胡刘氏吃吃地捂嘴笑了，娇媚无限，瞧得胡长龄心下欢喜。
胡香兰坐在一边静静地聆听着。
胡刘氏笑罢，方道：“老爷还不知道呢，菊儿已有两个身孕了，因不满三月，才未传扬出去。过了正月初三，就满整整三月了。”
胡刘氏最初是打着要将胡香菊嫁给娘庶出侄子的，不曾想，偏有嫡出侄子瞧入了眼，不是一个，还是两个，彼此争得头破血流，为了娶到胡香菊大打出手。这事让胡长龄知晓了，狠狠地痛骂一场，幸而胡祥志出了主意，说有七皇子府的大管家愿意引荐帮忙，私下付重金请了画师，将胡香菊的画影递给七皇子。
七皇子见到画中女子，美貌动人，便问：“真有这么美丽的女子？”
大管家借此便说了胡香菊，胡家挑了个时间，带着胡香菊去寺里上香，七皇子亦去了，在拜菩萨时瞥了一眼，当真就被迷住了，胡香菊的美丽竟赛过画影美人的姿色。
七皇子挑了个良辰吉日，将胡香菊抬入府中，虽是妾侍，可她美丽、温柔，又因是庶出女子，懂得进退，更得七皇子喜欢，便是七皇子妃也给她三分薄面。这令她入得七皇子府后，可谓盛宠一时。
因着女儿做了七皇子的宠妾，胡长龄在朝里的日子亦好过了一些，又被调回户部任职，七皇子还许诺，让他好好干，寻了机会就在皇上面前为他说话，还说后宅不可再生是非了。
当年，胡长龄就是因为占了胡刘氏寡姐为妾，才被御史弹劾连降两级，这几年就没有再提的迹象。
胡长龄若有所思地道：“兰儿的婚事也该早些订下了，她是嫡女。不能比菊儿差了。”
胡刘氏就这一个女儿，自然希望能寻门好亲，依旧不紧不慢地剥着板栗。
胡香兰埋着头，抓了几枚被砸过的板栗，剥起栗子来，眉眼里有几分羞涩。
“娘家大嫂、二嫂倒是提过几户人家，瞧着都没满意的。亦与菊儿说了，托她帮忙留意中，寻得好的，她们姐妹将来亦能手足相望。”
胡长龄长长地轻叹一声。“要是三姐儿也能懂事一些，我们一家的日子也不会变成这般。”胡香兰每每想到胡香灵，就恨不得咬牙切齿。如果不是胡香灵，她们姐妹也不会被要垢言，此刻咬着嘴唇，很想痛骂一场。
胡刘氏道：“门第好的，一提到是胡家的女儿。便说三姐儿是个不安分的，怕她的姐妹也如她一般。否则，咱们家菊儿多好的姑娘，因她的名气受碍，也只得为妾，若不是如此。菊儿得个侧妃也不在话下。”
胡长龄有些懊恼地道：“这曹玉臻不是说要抬她回府做贵妾么？都多长时日，怎没个动静。”
有个闺誉受损的女儿，胡长龄正巴不得早早地把胡香灵赶出娘家。可他又不能做得太过。好歹是瞧着胡香灵在眼皮底下长大的，况且又答应了第二位太太，会善待她生的几个孩子。
胡香兰冷声道：“只怕是糊弄她的吧。整日待在屋里，翻来覆去地绣嫁妆，真是可笑。之前绣的大红嫁衣，不就是做妾么。自个儿又用不上，让她挪给四姐穿，死活不肯，还说四姐也是做妾的，生生将嫁衣压在箱底也不拿出来。绣完大红的，又开始绣桃红的了，这个颜色倒也配她。前些日子还让娘给她几缕金丝银线，说要加在嫁衣上。”
就是给人做妾，在桃红嫁衣上亦能绣上金丝银线，真真是糟蹋了。
胡刘氏自然没给。胡香灵便自己花钱买了这些贵重物什，竟真在嫁衣上添绣了金丝银线。就算是做妾，她也要做个美丽的新娘子。
胡长龄道：“许多事你不便开口说她，就让祥志去说，他们是亲兄妹，祥志比你好说话。”
胡刘氏笑道：“祥志是个懂事的。前些日子，想要说服她推了曹家的亲事，给她寻个八品编撰人家，做个正室。她竟不肯，只说就认定曹公子了。”
曹玉臻虽是状元郎，赐了官位，也不过是礼部七品笔帖式，皇城之中，达官贵人比比皆是，哪家没有个门道。
“你派个人去曹家，让他们早些抬了她过府。翻了年，兰儿也大了，莫要因她累了兰儿的终身。”
胡香兰眼里有了些许喜色，抿嘴偷乐着，小心地看着母亲。
胡刘氏道：“听说曹公子的亲事至今也未订下来呢，原本中了状元郎，这提亲的人该多才是，可不知怎的，硬是没见一位。”
胡香兰将几枚剥过的栗子放到盘子里。
胡长龄低声道：“听说左相府的珊瑚郡主瞧上他了，可不知怎的，大公主、大驸马还有崔相都不同意，大公主原说只要他高中三甲，就订下这门亲，可后来竟又变卦了。”
大公主女儿看上的人，其他官宦人家哪敢去说？就算曹家上门提亲，为不得罪大公主也是不敢应的。大公主乃是宫中贵妃娘娘的长女，深得皇上喜爱，因是公主又生就一副泼辣、霸道性子，满朝文武，谁不忌惮三分。
胡长龄夫妇在为胡香兰的亲事忧心，胡香兰更在心里暗恨着胡香灵累坏了自己的名声。左相府里，珊瑚郡主又与父母扛上了，直闹得大公主一阵头疼。
崔珊居于左相府内最高、最华丽的明珠阁。
明珠阁，名符其实，崔珊便是左相府内的明珠。大公主生下崔珊后，便再未怀孕，说生孩子太痛苦，生崔珊就要了她的半条命，再不肯生，又不许大驸马纳妾。好在大驸马还有三个兄弟，其中一位嫡弟、两位庶弟。并不担心崔家无后，其他三位倒是儿女皆全。
嬷嬷一路快奔，风风火火地穿过左相府至大公主府的回风长廊，越过大公主府的后花园，往大公主的闺房奔去。
到了冬天大公主越发慵懒，依在暖榻上，跟前烧着银炭炉子，手里抱着个汤婆子，歪着身子拿着本闲书。
当年皇上赐婚，让她下嫁崔家嫡长子崔稹。崔家感皇恩浩荡，小心地敬着、重着大公主。特意买了左相府附近的几座府邸，拆了房屋，重新建造大公主府。两府之间虽有围墙，却又有一条专门的通道。
嬷嬷站在门外，双手垂立，小心翼翼地道：“禀大公主，郡主又闹开了，把闺阁里的花瓶、摆件全都砸了一个遍。她遣老奴来问，大公主和大驸马的话还算不算数？”
这大半年，大公主早已习以为常。每隔三两日，崔珊就闹上这么一场，把屋里的东西砸个稀烂，然后大公主再令人摆上新的，最初砸掉的都是些东西，后面大公主也懒予给她好的，只摆上寻常的，让她砸去。
“她爱砸便砸，左相爷和她爹都说了，曹玉臻此人攀龙附凤之心太甚，来过府里几回，他看珊儿的眼神都带着寒意，他不会真心待珊儿的。”
大公主拿定主意，她就这么一个宝贝女儿，还是当年她舍了自己的性命生下来的，说什么也不能看着她嫁给一个不爱她的男子。
嬷嬷浑身颤了一颤，重重跪在门外，磕了两个头，道：“大公主还是去瞧瞧吧。郡主说，这回她说到做到，若是大公主不同意，她……她就要……”
后面的话，被两个神色慌张，支吾不清，吓得极甚的宫娥给打断了，“大公主，大公主，不好了！郡主……郡主她悬梁自尽了！”
大公主手里的书，“啪”的一声跌落到地上，呆怔片刻，一张敷粉白脸上只瞧见一双乌黑的眼睛变得空洞，转瞬，她怆惶着好绣鞋，“来人，去明珠阁！快！”
这个死丫头，和她闹腾了大半年，还不肯罢休，之前只是说说，可近两个月越发地厉害，三天两头的砸自己的闺阁，打骂宫娥丫头便罢了，这回居然闹出悬梁自尽来。
大公主被太监、宫娥搀扶着，再也顾不得室外的寒意，一路快奔。
“死奴才，要是郡主出了个差错，本宫活剥你们的皮。这么多人连个人都看不住，竟让她干出傻事来，一个个全都是废物！”大公主骂骂咧咧，赶到了明珠阁里，亦不知里面是个什么情况，一看明珠阁外站了数十名丫头、仆人，再看其间几个正是大驸马的人，悬着的心又落回肚子里。
阁楼里传出崔珊带着哭腔的声音：“我不管，你和娘答应过的。说等他高中三甲，就同意我与他的亲事。可这都多久了，你们不点头不说，还总挑他的不是。”
大驸马道：“珊儿，我和你娘就你一个女儿，自然希望你好。那个曹玉臻你祖父也瞧过，派人细细打探过的，虽有些才华，可人品差了些。为父观察过，他看着你时，眼里是冷的，对你没有情意。”
“你胡说！我哪里不好了？他连胡香灵那种贱货都能接纳，怎么会不喜欢我？他喜欢我的，他亲口说过，说我雍荣华贵，端庄美丽。他看着我时，眼里都是痴情，偏你和娘、还有祖父就会挑他的不是。我喜欢他，我就喜欢他！
你们都是大骗子，是天底下最大的骗子，你们骗我，说好待他高中，就将我许配给他。可你们现在返悔了。呜呜，你们不让我好过，我也不会让你们好过，你们不同意，我便死给你们看，我要让你们过不好年节！我这就死，不让我上吊我便投井，我还能服砒霜，总之我就是要死给你们看……”