姜贵妃端起茶来抿了一口，然后将手中的棋子放进棋篓里。
“还用得着去查吗？”姜贵妃微微一笑，“后宫的人哪个不清楚？也只有前朝的官员煞有其事查个没完。”
姜贵妃说完抬起眼睛看女官：“你不知晓吗？”
女官抿了抿嘴唇道：“加害恭王爷的人，定是想要谋得东宫之位，现在有传言说，三皇子被封为怀王，‘怀’这个字……”
女官没有继续说下去。
姜贵妃接口道：“怀乃心意，怀王的意思是皇上心中所想之人？皇上还称呼魏皇后为梓童呢，梓乃有子的象征，魏皇后可生下一儿半女？”
女官忙道：“娘娘说的是，可见这些都是有心之人刻意散布，就是为了笼络人心。”
姜贵妃目光微深：“东宫犯错之后，本宫就命你们不得轻举妄动，并非本宫不想将暗中害我们的人抓出来，而是本宫要看个清楚，废掉了太子，下一步他们就要入主东宫，不过东宫这条路可没那么好走。
从前太子在那个位置上，不好随便发落他们，现在太子被废，本宫反而能放开手脚，夺我的东西，伤我的孩儿，还想要问鼎那个位置，就是妄想。”
说完这些姜贵妃再次看向那棋盘，拈起了棋盘上一颗黑子：“都说他从小聪敏，一直被首辅大学士喜欢，大周不少有识之士进出他的府邸，本宫还当教的有多好呢，这么快就坐不住了，说到底也是个蠢货。”
大殿上，正有宫人在给暖笼加炭，姜贵妃手指一动将那颗黑子丢进了炭火之中。
棋子溅起了一串火光。
姜贵妃淡淡地道：“与大老爷说一声，让他盯紧了，这次断不能让他们再脱身，让他记住，不到关键时刻不要出头。”
有魏家冲在前面，这让父子离心，怀王被罚的事还是由魏家办最好。
……
养心殿里，皇帝翻看手中的册子，册子上写满了算经，皇帝草草看了几页就摇头：“朕老了，年轻的时候也喜欢这些，现在当真看不明白。”
站在下面的怀王立即道：“父皇平日里为政务殚精竭虑，不易再为这些费神。”
皇帝合上册子，转头看向内侍手中捧着的典籍：“怪不得你平日里足不出户，这些东西足够你从早忙到晚的，以后礼部要修典籍，说不得还要去你哪里查找藏书。”
怀王听到这话，心中一凛：“儿臣只是编修些杂书，大多上不得台面，朝廷要查典籍，断不能……”
“好了，”皇帝望着怀王笑道，“说你是书呆子一点都没错，朕只是与你说说闲话罢了，不必那么认真。”
怀王这才松一口气。
皇帝端起茶来润了润嗓子，抬眼看到怀王依旧垂着头毕恭毕敬地站着，心中不由地有些失望，他这些日子看了不少怀王写的字、画的画、编的书、做的文章，老三在学问上比其他皇子要出色，作为父亲看到老三这些年的成就应该感觉到欣慰，可他却总觉得老三身上少些什么。
皇帝脑海中浮现出魏皇后送给李太夫人那幅字，看到那字，仿佛就能瞧见当年她在王府中舞剑的模样。
那种锐气和魄力世间少有，站在那里就让人难以忽视。
就是因为这个，他娶她进门时以为得到了世上最大的助力，却没想到她半途会带着魏家与他离心。
助力变成了祸患，他无法不制约魏家。
可无论怎么样，她如何示弱，他闭上眼睛还是能想到她那迫人的气势，如此的……咄咄逼人。
皇帝收回思量，目光再次落在怀王身上：“有时间多出府走动走动，也该为朕分担些政务。”
怀王应了一声：“儿臣记住了。”
皇帝眼睛微深：“你现在被封为亲王，凡是进出你府邸的人都要仔细查问，你大哥就是前车之鉴。”
怀王躬身：“儿臣回去之后必定好好管束府中事务。”
“去吧，”皇帝挥挥手，“朕还要处置政务。”
“父皇要注意身子，”怀王道，“改日儿臣在进宫陪父皇说话。”
怀王从宫中出来，径直回到怀王府，连衣服也来不及换就走进书房。
看到书房里那抹身影，怀王提在喉口的心才算落下来，他向坐在椅子上的人行礼：“先生。”
椅子上的人见状忙起身：“怀王爷不可，微臣可担当不起。”
怀王道：“要不是申先生为我筹谋，我哪里能有今日，方才父皇翻看我这些年做的事，我心中只有对先生的感激之情。”
申贵诚是申首辅长子，如今执掌礼部，当年申首辅也是接任了礼部尚书之后，升为大学士，而后成为首辅大学士。
申贵诚与父亲走得是同一条晋升路，虽然申贵诚不及申首辅的名声，但与申家交好的官员常说，申家会出两位首辅，当得到申贵诚指点的时候，怀王就觉得有一日自己能够代替大哥入主东宫。
怀王看着申贵诚：“当年先生让我韬光养晦，我虽然听先生的，却觉得贵妃势大不一定会有机会，没想到……真的如先生所料。”太子被废，他被封为怀王，这一切就像是一场梦。
申贵诚神情平静：“这只是第一步，王爷定要踏踏实实慢慢走下去，最终才能得偿所愿。”
怀王点头：“我都听先生的。”
申贵诚道：“皇上召见王爷前去，除了问王爷这些年都做了些什么，没有别的了？”
“父皇还说以后礼部要编书，恐怕要来王府看典籍，”怀王说到这里他有些紧张，“我怕父皇看透了我与先生的关系，急忙解释王府只是收藏一些杂书……后来父皇又说只是与我闲聊，让我不必放在心上。”
申贵诚仔细思量，皇上不会说没用的话，除了提点怀王不要僭越之外，是否也在敲打他？难道皇上知晓他带着申家辅佐怀王爷？
申贵诚不能不谨慎，东宫的幕僚有个申先生曾在申家读过书，申先生被抓时离申氏族中不远，他生怕那申先生被人指使加害申家，故意将申家牵扯进去。
好在申先生没有胡乱招认，可是这桩事一直让他不得安稳，他写了几封信让二叔早些回京，谁知二叔还没回来，都察院先出了事。
三皇子被封为怀王本是好事，却一而再再而三闹出这些小差错，委实让他高兴不起来。
申贵诚道：“皇上没有问上清观的事吗？”
怀王摇头：“没有，那孙真人执掌上清观多年，京中达官显贵家的女眷不少与她有来往，王妃只是在太后娘娘面前提及孙真人的医术，并不知道孙真人包藏祸心。
这案子再怎么算，也算不到我们头上吧？”
申贵诚抬起眼睛：“王爷有没有仔细问过王妃，王妃除了在太后娘娘面前提起孙真人之外，再没有其他事与这桩案子有牵连？王爷定要如实说，要知道查此案的可是魏元谌和乔嵩，这两个人哪个都不好对付。”