杭州城外的茅山河一带，原本属于苏家的产业，如今又回到了万家。
风景独树一帜的丁俸园，如今盖上了蒙蒙白雪，园林之中不少行伍粗人汇聚，大口喝酒大碗吃肉，把院子折腾的乱七八糟。
万勤穿着华美长袍，客气的和诸多暴发户般的义军官员儿子打招呼，心底有鄙夷，可脸上的笑意却十分亲和，如同曾经对待京城的王侯将相一般。
在杭州城破后，万勤带着些许家丁抵抗方腊军，演了场宁死不屈的大戏，与那些个充满傲骨的文人一样。方七佛如实把消息传了出去，大宋皇帝果然没有责怪万贵妃，恢复了他爹的封赏。
万勤就此隐与幕后，凭借万家的作坊给义军铸造铠甲兵器，修缮城墙河堤，还得了个侍郎的官职。
为了让万家恢复往日的风采，万勤每时每刻都在努力，和方腊建立关系，甚至想方设法娶了一名大将的女儿为夫人。
可惜，运气好像从来都不站在万家这边，方腊等人不晓得西北禁军的战力，他却知道。大宋皇帝撤造作局、停运花石纲、减免税赋，已经消去了大部分民怨，赵氏已经统治两百年，百姓还是把赵氏当做正统。西北禁军抵达，只要连续打几场败仗，义军形势便会急转直下。
可万家在夹缝中挣扎，万家就只剩下他一个嫡子，除了随波逐流还能做什么？
如此想着，万勤离开喧闹的园子，回到了别院的卧房之内。
远处吵闹声不断，万勤关上房门，不曾想却听见一声：
“万公子，好久不见。”
声音清冷，充满磁性，此时听起来却如同九幽厉鬼。
万勤身体猛地僵硬，这个声音他一辈子都忘不了。
放在门上的手微微颤抖，冷汗从额头滑落，声音哽在喉头，却不敢呼喊院外的护卫。
犹豫许久后，万勤稍微恢复了些，僵硬的转过身。
屋子里燃着烛火，身着白衣的玉面公子，斜靠在太师椅上，端着一杯茶。
旁边的绣床上，他刚娶的貌美夫人不省人事，身上盖着被褥，脸颊上依旧带着几分惊恐。
“你老婆真棒，就是脾气大了些。”
略显调侃的声音响起。
万勤脸色涨红，身体微微颤抖，咬牙许久，还是缓步走到书桌旁坐下：
“大人若是喜欢....尽情享用便是。”
“呵呵呵....”
曹华眼神微冷，放下茶杯：“听消息，破城当日万公子殊死抵抗，最终不敌被方腊囚禁。这囚禁的方式，有些与众不同。”
万勤眼角跳了几下：“.....苏家当年的事儿，是我爹一手操办，我没阻止，也没怂恿。我已经听大人的话揭发了我爹，最终导致我爹郁郁而终......万家分崩离析，我作为家主，总得想办法东山再起。”
曹华点了点头：“杭州城破，是你动的手脚？”
万勤或许是自知难逃一死，逐渐放松下来，平淡道：
“以修缮加固城墙的名义，挖空了水门的地基以木柱沙袋支撑。为防监工发觉，事先给知州赵霆和检查的小吏塞了银子。破城当晚拆掉木头，沙子被洪水冲走，城门自然就塌了.....不过，即便没有我，杭州一样会破，无非晚一两天的事情，杭州守军的反应，大人想来也看到了，我这么做，还少死了很多人.....”
曹华手指轻敲椅子扶手：“其实你挺识时务，就是你妹有点烦人，整天在圣上身边吹枕头风找我麻烦。”
万勤摇了摇头：“万家被大人一手打垮，贵妃没了依仗，不过是蔡太师、王相的传话筒罢了。我万勤从始至终，都没有对付都督的意思，惹不起，求自保罢了。不小心惹了苏家，落得现在家破人亡，是我万家咎由自取，都督要赶尽杀绝，我无话可说。”
曹华沉默片刻，指了指床上：“方才我进来，破城的事儿已经问过她了，她用自己的命换你的命。现在给你个机会，用你的命换她的命，你换不换？”
万勤摇了摇头：“大人要杀我，说什么都会杀，何必用这种手段折磨人，有什么要求我答应便是。”
曹华勾了勾嘴角：“禁军抵达，杭州必破，凭借你在杭州‘宁死不屈’的表现，圣上恐怕还会对你有所嘉奖。投方腊的事儿，我替你保密。”
万勤仔细思索了下：“大人要我做什么？”
曹华看向床头：“还没想好，听话的活人比尸体有用，这个道理万公子应该明白。”
屋里安静了片刻，万勤终是点了点头。
“外面有些什么人？回去得带个人头，不然朝廷不知道我来了。”
“身份最高的是吕师囊的儿子吕麒，我...把他叫过来？”
曹华摇了摇头，起身便出了房门。
万勤身体晃了几下，此时才觉得背后被汗水浸湿，双腿忍不住的打颤。
万勤走到床边，掀起被子看了眼，上面的女子手上依旧拿着剑，衣衫完好无损，只是脖子上有一条血口。
‘她用自己的命，换你的命’
万勤深深吸了口气，手颤抖了几下，凑到女子的鼻子前，良久，才长长吐了口气，跌坐在地上....
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曹华背着手，走过曾经和苏香凝一起欣赏过的花花草草。景色还是以前的景色，只可惜江南再不是那个烟雨朦胧的江南。抬头看向冬日的圆月，或许远在汴京的傻姑娘，依旧趴在铺子楼上的窗口，等着他回去吧。
“豹子，豹子...”
“喝！他奶奶的...”
嘈杂的声音从园子传来，破坏了景色的唯美，也打乱了人的思绪。
曹华叹了口气，缓步走进满是酒坛、骰桌的院子，方腊军的诸多高官子弟聚在这里，穿着文人的袍子，腰间背上却带着刀剑，看起来不伦不类。
随意扫了一圈，曹华抬手拍了拍身旁正在举着坛子喝酒的年轻人：
“小老弟，借刀用用。”
“你他娘谁啊？”
年轻人满脸的戾气，回头瞧见不认识的生面孔，抬手就是一拳。
曹华抓住拳头，从他腰间拔出刀顺势抹过脖子，同时高喊了一声：
“吕麒是谁？”
喧闹的院子中有个汉子回头，瞧见倒在地上抽搐的同伴愣了下。
继而就是寒光一闪。
血柱冲天而起，几十号方腊军贵公子察觉不对劲，茫然转过头，只瞧见院子里倒着两具尸体，方才喊话的人却不见了踪影.....