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一缕金光绽放出云层，大雪已经在昨夜停息。虽有阳光照耀，但西风仍旧肆虐，像刀子一样刮在人们脸上，割的生痛。
气温越来越低，比之前下雪还要冷。
年关刚过，但西北边镇里却没有半分年味，没有一点节日刚过的喜悦。因为今年的军饷没有发，连带军械粮草都延迟发放。
城内的军营里，士兵们都懒洋洋的，无精打采，不是裹着被子睡觉，就是缩紧身子瑟瑟发抖。
连外面的哨岗都减少了很多，士兵们都不愿意出去巡逻。
营地深处的帅帐内，一个身形魁梧的汉子怒发冲冠，一幅目眦欲裂的样子，活像个暴怒的狮子。
“怎么回事？年关都过了，为什么军械粮饷都没到？朝廷已经拖欠了整整一年了。难道非要等到士兵们都逃光，他们才甘心？”他不断咆哮着，看起来一幅要吃人的样子。
“启禀将军，不光是我们这边，其他边镇的粮饷也没有发放。而且，有的地方已经拖欠了好几年的军饷了，我们还算是好的了。”一旁的亲卫小声回道。
“废话，你说的事，难道本将不清楚？现在，鞑靼都快要来了，军械粮草供应不上，让我们这些人去送死？”
“再催，务必要在开春之前把军械粮草弄到手！”这位将军名叫苏信，是大同镇的总兵。
九边重镇原本是不缺粮，不需要朝廷给粮的。但是先帝即位后，为了收拢银钱，把商人到九边用粮食换盐引的策略改了，换成了用银钱换盐引。后来，没有盐商过来，九边就再也无人种粮食，内地对九边重镇的造血功能也完全失去。
直至今天，九边的粮草饷银皆由朝廷供应。但朝廷发下来的粮饷都被中饱私囊了不少，加上路上额损耗，到了九边，能剩下一半就不错了。
自此以来，兵员紧缺，大量的兵户逃亡，军队吃空饷的情况还不是很严重。但实际上，明军的战斗力已经大大减弱。
现在，寒冬刚过，气温尚未回暖。鞑靼肯定会来，就是不知道什么时候会来。而朝廷的粮草军械还未到，怎能不让人心忧？
京城内，行人匆匆忙忙。大雪一停，衙门就组织衙役扫清积雪。朝廷的施粥也是用以工代赈的方式，很快，几天下来，积雪就被除的差不多了。
还是那座宅院，还是同样的几个人。
“边镇那边又在催粮了，怎么办？”当初那个有些肥胖的中年人说道，他不是别人，正是朝中的户部尚书。
“既然他要催，那就给他送去，记得年前还有一批陈粮，一道给他送去。”慈眉善目的老者抬了抬眼皮，漫不经心的说道。他就是朝中的三位内阁辅臣之一，排名最末的一位。
户部尚书眯了眯眼睛，顿时会意，“好，路上粮食损耗不小，我一会儿就下令，今年的粮食肯定很贵，可不能浪费了。”他意有所指的说道。
“他们还说鞑靼即将要来，希望我们能尽快发放军械，饷银。”
“荒唐，大雪尚未融化，鞑靼怎么攻打？这群武夫，真是死性不改。押后，这批饷银，开春后再给他们。”另一个中年人一脸怒色，他正是朝中的兵部侍郎之一。
“理应如此，真当我们不知兵？”那个老者眼中闪着一丝冷光，狠声道。
······
草原深处，积雪未散。远远看去，仍是白蒙蒙的一片。雪白的平原上，无数黑点迅速一动。仔细一瞧，原来他们都是身穿毛皮衣服的鞑靼。个个目露凶光，身形高大。
无数鞑靼在城外集结，越来越多。
九边最前线的军营中，这里的士兵已经逃亡了大半，剩下的都是老弱病残。朝廷拖欠饷银，粮草又不充裕。想要活下去，只有逃。
天色刚亮，士兵们仍然在军营里睡觉。等到日上三竿，才有人稀稀疏疏的爬起床放水。至于巡逻，守卫，还是算了吧，这么冷的天，朝廷又不给银子，遭这份罪干嘛。雪都没化，鞑靼怎么可能打过来。
雪花在无数翻腾的铁骑下卷上天空，骑兵的推进犹如海潮线翻滚而来。
在浪潮的前排，是一个个满脸横肉，手持大刀的鞑靼。那轰隆的马蹄声中，速度已经提升到了巅峰。
“那帮南蛮子就只会躲在营地里面，冲啊，踏碎他们！”五万铁骑席卷而来，从山坡冲下，仿佛能碾碎一切。
营地内的士兵们只感到大地一阵颤动，迷迷糊糊的爬起来，打开营门一看。
远处一片黑色的浪潮席卷而来，声音如同雷鸣般轰响。
“鞑靼来了！”惊恐的叫声响彻营地。鞑靼，这是两个令人畏惧字眼，此刻却出现在这里。
“逃啊！回去禀告将军！”士兵们立即爬起身，连衣服都没来得及穿。
马匹撞在围栏上，一声炸响中，大量的铁骑涌入。他们看都没一眼，在凄厉的惨叫中，还有很多来不及离开的士兵就被铁骑淹没。
骨头咔嚓断裂声不时在马蹄下响起，内脏、血肉洒遍雪地，白中透红。
最先离开的士兵纵马在前，后面是数万的鞑靼。
“嗤嗤”的破空声响起，箭矢就将他穿成了刺猬。
战争，就此拉开了序幕！
“混账，居然拿陈粮应付我们！这帮臭酸儒！”城内，苏信狠狠的吐了口唾沫，怒火中烧。
“将军，他们还说，饷银和军械开春后再给。”侍卫小心翼翼的回道。
“朝廷那帮人，真是不当人子，狗一样的东西，呸！传令各大哨所，注意警戒，把粮食储存好，陈粮易坏。”
······
“哈哈，大汗真是料事如神，这帮南蛮子果真没有防备。连斥候都不放，哈哈！”鞑靼队伍高声笑道。
“先别急着笑，这次，要是我们能越过长城，什么都有了。”
“南蛮子虽然瘦弱不堪，可他们的姑娘可是水灵的紧啊，比我那婆娘玩着爽多了。”一个脸上带着刀疤的鞑靼浪笑道，这是个老兵，入侵九边第一次了。
洪流卷动起来，天光照过大地。
“报，将军，城外的哨岗来报，鞑靼攻过来了！”帅帐内，一名亲卫闯进来禀告。
“他们真的来了？来了多少？现在到哪了？”苏信蹭的一下站起身，喝问道。
“禀告将军，他们距离此地已不足两百里，据城外斥候来报，据他们估计，鞑靼来了不下五万人马！”
“两百里！混账！”苏信一愣，到了自家门口才发现，难道这九边重镇形同虚设了吗？
“传令下去，全军警戒向长城增援。另外，向宣府镇求援。再催促朝廷那边，军械饷银，务必要尽快到齐。”
长城上，士兵林立，这里是拱卫九边的最后一道防线。跨过这里，鞑靼就能进入内地肆虐，朝廷的兵马是如何也追不上的。
历代以来，在长城发生的战斗数不胜数，依靠军事堡垒和大量的士兵，这条防线护卫了大明朝近百年。
现在，是它最虚弱的时候，也是即将迎来一场大战的时候。