却说夏侯瑾轩一行返回中原，却遭皇甫一鸣设伏，姜承伺机遁走，却被仙霞五奇拦路。
在仙霞五奇的带领下，不过两刻钟时间，姜承已来到了仙霞岭，但见山中仙云缭绕，时有彩光乍现，剑气冲天，却是仙霞派的弟子们在习练剑法。
仙霞派的剑术颇为华丽，姜承不禁多看了一眼，却顿感一股凶戾之意涌上心头，周身散发出凶戾之极的魔气，头痛欲裂之下，一时间力足不稳，便要从飞剑上摔下去。
齐弄霞感到异状，连忙伸手将他扶住，定睛一看，却感他身上传来一股令人心悸的气息，不由心下一凛。
仙霞五奇一时间面面相觑，她们斩妖除魔的经验极为丰富，如何不知这正是魔气？
柳逐霓把目光投向齐弄霞，道：“大师姐，这……”
齐弄霞摇了摇头，道：“师父自有主张，莫忘了，她也是……”
众女纷纷点头。
五剑六人降至峨眉金顶，峰顶上早有一人苦候在此，但见她手执拂尘，一袭青衣道袍罩其玲珑之躯，头顶道冠，花颜玉容，脸颊两侧的轻纱更显其飘渺出尘，一双妙目晶莹如夜中明珠，仿佛能看透世间万情，让人不能升起欺瞒之意。
仙霞五奇连忙上前行礼，齐声道：“师父！”
清柔真人微微点头，看向一身魔气已经无法抑制的姜承，轻叹一声，拂尘一扬，但见姜承身上浮现出一团灵光，迅速将这股凶戾的魔气压下。
姜承这才感觉一阵轻松，朝清柔真人抱拳道谢：“多谢真人助我平复心魔！”
清柔真人微微点头，对仙霞五奇道：“你们先下去，为师有事与姜少侠单独商议。”
待仙霞五奇离去，姜承才问道：“不知真人命人带姜承来峨眉，所为何事？”
“姜少侠可知，自己已成为他人手中之棋子？”清柔真人并未回答，反而语出惊人。
“棋子？”姜承一阵惊疑，对清柔真人道：“晚辈鲁钝，还请前辈明言。”
清柔真人含笑反问：“姜少侠，你最近是否同魔族之人接触密切？”
姜承犹豫着要不要说，然清柔真人那坚定的眼神却是容不得他隐瞒，当下只得将千峰岭遭遇半魔山贼、折剑惊变中遇见枯木以及后来在楼兰偶遇龙溟诸事一一道出了，其中，自然略过端木虹吸纳魔气、遁入地牢之事不表。
说完这些后，姜承也反应了过来，道：“真人是以为……在下这段时间的遭遇，乃是与那个操棋手有关，而那个操棋手又极可能是魔族之人？”说到此处，不由冷汗涔涔，若这些事情皆是认为，那幕后人的心机可谓令人发指！
清柔真人赞许地点了点头，道：“否则，那个自称枯木的来历不明的魔，为何会特地在你魔气泄露之后来找你？他在外面是否有一个便于他行事的人类身份？贫道以为，不排除枯木当着整个武林的面，引爆你身上魔气，让你在人间难以力足的可能。”
“可是……”姜承不解道：“晚辈不过是一个普通的折剑弟子，有甚么地方是值得他利用的呢？”
清柔真人遥望南方，道：“这个问题的答案，有一个人比我清楚。”
“谁？”
“李逍遥！”
……
夏侯瑾轩在皇甫家撞了一头雾水，完全不知姜承蒙冤源自何处，只得与谢沧行、暮菖兰与瑕乘云来石回到明州正气山庄，向父亲夏侯彰说明了自己一路上前往楼兰的种种见闻后，却见夏侯彰面色愈发难看。
“父亲，可是有何不妥？”
夏侯彰紧盯着儿子，问道：“你是说，你跟那个姜承，这一路都在一起？”
“正是。父亲，究竟发生何事？皇甫世伯也未向我们言明。”
夏侯彰冷笑道：“皇甫一鸣那家伙，现在是巴不得事情闹得越大越好！”
“究竟为何会传出姜兄是杀人妖魔这种——”
话未说尽，夏侯彰已挥手打断，叹气道：“瑾轩，这滩浑水，你不要再趟，也不可与外人提起。”说完，不再理会夏侯瑾轩，转身离开大厅。
夏侯瑾轩无法，只得再找叔父夏侯韬细问缘由。
夏侯韬犹豫了一阵，道：“品剑大会当日，姜承在擂台上泄露出莫名黑气，因此被逐出门墙，此事早已人尽皆知。翌日，你们离开山庄后不久，夜里却发现萧长风横尸在自己的房间中。皇甫一鸣等人联系姜承与萧长风积怨已久，认定姜承是杀人凶手。”说到这里，不由惋惜地摇摇头。
夏侯瑾轩问道：“有证据否？”
夏侯韬摇头，略带深意地说道：“瑾轩，所谓证据，在此事之中并不重要。”
夏侯瑾轩奇道：“啊？二叔是什么意思？”
夏侯韬道：“品剑大会当日姜承的身上就散发出疑似魔气的气息，之后，蜀山弟子断定萧长风是魔气入体而死，这罪名，自然而然便落在了姜承的头上。以仙剑派在江湖中的名望，断没有刻意构陷姜承的道理。”
说到此处，夏侯韬又叹了口气，对夏侯瑾轩劝道：“瑾轩，此事已非折剑弟子相残那么简单，而是牵扯到整个武林的‘妖魔’大案。二叔知你一向与他交好，但还是不要插手，交给你父亲处置吧！”
夏侯瑾轩道：“二叔，我与姜兄相交多年，他今日有难，教我如何安心置身事外？”
夏侯韬叹了口气道：“你这孩子，就是太重情义。这样，我去说服兄长，先把姜承安置隐蔽之处保护起来，好让你放心，如何？”
若是端木虹在此，便该知道这话说的端的是老辣。枯木明面上说要保护姜承，实则暗套姜承的下落，好为自己一步步蛊惑姜承铺路，他先前雇佣暮菖兰接近夏侯瑾轩一行，便是为了掌握有关瑕与姜承的第一手消息。
夏侯瑾轩自然不知其中内幕，只是有些尴尬地说道：“只是，我亦不知姜兄在何处。”
对于此时，夏侯韬早有预料，也不气馁，道：“既然如此，你焦急也是无用，还是先在府里歇息。你父亲那边，我再去说说情，让他暗中帮着些姜承。”
回到屋外，夏侯瑾轩将所得消息告知瑕、暮菖兰与谢沧行，三人听完后均陷入沉默之中。
千叶之乱才过五年，阴影犹在，四大世家中却出了弟子疑似妖魔一事，萧长风尸体上的魔气更是几乎将姜承的罪名定死，在皇甫一鸣有心发难的情况下，姜承绝难沉冤得雪。
瑕忧虑地说道：“听起来，姜小哥这次麻烦大了。”
暮菖兰黛眉紧蹙，道：“嗯！如今，皇甫一鸣已在江湖上散播消息，咬定他是杀人妖魔——天下虽大，恐难再有他容身之所。”说到此处，不由顿了一顿，接着道：“更要命的是，萧长风因魔气而死一事是出自以斩妖除魔闻名的仙剑派门下，他只怕是跳进黄河里也难洗清了。”
听到此处，瑕气急顿足道：“那群仙剑派的家伙，是不是和皇甫一鸣那个老混球串通好了一起害人的？”想起皇甫一鸣那副嘴脸，她就恨不得给他几个耳光为姜承出气。
“小姑娘，话可不能这么说！”一旁的谢沧行顿时不乐了，他虽不介意小姑娘如何评价皇甫一鸣，却也不容她侮辱自己师门，当下正色道：“仙剑派行事素以侠义为本，李掌门更是天下第一的剑侠，岂会去构陷一个折剑弟子？”
夏侯瑾轩也点了点头，道：“谢兄这话不错，仙剑派断没有这样做的道理，事情的关键还得落在那股来历莫名的魔气上，萧长风是在我们离开的当夜遇害的，而姜兄那时正与我们同行，杀人者必定另有其人。”
暮菖兰手抚下颌，猜测道：“如果说，杀死萧长风也是皇甫一鸣计划中的一环，那皇甫一鸣莫非竟与魔物有所勾结？”
夏侯瑾轩摇了摇头，道：“开封城乃是千叶之乱时受祸最重的地方，仁义山庄也在那一役中损失惨重，皇甫一鸣就算再有野心，难道会如此丧心病狂？依在下拙见，那魔物与皇甫一鸣有无勾结且不好说，若是有，那此事当是皇甫一鸣指使，若是没有……”
说到此处，不由冷汗涔涔，双拳紧握。
“没有又如何？”瑕不解地问道。
“那就说明，”暮菖兰接过话头，道：“还有一个极其阴险可怕的敌人，正躲在暗处构陷姜兄弟，而且，从他能知道萧长风与姜兄弟的旧怨来看，只怕他在四大世家内部也撒下了一张大网！”
瑕被这个可怕的猜测吓了一跳，唯独谢沧行默然不语，暗道：“在四大世家内布下大网……当日在夏侯府，除了姜承与小姑娘，我记得还有一股魔气……莫非……”
念及此处，谢沧行不由向夏侯韬离去的方向瞥了一眼……
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