老夫人说着把脸紧贴在小丸子的头上，一下一下摇着。
皇妃看出老夫人的疼惜之情，忙说道：“哎呀小孩子嘛，能吃饱就行了。还要什么山珍海味呢。再说了，他吃的还差吗？又是野鸡汤，又是野鸡蛋羹，下午还有小甜点。很好了已经。”
小丸子感觉好不好无从知道，但是大人们这些天却是好的不能再好了。照着云儿的食谱，每一天都是一场美食盛宴。云儿每餐都争取用最小的成本，让大家吃饱，还要吃好。炸的肉酱都是一半猪肉一半兔肉，让猪肉的香味掩盖兔肉的腥味。人们也吃的津津有味。多长时间了，他们没有吃过主食。如今能有肉酱面，还能有盐汤调味，那真是美得不得了。谁也顾不得说话，都是吸溜面条的声音。
二十八那天，林子里的的活终于做完了。一大早起撒子他们就把他们那屋的铺盖搬到院里，开始打扫屋子。小小的屋子里生着两道炉子，烟灰弥漫，房梁上都是挂的灰尘。几个人抱着除尘务尽的决心，用扫帚把上上下下犄角旮旯都扫了一遍，又用鸡毛掸子做了第二遍清扫，确保不会留下任何卫生死角。吃过饭后，又开始打扫老夫人他们这边。这边东西多，又是锅灶又是箱子柜子坛坛罐罐。屋里门窗大开。老夫人只得穿戴好了，抱着小丸子来到院子里。好在这一天天气好的出奇，太阳暖烘烘的，祖孙两个靠着被子垛，倒也不觉得冷。打扫干净屋子，撒子和大麻花调好白泥，分头开始刷墙。刚盖起房子的时候，撒子说墙没有干透，刷上白泥容易掉皮，就没有刷。经过这一冬天，里面烧着火，外面吹着风，墙干的也差不多了。看着灰黑的土墙一点点变得雪白，皇妃不禁感叹好日子就要来了。加柴火的时候动作也放慢了许多，怕扬起尘土，又怕扑出烟来。云儿和韶华在拆洗被褥衣服，屋里现有的，不管铺的盖得穿的，统统都洗了。只给每人留着身上穿的干活衣服。她们洗，皇妃负责烧水倒水晾晒。也忙的不亦乐乎。
应皇子和徐子义在院子里劈柴火。老夫人的意思是要把一个正月用的柴火劈好，草辫子捆好，到了正月就什么都不用做，只管吃喝玩乐。因此老夫人哄着丸子也没闲着，又指挥着应皇子他们挖了茅厕，扫了院子，把马圈清理了。看看一切都准备停当，这才作罢。
没人喊累。闻着锅里炖猪头那扑鼻的肉香，都干得特别起劲。
皇妃想试试刷过的墙有没有干，谁知蹭了一手的白泥。撒子说白泥墙就是这样，不能碰，一碰沾一身。
“那怎么办啊，这被子不是白洗了吗？”皇妃道。
“皇妃别急，等吃过饭，我给皇妃做一个墙围子，就不怕靠在被子上了。”韶华忙道。
男人们的营生都做完了，老夫人便让开饭。“都累了一天了，早些吃了都歇着吧。”
“总算能痛快的吃回肉了，我早等不及了！”大麻花摩拳擦掌的说道。看着云儿端上来的猪蹄儿摆手说道：“这东西除了皮就是筋，吃的一点也不爽口，你们拿去我们不要。”
说着，自己专拣肥肉吃，还让应皇子也尝尝，说猪头肉看着肥，其实一点都不腻。要在以前，应皇子对什么猪头猪杂那是闻都不会闻的，可如今逼上梁山，什么也得吃。被大麻花劝说不过，就试着尝了一块。说好吃。云儿见状，便把猪耳朵切得细细的放到应皇子跟前。
“要是能有一碗米饭就好了。”皇妃看着锅里浓稠的肉汤说道。
“这汤可是宝贝。可得留好了。”大麻花对云儿说道，“留着做老汤，日后就是炖兔肉也香。”
“还用你说！”云儿说着把汤都盛了出来放在外面冻着。
这顿饭又是吃的尽兴而散，一颗猪头几乎吃光。皇妃知道云儿肯定还会留一手。果然，等吃过饭，撒子他们都过去烧水洗澡去了。云儿端出一盘肥瘦相间的肉来，放在炉子上说道：“皇子不吃肥肉，桌上都没怎么吃。这肉不肥，皇子快吃些吧。”
应皇子不贪嘴，说已经吃饱了，不肯吃。
云儿再是泼辣，对着应皇子也不敢多言，便让皇妃去说。皇妃笑道：“哎呀这是人家云姑娘的一片心意，皇子你怎么这么不领情呢？”
“哪里来的……”韶华正要说哪里来的云姑娘，看见皇妃一脸促狭的笑，便笑了笑没有说下去。
云儿却没有听出来，看到盘子里的肉烤的吱吱作响，又说道：“烤干了就不好吃了，皇子你就吃点吧。”
“他不吃我吃。”皇妃说着坐在炉子前的板凳上，接过云儿手里的筷子吃了一口。果然是焦香四溢，便对应皇子点头道：“真的不错，没有猪头肉的那股味道了。”说着夹起一块递到应皇子嘴边，应皇子无奈，只得接过筷子，吃到了嘴里。
“香吧？”皇妃问。
应皇子点点头。
“你看看，云儿比我都细心，看出你没怎么吃饭。”皇妃说着看了云儿一眼，说道，“云儿，你对我怎么没有这么细心？我想吃米饭也没见你理我。”
“你让人家怎么理你？早就没米了，她又不是马神仙，能给你变出米饭来。”老夫人道。
皇妃不满的嘟着嘴，怪老夫人不帮着她说话。
“这孩子够难为了。做了一回饭，没见她给自己做什么。倒记着你们爱吃什么不爱吃什么。你还取笑人家。”老夫人道。
“我哪是取笑她吗，我是说，……”皇妃看看还在洗锅刷碗忙个不住的云儿，转口说道，“也不知道谁能有这样的福气娶到她嘛！”
“哎呀皇妃你又来了。”云儿说道，“我就跟着你和老夫人。伺候你们一辈子。”
“我们可没有这福气。”皇妃小声嘀咕道。
“皇子，皇妃，云儿没有别的意思，就是看着皇子太辛苦了。皇子是我们大家的主心骨，我们在此安身立命全仰仗皇子，饿着谁也不能饿着皇子。所以云儿才擅作主张，……”云儿听出皇妃语气不对，过来说道。
云儿这么一说，倒说的皇妃有些不好意思了。可嘴上却说道：“那你给皇子惹起馋来，以后每天一到夜里就想吃宵夜怎么办？”
“皇妃放心，我把这一块肉都给皇子留起来了。够皇子吃一段时间的。”云儿道。
应皇子本就话少，尤其是在这屋里，就只有他一个男人，除了跟老夫人扯会儿闲话，别的基本上是没有正事不开口。此时看见皇妃悻悻的样子，不由的一笑。
“你笑什么！”皇妃对他呲牙。
应皇子没有答话，却转而对云儿说道：“云儿，三十夜里把留下的肉都切了，再准备些其他吃食，好好吃顿年夜饭。”
皇妃一听却又心疼起应皇子来，说道：“给你留的你就一个人吃就行了。三十晚上吃的那么多，干嘛非得吃你这点儿东西？”
“大家都是跟着我才来到这里，我不能让他们跟着同富贵也就罢了，怎么还能吃独食，不与大家共患难？”应皇子道。
“可你，你看你都瘦成什么样了。”皇妃心疼的说道，“吃什么都跟个大家闺秀一样，你也口泼一些嘛。”
口泼就是不挑食，肯吃，能吃的意思。
“皇子金枝玉叶，自是吃不过这等粗食。”韶华道。
“皇子金枝玉叶，我就不是嘛！”皇妃道。
“这哪里是金枝玉叶的缘故，有的人天生下来就有很多忌口，用老话来说这叫矜贵。”老夫人道。
“那我什么都吃就是不矜贵了？”皇妃反驳道。
韶华没敢说什么，云儿却捂着嘴笑。皇妃回想起自己一直以来的好胃口，也觉得跟矜贵挨不上边儿。便冲云儿做了个鬼脸。
终于熬到过年了，这让应皇子大大松了一口气。一过了年就是春暖花开，就能耕地播种，地里的野草野果也都长起来了，能贴补粮食的不足。到了秋天，他们就什么都不愁了。一想到这里，应皇子就觉得心急难耐。恨不得马上就能播种。他时常会有这样的冲动，想把那些种子再拿出来，好好看看。看着它们让他无比的满足。就像守财奴看着他的财宝，或者美女看着她的美衣。想象着亲手把它们撒进地里，看着它们露出嫩绿的细芽，一天天长高长大，结出累累果实……，这让他陶醉不已。
到了夜里，他不再是抱着皇妃索求无度，而是跟她一遍一遍讲述着明年的丰收景象。他们也就只有夜里睡下了才有机会说会儿悄悄话。皇妃没什么宏图规划，所以对应皇子的描述没有一点共鸣，只有深深的睡意。她强迫着自己不要瞌睡，要做一个合格的倾听者，给应皇子提供足够的情绪价值。可睡眠这东西，天生不受人控制，你越想睡，它越不着急。你越是想保持清醒，它越是让你困得神志不清眼睛都睁不开。好在应皇子讲的投入，也无需她怎么配合。她只需在睡意朦胧之中，觉察到应皇子有所停顿，及时的嗯啊一声。就能让应皇子继续讲下去。直到彻底昏睡过去，人事不知。
应皇子瘦了，从一个貌美肤白的翩翩公子变成了一个面色黝黑的精瘦汉子。他常常会奇怪自己以前脑子里在想什么，一天一天饱食终日无所事事。他现在才知道，他们常常称之为贱民的那些最底层最贫困的那些人，活着原来也有他们的乐趣。就像他们现在一样，能吃顿好的，劳累一天有片刻的闲暇，憧憬着生活一天比一天好，就会从心里觉得满足。老天爷是很公平的，身闲和心闲你只能选择一样，要么是身闲心苦，要么是心闲身苦。两样都有的那是活神仙。想想以前锦衣玉食，奴仆如云，却担惊受怕夜夜不能安睡。应皇子宁愿过现在的日子，所以他一点也不觉得苦。他只是看不得别人跟着他受苦。有时他站在原野之中，会恍惚觉得是老天听到了他内心的呼唤，他曾经不止一次的祈求上天宁愿放逐天际，做一个耕夫樵户，自食其力。——那不就是现在的样子吗？为此应皇子也真正领悟到了上天有好生之德这句话的含义。上天的好生之德并不是你饿了他给你送来一个馒头，你被人欺负他帮你打回去。而是，他一旦听到发自内心的心愿，就会着手做出相应安排。你的愿望，或者向往，可能只是一瞬间的起心动念，可老天他会帮你记着。即便你跟你的向往南辕北辙有着天地之隔，他也会一点一点为你规划出一条逐渐清晰的路径来。只是，在背道而驰的路途中，你早就已经忘了你的初衷，你逆来顺受，你抱怨诅咒，诅咒瞎眼的老天和该死的命运。即便到了目的，你也不知道这就是你当初想要的。
但是应皇子不是这样，愿望成真的欣慰让他有了一种责任，他不能让这么多人跟着为他的愿望买单，他要让他们所有人都跟他一样也能实现自己的愿望。如今所有人的愿望都是吃饱穿暖。所以他当前的任务就是这个。
在大家的欢欣鼓舞之中，大年三十这一天终于来了。小麻花早早把炮仗搬出来，放在马圈边上，大麻花和撒子在架旺火。老夫人要求旺火要大大的，他们两个为了不让旺火在燃烧过程中坍塌，很是费了一番功夫。屋里写春联的徐子义也是颇费踌躇，春联他倒是年年见，但却是头一次写，不知道该写些什么。皇妃犹记着在义王府那年的那一副深奥难读的春联，说要是写的长了，只怕他们这矮门矮户的施展不开。根据记忆随口就给徐子义念了几副。徐子义出是觉得太过直白，显示不出他这个写手的文学造诣。但皇妃说过年嘛就是图个吉利喜气。