天下武功共分九品，由低到高，九品至一品。
伤甲而不破，是下三品；破六甲以下，中三品；破甲八九，上三品。
二品为小宗师；一品有四境，分别是金刚境，指玄境，天象境，陆地神仙（皆有大小真伪之分，上品为大，最次是伪）。
一品三境，金刚、指玄、天象。
金刚境喻释家，金刚境的主要特点就是熬炼体魄，这是四境当中最适合熬炼体魄的时候，也就是提高防御力和体质。佛教中人一入一品即金刚境，再升则直入陆地神仙境。
指玄境喻道家，指玄境的主要特点一个是有类似于未卜先知、料敌于先的能力。另一个则是可以悟得一些五花八门的指玄秘术，这些秘术千奇百怪，指玄境之间对上基本上谁也不敢称自己必胜，因为你不知道他悟出的是什么秘术。像江斧丁悟出的是“直指天心”的照镜之法，看到别人的武学可以过目不忘，撷取其中的精华，而人猫韩生宣悟出的是可以截断天象境天人感应的指玄秘术，因此可以指玄杀天象。道教中人一入一品即指玄，再升则直入陆地神仙境。
天象境喻儒家，天象境的特点就是天人感应，与天地共鸣，可以借法天地，可以与敏锐的直觉趋利避害。指玄境要晋升天象境难度不比二品境晋升一品境容易。而且因为天象境需要天人感应，如果滥造杀业的话，会受气数影响。天象境完美即为大天象境，距离地仙只有一步之遥。儒家中人一入一品即天象，再升则直入陆地神仙境。
陆地神仙，为三家殊途同归。含有气数在身，陆地神仙位格是有数的，只有其他陆地神仙死了或者飞升了，才能有新的陆地神仙诞生。
一般而言，佛门入一品为金刚，道门入一品为指玄，儒门入一品为天象，只修单境。而江湖武夫则大多循境而进，金刚-指玄-天象-地仙（融会贯通），多境叠加，故三教中人同境界对打不如武夫。当然，除了三教中人，江湖武夫也有越境升级者，其中多是以术入武，对体魄要求不大，故而入一品则指玄。
一品三境，没有绝对的强弱之分，更像是儒道释三家对自家境界的各自阐述。
一品往上，则是破碎虚空，剑开天门，或举霞飞升，或驾鹤而起，或御剑而行。一入天门，飞升上界，则为天仙，可得长生，但是如果出了天门，就会成为谪仙人，不再长生。过天门而不入，停留下界，则为天人。有无瑕之分。
天人大长生为天人圆满，拥有大金刚境的天人体魄（无垢之体）、道教大长生的指玄、儒家圣人的天象，在天上都难寻敌手。
当今天下，达到天人大长生此等境界，名头最响的，便是坐镇武帝城数十年，号称‘天下第二’的王仙芝了。
武帝城位于东海崖边，东临碣石建城以观沧海，城主王仙芝年近一百，却成名足足八十年，是当之无愧百年一遇的武学天才，年轻出道便以不携带任何兵器着称，与人交锋，从来只是单手。
二十五岁便进入当今天下决定高手的行列。
四十岁更是挑战春秋十三甲之“剑甲“李淳罡，硬生生以双指折去其佩剑“木马牛”。
一时名动四海，风头无二。
王仙芝明明具备天下第一傲视群雄的资格，却以天下第二自居，这使得武林江湖上脍炙人口的十大高手排到了第十一，榜首第一的宝座空悬二十年矣。
当然，若说真没有能与之争锋对手，也是假话。
不说，失踪已久的剑神·李淳罡。
就论当今天下，曾有两人与王仙芝交手。
一名为新剑神邓太阿，拎一桃花枝，求败却不败。
与王仙芝交手三次，不胜也不输，位列十大高手第三。
另一名，乃是曾在武帝城头，以剑九·六千里，一举震撼天下的剑九黄。他为本是铁匠出身，花费三十年时间铸剑，终领悟自身剑道。
身背剑匣收集天下名剑，天下十大名剑中的六柄皆在其中。
早年曾挑战王仙芝，输给他之后，留下其中之一的‘黄庐’。
后随北凉世子徐凤年游历天下三年，克服自身心结，实力再进。
领悟剑九，并将之命名为‘六千里’以纪念这三年游历六千里。
最终，再赴武帝城挑战王仙芝，战败身死，匣中名剑尽留武帝城。
而未来有可能挑战王仙芝的，也不在少数。
武当山千年历史上最年轻的祖师爷洪洗象，吴家剑冢当代剑冠吴六鼎等人，只要给予时间，未来都可以与之相争锋。
这其中，还有一名极为特殊存在。
其人不知姓名，面容，年龄。只知其身着一袭白虎纹路的大衣披挂，搭配银黑色天虎面具。
身背一口装在白虎纹路剑套之中的古朴厚实之剑，擅长以绳御剑。
曾现身北莽，一日三千战而不辍。杀得北莽血流成河，一众高手死伤惨重。
此人因此而名声大震，却又在之后销声匿迹。
时人只能根据其脸上的天虎面具，推测其名号，“天虎令”。
这些人，都被誉为武林未来的希望。
江湖，也会因为一个人的到来，而发生滔天剧变
北凉王府之内，整个北凉最出名，最高贵的高粱子弟徐凤年终于回到阔别半年的家。
之前，为能去武帝城取回剑九黄之剑匣，苦修炼刀法。
大半年的武当山之行，让徐凤年收获不少，不仅刀艺进展神速。
更是自武当掌教王重楼那里得一身大黄庭修为。
只待假以时日，消化体内的大黄庭助力器，便可一举跃升为天下有数的高手。
返回凉州的第一件事，不是前往来听潮亭内。
而是先从一名少女那里，买了一份酱牛肉解馋。
之后，在返回位于清凉山的北凉王府的途中，与曾经三年游历中结识的故人李东西以及她的跟班，烂陀山的和尚吴南北相遇。
在将二人安顿好之后，进入王府听潮亭。