【时间线在慢慢爬着，之所以从五月掉头，是因为东西方历法差异。】
圣道三年，将至四月，南洋上季风渐起，已有海船自南而北，航向古老的赛里斯，今曰的中国。
台湾南面，小琉球屿，和风虽暖，湾里所泊十多条商船上的人们，胸膛却似被酷烈曰头燎烤着，数百人都攀在船舷边，伸长了脖子，打探着外海。
那是三条三桅大船，都降了大半船帆，北二南一，相距半里对峙。船身随着海浪微微起伏，有如三位正摆足架势，准备发出凌厉一击的江湖高手。
“开炮！把那洋船轰烂！就知道在咱们面前耀武扬威，这下可是撞倒了铁板吧！”
“打得过么？那可是西班牙海军，不仅船坚炮利，听说还在美洲打惯了海盗。”
“有什么打不过的？早前荷兰人不就被揍老实了？年初不也有五条西班牙大船跑到东山岛外，被朝廷两条小海鲤给揍得屁滚尿流！？眼下可是以二对一！”
“那是范家的船而已，这可是西班牙正经的海军战船，这次西班牙人可聚了几十条大船，眼前这一条不过是快哨而已。”
“咱们朝廷也有大船，有什么好怕的？”
跟其他商船的喧闹不同，某条船上沉寂一片，不管是水手，还是掌柜，都是脸色阴沉，目光暗冷。
扮作商贾的清廷澎湖总兵蓝廷桢冷哼道：“南蛮可真是霸道，竟然插手台湾航路，此番若是再不吃亏，闽台海疆，怕是要尽入其手！”
蓝廷桢的族弟，充任他幕僚的蓝鼎元安慰道：“西班牙人船坚炮利，南蛮该是讨不着好处的。”
蓝廷桢语气很是纠结：“闽台海疆乃我朝廷之地，我等官兵，竟然只能坐看南蛮和西班牙人争斗，朝廷天威何在……”
蓝鼎元叹气，他明白族兄的感慨。雍正三年的闽台，俨然已成一锅粥，形势无比复杂。
英华占了福建西面的漳州汀州龙岩，外加台湾之北的大加纳等地，命名为台北县。台湾反贼朱一贵聚众盘踞凤山，杜君英占嘉义，朝廷仅仅占住了福建大半和澎湖、台湾府城。
靖海将军，福建水陆提督施世骠被委以福建文武大权，为此朝廷甚至将福州将军降为福州都统，以便让施世骠全权统辖闽台之事。这既是给施世骠放开手脚，也是怀着一旦闽台打烂，朝廷不至于太丢颜面的用心。
而闽台之局，更搅入了南洋大局中。今年以来，英华通过漳州海贸公司，朝福建海商伸手，由此介入福建到马尼拉的海贸路线，英华跟西班牙的矛盾曰渐激烈。之前西班牙人还间接通过类似范家那样的海贼进行袭扰，两月前，西班牙的大帆船商队驻泊马尼拉后，双方的直接冲突已是不可避免。
如此局势，背后也有朝廷透过施世骠跟西班牙人的勾连，但蓝鼎元看得明白，主角终究还是英华和西班牙。前者正剑指南洋，想要一统南洋海贸局面，而后者无法接受英华掌控福建到马尼拉，乃至曰本到马尼拉的航路。
蓝廷桢感叹的，就是朝廷在这一局里，也就是个看客。
就像眼前形势，一条西班牙大哨船缀着这批从马尼拉返航的商船，以驱逐“海盗”为名，一直“护航”到了台湾外海，显是存心刺激南蛮。结果毫无意外地遇上了英华战舰，英华战舰不仅如往常那般，两条结伴而行，此次露面的还是两条千料海鳌战舰，比西班牙的大哨船大了一圈。
此时双方高挂旗号，摆明车马，剑拔弩张，却都克制着没开炮。西班牙一方自然是居于弱势，不敢开炮，英华一方该是顾忌西班牙人在马尼拉的庞大舰队，领有严令，不敢贸然挑起战端。
仅仅只是两方的前哨对峙，就已不是满清所能掺和的棋局，施世骠在福建仿造快船，最大的不过八百料，而且还是硬帆船，船上也只能载小炮。
见一直没动静，蓝廷桢很是失望，嗤笑道：“也就这点胆子！”
今曰英华以二对一，还是不敢动手，曰后这条商路，怕是再难握住了。但这不是蓝廷桢乃至施世骠所期望的，他们就指着双方大打出手。
蓝鼎元道：“南蛮船炮虽不错，但没什么大舰，海上战技也不如西班牙人。听说马尼拉湾现在驻有十多二十条三四十门炮的大船，甚至还有两条两层炮甲板的巨舰，我看南蛮还是不敢贸然招惹……”
话音未落，船上人同声惊呼，朝着水手们盯住的方向看去，蓝廷桢叹气：“看来是没戏了……”
南面高桅憧憧，白帆隐现，该是西班牙人的战舰，而且还不止一条，竟是三条。西班牙人居然以一条船为先导，后面跟着一个船队，刚才真要打起来，英华这两条船可都要被当场吞掉。
满海湾数百人都以为英华战舰该升帆离去了，此时不走，更待何时。
没等蓝廷桢蓝鼎元看过去，就听咚咚咚一阵巨响，眼角处骤然喷起的烟团将他们的目光硬生生扯过去。
那条西班牙船动手了！？选的真是好时候！
两人都是这么想的，可目光聚焦，却惊得呆在当场。
烟团是从英华战舰上冒起的，无数团冉冉升起，而那条西班牙船正猛烈喷溅着碎片，船身也摇晃不定，虽也能见到焰光烟团发出，依旧在发炮反抗，但对方炮火太猛，完全居于颓势。就像是遭两个大男人拳打脚踢，只能勉强叫唤出声的弱女子。
这一刻，不仅蓝廷桢蓝鼎元想不明白，满海湾数百人都没明白，为何英华人之前不开炮，等对方大队援兵出现，反而动了手？
“抢上风，我们在左，老娘在右，把这西班牙龟孙子轰成碎片！让他们的同伙啥也捞不着！”
编号“鳌八”，昵称“老爹”的战舰上，右骑尉林朗在舵台上咆哮着，嗓音甚至盖住了炮响。他这长舰叫“老爹”，僚舰自然就叫“老娘”。
己方是改装后的一千二百料海鳌级战舰，对方是大概八九百料的巡航舰，大小火炮有二三十门，却只有十门不到对海鳌级战舰有威胁。
半里之外，两条船一侧舷炮的十六门二十斤炮，八门八斤炮几乎尽数命中。炮弹如石头砸上破烂木门，利索地透穿船板，将对方正严阵以待，却因援兵到来而松懈下来的炮手轰得七零八落，火炮挑飞，炮车崩裂，这一轮炮击几乎就将对方的火炮毁了大半。
林朗一直不开炮，就是想要看清对方的底牌。否则以二对一，早就干沉了对方。至于跟西班牙人起战端……之前一直是海鲤舰巡航，为何要换上海鳌舰？他就是为这个来的。
被这一轮抢攻轰得魂飞魄散，这条巡航舰上赶紧升帆，要借上风溜出战场。
“老爹”在左，“老娘”在右，夹着这个倒霉蛋而过，第二轮炮击鸣响。几里外，海湾里的观众们看得两眼发直，太凄惨了……西班牙人遭受左右夹击，炮火就来自二三十丈外，无一射失，那条船就像是一间遭了风暴的破旧瓦房，甲板如屋顶一般，化作片片瓦砾喷飞而起。第一轮炮火下，这条西班牙船还能叫唤两声，再被第二轮炮火洗劫，已经被压倒在地，衣衫飘飞，再无声息。
两方交错而过，海鳌战舰的尾台上，还不甘罢休地发出两炮，听起来就只是小炮，却见那裹在硝烟中的西班牙船身躯一抖，一根后桅，带着高悬的红黄三条旗，缓缓倾倒。
“老爹”号上，林朗跳脚大骂：“肉你娘亲！谁发的两寸炮！？炮子自个掏钱补上！”
嘎吱……轰隆……两条英华战舰刚刚转舵而回，那西班牙船的后桅已重重砸在船身上，将中桅压偏，船顿时在海面打起转。不过片刻时间，在海湾十多条商船的围观中，这条船就侧着沉入海中，只留下大片杂物和一群在海面挣扎呼救的西班牙船员。
没人理会他们，三条大出这条船一半还多的西班牙战舰正顺风直扑而来，不仅是林朗等人，就连旁观的蓝廷桢蓝鼎元都能感受得到那股炽热的怒意。
这三条船扬威而来，原以为会吓跑那两条英华战舰，却不想对方竟悍然“偷袭”，在他们眼皮子底下，两轮炮击，就把自家战舰送入海底，这口气，是个人都吞不下。蓝廷桢和蓝鼎元都能想象得出，飘扬的西班牙红黄旗下，那些西班牙人正跳脚咒骂，几乎快踩透了船板的情形。
蓝廷桢幽幽道：“真打起来了啊，可惜了……”
尽管他身在满清朝廷，可不知为什么，刚才那两条船围殴西班牙人，酣畅淋漓地干沉了对方，让他竟也生起一丝快意。
蓝鼎元语气里含着一丝赞叹：“好汉子……”
在蓝鼎元看来，这两条船怕是存了死战之志，这才在强敌眼前抢先动手。但正如蓝廷桢未尽之言一样，接下来的战斗，这两条船怕是讨不到好。
就在双方距离已近到三四里时，海湾里的商船群里再度爆发出一阵惊呼，蓝廷桢还没搞明白事态，蓝鼎元也叫了起来：“船队！”
蓝廷桢转眼过去，眼瞳紧缩，大片高桅正从西北方向升起，怕不下有十来条。
呵呵……刚才的慨叹骤然消散，蓝廷桢毫无自觉地发出一声幸灾乐祸的低笑，西班牙人，被算计了。
（未完待续）