12月4日，雷霆主场险胜马刺，报了上月客场被击败的一箭之仇。这场比赛结束后，雷霆队迎来了7连胜。
7连胜后，他们的战绩来到了22胜2负，继续在联盟30支球队里遥遥领先。
雷霆队战绩高歌猛进，而谢开则是在常规赛MVP的排行榜上一直位居第一。以他目前的表现以及球队的战绩来看，整个联盟没有哪个巨星能够和他媲美。
12月6日，雷霆主场轻取爵士，迎来8连胜。
两天后，雷霆做客纽约，客场对阵篮网，险胜对手，迎来了9连胜。
9连胜后，雷霆队的战绩来到了24胜2负，继续稳居联盟第一的位置。
雷霆队的24胜2负，也是这支球队建队开始到现在，同期战绩最好的一次。而他们如此战绩，仅次于勇士队的那个惊人的73胜赛季。
这支球队的磨合越来越好，三巨头分工明确，角色球员各司其职，而且他们都很健康，又有联盟第2的防守打底，巨星关键时刻收割比赛，让他们的容错率高得吓人。
12月10日，雷霆做客孟菲斯，客场对阵灰熊队。
灰熊队在谢开离开后，开始进入了不上不下的阶段。他们在2015-16赛季谢开赛季报销的赛季，季后赛第8首轮被横扫。上赛季他们是季后赛第7，被雷霆绅士横扫。
而本赛季，灰熊队在夏天失去了黑熊兰多夫，再加上球队后场核心康利上伤伤停停，第2阵容人员不稳定实力一般，使得他们本赛季的战绩非常差，目前在西部排在倒数第3，和倒数第2的小牛也只有一个胜场的距离。
灰熊队的球迷开始怀念谢开和黑白双熊的年代，如今已经几乎没人再说什么谢开抱灰熊大腿、抱黑白双熊大腿之类的话了，很显然，谢开在离开灰熊后，帮助雷霆拿到俄城的第一个总冠军，自己还收获双料MVP，而反观灰熊则是步履维艰。这事实摆明了就是谢开是历史级巨星，有他在，球队才能有无限可能。
可谁都知道，谢开不会再回灰熊了，至少现在不会，而未来，很可能也不会了。他可能会在灰熊退役球衣，可如果还期待他在未来的某一天穿上灰熊的战袍，也只有在游戏中才能实现了。
灰熊队在谢开离开后，他们的管理层有些饥不择食了，居然用大合同签下高富帅帕森斯这个诈伤的废物。上赛季战绩不行后，老板又不愿意缴纳奢侈税留下已经36岁的黑熊，只能放任这位球队的功勋老将离去。
在今年的7月5日，萨克拉门托国王队宣布以2年2400万美元的合同签下黑熊兰多夫。。7月7日，灰熊官网发文感谢黑熊，并承诺将退役他的50号球衣。
灰熊队从没有公开发文说承诺要退役他的22号球衣，一是因为他还年轻，二是因为球队一直希望他能够回去，帮助球队重振雄风。所以他的22号球衣，球队一直没有让任何新加入的球员去穿，就是这个道理。
10日当晚，灰熊队的联邦快递球馆，一下子来了很多K蜜。在谢开还在灰熊效力的时候，孟菲斯的K蜜数量，是全美前5的。
可谢开离开后，这里的K蜜去联邦快递球馆看球的次数少了很多，但谢开回来了，他们也都回来了。
这座球馆好久没有这么高的上座率了，也好久没有在球馆里出现那么多穿着22号球衣的球迷了。
很多灰熊球迷感叹，如果这一切一直存在该有多好。之前有些人并不认为这支球队少了谢开会完全没有竞争力，可当两个赛季后，他们发现，没有谢开，有双熊和康利他们可能还是一支可以竞争季后赛门票的球队，可没有谢开双熊又只有一只的时候，他们已经连季后赛门票的边都看不到了。
只有失去了才懂得珍惜，这话确实一点不假。
谢开对这支球队、这座城市都有很深的情感，在这里，他成为了全明星，成为了MVP，拿到了总冠军。所以这支球队对自己有着特殊的意义，可自己需要成长，需要跳出舒适圈，需要去做其他的事。所以在2016年的夏天，他知道这已经是自己该离开的时候了。
联邦快递球馆上空悬挂的3面总冠军旗帜，这里都饱含着谢开和他的队友付出的汗水。可以说他是这3个总冠军最大的功臣，一点不为过。
看到他们，谢开就仿佛看到了过去的自己。
当谢开走进球馆，练球的时候，现场的球迷的欢呼，让他甚至暂时忘记了自己是客队球员。这种感觉，和他去萨城的睡眠列车球馆，完全不同。
本场比赛，腾讯直播，负责解说的是王猛和杨毅。
王猛笑道：“谢开回到孟菲斯，球迷似乎依然很支持他啊！”
杨毅解释道：“谢开是这支球队的灵魂，是这支球队王朝的奠基人，只要不是黑子，都不会不承认他为这支球队作出的贡献的。”
“杨先生觉得灰熊会退役谢开的球衣吗？”王猛问道。
杨毅很笃定地点点头：“当然，确定以及肯定！”
“那他以后会回灰熊吗？”王猛继续问道。
杨毅笑道：“这……很难说，我觉得不会了！谢开没有理由再回去了！他在那里以及建立了王朝，这已经够了，没有必要为了那一点点情怀，再回去。”
王猛说道：“好，那比赛开始还有段时间，我们先进入一段广告。杰士邦超薄……”
双方首发阵容很快公布了，客场作战的雷霆队这边阵容和之前保持一致，依然是三巨头+鸭蛋+帕特森。
主场作战的灰熊队的首发阵容为：中锋——马克·加索尔、大前锋——杰迈考·格林、小前锋——安德鲁·哈里森、得分后卫——狄龙·布鲁克斯。
因为康利不能打，所以泰瑞克·埃文斯继续首发。
除了白熊，当年谢开在队时的首发，面目全非了。
赛前的媒体预测，当然是一边倒支持目前联盟第一的雷霆。无论从纸面实力还是近来状态，雷霆要输给这样的一支灰熊，难度也是极高的。