木之国的西南侧矗立着卧龙山脉，逶迤绵亘千里，形似一条卧龙，与水之国、流金域形成天然分界。卧龙山脉日照充足，雨量充沛，峡谷纵横，人迹罕至，致使山脉里林木茂盛、四季常青、百花争艳、鸟兽欢腾，俨然成为动植物们的世外桃源。
此时的卧龙山脉正阴雨绵绵，在森林深处的一个地方，几米高的位置突然出现了一个诡异的圆洞，圆洞内似乎藏着另一个时空。紧接着两个大大的“蚕蛹”从中出现，重重地掉落在地上，惊得附近鸟兽四散。
那两个“蚕蛹”刚一落地，由源力形成的土壳便碎裂开来，两个人晕头晕脑地爬了出来，一个是石彪，另一个是王阎。
二人茫然地看着周围的景象，感觉一切都恍如隔世，好像几分钟前他们还在为一份烤肉而恶心，现在却莫名其妙来到这片茂密丛林中。
石彪晃了晃脑袋，努力让自己清醒一些，看着旁边同样状态的王阎，疑惑地问：“咋回事？咱们怎么会在这？还有这是哪儿？”
王阎用昏昏沉沉的脑袋努力回想道：“我记得母亲跟人打了起来，然后来了一个人把咱俩吹到墙上，我被撞得不轻，正晕乎的时候，身子就被土慢慢包住，没有办法动弹。随后感觉自己在移动，突然又被抱了起来，最后就稀里糊涂又摔又滚，之后就不清楚了…”
石彪也渐渐清醒，说：“差不多，不过被抱起来之后，我好像听到了母亲在大喊。”
王阎：“我也听到了，但隔着土层一句话都没听清。你听到了什么？”
“母亲说，让咱俩互相照顾，好好活着，她不能再陪咱俩了。”石彪语气沉重，说完便沉默着。
“你说母亲现在怎么样了？”王阎有些不敢相信。
石彪并未立即回答，突如其来的变故以及内心不祥的预感，让他长叹一声，沉默半晌终于开口道：“可能已经不在了。”
王阎心中虽有答案，却始终不愿相信，更不愿相信石彪所说，有些烦躁地喊道：“你胡说，你亲眼看见母亲死啦？没亲眼看见，你怎敢如此说母亲不在了，难道你不希望母亲没事儿吗？！”
石彪理解王阎，但身为大哥又身处陌生境地，此时必须要理智些。想着那个白衣之人来去无踪，仅一招就将他俩打晕，况且在母亲最后扔下自己时，清晰地听见了母亲因受伤而发出的惨叫，一切都指向那个不好的推断，石彪不愿面对现实，却又不得不面对现实，毕竟母亲在绝境时交代他俩要“相互帮助，好好活着”。
面对王阎的质问，石彪心中不舒服，嘴上却又不知该解释什么，他多么希望一切只是场噩梦，待到再睡醒时，母亲依然唤着他们早起吃饭。可雨水拍打的感觉是那么的真实，似乎老天在刻意鞭笞着他们，以提醒他们没有了母亲的庇佑，这世间的残酷与凉薄才刚刚开始。
人生头一次尝得无助的感觉，石彪再也忍不住，将眼睛埋入臂弯，开始无声地抽泣。
王阎看着一向刚猛的大哥竟在抽泣，忽然有些不知所措，虽然倔强的他依然执拗地认为母亲还活着，可眼睛却不自主地流起泪来。
此时山林间的雨越下越大，仿佛天塌了一般，豆大的雨滴疯狂地捶打着二人身体，可他们并未躲避，选择默默承受，任由身上雨打的刺痛消弭心中无奈的痛楚，似乎这样才会好受一些。
次日，林间一改昨日的阴郁氛围，温暖的阳光透过树叶洒落在二人的脸庞上，林间的小鸟叽叽喳喳的叫声，唤醒了昨夜在雨中哭着睡着的石彪和王阎。
王阎捂着肚子：“大哥，我好饿啊。”
石彪咽了口唾沫：“我也是啊，想想咱俩昨天就没吃东西。现在是啥时候了？”
王阎看着当头的太阳：“看日头的样子估计快中午了，哎，感觉昨天的事儿还历历在目。”
石彪沉思半晌，说：“现在仔细想想，昨天门口那几个声称自己为影部的人，来找咱俩去丰茂城接受木王召见，可是母亲却和她们打了起来，这说明什么？”
王阎挠了挠头：“见木王是好事啊，母亲为什么会跟他们打起来？”
石彪：“可以肯定的是母亲在拼死保护咱们俩，也就是说母亲不想让咱们跟着影部走，但是事情为什么会发展成这个样子，我想不通。”
王阎：“我也相信母亲，至于为什么吗……大哥你说会不会跟前天晚上的事有关？”
石彪恍然大悟，神情严肃地说：“很有可能，应该是木之国影部想来抓咱俩，但是被母亲看穿了，所以打了起来，母亲为了保护咱们，拼死将咱俩救到了这个地方。”
这个拥有诸多逻辑问题的说法，获得了王阎的极大肯定，王阎不免心中内疚，感觉母亲的不幸可能与自己有直接的关系，不过另一面也让他心存一丝幻想——母亲可能只是被影部看押了。
王阎心情莫名好了许多，于是问：“那咱们抓紧回木之国？”
石彪无奈道：“老弟，你昨天也看到咱们和那些影部的差距了，人家一招就把咱俩打晕，母亲好不容易用性命救出咱俩，现在回去岂不是辜负了。”
王阎听出大哥已将母亲默认为已故，心里不爽，但却埋怨不出什么，只能忍着不出声，算是抗议。
石彪并未在意，继续说：“先找点吃的喝的吧，然后走出这片林子。之后的事，从长计议，反正不能不能回木之国。哎~你看书那么多，这里是哪儿？”
王阎扭着头，耍着脾气说：“不知道！”
石彪看出了王阎的敷衍，自己心中的郁火也难以压住，于是骂道：“你他妈一天天看的闲书都看到狗肚子里去啦，快起来看看，要不咱俩就在这困死得了，到时每人给母亲报仇，咱们娘三去阎王殿团聚。”
王阎听到要给母亲报仇，瞬间来了精神，于是急忙起身眺望四周，想了想说：“这里气温高，空气潮湿，植被也与咱家的不同，看样子像是南方，具体是什么方位我就说不准了。”
石彪：“我记得老师说过，木之国东边和南边全是海，北边是凌云山脉，但那里偏冷一些，只有西边是与流金域相连，所以说咱们现在无论在什么方位，向西走准没错，起码能离木之国远些。”
王阎点头同意，二人随即便在这茫茫雨林中开始一路往西走，同时寻觅些能吃能喝的东西，幸好生来就山林里度过了童年，野外生存什么根本难不倒这兄弟俩。只是出去之后的路该往哪走，兄弟二人默契地闭口不谈，心里却满是彷徨。
数百公里外的丰茂城影部大本营，幕森正在书房看着火之国最新的情报：炎曦已成为火之国的国王，这位年轻国王麾下的强大力量让他隐隐不安，脑海里开始盘算如何运用王阎这枚棋子。
次时房门被轻轻叩响，幕森并未抬头，喊了一声“进”，一个身着黑衣的人便悄声进入，手里拿着一份情报信，表情凝重。
“统领，沁石镇出事了！”黑衣人半跪着，双手承上那封情报信。
幕森忽地从座位上弹起，紧忙接过情报信，一目十行地快速阅览。情报信上简要写着王砺战死、石彪王阎失踪、火之国影部踪迹等信息。
幕森看后十分震惊，呆呆地伫立良久。心中疑惑火之国影部为何消息如此灵通、动作如此迅速。若情报属实，估摸着时间，现在的王阎可能已经到了炎曦的面前，可有一事令人不解——为何要带走石彪？
年过半百的幕森，心中开始不安起来，折损了王砺这员大将，丢失了王阎这枚棋子，自己辛辛苦苦用了近二十年做好的一步暗棋，竟然未到用时便已消逝，甚至有可能为他人做了嫁衣，真是功亏一篑。
木之国这些年虽过得还算平稳，可老木王年事已高，处理军务政事开始精力不足，少主又是个贪玩的性子，内不修权术，外不善武斗，全然没有老木王年轻时的意气风发。
与之对比的，是临国火之国的炎曦，听说其不但天资聪慧，为政治军锐意进取，自登基以来推出多想措施，振兴国力，效果显着，而且就算是对待劣种，也恩惠有佳，更有传言他还掌握了天阶源术。他与少主相比，相形见绌啊。
更要命的是，炎爔是由平原那个老不死的鼎立扶植上去的，自己当年还插手火之国的王储之争，简单来说，若不是计划败露，现在的火之国国王应该是王阎。
与这样一位心有芥蒂的君主做邻居，木之国未来会怎么样？
幕森想到此处百感交集，深深地叹了一口气。此时突然有人推门而入，神色慌张。幕森见自己的手下不敲门就闯进来，慌慌张张得不成样子，于是教训道：“慌什么慌，难道天塌了不成。”
“老…木王……殁了。”
“什…什么！”幕森感觉天要塌了一样，难以置信地疾呼道。