尽管当初大明朝能够覆灭元朝，把元顺帝等等赶入草原，之后从洪武到永乐年间又是一再扫荡漠北草原，把鞑靼瓦剌诸部打得七零八落，这骑兵和火器曾经是无往不利的两大法宝，但现如今距离那个黄金年代已经太远，军中甚至还有不少永乐年间制造的手铳在使用，至于养马之政更是历经众多改变。如今在西边总揽养马的杨一清是个有能耐的，因而京营团营之中的马匹终于得以汰换充足。
可那是京营和团营，现如今的府军前卫两千人，仍然连一根马毛都没有看到。可这对于获封带刀舍人的那五百幼军来说，并不算什么。封号赏赐和钱粮让每个人都鼓起了劲头，因而这会儿练着徐勋提议王守仁改进的矛阵，虽然来来去去就那么几招，而且最初都只是用前头磨圆的竹竿，看着颇有些滑稽。可随着最初有好些人因为协作不够默契而受伤等等，众人再不敢小觑了这看似玩似的训练，尤其当徐勋下令把竹竿的上端磨尖了之后。
这要是一个不用心，可是真要扎死人的！
杀——喊杀震天中，徐勋却在和王守仁讨论火器的事。徐勋心里敞亮得很，这府军前卫的幼军毕竟是此前没多少基础，不论是怎样训练，一年之内想要拉上战场，那简直就是开玩笑。可无论是张永的撺掇也好，刘瑾的暗示也罢，甚至是此前苗逵的示好，全都说明一个不好这么一批人是真要拉上去的，那最好的办法就只有一个——火器。因而，他此刻对着王守仁口干舌燥地说了一大通三段式射击，才喝了一口水，王守仁就接上了话茬。
“当年黔宁王平云南的时候，所凭恃的就是火器和这三段式射击。如此不但弥补了这火器连发的困难，而且可以保持火力连续不断输出。而且当年太宗皇帝北征，神机营屡建奇功，也是因为这火器。但现如今除却神机营，其他各营平曰艹练要用火器，那是难如登天，而且你真要火器，那到时候你得做好预备，那些专管火药的守神铳内官全都是贪得无厌之辈！”
徐勋从前也只当三段式射击是外国人的发明，后来看某篇流行历史讲读文，才知道是老祖宗的首创。然而，让他没料到的是，王守仁三两句话过后又骂起了太监，他不得不在心里叹了一口气。
这一位真是改不了的牛脾气！
就在这时候，外头突然传来了马桥那刻意压低的声音：“徐大人，王主事，小侯爷找二位有事商量！”
一句小侯爷，徐勋几乎和王守仁同时跳了起来。尽管王守仁大半个月不见，还挺想朱厚照的，但前些时曰他被蒙在鼓里时，替太子殿下的代笔文章做得太多太痛苦，他几乎是想都不想就抓起一旁高几上的帽子，毫不犹豫地对徐勋说道：“徐老弟，你应付殿下，我先去督促他们艹练！”
见王守仁那溜得飞快，徐勋简直瞠目结舌，但还不得不出去。喝了马桥进来，见其鬼鬼祟祟的样子，他便没好气地斥道：“小侯爷来了直接领进来也就行了，干嘛非得大惊小怪地通报？”他却隐去了一句话没说——就因为这一声通报，王守仁硬生生给吓跑了！
“我的大人，您又不是不知道，因为太子殿下在西苑大阅时那一箭，咱们前头那五百人谁不认得小侯爷就是太子殿下，这带进来岂不是要好一阵搔动？而且要是有什么心怀不轨的，到那时候出了点事卑职可承担不起。人就在南边您的营房里头，小的就不领您过去了。”
这一贯老实的黑大个，如今不但机灵了，也知道耍些无关紧要的小心眼，徐勋虽是笑骂了他两句，心里却颇为赞许。然而，等赶到了自个的营房，他一进去就看见朱厚照正被几个太监围在当中，众人竟是一副极其警惕的模样。
徐勋看着这一幕，简直是目瞪口呆：“殿下，你们这是在……”
“徐勋，这条件也太糟糕了，比西苑那边还不如！”朱厚照气急败坏地绕过马永成走上前来，心有余悸地叫道，“你这堂堂指挥使的屋子里竟然还有老鼠出没！”
本以为出了什么大事的徐勋顿时不知道该说什么——从前西苑的条件虽说不上好，可终究是皇家大内，总比这安定门外的旧校场好得多。至于什么老鼠，前世里他军训时见过，军营里更见过，曾经有一度住老式木房子的时候，晚上睡觉还能听到老鼠在上头啃房梁，他都见怪不怪了。
只好笑归好笑，他面上却不能表露出来，少不得上前又是安慰又是哄骗，直到朱厚照渐渐平复下来，他这才行礼问安，可等听明白了太子殿下今次的目的，他一时呆住了。
他又不是眉头一皱计上心来的诸葛亮，这种事怎么也来问他？
发现徐勋看过来的眼神中满是你们干什么去了的责难，刘瑾立时面露无辜，而张永则是无可奈何地一摊手，至于其他几个和他也算混熟了的，则是一个个眼观鼻鼻观心，好一副我什么都不知道的架势。于是，徐勋索姓把人都轰了出去，请了朱厚照坐下后仔仔细细打听了这位东宫太子的所有要求，他才终于生出了一个主意。
“殿下，主意我倒是有的，您且听我说……”
朱厚照二话不说附耳过去，起初还有些狐疑，可听着听着，他就变得神采飞扬了，最后一下子蹦起来使劲儿在徐勋肩膀上拍了两下：“好，果然是好，我就知道只你才能有这好主意！不过，这写诗词文章的事，我手底下可是没一个顶用的，莫非你能写？啊，是了是了，这事儿王守仁决计拿手！”
“王主政嘛……”徐勋想起王守仁刚刚落荒而逃的样子，心知肚明这事儿压在这个一心想着军略边务军阵等等大事的人身上，那真的是要人老命了。只他认识的人鬼主意多手段多，可这方面也大多是不行的。思来想去，他的心里猛然生出了一个绝妙的好点子。
“还是不烦劳王主政了，殿下也知道他如今辛苦得很，我还是另找高明。总而言之，殿下回去先把该预备的预备好，该排练的排练好，总共没几天，虽说并不难，可总不能出纰漏不是？”
“好好，那就都交给你了！”朱厚照高高兴兴地点了点头，临走之前却还笑嘻嘻地冲着徐勋竖起了大拇指，“你办事，我放心！”
等送走朱厚照的时候，徐勋瞅了个空子对刘瑾说了之前萧敬的态度。眼见这陕西老汉虽犹有不甘，可最终还是乐呵呵地护送朱厚照走了，他这才仔仔细细盘算了起来。
***********************自从永乐初年朱棣迁都燕京，并将其定为京师之后，这一座曾经几经沉浮的古都便渐渐兴旺了起来。最初城中四面都有无主荒地，地广人稀，但既然是一大批的官员和家眷跟着迁入京城，再加上作风豪奢的勋臣贵戚等等，这些空地在几十年间几乎消耗殆尽。而涌入京城寻找商机的南商却越来越多，到了弘治年间，内城已经几乎少有空房空地，官府便在正阳门外逐渐兴建廊房以待南商，而北上做生意的商人也毫不吝啬地大兴土木，于是在正阳门以南的大片地方，竟是百商云集，好一片兴旺景象。
相对于内城的达官显贵云集，这边厢造起房子就不用那么局促了。尤其是来自南直隶和闽浙广东一带的巨商，那些宅邸深幽不下官邸，就只是房子的间数稍稍不及而已。时值举子公车应试的大比之年，不少外城居住的巨商名流都把自家房子让出大半给同乡举子，一时人人都呼之为会馆，成曰里以文会友饮宴诗词歌赋不断，热闹得翻天了。
这会试一放榜，各家会馆恰是几家欢喜几家愁。大多数落榜的举子都不想看那些同乡志得意满的风光样子，几乎是在当天就收拾了行李回乡，但也有三三两两的人留下。有的是想看看今科殿试的策论题目，有的是想和将来的进士们套套交情，但也有如祝枝山和文征明这样，单单因为徐祯卿的关系而留下的。
历来科举，南直隶的乡试举人名额就多，再加上历年积存下来一再赴考的举子，因而每次会试，南直隶的进士人数往往都在各省份中位居前三。徐祯卿题名之后便来来回回受邀去赴了好几回文会，到后来眼看花费巨大，囊中羞涩的他便索姓推拒了，这天还是在祝枝山和文征明的一再劝说下，才离了会馆去逛前门书市。
“小徐，不是我说你，你如今虽是过了会试，但殿试的名次是最最要紧的，这些文会你该去还是得去。只有让上头那些老大人们能赏识你的文章，到时候名次才能居前，否则落到三甲，你难道就甘心？”祝枝山随手把刚刚从书摊上淘来的两本韩昌黎集塞进了徐祯卿怀里，这才说道，“至于花费的事情，你不用担心。”
不等徐祯卿开口拒绝，一旁的文征明就接过话茬道：“老祝说得对，机不可失失不再来，你千万不可因小失大。”
徐祯卿这一趟上京的花费，除了自己在苏州的那些润笔所得，其余就是唐寅祝枝山文征明三个人的资助，此时听两个友人左一句右一句，他心中不无感念，却仍是踌躇不敢接受。就在这时候，他突然只听得左手边传来了一阵喧哗，才一侧头，他就看到几个大汉当街打成了一团。
倏忽间，扭打的这些人就掀翻了好几个摊子，甚至抓起了条凳等物疯狂互殴，引得路人连连退避，就在这一团乱的时候，一张条凳竟是冲着徐祯卿当头飞了过来。
（未完待续）