“哈喽，是你吗？我是朱浩天。”
下午三点，着白色公主裙、红色高跟鞋的包晓棠赶到咖啡店以后，东张西望地在店里找人。忽一人站起来微笑着
朝她打招呼，晓棠定眼一看，只见那人面容精致神情饱满，头发做了定型朝天直竖，一身灰色的运动衣配双白色运动鞋，黑框眼镜，双皮大眼，着实帅气亮眼。
“我是包晓棠，你好啊！”晓棠走近后两分羞涩地坐了下来。
“路上堵不堵？是不是很热呀？你要美式咖啡还是拿铁？”朱浩天自来熟地问。
“呃……还好！拿铁吧。”晓棠坐直了笑答。
朱浩天点了咖啡以后，挂笑而言：“大美女，你可别拘束呀！咱名义上是相亲，但根据我和我周围一群单身狗的经验，相亲二十次成不了一次——这结果太惨烈了！咱还不如交个朋友，冲着交个朋友这个目的，见十次不得成功九次？这多吉利呀！”
“呵呵，是！”晓棠点点头微微一笑。
“哎呀你们做会计的真是好，天天在办公室里多安逸呀！你瞧瞧我们做业务的，动不动出差各地跑！我们这些资深boy找不到对象也是活该！前段时间我出差去湖南，一去去了七八天，钱没赚多少，旅游景点没逛一个，小妹妹也没搭讪半点儿，自己倒累得猪狗不如！”
“你们……好辛苦呀！”晓棠应和。
“没办法！得过日子娶媳妇呀！得买房子生孩子呀！”朱浩天一个大方鬼脸，惹得晓棠开颜一笑。
“前段时间我几个哥们去西藏，我没去。哎呀苦啊，个个路上风餐露宿的，晒得那个乌黑酱紫，其中一个哥们眼睛都灼伤了！幸亏我没去，当然我也没赚到钱，人家几个人均赚了十来万——一来回二十多天说多也不多说少也不少，旅游了一趟还把到了妹子！真是羡慕呀！”
“你哥们……挺有意思的！那你……是做哪一行的业务？”晓棠喝了口咖啡问。
“我跟我哥们做的还不太一样，我主攻云南的茶叶和东北的灵芝。茶叶是给个个茶叶店走货，也零售，零售的少。前几年做过包装送礼的那种茶饼，赚了第一桶金，这几年不行了。做灵芝……因为我家里是种植灵芝和木耳的，我在深圳主要做那种精装的高端灵芝。深圳看起来是个年轻城市，但是有很多买灵芝的客户，这点我倒没想到。偶尔我们也参加展会、年货会、美食节什么的赚赚小钱，反正到处跑，有些辛苦。”朱浩天十分坦诚。
“哦！”
“咱不聊工作呀、买房呀这些沉重的事情了，好不容易腾出时间相亲——哦是交朋友，聊点轻松愉快的多应景！我能叫你晓棠吗？我告诉你我这人嘴皮子溜，说飞了你也别介意哈……哦对了，你是不是刚做过双眼皮？现在双眼皮什么价位呀？我个大男人都不好意思跟你讲，我妈她老人家要做双眼皮！还要做除皱的！虽说爱美之心人皆有之，但她老人家已经六十七了——称她大妈都显嫩！还除皱！最近为这事经常和我爸吵架，然后我爸就朝我告状！”
刚割了双眼皮眼皮还有些肿大，晓棠上午化妆时也是遮了又遮、修了又修才勉强看着自然些，谁想被朱浩天一语道破。晓棠方才略有些尴尬，后听他妈妈要割，瞬间乐了起来，窃笑道：“单说割双眼皮，我这个在深圳做的是八千元，眼角除皱的价格我不太清楚。不过你妈妈挺前卫大胆的！”
“哎呀！一天天竟给我找事儿。这段时间是为割双眼皮的事掰扯，前阵子人家老两口给我找了个对象，我还没说什么他两吵了起来！原来是我妈看中了我爸没看中，说那姑娘她妈特强势还是怎么地的，为这事老两口杠上了！哦还有一次，我爸出远门我妈非得让他穿皮鞋，就为这个大吵，轮番地向我汇报、拉我站队，还冷战了两天！你说我爸七十二的人了，越来越像小孩子！还有一次更离谱！为猫拉稀屎、打喷嚏的事吵了一大晚上，凌晨一点两口子开视频找我评判……”朱浩天伸出两手，一脸无奈的幸福。
“呵呵……”晓棠不知如何回应，只嘿嘿一笑。
“不聊我家了，我跟你说个好笑的事儿，就今早的！我出门吃早餐，买的是肉包子，结果咬开一看，你猜怎么着？包子里套着个小包子，小包子里没有馅！这不就馒头嘛！还弄个双层的包一下、绣个花边！我估计老板做最后一个没馅了就面皮包面皮！吃得我真是好笑！”朱孝天挥舞着双手比划来比划去，惹得晓棠憨笑连连。
聊了半小时以后，陌生的两人也不端着装着了，吃喝屎尿的笑话一下子拉近了彼此。起先他两只聊各种鸡毛蒜皮的小事，后来直接聊起了各自的婚姻观、感情史、个人喜好等隐私话题，一聊几个小时便过去了。
晚上朱浩天请晓棠吃烤鱼，两人点了一份烤鱼加两盘小菜。一百多的一顿饭吃得晓棠有滋有味、有说有笑，不知道的还当两人是多年的好友呢。
晚上七点，何致远带着老小出去吃湖南菜，待菜上桌以后，孩子们狼吞虎咽，老马吃得不得意。想起下午下棋的场景，他三五句朝致远描述了一番，还没说完仔仔便拍着桌子果断断定那是一群骗子，致远也详细解释了一番，说那是专骗会下棋的人，以老年人为主。
老马默默无言，虽没被骗去多少钱，心里膈应得不行。前几天去游山玩水，刚刚对城市建立了信任表达了欣喜和肯定，今天这一遭出门，仿佛看到了黑纱下的城市的真面目。
乡里虽若质朴了些，但乡民多是干净的、实诚的。饭后回到家老马又酌起了白酒，听得远处轰隆隆地响近处闹哄哄地吵，不知是什么声音，聒噪得两耳发胀。
在村里，晚上九点以后灯大多拉灭了。乡村的黑夜保留着一种远古的、绝对的安宁，这种安宁城市里永远不会有。无风晴朗的晚上，月色皎洁明星稀疏，映得树杈粗粗细细直直弯弯十分明了，远处屋檐的起伏、麦堆的弧度、远方麦田的平整，全能画得出轮廓来。
没有明月的夜晚又是另一番景象，方圆尽是乌黑。去茅厕的路走了千遍到了晚上还是怕摔，村里人夜间出门传话办事无不带着手电筒。乡村世界是那般寂静，以至于连灶房里两鼠吱吱吱吱地聊天也听得分明，村北的犬吠村南人皆听得到，西边莺歌谷的猫头鹰嗷嗷嚎叫吓得村东的娃儿们不敢出门上学。
有风的夜晚更美。整个马家屯躲在黑乎乎的树影下轻轻摇曳，仿若神话故事里搭载云彩起飞的神殿一般。
乡村世界的寂静与漆黑，老马如此了然、如此眷恋，以至于甘愿将自己埋葬在那远古的、绝对的寂静中——为此他甘愿蛰伏，唯此他心长安。
醉眼中老马看到了南坡上的拐枣熟了一大片，莺歌谷谷底的构树上红红的果子落了一地，巷子尽头的喇叭花此时也开得火热，西陇的地梢瓜这时节不知被村里的老羊吃了多少……
晚饭后包晓棠和朱浩天各自回家，一路上两人用微信继续热聊，回去后也是如此。朱浩天那副嘴皮子身经百战，一张嘴口吐莲花，惹得晓棠时不时捧腹捂嘴哈哈大笑。早前那几天跟晓棠聊的那个名为雨中漫步的网友晚上给晓棠发了好几条消息，她竟无心理会。
朱浩天一开口便是各种生活小笑话、微博红段子，而雨中漫步每天一开口问的不外乎“起床没”、“中午吃饭没”、“下午怎么样”、“晚饭吃的什么”……相比朱浩天，晓棠猜测那个雨中漫步的网友若不是个离异男定是个老土冒。
晚上十一点，仔仔捧着顾舒语送他的旧计算机，翻来覆去，无声痴笑。临睡前他将那计算机放在自己的枕头下，晚上睡觉时还不忘一手摸着那计算机。少年郎情窦初开，傻乎乎的又甜蜜蜜的，连做梦也是顾舒语认真听课的样子、温柔撩发的样子、含笑咀嚼的样子……
近来的何一鸣着迷一般，行住坐卧、上课听讲、闲来上网，一双眼一颗心全环绕着顾舒语在转。描她的面容、念她的口头禅、摸她的照片……吃到好吃的想推荐给她，看到个笑话务必讲给她，连做好的笔记也强推给她，心心念念无不是顾舒语，连那日在海边玩耍时也想着要是舒语同在就更好了。
这一天老陶和他媳妇吵架了，晚上喝酒时一通抱怨，开口闭口便是他那泼辣媳妇耽搁了他的人生，硌脚的婚姻害他一辈子，不成器的小孩如何不孝不良……钟理一边喝酒一边安慰，心里想的全是自己的媳妇、自己的孩子、自己的婚姻。
他的人生和他的婚姻是何种关系？相爱相杀、相辅相成还是两败俱伤？他不敢想答案，只闷着头喝大酒，并在心里嘲笑老陶和他媳妇。
不堪的人生只剩下通过嘲笑更不堪的人生才勉强得以安抚。
这一晚，钟理喝酒喝到两点才回来。一回来拿放东西、满口酒话，动静闹得很大，吵醒了二楼的老父亲。钟能一看表是夜里两点，想到儿子在一楼蜷在小沙发或睡在地上的光景，老人心里难受。钟理小的时候，性子和学成有几分相近，不太爱跟人说话，不太敢跟亲戚孩子打闹玩耍，后来上学后成绩很好，慢慢地乐观起来了，因为成绩好他成了村里人口中的好孩子、邻舍家里的小榜样和自己眼中的不可限量的儿子。一路考学、工作、结婚、生子，十分顺利，没想到二十多年的顺境竟成了他最大的弯路。
他如今如此，是剥离了外壳下的本心或本质，还是人生一时不顺的低谷或偶然？老头转过身来平躺着，抚了抚胸口，顺了顺气儿。
自己这一生已然如此了。如此也罢——不好不差。人说他好他不觉，人说他差他亦不觉。人至晚年，是好是差早看开了也看透了。只是一想到儿子到他这年岁的光景，想到梅梅和学成艰难的成年，钟能受不了了，老泪纵横。
心宽增寿，愁最催老。钟能近年来尤感自己老了——特别是这一年。老得没有权威了，老得没有力量和心劲去获取权威了，老得只想裹住被子睡大觉，老得怕这怕那处处顾虑，老得不敢回首以前思想以后，老得常常夜半流泪伤怀……
周二上午一到公司，桂英又接到一家客户退展的电话。连同上周四和昨天退展的那两家，现在她手里已经有三家企业了退展——且这三家企业皆不是小客户。马经理急得在办公室里走来走去、走来走去。
上周四退展的那家是做安全标志的，去年已开始裁员、减产了，今年到了八月份活生生没多少单子，业内传言他们家连员工工资也发不出来了。桂英早就担心这家公司会退展，果不其然。虽是家中小企业，但过去三年在安科展定的展位并不比其他中型企业小。
昨天下午退展的那家公司叫有成科技，是专做安防类电子产品系统技术开发的，规模在业内算中等偏大的。早年有成科技做得风生水起，谁想前几月微信群里传出来他们公司在龙城工业园区的一栋楼出租为工业园小吃街的消息！小道消息走得飞快，业内哗然，还有传言说那栋小吃街曾是区领导参观有成科技高新技术的高端工厂！有成科技早年预定的展位均是大几十万的，去年砍了一多半，今年直接退展了，如此桂英怎么不愁。
今天这家公司是做电力调度自动化系统和配网自动化系统的，属于安防领域内细分行业里的佼佼者，谁想刚才的那通电话里，对方的对接人直接告诉桂英他们的生产线已经停了两个月了，员工也辞退了三分之二，桂英想挽留，竟找不来一句有说服力的话来，最后还大费口舌安慰对方。
不仅仅是她手里流失了很多客户，其他业务员手里多多少少也流失了不可小觑的一部分，甚至连安科展的业务员也流失了好几个！
表面上高楼大厦、街道绿化一切如旧，甚至一年比一年亮丽欣然，谁想经济环境已经冰凉到如此地步。桂英双手抱胸，停靠在办公室的窗台上，遥望远方密密麻麻的楼群，黯然发呆。
今年十一月的安科展怕是自1998年开办以来最难的一年了。
周三一早，旅行社打来电话，通知包晓棠去取护照，顺便告知她法瑞意三国游的行程后天开始，另嘱咐她明天一天要准备哪些东西，旅行社为此建了个微信圈把所有要准备的事项一一发到了群里。想到浪漫多情的法国、峻峭秀美的瑞士和古典傲慢的意大利，晓棠心花怒放、浮想翩翩。
钟能昨夜没睡好，早起昏昏沉沉又郁郁寡欢，见老马要走了舍不得，上午他特意打电话约老马和行侠三人一块去中心公园钓鱼。约定的时间是下午三点半，午饭后钟能去货箱子里找早年买来的那套钓鱼家当。翻来倒去找到以后，捧在手里一看，他曾经最爱的行头恍惚间已经五六年没有用过了。老人在家里试了一试，鱼竿钩子啥的还能用。