里用男人操心。”

“我求你了,快啰嗦死了。别总是‘媳妇这个’‘媳妇那个’的,等你中了进士,哥哥弄个女人给你开|苞。”梨子担忧的问,“果儿啊,你是不是憋得狠了?哥以前教过你的,你要实在不喜欢用手,你身边的小玉儿不错,你就收了她在房里也没啥。”梨子不是个想不开的人,自从家里有了银子,他从不委屈自己,更不会委屈到他弟弟,梨果早就过得正经少爷的日子,身边丫环小子不缺。

梨果已经气的再不想跟他哥说话。

梨子十分发愁,因为晚上梨果就抱了被子跟他一起睡。当然,这是兄弟感情好的证明,梨子非常理解他弟弟对他的敬仰与依赖,他还挺想跟他弟弟聊一聊天说一说话的。结果,他弟弟来是来了,板着脸往床上一躺,屁都不放一个。你跟他说话,他就像聋子一样也不应你一声,弄得梨子很是苦恼。

梨子与赵长卿一咏三叹的抱怨,“梨果大了,越发别扭。哎,真叫人惆怅啊~”

梨果不与人说他哥的坏话,可是梨果打心里觉着,他哥实在太二百五了有没有,一点儿都看不出他难舍的心事。

梨子回程的穿戴行礼赵长卿早吩咐丫环预备了的,一应挡风的厚衣裳,连带着貂皮帽、大毛围领、厚料子大毛披风、以及毛耳罩、还有骑马时腿上防风的皮腿套,从梨子的到伙计的都备了两套,路上还能有个替换。

梨果更是定了主意,悄悄与他哥道,“媳妇也不能随便找,哥你要找的话,要求也别太高,像卿姐姐这样的就好。”

梨子咂巴咂巴嘴,上下打量他弟,“你这要求还不高呢。行,就照着你卿姐姐这样的,你给我找一个吧,我不挑。”

梨果道,“等我看到跟哥你说。”知道他哥喜欢什么类型的就好办了。

分别在即,两兄弟自有许多私房话要说,梨果是头一遭出远门来帝都,梨子不放心才一道跟了来。于梨果,这是兄弟两个头一遭分开过年,以往家里过年的东西都是他看着置办,如今他哥一人在老家,还不知怎么过年呢。梨果也不再赌小脾气,两人絮絮叨叨了大半夜,梨果想着他哥明日要骑马赶路,梨子怕耽搁了弟弟的精神念不好书,方各自不言,渐渐睡去。

第二日,梨果一直送他哥出了城,还要再送,梨子道,“要不你干脆跟我回边城算了。”

梨果想了想,认真的说,“要不我跟哥你回老家,过了年再来春闱是一样的。”

梨子笑骂,“滚!”对着来送他的人拱一拱手,便策马扬鞭而去。

年前,赵长卿收到了娘家和婆家的信,赵勇升了正五品千户,家里一切都好,只是赵蓉仍是不肯成亲,凌氏颇是苦恼。另外就是惦记赵长卿、赵长宁姐弟,余者并无他事。夏家的信亦是报喜不报忧,只是叮嘱二人好生注意身子,再者就是让夏文安心备考,不必记挂家里。还有凌氏写给苏先生的信,在一起十几年,不是亲人也仿似亲人了,凌氏自有许多话与苏先生说的。

苏先生对赵长卿道,“你母亲托我给你调理身子。”凌氏始终在担心长女的肚皮。

赵长卿自己也急孩子的事,不过,她向来通达,道,“如今相公天天熬神念书,再说,儿女多是天意,想必是时机未到。”

苏先生只是提一句,看赵长卿自己心里有数,便转而说起过年的事来,尽管是租来的房子,庭院也要打扫干净,换了桃符,贴上剪纸、对联,祭过各路神仙,然后就是过年了。

赵长卿预备了相熟几家的年礼,趁着年前与夏文一并送了去。

自郑家回来,夏文道,“我看郑大人似是不大高兴。”

赵长卿道,“郑大人不高兴,恐怕是公务上的事。”只是,能让郑大人大年下的将“不高兴”挂在脸上,恐怕不是一般的不高兴。

说来,郑大人不高兴,还是因九月联名上书之事起。联名上书的事已经解决了,就是夏文几个挨黑棍的事,年前帝都府也给出了审查结论,原是国子监一位学子雇凶揍人,最终结案是,取消这位国子监学子的功名,永不许科举。

一时轰烈的联名上书之事就此结束。

对于帝都府的结论,郑大人并没有表示异议,便是昭文帝也没再往深里追究,昭文帝道,“学子热血,关心国事,朕明白。朕也没有不许他们说话,只是,如今他们还年轻,当以课业为要。明年便是国家抡才大典,朕等着择栋梁之才以安天下。”

昭文帝此话一说,彭老相爷便提起被关在监察司的二百五十一名举人的事,彭老相爷的意思也很明白,明年就是大比之年了,误一届便是三年,举人们哪里误得起。

监察司林随大人立刻表示,“案情复杂,一时半会儿的还没查清楚。”

彭老相爷道,“既然案情复杂,不如移交三司会审。”

林随神色一冷,冷声道,“监察司的事,就不劳彭相操心了。难不成,内阁的事还不够彭相忙的,彭相这只手还要伸到我监察司来不可?”

彭老相爷何许人也。

此乃陛下做皇子时的师父,今上登基后,彭相掌内阁,一辈子君臣相得,岂容林随这般嘲讽?不待彭相开口,已有无数人要讨伐监察司。

郑大人的话最中肯,郑大人道,“明年就是春闱,那些举子们苦读多年,若误这一科,就又要等上三年。陛下惜才爱才,心胸宽广,国子监之事尚不肯多加责斥他们。如今彭相问林大人,无非是记挂那些被抓进监察司的举人们能否按时明年春闱罢了。全然一片公义之心,林大人何需咄咄逼人?彭相身为百官之首,他若不问,我反要说他畏事瑟缩。如今他问了,也问的光明正大、赤诚坦荡!此方是一朝相辅大义之心!”

知道郑大人为何能在朝中立足了吧,不只是因昭文帝对他人品的肯定,更重要的是,郑大人当真是公正之人。当初郑大人喷国子监联名之事,监察司心下叫好,文官系统恨不能直接做个小人扎死他。如今郑大人喷监察司,文官系统心下叫好,监察司则恨不能割了郑大人的舌头。

但,双方似乎又有这么一个默契:郑伯岩这王八蛋,还真不能弄死他。

郑大人大公无私,林随却不肯买他的账,道,“那本官就告诉彭相和郑大人一声,什么时候案子查清,那些举子们什么时候放出来。”

郑大人道,“他们无非就是在市井茶肆说了几句不大中肯的话,林大人,防民之口,甚于防川!你堂堂正三品,何需与那些举人计较!”

林随道,“郑大人根本不了解其中内情,说这话,未免太武断了吧。”

郑大人是可怜那些举人,虽嘴坏些,略加惩处便好,若耽搁了明年春闱,未免可惜。郑大人追问道,“有什么内情,林大人不妨说一说,也叫本官听个明白。”

林随闲闲道,“案情未清之前,无可奉告。”

郑大人立刻参林随一个“有意拖沓案情,致使两百五十一名举子延误春闱”的罪名,林随道,“当初不过七八个举人被人买凶打了一顿,人证物证俱在,帝都府还审了两个多月,其间怎么也不见郑大人催一催。我那里两百多名待罪举人,就是审上两年也比帝都府高效了。郑大人身为左都御史,可得一碗水端平,不然,恕林某不能心服。”

郑大人怒目金刚的脾气,与林随在朝上大吵一架。

这就是郑大人不大高兴的原因所在,郑大人简直气个半死,以至于在夏文赵长卿夫妇到访时犹难平息,他依旧为那两百多名被关监察司的举人着急啊。

郑大人哪里还有过年的心,反复思量过后,郑大人拎了二斤家做的点心去承恩侯府走了一趟。

郑大人与皇后的父亲承恩侯宋荣宋侯爷乃至交好友,尽管两人于政事上有些不同见解,可依郑大人的臭脾气,先前在各地太太平平的做官,没少得宋荣的庇护。宋荣早便是正三品户部侍郎,帝王心腹之人,皆因其女做了皇后,他身为外戚避嫌,方辞了户部侍郎一职,转任正二品散秩大臣,如今不大上朝,闲来在家弄了一班子小戏,天天养鸟听戏,神仙日子。

见郑大人提着点心来了,宋侯爷笑道,“唉哟,宋某有生之年竟能收到郑御史的礼,真是我此生最大的惊喜了。”

这人生得一幅好相貌,年轻时被称玉人,虽然这外号比较恶心,但不可否认,已过不惑之年的宋侯爷依旧肤白貌美,即使说着这样讨人嫌的话也并不讨人嫌。郑大人送上点心,道,“你收了我的礼,可得给我想个法子。”

宋侯爷一哂,“那你干脆拿回去得了,我八辈子没吃过点心。”

郑大人非但没把点心拿回去,他干脆在宋侯爷身边坐下来了,端起茶盏喝一口,不管宋侯爷爱不爱听的便说起被扣在监察司的两百多名举人的事,最后难得拍了宋侯爷一记马屁,道,“你素来足智多谋,帮着想一想,眼瞅着过了年就是春闱,若是这两百多人不能出来,误了今科,又是三年哪。”郑大人感叹道,“你我皆是科举出来的,多少年苦读,自知其中不易。他们不过是嘴上没个把门儿的,若因此误了前程,未免可惜。”

宋侯爷半晌没说话,俊美的脸上有一种凝重,他良久方道,“你我皆是先帝时的进士,后来入朝为官,自陛下登基便跟在陛□边。伯岩,陛下不算不宽宏的君主了。先帝时,国家什么光景,如今又是什么景象,陛下也不是无为的君主。我一直认为,身为帝王,让百姓吃得饱穿得暖,就是好皇帝。至于现在朝中纠纷,伯岩,你知道陛下为何要设监察司么?”

郑大人是个耿直的脾气,直接道,“陛下此举,未免令百官寒心。”

宋侯爷微微一笑,望向红漆花几上一盆盛放的水仙,“陛下登基以来,从来御下以宽,如今百官觉着寒心,当初东宫之变、后来陛下病重,朝中百官所行所为难道不令陛下寒心?”东宫之变还能说得上逆臣狼子野心,可前年昭文帝突然暴病,朝中宫中丑事迭出,无数人上蹿下跳,恨不能立刻代君掌权,这些事,宋侯爷与郑大人都是亲身经历的。

宋侯爷提及前事,郑大人一时沉默。

“不过一个监察司,何需大惊小怪?难道有个监察衙门,百官便心不安了吗?只要无亏心之事,没什么不安的。”宋侯爷道,“当年凤武皇帝治下,照样有慎行司,难道凤武皇帝便不是明君了?”宋侯爷以前常伴君侧,对昭文帝的心思还是能猜度一二的。陛下年纪大了,太子还小,陛下是不得不防哪。就是依宋侯爷的私心论,当今皇后是他亲闺女,当今皇太子是他亲外孙,他当然是一心偏自己闺女和外孙的。

“伯岩,你我皆知联名上书之事由何而来。监察司不过是要立威,他抓些举人,总比跟百官直接冲突来得好。何况,那些举人诽谤监察司,事实俱在。”宋侯爷道,“你别担心,林随总不会要他们的命,误上一科买个教训也好。”也就郑伯岩这急公好义的脾气,这会儿就着急,要宋侯爷说,这不过是个开始罢了,那两百多举人值什么?监察司若就这点眼界,林随此人也有限了。

郑大人道,“如果监察司要立威,我宁愿他直接与百官冲突,也不愿他拿些无辜的举人开刀。”

宋侯爷笑的无奈,道,“郑伯岩,难道你真觉着那些举人无辜?”

郑大人道,“哪怕哗众取宠,也只是些举人罢了,何苦与他们真个计较。”

宋侯爷一笑,不再谈此事,道,“难得你贵足踏贱地,我请你吃酒。”

郑大人不领情,“白送你点心,也没给我出个主意,没心思吃酒。”

宋侯爷笑,“真不吃?有二十多年的状元红要不要喝?”

人皆有癖好,郑大人也不例外。此人除了急公好义,最好美酒。不过,若别人相请,郑大人纵使想喝也不一定给他面子,可老友承恩侯这般,郑大人眯了眼睛问,“你哪里来的这般好酒?莫不是收受的贿赂!”

宋侯爷笑骂,“滚吧你,想喝也不给你喝了。”

郑大人听说有此好酒,便是撵他,他也不打算走了。宋侯爷是真的有好酒,吩咐厨下治几个小菜,两人灯下小酌。郑大人一尝便尝出了年头,滋溜一声将酒嗫进嘴里,又捡了一筷子茴香豆咂摸着吃了,种种酸气能把宋侯爷满嘴的编贝皓齿酸掉一半,宋侯爷忍无可忍,道,“我真是求你了,能不能别这样穷酸的吃东西?”

郑大人无所谓,“惯了。”

宋侯爷牙疼。

郑大人道,“你干脆送我两坛。”

宋侯爷颇有些睚眦必报的脾气,掖揄道,“那不得让你担个收受贿赂的名儿,您郑大人一世清名毁在我两坛子酒上,叫我于心何忍。”

郑大人又给自己斟了一盏,道,“你宋侯爷送的酒,我还是能喝的。”他性子耿直,却不是没有朋友。

宋侯爷微微一笑,烛光下,鬓边银丝一闪。郑大人知道老友的心事,道,“嘉让嘉诺还没信儿呢。”一家有一家的愁事,宋侯爷虽出身平平,奈何才华横溢、天资过人,十八岁来帝都给武安侯招为爱婿,春闱时金科状元,天街夸官,人人称羡。就是这几十年做官也做得顺风顺水,深得帝心。如今长女做了皇后,宋家封侯,一门显贵。可就算宋侯爷这样在外人看来顺风顺水的人生也有无比糟心的事,无他,长子次子相继离家远走,至今音信全无。前几年,继室给宋侯爷生了幼子,如今看着,宋侯爷不至于绝后。只是,对于父母而言,孩子再多,谁也替不了谁?

宋侯爷这般精明强干之人,素来注重自己仪容,若不因担忧远走的儿子们,怎能在这个年纪便鬓生白发?

宋侯爷道,“罢了,儿孙自有儿孙福,我早看开了。”

郑大人道,“要不,跟皇后娘娘说一声,看能不能叫各地官府留意?”素来公正刚直的郑大人能说出这番话,可见的确与宋侯爷交情不浅。

宋侯爷一哂,“还不够丢人呢,到时弄得举国上下都知道我丢了儿子,祖宗八辈的脸都没了。”

郑大人也有心事,道,“明年我那丫头就来帝都了。”

“那还不好。”宋侯爷道,“到了咱们这个年纪,什么都是虚的,有儿女承欢膝下才是最大的福气。”宋侯爷自诩一世英明,富贵荣华,样样靠自己双手赚得。结果,三子二女,如今两子远走,沓无音信,一女难产而亡,一女正位中宫,贵则贵矣,只是自此天伦永隔,君臣之义更大于父子之情哪。唯幼子在身边,年方四岁,让小家伙给宋侯爷承欢比较有难度,宋侯爷倒是天天给小家伙承欢,哄小家伙高兴来着。

郑大人叹口气,又斟了一盏酒,闷头饮了。

宋侯爷并不追问,只是感叹道,“咱们这不是生儿育女,这都是还上辈子欠下的债。”

知己哪!郑大人举杯,“干一个。”

两只小小酒盅“叮”的一声碰到一处,醇香的酒液混合着水仙浓郁的香气,似乎也将室内的两人熏得微微醉了。

作者有话要说:晚安~~~~~~~~~~~~