呼——
由三艘悬挂着火焰长旒旗的军舰组成一支小型舰队，正鼓满了风帆乘着加那利洋流由北向南一路疾驰。
沿途威风霸道不闪不避，惹得航线上一众商船鸡飞狗跳，却又敢怒而不敢言。
尤其是舰队中一马当先的旗舰，是一艘体型如同海上城堡般的二级战列舰。首斜桅上除了军旗、专属的贵族旗帜之外，还挂着一面代表希留斯王室的白琵鹭旗，显示在这条船上还有一位身份尊贵的王室成员。
这艘专门用于王室出行的“圣克鲁斯珍珠号”显然经过了工程师和艺术家的合力精心改装，华美的镂空雕刻、镀金的花窗、瓷器摆件...雕梁画栋贵气逼人。
实际上，仅仅是用于装饰的白银、黄金、雕塑、装饰物等等就让这艘战舰的重量增加了接近二十吨，工程师们为此甚至不惜拆除了大量的舰载火炮，以便腾出更多的空间。
对战斗力的损失这群希留斯人却根本不在乎，这艘战舰的用途本就不是为了战斗，当然是怎么让尊贵的王室成员舒服怎么来。
在堪比豪华酒店的主舱室中，一行人围着茶桌坐了一圈。
其中有马诺罗亲王、使团副使、“圣克鲁斯珍珠号”的舰长、剑术大师佩德罗，以及...在城市下水道中出现过的那位“诅咒学派”巫师——蜘蛛。
气氛有些沉默，桌上虽然摆着宫廷厨师准备的精美茶点，却没有人去动。
“之前趁着加冕典礼外来人员众多鱼龙混杂的时机，我和我的孩子们混入下水道收集了大量情报，刚刚已经按照您的意思绘制好了贝克勒的地下管网图。
其中的主要位置我还标注了对应的街道和门牌号，一旦事情有变，我们想要在那座城市里干点什么都会方便不少。”
已经变回人类女性形态的“蜘蛛”一边说着，一边将一幅描画精细的地图交到了马诺罗亲王的手上。
“哈，蜘蛛女士，干的不错，这是我几天以来听到的唯一一个好消息了。”
听到亲王的话，周围数人缩了缩脖子全都没有吭声。
剑术大师佩德罗更是自始至终都沉默不语，之前因为魔神降临的插曲，“荣誉决斗”终究还是没有重启，希留斯也没有重提对新任女王利威娜的“求婚”事宜。
“魔神降临事件”就像是一面镜子，折射出来的东西实在太多太多，本是要去耀武扬威敲打一下法勒提斯的希留斯使团上下，此时的心情都不免有些阴郁。
“有神明支持，法勒提斯能建造一艘新的传奇战舰也并不稀奇。
之前驻守新大陆的情报部门，也有过目击不明飞行物在东海岸游曳的报告。但是因为我们的势力范围，跟他们隔了整个‘灵潮’肆虐的大陆中部，焦头烂额的情报部门并没能证实那到底是什么东西。
如今看来，极有可能就是那艘拥有飞行能力的【翡翠日冕号】了。但是...”
亲王话锋一转，食指敲着面前的茶桌：
“关键问题是他们从哪里搞到的超凡船材，能实现超凡质变的船材可不是臭鱼烂虾到处都是。你们说原材料跟我们当初在南大陆丢失的宝树有没有关系？”
宗教战争已经接近胜利，有些事情在帝国高层内部已经不是秘密。在座的一群人身份都不低，对那一批丢失的宝树都有所耳闻。
咚咚咚...
忽然“圣克鲁斯珍珠号”的副官却是敲门而入，敬礼后向他们汇报道：
“报告，亲王殿下，舰长阁下，我们刚刚与郁金香海域最外围的巡航舰擦肩而过，马上就要离开联盟的领海了。”
“好的，知道了。不需要在中途停留，我们直接返航回本土，我要立刻回去觐见皇帝陛下。”
“遵命，殿下！”
一行人的话题继续。
战舰舰长考虑了一下开口道：
“我觉得八成是他们干的，当初在‘贝宁海战’中法勒提斯就是最大的赢家。
战乱中只有他们才有余力把那么大数量的宝树偷偷运走，害得我们自建的‘海上王权’号下水时间大大推迟...嗯？起雾了？”
话刚刚说到一半，透过舷窗一行人忽然注意到，海面上毫无预兆地升起了大片白茫茫的浓雾。
嘭——
很快，房门被猛地推开，副官再次慌慌张张跑了进来：
“报告，大雾遮蔽视线之后，我们跟承担护航任务的两艘战舰失联了！就连号炮也完全没有反馈。”
“什么？一级战备！命令，全体船员进入战斗位置！”
舱室中的一群人微微变色，瞬间意识到这绝不是什么意外的天象，而是有人蓄谋袭击，作为军事指挥官的舰长第一时间便下达了战备命令。
看着舷窗外的浓雾，马诺罗亲王将手放上了腰间的剑柄，眼神冰冷：
“会是法勒提斯吗？不，他们不敢！”
嗖！
距离他们一公里之外，一艘挂着黑帆的三桅快速帆船劈开波涛飞速拉近两者之间的距离。
船头上一个身穿灰白色皮袍的“亵渎教徒”望向二级舰的方向，四只眼睛中发射出幽绿色的光芒，手中握着的一只金色毛线球中有滚滚雾气，不断融入到身边几乎难见五指的浓雾中。
【海洋秘宝·蜃雾迷宫】
诞生自“迷雾海”的神奇海洋秘宝，不仅会混淆人类的感官，还会在浓雾中造成如同真实迷宫般的空间隔断。不要说是光线，就是声音都完全传不出去。
感觉船只依旧在前进，实际上只是在原地打转而已。这件海洋秘宝已经涉及到了空间的力量，没有针对性的手段几乎就是无解。
因为超凡特质相近的关系，最后落入到了“迷宫之神”艾霍特的眷属手中。
此时这条船上除了“秩序之雾”的“亵渎教徒”之外，另外还有食尸鬼、背誓者，戴着金丝眼镜主导了贝克勒“魔神降临事件”的银行家阿尔戈也在其列。
被“海洋秘宝”赋予了观测资格的阿尔戈眼中灵光闪闪，看着像无头苍蝇一样在原地打转的二级战列舰，以及在浓雾中渐行渐远的另外两艘护航战舰，侧头对着身边的人影恭声道：
“‘财富之眼’和黄金之主的教会想要崛起，郁金香跟希留斯都是注定的敌人。千载难逢的机会已经送上门来了，皮克曼先生，辛苦您了！”
在他身后披着黑袍的食尸鬼轻哼了一声，已经裹挟着冷冽的超凡灵光腾空而起。
咻——
那是隶属于“阴森寒骨之神”、“食尸鬼之王”、“冷冽君主”莫尔迪基安的四阶冠名魔怪——食尸鬼“讥嘲的隧道觅食者”皮克曼！
看他的样子，显然已经完全从去年的惨败中恢复过来。
此时，以有心算无心，从这场行动开始谋划，结果实际上早就已经注定。
轰隆——！
面对一位四阶超凡者的偷袭，除了剑术大师佩德罗之外，根本没有什么像样的抵抗，这种等级的力量已经超过了他们的应对极限。
强大的二级战列舰“圣克鲁斯珍珠号”甚至连一炮都没有放，就被食尸鬼从空中突入到了甲板上，然后就是一场大屠杀！
“啊！火枪阵开火！”
“不要！”
惨烈的哀嚎声仅仅持续了两分钟的时间，就彻底安静下来。
快速海盗船缓缓靠上二级舰的侧舷，一行人登上了“圣克鲁斯珍珠号”的甲板。看着已经倒在血泊中的那位亲王殿下，依旧是阿尔戈在发号施令：
“留下空船，把所有值钱的东西通通带走，粗略伪装成劫掠行为。
不需要留下任何指向郁金香的证据，也不要做多余的事情，只需要证实一位亲王在郁金香的领海上出事那就足够了。
就算希留斯不相信这是郁金香下的手，为了这个亲王的名号也必须有所表示。”
艾文：...我特么直呼内行。
事实上艾文的【基因猎犬】早就已经放了出去，却也没有准备直接取他的性命，最多不过是希望把这个实在是让人倒胃口的家伙狠狠收拾一顿而已。
虽然表面上贵为亲王，但是一个仅仅只有三阶大骑士实力，沉迷于“艺术”和“艺术家”的王室成员，在国家层面的争端中也不过是个小人物而已。
此时连命都没了，【基因猎犬】当然也没有了用处。
不过，此时的船上也不是没有活人。
作为一位难得的三阶巅峰剑术大师，佩德罗无论放在哪里都是第一流的人才，而一位强大的“诅咒学派”巫师也有资格让他们费一番手脚。
“哈哈，刚刚从‘破碎星海’带回来的【腐化之血】这就派上了用场。”
虽然【时钟塔】早就消失，但是过了这么长时间，他们已经重新与“混沌蠕虫”、“钻星者”的眷属建立了联系。
虽然对那位眷属的身份着实有些意外，不过被腐化之后，过去的身份已经没有了意义，现在只是古神的仆人而已。
他们没有像当初耶伦那样不知不觉将岛上的人员慢慢腐化，而是直接给佩德罗和蜘蛛各自灌了一大口【腐化之血】，因此腐化过程也显得格外暴烈。
“呃...”
咯！咯！咯！...
喉咙中发出好像骨骼摩擦般诡异的鸣叫。
在不断地痛苦挣扎中，佩德罗脸上的皮肤渐渐消融，露出森白的颅骨，哺乳动物的眼睛渐渐硬化变成红色的虫类复眼，体内的骨骼刺破肌肉快速生长渐渐覆盖住体表，化作白色的外骨骼。
呲——
双臂一震，如同螳螂一般弹出两柄寒光森森的骨质利刃，身体素质眨眼之间已经突破了人类大骑士10点的上限。
女性巫师“蜘蛛”的本质早已经转化成了昆虫形态的诅咒物，被腐化后外表变化不大，但力量同样被大大增强。
“我们撤退！好戏很快就要上演了，哈哈哈...”
......
王都贝克勒。
今天在接收一批战利品“血腥魔药”的时候，隐隐发现了有些不对劲，立刻带着五弟子巴赫来到王都超凡者监狱的艾文。看着被【超凡铐锁】锁在墙上的一群超凡者，脸色凝重中带着一丝丝难以置信的惊喜。
这些人的身份他当然知道，隶属势力遍及数个国家的强大团体势力“血手帮”的特有超凡职业——猩红射手。
他们通过举行邪恶的献祭仪式，牺牲智慧生命（大多数情况专指人类）召唤下层世界的魔怪，然后服用魔怪之血，满足就职条件。
超凡觉醒成功蜕变之后双手就会在战斗中变成猩红色，灵活性和力量大增。
在体质可以媲美低级的骑士的同时，还能获得名为【猩红灵光】的超凡之力，非常适合使用飞刀和火枪等中程武器，也让他们在城市内部的争端中如鱼得水。
当初在纽茵港求学的时候艾文就跟这群人打过交道，甚至还阴差阳错从“血手帮”手中救下了自己的宝贝大徒弟安琪。
但是那个时候直到将最后一瓶缴获的“无暇圣血”，送给利奥波德的安德里亚子爵之前，艾文都没有接触到“生命树学派”。
却是怎么也没有想到，自己、安琪还有早就打过交道的“血手帮”之间竟然还有着更深层次的...缘分！