少年衣着却不怎的出挑，只随便穿着件雨过天青色窄袖长衫，外罩着一件银灰色兔皮短褂，身披着一件玄色长披风，头上束着兽皮冠。
若不是身旁传来：“见过世子。”的行礼声，甄英无论如何想不到，这放人堆里都不怎么扎眼的男人，竟是自己的大哥。
见甄英点了点头，姜茂才露出笑意：“我就说这般面善，果真是前世夙缘。”说着便把甄英半护在怀里，问她如今住在哪儿，可还习惯？探雪一一都回了。又沿路介绍家中花鸟、彩灯等玩意儿，到了内门，才恋恋不舍的分开。姜茂去前头应酬，甄英到后头交友。
转身行过又一道游廊，昨日又补了一场小雪，道路早被打扫干净，只留园中梅花、山石上有薄薄一层添些颜色。
河灯早被尽数捞起，连着院子里的绸缎花灯都撤了，换在了廊下。
不多时又听见几声笑语，见是几个小姐站在一处空地上投壶，一名紫衣少女方才投了个贯耳，得了几声彩，笑容满面地抬头，不是时久却是哪个？
甄英带着人见了礼，时久笑眯眯地把她拉了来，介绍身后几名姑娘。
前两个一样的妆饰，正是苏敏秀、苏敏青姐妹。苏敏秀容貌平平，只右眼角一颗淡红色胭脂痣，非得近身才能看见，苏敏青则是削肩细腰，神态与甄莲有几分相似。
昨日听太妃说她傲气清高，还以为是个难相处的，如今见了，却是让甄英想起旧日家中品性高洁的莲姐姐，当即露出一个甜甜的笑意，互相行了福身礼。
后一个姑娘身上一股子药草香气，身材丰满，眉目大气。
甄英只闻了药香，就猜出是纪家的女儿。果不其然，那女孩儿大大方方上前，却不是行福身礼，而是一手把住甄英脉门：“你本就身子弱，昨日熬夜又那般晚，若是还想顺顺利利长大成人，以后决不可再碰绿茶、西瓜这些寒凉的东西。我与你开几道药膳方子，都让下人去做，平日里还得多吃些鱼、肉、蛋等物事。”
噼里啪啦说了许多，突然面色一红，把甄英放开。众人一阵哄笑：“纪太医可是老毛病犯了。”苏敏秀上前替她解释：“宝儿是纪家这一代里头医术最好的，在咱们吴中郡，还没见过她处理不了的毛病。”
最后一个姑娘衣饰简单，容色间带着些甄英熟悉的瑟缩，到是长得眉眼清秀，楚楚动人，身周一股子扑鼻异香。等前面几人都见过了，这才怯生生上前行礼：“小女是安阳县丞家的安灵儿。”
几人互相认过，又继续刚才的投壶。甄英在甄家遭受苛待，从未接触过这等物事，待到她时，只连连摆手，不肯参与。
几个闺秀中，只时久交游广阔，知道些内情。纪宝儿还当她是害羞，又过来推搡。时久只得替她说：“咱们中了，都得喊几声彩，英姑娘说不了话，自然觉得没趣。今儿她是主，咱们是客，都说要宾主尽欢，哪儿有客人玩儿得开心，把主人抛了的道理？”
众人纷纷说是。纪宝儿也是个少交游的，也想不出什么好玩儿，干脆问一旁侍候的探雪、听霜：“英儿平日里喜欢做什么？你们说出来，我们才好想法子。”
说来也好笑，一路上舟车劳顿，大多时候是吃了睡、睡了吃，再不然就是看风景，或是在地方上应酬。探雪掰着指头，思索了半晌：“我家小姐平日里喜欢睡觉，再就是吃东西，看风景。闲暇时间不爱绣花，倒是被侯爷逼着练了不少字帖。”
纪宝儿抚掌大笑：“这便是了，正值元宵佳节，大家攒圆子岂不应景儿？”
苏敏青却是不愿：“你在家里搓惯了圆子，自然拿手，我却是不会的。”
苏敏秀把她推了推：“你是嫌弃灶上油烟气重了，从来不肯踏足。咱们只在院子里铺一桌儿，一边赏雪赏梅，一边玩儿，岂不方便？”
因是来赴宴，众人都穿着时下里应景的大红猩猩毡并缎子斗篷，甄英路上披着姜澈的白狐裘，后头见了人，只觉太招摇，也换了身猩猩毡。独独安家女儿荆钗布裙，没什么御寒衣料，方才投壶时起身热闹，又有帐子火盆围了尚不觉冷，可若是要久坐下去，真就要冻成个鹌鹑。
甄英与她同病相怜，方才见了礼，就拉着在一起坐。现下摸过去，一双小手冰凉红肿，与自己不逞多让，有心替她解围，干脆指了指一旁花灯，又做了个运笔姿势，探雪见了，便笑着说：“外头天寒，玩闹可以，要搓丸子，就不必了。昨日灯会，我们小姐紧赶慢赶，却只顾赏灯，不曾猜过灯谜，在座各位皆是有文采的，不如，大伙儿出灯谜如何？”
安灵儿因家境贫寒，本就与城中贵女少有往来，今日见了甄英，一般冻萝卜似的通红小手，知道和自己一般是苦命人，行动之中更显亲近，现下看到她替自己解围，心中更是欢喜。
众人早先看过了满园满谷的花灯，心中也着实喜欢，昨日虽在街上玩闹了一会儿，到底都是官家小姐，不曾逗留的晚了，一个个都没能尽兴，这一提议却是正中下怀。
纪宝儿当先说：“外头猜灯谜，可是都有彩头。王府中这些花灯可各个贵重，不知英儿可还舍得？”
甄英一怔，这些花灯贵重不说，又是世子亲自置办，加上大哥还因置办花灯摔伤了，若是自己轻易许人，怕是辜负了一番心意。
却是探雪笑道：“个人不许猜个人的，旁的，与外头规矩一样。”听霜附身，甄英附耳过去：“王爷早前就说了，王府都是小姐掌家，不过是区区几个花灯，小姐还不敢做主吗？莫要让旁人觉得咱们小气。”这才点头应了。
几人正往房里走，迎面一个笑盈盈的大丫鬟，梳着低髻，斜簪了两支梅花，却是太妃屋里的夕雾，见了众人就笑：“太妃方才起来，说梦里得了个好谜，让大伙儿去猜呢。”
纪宝儿和苏敏秀听了，一起说好：“方才还要猜谜呢，这儿正是赶巧了。”“太妃那里赏的定然丰厚，到便宜了我们几个。”
到了太妃屋里，却见一旁并侍着八个小太监，手中都提着一盏花灯，各个精美非凡，每个灯下用撒金纸记了灯谜。
众女问了安，时久就把方才几人猜谜的打算说了。
太妃道：“当真是赶巧，你们路上可拟了谜面儿？把我这些换了，我只一个好谜，剩下的都是往年旧的，却是不好玩。”
苏敏秀却说：“太妃且不慌着撤，旧谜才好呢，猜得容易，我们拿赏也容易。”
“你这猢狲。”一边笑着依了，又叫人拿来几盏灯来：“你们猜着了，都不许说，只写了条子递上去，看有几个中了。”
一语未罢，外头有人来报，说是方校尉家小姐来了。不多时，进来一名束冠少年，一身鸦青色直缀，配玄色披风，进来就抱拳行了个军礼：“末将救驾来迟，还望主公赎罪。”
众人先是一冷，以为是外男闯入，正要避开，却见那么少年抬头，虽然英气勃勃，脖子上却没有喉结，再定睛一看，哪儿是个男儿郎？分明是女娇娥！