孟元近两日一直被困在皇宫内和诸位大臣处理西北流民一事。
青年皇帝前几日携妩爱妃去别苑游玩，没成想被不知打哪儿来的一堆流民冲撞，一时间人仰马翻，妩妃受惊跌落銮舆，当场见了红。
天子龙颜大怒，近前侍卫立时将一马当先的几个流民缉拿住。
不过碍于人数众多，怕引起更大的骚乱，倒没有将他们当场击毙，只用武力威慑住，让邢府派兵将他们一并捉拿归案。
说来也巧，小产的这位妩贵妃，乃是当朝一品官员太尉的女儿，本名顾妩，自小捧在心尖尖上的，半点委屈也未曾受过。
惊闻如此噩耗，太尉当夜便策马入了宫，在自家女儿榻前哭红了眼。
等到次日朝会，更是不得了，当着朝廷众大臣的面是一顿参，下至七品芝麻官，上至一品大员，没几个不被骂的。
青年皇帝坐在龙椅上，只觉如坐针毡，到最后就把目光放在了老神在在的孟元身上——这便是少数几个没被太尉参折子的同僚之一。
太尉已经气红了眼，“本官倒要问一问你们，啊，这流民哪来的，哪来的！”
“吴大人，”他盯着一个黑壮的官员道：“城门边上都是你发配的兵将看守，你说说，他们是如何看守城门的，竟放了一堆刁钻难民进城！”
“还有方大人！”太尉转向方成业，厉声道：“我听闻这些难民都是从西北坝州来的，你掌管天下的水利农垦，可知道他们是为何成为难民的！”
方成业额上冷汗岑岑，“这……”
太尉冷哼了一声，怒而拂袖，眸光渗然的看着方成业：“你不清楚，本官却是打听出来了，方大人，你要听一听吗？”
孟元双手交叠握着搭在身前，安抚着开口了：“顾大人，此次意外发生确实令人扼腕，罪魁祸首当然势必要严惩不贷。”
顾太尉神色微缓。
“不过，”孟元语调微转，“当务之急还是如何处理好涌入京都的流民。”
“怎么处理？公然谋害皇族子嗣，自然是统统抓起来处以极刑！”顾太尉道。
孟元摇了摇头，“此法不妥。”
顾太尉看了眼孟元，阴阳怪气的开口：“孟大人，既然本官说的你不同意，那本官倒要好好听听你的高见了。”
孟元站出来对皇帝拱了拱手，道：“臣以为，西北难民还需妥善安置，划拨灾银，以慰民心。”
青年皇帝不悦，拍着扶手沉声道：“所以孟卿的意思是他们害了朕未出生的子嗣，朕还要宽恕他们？”
“这真是岂有此理！”
殿下众臣子开始小声议论纷纷。
“陛下，”孟元再拱手，“难民是如何知晓陛下的车銮，又能加害于陛下子嗣呢？臣只怕……是被乱臣贼子利用啊！”
“西北难民之于我荣国的江山社稷，与其他百姓相比，又有何区别之分呢？没有他们，荣国何存焉？”
“他们皆是陛下的子民啊，而今陛下的子民正在城外忍饥挨饿，陛下仁善宽厚，又怎会因为自己的子民去迁怒其他与此事不相干的子民？”
青年皇帝沉思了一会儿，果然被说动，令孟元处理好此事，妥善救济难民，又命顾太尉全力调查此事的幕后黑手，务必将他们缉拿归案。
……
孟星河被刺当日，临近深夜，孟元才从宫内回来。
顺天府府尹郑修在孟府中已经等候多时了。
桌上的茶水续了一遍又一遍，等到第四壶茶的茶味都寡淡的像白开水一般，郑修才瞧见孟元走了进来。
身上还穿着上朝时候的朝服。
郑修站起来，“孟大人。”
孟元摆了摆手，“郑大人，不必客气，请坐。”
“不知深夜来访，所为何事？”
侍婢再上了两盏茶上来。
府尹低声道：“下官今日接了桩和贵公子相关的案子，怕事有蹊跷，所以来和大人禀报一声。”
孟元吹了吹滚烫的茶水，“哦？什么案子？”
“今日孟公子在街上遇刺，好在他身边有个贴身奴仆，及时抓住了这位妇人，送到了顺天府。”
孟元端着茶盏的手微微一顿，很快恢复如常：“说下去。”
“下官今天白日审问了一番，那妇人咬定就是因为孟公子之前当街将她夫君送进了牢狱，导致一家生活无以为继，她心中怨恨，这才干出当街刺杀孟公子的事情来。”
“她夫君犯了什么事被抓？”孟元问道。
“干了小偷小摸的勾当，被孟公子发现及时制止了，也是送到我们顺天府来处置的。”郑修解释道。
孟元点了点头，声音渐缓：“本官知晓此事了，难为你为了我那不成器的儿子跑这一趟。”
“大人说得哪里话，依下官看，孟公子和善可亲又聪明伶俐，整个京都都难找出似孟公子这样好的。”
郑修拱手：“夜已深，下官便不再打搅大人了，告辞。”
孟元微微颔首，喊了李管家送出门去。
温和卿从屏风处绕了出来。
孟元垂眸看着茶盏，“都听见了？”
温和卿点了点头，“西北流民来得过于凑巧，孟公子遇刺一事偏偏也赶了巧，雕琢痕迹太重，不得不让人怀疑布局之人究竟是真蠢，还是故意露出痕迹来让我们察觉……”
孟元手指敲了敲桌子，道：“不妨想想，这背后之人故意露出马脚是为了什么。”
温和卿沉思起来。
……
孟星河居住的小院中，小纨绔正坐在床榻边上泡脚。
听到阿大从顺天府得来的消息，一双好看的眉毛又皱了起来，“所以她是为了她夫君报复我？”
“她夫君人呢？”
阿大挠了挠脑袋，“顺天府尹说，死了。”
“死了？”孟星河神色怔忡，脚下无意识的拍打着水面。
虞晚道：“当朝窃盗已行，而不得财，需笞五十。”
“也许他身体瘦弱，没能撑住……”
孟星河想了想，“我没错。”
虞晚看向受伤的小纨绔，见他神色慢慢变得坚定起来。
“他犯了错，理应受到惩罚，否则他日若因他的一己私欲，偷盗成瘾，祸害得便是其他无辜者。”
他说完不由看向虞晚，脖子都伸长了，眼里映着两团烛火，亮亮的。
虞晚心头一跳，而后温柔笑了笑：“是，你没错。”