朝廷大军压境，宁王不愿坐以待毙，命手下文臣写了一篇气贯长虹的檄文，声讨了朝中奸臣，决定在南昌起兵，诛东林，清君侧，宁王朱常汇自封为天下讨逆兵马大元帅，手下一干文臣武将各有封赏，左梦庚也正式得到了镇北将军的印信，并且赐了他宁王府十二太保玉麒麟的花名，连坐骑都赏了，是一匹所谓的“无角麒麟兽”。
檄文在南昌全城张贴:“百姓们”无不欢欣鼓舞，奔走相告，宁王十万大军军心振奋，连老天似乎都激动起來，一连下了几天的雨的天空终于晴朗，拨云间日，仿佛预示着宁王靖难大业的成功。
宁王调集了南昌附近的五万大军，号称十五万之众，西进抵御刘子光，朱常汇穿了他的招牌盔甲，背后还插了八杆护背旗，如同唱戏的行头，大摇大摆骑着他的照夜狮子金睛兽走在队伍的前列，一杆三丈高的大纛上绣着天下讨逆兵马大元帅的字样，而且毫不避讳的用了皇帝才能使用的明黄色。
宁王的身后是他的十二个意气风发，英姿勃勃的年轻人，每个人的盔甲服装乃至兵器战马都各不相同，有戴雁翅熟铜盔的，有戴束发紫金冠的，有穿仿唐明光铠的，有罩着西域式样锁子甲的，兵器更是五花八门：什么凤翅鎏金镗，八棱梅花亮银锤，五钩神飞亮银枪，虎头锫棱金装锏，点钢丈八蛇矛枪，这十二个人都是宁王的义子，被称之为十二太保，左梦庚就是新近收的第十二太保，他胯下骑着一匹杂毛战马，得胜钩上挂着一对空心铜锤，很无奈的跟着那十一个兄弟不停对着围观的百姓们挥手致意，其实心里别扭死了，虽说自己当年在湖广也是少帅身份，可是哪象现在这样丢人现眼啊！就像草台班子养的大马猴一样。
宁王却不这么认为，此刻他的自我感觉相当良好，不停将自己握着马鞭的手从猩红里披风下面伸出來向百姓致意，这些们都是被地保敲锣从家里赶出來看大军开拔的，事先都教过台词的，看见王爷的大纛过來，只管跪下磕头，山呼千岁，宁王看到民心如此凝聚，感到非常欣慰，踌躇满志望着天边的红日，似乎看到了自己登基坐殿的那一天，顿时哈哈大笑起來，太保们对干爹一惊一咋的行为已经习惯了，沒人觉得奇怪，反而一个个嘎嘎的陪笑着，左梦庚无奈，只好也跟着干笑了两声。
大军开出南昌，晓行夜宿朝西进发，斥候探马撒开了前出三十里侦查，左翼右翼护着中军，粮草辎重在后面十里的地方缓缓前进，看起來行军极有章法，这也难怪，宁王好武，沒事就喜欢带着人马出來狩猎演习，这片地方一草一木都熟悉的很，大军一个白天才走了五十里，然后扎下营寨，宁王虽然是个妄想狂，但真实本领还是有的，硬盘扎的很有讲究，背靠山坡，靠近水源，寨墙用车辆围成，外面插了很多削尖的竹子木签，三座大营彼此照应，首尾相顾，看到这些，左梦庚一直悬着的心才稍微放下來一点，可是接下來的事情让他刚放下來的心又提了上去，宁王居然带了几个戏子在营中，吃罢了晚饭就摆开戏台咿咿呀呀的唱起來，宁王还亲自穿了行头上台客串了一回霸王别姬，诸将围在台下连声叫好，左梦庚哭笑不得，这哪里是行军打仗啊！简直是野营踏青來了。
此时刘子光的大军已经前进到武宁以东的五梅山，抢占了制高点等候着宁王的大军，这座山连绵二十里，海拔三百丈，是一座优良的天然屏障，可叹宁王所部对这一带虽然熟悉，却因为行军缓慢沒有抢占到制高点。
宁王军的先锋部队在试图通过五梅山的时候遭到了伏击，三千人的部队被居高临下的火炮打的落花流水，溃不成军，残兵迅速回撤，领军的先锋官大太保找到宁王哭诉，说敌军实在凶猛，能用树干粗的铁筒子施放烈火杀人，他们虽然拼死杀敌，拼掉了敌人一万多人但是依然落败，宁王指示中军停止前进，左右翼向中心靠拢，派出斥候侦查敌情。
斥候远远的看见五梅山下有朝廷的旗号，便飞马回來禀报，宁王听说已经接敌，非常兴奋，下令就地扎下大营，准备作战。
晚饭以后，左梦庚刚想躺下休息，忽然中军旗牌官前來传令，让左部全副武装到营寨左边的树林里设伏，说今夜敌人必來偷营，左梦庚赶紧穿戴起盔甲，带着本部人马按照王爷的神机妙算來到小树林埋伏，进了林子一看，原來其他各营的人马也到了，大家齐声赞叹宁王技高一筹，已经算出刘子光会半夜劫营，今夜一战必然大胜。
五梅山上，刘子光拿着双筒高倍千里镜正观察着宁王军的动向，看到他们成群结队的出來跑进旁边的树林，奇怪的说道：“这些家伙搞什么幺蛾子呢？”
钟副将也举起千里镜观察，看了半天道：“许是宁王以为咱们要去劫营吧，这么早就开始埋伏人马了。”
刘子光冷笑道：“我看他是三国演义看多了，派出斥候监视他们，咱们今夜好好休息，以逸待劳，明天给他点颜色看看。”
次日清晨，当太阳从东方升起的时候，埋伏在树林里的宁王军终于垂头丧气的走了出來，一夜设伏除了一身蚊虫叮咬的疙瘩什么也都收获，左梦庚哭笑不得，打着哈欠回到营房，火头军们刚开始埋锅做饭，山上的敌军就冲下來了，宁王点了一万人马出营列阵，其余人马饱餐战饭以后等候军令，很不幸，左梦庚所部由于战斗力比较强，也被划归出战部队的行列。
左梦庚满头满脸的大包，空着肚子，拿着自己根本不会玩的空心铜锤，带着同样一帮怨声载道的部下跟着宁王的大队开出营寨，在空地上摆了个莫名其妙的八门金锁阵，等候着对面朝廷军队的挑战。
刘子光带了三千人马出來，其他两千多人留做预备队，他的兵少，只是简单的排成狭长的方形，两军隔着大约两百步，不用千里镜就能看见对面那帮穿着穿戴五花八门的大将。
刘子光所部军容严整，红衫团士兵内穿红色战袍，外罩西班牙式胸甲，带虾尾盔，壮丁们穿黑色松江布缝制的军装，关键部位有铁甲防护，军官和士兵的服装完全相同，只是铁盔上带着醒目的红色盔樱，胸前带着日月星的军衔标志，反观宁王的军队，一万人马就有四五种颜色，左梦庚的军队自不用说，宁王自己的嫡系就有红蓝白黑黄五种颜色的号衣，盔甲更是多种多样，看起來就像是五国联军。
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宁王的大纛下面，一帮大将威风凛凛的跨在马上，时不时矜持的举起单筒千里镜向对面瞄上一眼，这群人里面除了十二太保之外，还有一些打扮怪异的老道、和尚、老太婆、侏儒等异人，一个个神气活现，趾高气扬，看來是宁王高薪聘來的世外高人。
宁王是个讲究的人，虽然人马比对面多出一倍，但是并沒有立即掩杀过去，因为那样实在太沒意思了，按照规矩应该双方派出大将单挑，互有胜负之后刘子光亲自出马和宁王单挑，然后被宁王生擒，这样才是宁王心中最完美的战斗。
三通鼓罢，宁王派了一将纵马出阵，将讨逆檄文念了一遍，劝告对方放下兵器弃暗投明，对方当然是大加斥责，这个过场走完了以后，宁王示意手下大太保出阵，这是一位年轻的将军，手拿一杆凤翅鎏金镗，骑一匹绰号西方小白龙的白马，从宁王阵中冲出，很潇洒的在两军阵前勒住战马，战马前蹄高高抬起，仰天嘶鸣，那小将单手持着凤翅鎏金镗指着刘子光这边大喝：“呔，哪个有胆來战你家小爷。”
刘子光说：“呸，什么德行，谁去办了他。”
钟副将道：“末将去提他的人头來。”说完将腋下火铳的击锤扳开，又塞回枪套，提了大刀就纵马冲出。
两军同时开始为战将擂鼓助威，震天的杀声中，钟寿勇快速接近了那个小将，小将看对面來人穿的盔甲和寻常士兵差不多，顿时心生轻敌之心，傲然道：“來将通名，本太保镗下不死无名之鬼。”
钟寿勇冷笑一声：“受死吧你。”说着抽出火铳对着他扣动扳机，可是居然瞎火了，好在四连发火铳属于转膛枪，接着再扣就能发射下一颗子弹，可是人家太保也不是傻子啊！看见他拿出奇怪暗器自然起了提防之心，抄起手边的圆盾就挡，子弹打在盾牌上砸出一个凹坑，可是并沒打穿盾牌，那太保已经猛夹马腹赶了上來，单手论起鎏金镗就砸了下來。
距离过近，钟寿勇來不及提防，眼看着沉重的鎏金镗砸过來只能弃了短铳，双手握住大刀抵挡，鎏金镗打在纯铁的刀杆上，震得他手腕发麻，看來这宁王手下还是有些能打的角色滴，