[正文]第十九章 选择
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塔兰特心头悄然震跳，预言师的话在脑中闪过，“盗墓？”
“不，容易的多”，女侍看向卡特丽娜，“是一个叫作‘礼赞’的东西。”
卡特丽娜会意地点点头，“‘礼赞’，早已经遗失了吧？”
“那是什么东西？”塔兰特茫无头绪地看着两个女士。
“蠢货”，卡特丽娜比划出一个奇怪的形状，“那是世上独一无二的宝石，晶莹剔透，在夜晚时如同天上的星光那样璀璨夺目。”
一块石头，塔兰特装作十分理解地点头，“那这个‘礼赞’怎么了？”
女侍回道：“在五年前丢失了，所有者是乔吉爵士，没有留下任何线索。”
没有线索，隐晦地说明那是一件盗窃案，塔兰特问：“那……悬赏是让我们找回这个石、不，宝石？”
“取回宝石的赏金是二十万金币，提供有效确凿的线索是八百金币。”
二十万！塔兰特忍住激动，“找到那个宝石有二十万金币？那个爵士很阔绰。”
“你不知道乔吉爵士吗？”卡特丽娜鄙夷地瞪着圣骑士，“他是最出色的服装设计师，他的设计带动宫廷的流行风向，火红色、羽毛都是他的创意，他的资产接近大产业的财主。八年前在乔吉爵士母亲的生日宴会上他献出了‘礼赞’，完全由爵士自行设计，那雪花般静美绽放的场景令当时在场的人深深的震撼，也只有那些人荣幸地亲眼目睹了那个神作，在五年前，乔吉爵士发现那个宝石失踪了。”
“我明白了，这个‘传说’中的宝石”塔兰特用戏谑的语气说道“只有几个人看到了。”
“那些都是社会名流，不用怀疑这点”，卡特丽娜回应。
“好吧，如果那个宝石这么珍贵，为什么会发现它‘失踪了’，而不是立刻发现被偷走？他的母亲没有好好保管吗？”
卡特丽娜补充道：“爵士的母亲在五年前病逝了，清算物品时才发现礼赞丢失，而仆人们在之前还见过那个宝石，所以应该是葬礼前后有人趁乱偷走了。”
塔兰特双手撑在柜台上，“我明白了”，这案子发生在五年前，要找到那时的仆人和相关的人员十分麻烦，“为什么爵士现在想到要找那个宝石呢？”案子的最佳时机已经过了，要找回宝石几乎不可能，除非那个最终的买主愚蠢到在其他人面前拿出礼赞。
卡特丽娜没有回答，看向女侍。
女侍敲了下桌面，“雇主没有透露信息。”
就是说，任务只是找到宝石，佣兵们不知道雇主是谁，也可能不是乔吉爵士，塔兰特多明白了些，这个任务是其他人发布的，那么……塔兰特凑近女侍，“这和墓穴有什么关系？”
“一些猜测，没人能确定。”
女侍的表情告诉两人她不会透露更多，墓穴是个暗示，也联结着不幸的预言，塔兰特收起武器，“还有其它的悬赏吗？”
“斯安特的连环凶杀案赏金正在上升”，女侍的目光越过塔兰特看了眼进门的一个小队，“需要什么吗？”
“烤肉！大盆的，还要朗特尼酒！”走在小队最前端的高个搬起大堂中央的椅子坐下，粗哑的嗓音对着队友大声说道：“那样行不通，找些其他的办法。”
塔兰特回头扫过那一群人，衣衫脏乱，似乎刚去了什么肮脏的地方，他回头向女侍说道：“还有其它任务吗？”
“旁观者，哈里森正在全力寻找他的家传头环，他的家族很生气，赏金从200金币提升到800金币”，女侍快速介绍一遍，趁着喘气的工夫往背后的厨房喊道：“大盆烤肉。”
这事儿倒能处理，但塔兰特更希望林恩能主动还回去，他尴尬地问道：“还有……其它选择吗？”
女侍生硬地干笑一下，“有，但法律不能容忍每一个雇主的要求。”
“好吧”，塔兰特向卡特丽娜示意该走了。
在火纹的门口，卡特丽娜低声说道：“礼赞的失踪，你怎么想？”
“没想法，五年前的事，我们怎么会有线索，就是有也早已经被其它赏金猎人想到，别把其他人当傻瓜”，塔兰特偷偷瞄了眼法师，他之所以这么说是把两人与墓穴的距离彻底拉开。
“我有一个想法，礼赞是在乔吉爵士的母亲落葬期间丢失的，乔吉爵士不在乎钱，他为他母亲在荷灯区买下了一大块空地，据说地下的空间比地面的还多出几倍。”
“卡特丽娜，我们在谈论什么？砸烂一个儿子为母亲建的墓穴吗？”当女侍暗示墓穴时塔兰特已有这方面的猜想，但他不去荷灯区，也不会去做有失颜面的事，即使报酬丰厚，他略微抬高音调让法师知道自己的态度。
法师低头沉思着，“你说的对，我们不能违背道德，依我看……还是把林恩交给治安官吧，那混蛋已经值一大票了，头环，身份，或许向他借个一万金币也没问题。”
塔兰特瞅着她的坏笑，“呵呵呵，你们的关系不能改善下吗。”
“那就让他做一些像样的事儿出来。”
“他已经是斯安特最大的锆晶商”，这荣誉不是普通人能梦想的。
“家族荣誉而已，他只是一个幸运的继承者。”
“他也上过头条好几次，贫民区的民众每一晚都期盼他的另一重身份能光临。”
“贼吗？把钱撒给妓女、赌徒、醉汉。”
卡特丽娜说的也没错，羽天使的“仗义”不会给濒临死亡的贫民区任何起色，那些行为反而显得可悲无趣，塔兰特使劲想着其它的方面，“最起码他很好地经营着锆晶帝国。”
“哈哈，猪也能做到”，卡特丽娜双手抱胸，“既然你不想找他麻烦，钱的问题怎么解决。”
“我们可以……”塔兰特已经拒绝了礼赞和旁观者的工作，连环凶杀的凶手早已不在斯安特，没多余的选择了，只剩下狩魔家族的问题继承人，“找那个叫罗夏的游侠。”
“罗夏，说实话，在此之前我对那个家族的印象都不错，关于他们的传说都只是追杀邪恶的法师，他跟踪帝**官一定有理由。”
塔兰特笑着点头，法师的想法和他一致，他更愿意相信民间的传说而不是帝国的公告，尤其在经历了布伦格和灵吸怪的事后他对帝国的信任更趋归于零。
两人停在街口，一辆马车从他们面前横向跑过，车厢内坐着三个人，正座上是一个酒红色短发的中年男子。
“那个是……”塔兰特张大嘴。
卡特丽娜望着驶过的马车，“我父亲。”