关城的城腹最底层，整整齐齐排列着四百二十八人，这是教导营的全部学员。但是火枪却只有一百二十支，其余学员，全部装备着马黄弩、跳蹬弩甚至还有部分神臂弓。
狄烈正在做战前指导：“堡内一百个射击孔，放一百支火枪，余下二十支，全放到内城防御墙上。三百名弩兵，两百在堡内，一百上内城防御墙。以堡内防御为第一线，内城防御为第二线，为预备队。火枪、弩矢轮流射击，每个人都有发射的机会。每一队学员射击时，在其后等候的学员做记录，每击中一人，则划一横，以划‘正’字来确定本队战绩。作战时间超过两个时辰之后，一线与二线轮换。明白没有？”
“明白！”四百余人，声音洪亮整齐如同一人。
“各就各位。”狄烈下了最后一个指令。
四百余名学员，按照事先演练过的步骤，顺着三层阶梯，鱼贯而上。底层为丁队，安排三十名火枪兵，六十名弩兵，二层与三层为乙队与丙队，也是安排了同样数目的火枪兵与弩兵，最顶层的那个密封的弧形小房子，则安排着十名火枪兵与二十名弩兵，是为甲队。这样，第一线碉堡内的一百火枪兵与二百弩兵正好全部安排完毕。
在两名使者狼狈而回后，大约过了半个时辰，山脚下五寨联军粗粗地扎了个简陋的营盘。这些山贼中也没几个是正规出身的宋军士兵，加上自持人多势众。那天平寨有胆子抵抗已经是异数了。如何还敢冲下山来？当然，如果对方真的不知死活这样干，五寨联军正求之不得。再怎么说，打山地战总好过去啃一座石砌的城堡这样的硬骨头。
一通擂鼓之后，五寨联军，开始发动了第一次攻势。
第一波攻击组成如下：黑崖山寨，二百人。其中五十名披甲兵，由“瘦虎”许青率领；大石岭寨，一百人。持制式刀枪与自制枪棒，由二寨主汪进率领；余下三寨，各出三五十人。共拼凑了四百兵力。还有五十名辅兵，每五人扛着一架长达四丈的梯子，一共有十架梯子，这也就是山贼们唯一的攻城器具了。
从攻击方的出兵数量、甲具兵器方面，可以看出五寨联军的总指挥焦文通是下了大决心的，他打的就是一战而下的如意算盘。为此不惜将手头最精锐的力量都派了出去。事实上，如果不是苇泽关关前的道路过于狭窄，一次最多只能并行五、六人，实在不利于兵力展开的话，焦大寨主还想押上更多的兵力。力求一击破关。
不过，有四百各寨的精锐兵力，估计也差不多了。只要能冲过护城河，爬上城墙，焦大寨主相信。这样的短兵相接的白刃战，就算对方有一千青壮役夫，也绝对抵挡不住自家手下的百战儿郎。
四百山贼，以黑崖山寨的五十名披甲精兵为前驱，沿着蜿蜒的山道，如同一条蠕动的长虫。一点点向苇泽关东门前挪去。
五十名所谓的披甲精兵，身上披着的只不过是颇为破旧的皮甲，而且多数为宋军的枪兵或是弓弩兵的半身薄皮甲，甚至有很多的镶铁叶都掉得差不多了。这种甲具的防护程度，低得令人发指，根本防不住五十步外的八斗步弓，或三十步外的五斗骑弓射击。也就只有穷措大一样的太行山贼，才会将这样的甲具当宝贝了。
这也就可以理解，为什么焦文通这一次居然搞出那么大的动静，来个十寨联军，合围天平寨了。且不说小石岭寨的平三透露亲眼所见的那流水般的物资牛马，就冲着许青所说的那十几名身穿步人重甲，手持制式刀斧的装备，就值得大动干戈。
这五十名披甲兵中的前面两排，手上还持着一面半新不旧的旁牌，以木为里，外包牛皮。虽然保养得很差，皮质脱落了不少，但还是有一定的防护功能的。而后面的一众山贼，不少人手里也有一面临时钉制的木盾。东西是粗陋了些，但多多少少也能起到一定的作用，超码一般的五斗弓，在穿透这些木盾之后，对后面的目标杀伤力必定弱了许多。
越是接近苇泽关，许青与汪进两名正、副指挥心里头就越发狂喜——关城的女墙之上，竟一直没有出现防守的士兵。虽然不知是怎么回事，但这绝对是个意外之喜。
“加快速度，快快快，不要等他们反应过来。”许青挥动着一柄与他干瘦的身材绝不相称的沉重手刀，急切地发出一连串的指令，“前面的甲士让开一条道，梯子队分出五架梯子，快快通过。把你们吃奶的劲都使上，尽快翻过羊马墙，跑到护城壕边，把梯子横搭在壕沟上。不想死的话，就给老子用最快的速度跑回来。弓箭手，全部到前面来，一旦看到女墙上有人出现，就给老子射！”
二十五名辅兵扛着五架梯子，吭哧吭哧地跑到了距离关城前约五十步的羊马墙。这羊马墙只是一段矮墙，高不过旬丈，但厚度却有三尺，而且同样包了石块。羊马墙的主要作用是来阻挡骑兵的，这样的险地当然不太可能会出现骑兵攻击。它的存在，只是百年前的战场遗迹而已。但狄烈却利用它原来的地基，重新筑起新的羊马墙，而且还用石块包墙。
这样一堵墙落在许青眼时，当真令他腹诽不已，暗骂这天平寨的新寨主真吃饱了撑着，弄出这无聊的物事。难不成以为这道矮墙就能挡住自家几百号人的进攻脚步吗？手下这帮家伙，别的不敢说，翻山越岭那是常事，哪些会将一道小小的石墙放在眼里？
许青毫不在意地让辅兵将梯子搭上羊马墙。那二十多名辅兵分工合作，一半人翻过墙后。在羊马墙的另一边等待接手；一半人则蹲在墙上等另外的二十多名辅兵，将剩下的五架梯子，从下方传递到他们的手上。
一切似乎都很顺利，那关城的女墙上始终没有出现半个人影，守方仿佛放弃了抵抗一般。
如果不是之前劝降时，对方那异常强硬的态度，许青都会以为对方是真的放弃这座关城。退守天平寨了。只是，眼下却如此平静，这可不是什么好兆头啊……
许青在五十名甲士的环护下。渐渐走近羊马墙，没来由的，眼皮子突突地跳了跳……
一个隐隐约约的号令声从那关城众多窟窿眼里传了出来：“丁队准备！目标。五十步外羊马墙，齐射！”
随着这一声拖曳得长长的尾音，一连串密集地爆响传来……
由于地势较低，加上羊马墙阻隔了视线，自许青以下，四百余名贼兵，没有一个人看清楚这声音是什么物事弄出来的。他们能看到的就是，关城前方，无端地升腾起一阵青烟。以这一大片青烟为背景，正蹲踞在羊马墙上。准备传接梯子的七、八名辅兵，身脸手脚噗噗噗地冒出一股股血花。一个个大声惨叫着，扎手扎脚地摔下来。骑在羊马墙边缘的几名辅兵，甚至直接掉落到山崖之下。那凄厉的叫声，划破了山谷的宁静。经久不息……
关城里的声音又响起来：“丙队准备，目标，五十步外羊马墙下方，齐射！”
砰砰砰！又是一阵炒豆般的爆响，羊马墙的另一面，先前翻越到墙那边的十余名辅兵。发出一阵阵濒死的惨叫。烟雾，更浓了……
山风吹来，浓烟扑鼻，那呛人的硝烟味令许青一伙呛咳不已，双目难睁。
“发生了什么事？谁告诉我……咳咳……发生了什么事？”许青一边擦去被熏出的眼泪，一边大声咆哮着，“汪进、汪进！你看到了什么？你说，这他娘的……咳咳……他娘的是怎么回事？”
大石岭寨的二当家汪进，用他那门板一样宽厚的身躯，硬是从混乱的贼兵中挤出了一条道。好不容易挤到许青跟前，一把鼻涕（呛的）一把眼泪（熏的）地哀声道：“俺……俺也不知道是咋回事啊？就听到一阵阵放爆竹的响声，然后，就出现了这股子浓烟……哎呀，这烟味，好似官军用的那种‘霹雳火球’……”
随着山风劲吹，硝烟味渐渐淡去，众贼兵才慢慢恢复平静。但就是这一阵混乱挤压，至少有七、八名站在山道外侧的贼兵被挤跌下山崖，尸骨无存。
连敌人的面都没照过，就损失了几十个人，许青的整个心肺，被一股无名怒气胀得满满的，却无处发泄。他强自忍耐着对前面的甲士下令道：“小心一些，过去拖几具尸体过来，看看是怎么回事。”
第一排的六名甲士，小心翼翼地举着旁牌，一步步挪到那些摔跌下来的辅兵跟前。这些辅兵大多已经死了——就算没被当场射杀，从丈许高的墙上摔下来，伤上加上，不死都不行了。不过，还有那么一两个没有当场断气，不住地抽搐呻吟着。
六名甲士将两名还剩一口气的重伤者拖了回来。许青一把揪住其中一人衣襟，边晃边吼道：“到底是怎么回事？你们是怎么受伤的？你看到了什么？”
那伤者努力吐出一口血沫，艰难地说了一个字：“……火……火……”随即有大量鲜血不要钱似地从嘴里涌出，堵塞了他最后一口气。
“什么火？你说清楚……他娘的，死得那么快……你来说……你……这个死得更快！”许青狠狠将两个刚咽气的辅兵掼在地上，咬牙切齿着想说什么却半句说不出来。
这时，忽然有人大叫：“看，那边——”
众贼兵顺着他手指的方向看去，但见那羊马墙的另一边竟搭上了一架梯子，众贼兵的心顿时提了起来。
许青急忙招来二十余名弓箭手，一指那梯子，声音仿佛从牙缝里挤出：“一见有人露头，就给老子射！”
二十多支锋利的箭镞与数百道目光，一齐指向那梯子上端……梯子不住地晃动，显然有人在攀爬，慢慢地、慢慢地，一个人头露了出来……但箭矢却没有射出，因为，所有贼兵都觑得真切，这是一个满面血污的人头……
“徐老六！他是徐老六！他还没死……”有认识的人叫起来。
这徐老六是先前翻过羊马墙的一名辅兵，与他一起翻到墙那边的同伴们，尽数被第二轮火枪击毙。唯有他虽受伤不轻，却因为没伤到要害，硬是凭着一口气及强烈的求生**，支起一架掉落的梯子，艰难地爬了上来。
“去两个人，把他弄过来，也许他会清楚是怎么回事。”许青下令道。
两名甲士谨慎地来到羊马墙下，一手持牌，一手扶着梯子，踩上几步，看看够得着了，两人同时把手伸向那徐老六。而羊马墙上的徐老六，也颤巍巍地伸出了沾满血迹的手……
三只大手眼看就要握到一起，就在这时，一声沉闷的音爆响起。所有贼兵都看得清清楚楚，徐老六的后脑勺突然爆开了一朵血花。近在咫尺的两名甲士看得更为真切，但见那徐老六浑身一震，双眼中的求生火苗迅速熄灭，那只血迹斑斑、竭力向前伸出的手陡然定住，随即搭然而落……
这一幕太吓人了，所有目睹此景的贼兵浑身不禁哆嗦了一下，下意识向后退了几步。
“妖术，是妖术！”两名甲士从梯子上滚落，连旁牌都丢了，失魂落魄地跑回本阵，脸青唇白地对许青道，“天平寨请神巫作妖法，又是烟又是毒气又是各种怪响……打不下去了，三头领，撤吧……”
“混帐！”许青当场一人甩了一个巴掌，脸都气歪了，“仗还没开打就撤，你们不要脸，爷们还要脸呢！”
但是接下来的情况更糟，由于两名甲士一个劲地叫着“妖术”，这在群贼中引起了阵阵恐慌。殿后的一部分贼兵甚至向后转，撒脚丫子开溜。若非汪进急匆匆赶到队尾进行弹压，只怕这些毫无素质可言的贼兵当场崩溃了。
“混帐！混帐！”许青这时除了骂娘，也不知道该怎样才好了。
就在这时，之前那名被踢出去当送死使者的帐房先生，从群贼中挤了过来，尖声道：“三头领，那不是什么妖法，而是道家的‘掌心雷’，用黑狗之血可破之……”
许青一听，如闻仙音，大喜过望：“先生真有见识，好！好！来人，到营寨中弄两条黑狗来……不，有多少条狗，全给老子弄来……”
在这颗“狗血破妖法”的定心丸的作用下，五寨联军的这支前锋军的军心，总算是暂时安定下来了。但更大的危机却悄然埋下——所有人心都把希望寄托在了“狗血”之上……(未完待续……)
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