回程的时候，也不知道那个失去亲人的汉民唱起了一首民歌，尽管声音含糊不清，可随着众多人的加入，曲调竟如同天空中渐渐散开的阴沉沉乌云一般，让众人看到了阳光。哪怕回到了辽东，这群曾经离开家园太久的人对未来也一度充满了悲观，进鸦鹘关时那一场嚎啕大哭，哭的不但是他们的过去，也是将来。可现如今，难得从别人口中听到这样暖心的话，谁不存着满心希望，盼着能够开始新的生活？
而汪孚林自来便是雷厉风行的人，回到鸦鹘关之后，便立时求见张学颜，几次被拒之后终于成功见到了这位辽东巡抚。他把事情一说，果不其然就看见张学颜那张脸如同黑锅底似的，可等到他把之前对那群汉民说过的话原封不动复述了一遍，张学颜虽说脸色还是很不好看，但最终却沉默了。足足好一会儿，他才字斟句酌地说：“此事本部院自会计较。”
尽管是打官腔，但至少还有点戏，汪孚林知道这时候不是趁热打铁逼着张学颜表态的时候，而是应该适可而止，见好就收。可他这告退的话刚到了嘴边，却只听张学颜开口说道：“栋鄂部看到赫图阿拉附近六城自相残杀，趁势进犯，已经被协守辽阳副总兵曹簋率兵击溃，王兀堂没料到辽东会出兵，因此狼狈逃窜，曹将军出面调停，如今觉昌安的长子礼敦已经上书请世袭建州左卫都指挥使一职。”
之前大军从鸦鹘关出发，汪孚林虽被软禁在屋子里，却还是能够觉察到动静的，没想到张学颜并没有在赫图阿拉那所谓的宁古塔六贝勒内战之际，趁它病要它命，将这样一个势力连根拔起，而是在外人打算趁火打劫的时候还扶助了一把——但不得不说，这样才是作为辽东巡抚做出的正确选择，因为一直以来，大明对于女真的策略就是不断地打压冒头的，扶助弱小的，分化离析，使其不能统一壮大，故而多年以来，女真各部始终犹如一盘散沙。
历史上李成梁的最大疏失就是，杀了觉昌安和塔克世，然后把原本并不是铁定继承人的努尔哈赤扶了上去，又给敕书，又给马匹，然后还把努尔哈赤的对手全都摧枯拉朽打残了，而后自己却因为朝堂之争而丢了辽东总兵，留给那位女真雄主壮大的时间，发挥的空间。
直到这时候，他方才心悦诚服地说：“张部院果然高瞻远瞩。”
“少拍马屁，你之前自作主张的时候，没少在心里腹诽我不讲理吧？”张学颜毫不客气地揭破了汪孚林的心思，见这个年轻进士眼皮子都没眨一下，他一面暗叹这小子脸皮贼厚，一面放缓了语气说道，“然则曹将军此行也不是白去救援的，顺道又带回来数百辽东汉民的后裔。至于栋鄂部王兀堂，他此次偷鸡不成蚀把米，也已经得到了警告，日后若他再掳掠一个汉民，鸦鹘关就挂两颗人头！”
汪孚林没想到张学颜竟然会有如此强硬的表态，顿时又惊又喜，但紧跟着就想到朝中那些没事都要鸡蛋里挑骨头的御史，只觉得这事不大乐观。可紧跟着，他就听到了一番让他目瞪口呆的话。
“你之前闹出来这一堆事情，我已经奏报朝廷，细节也都写明条陈禀告了首辅大人，顺便举荐你去都察院，也算是完成我之前的承诺。你能够在人生地不熟的抚顺关说得赵德铭李晔给你提供方便，还能说动洪济远自愿为你担责，这嘴皮子功夫不拿去朝中炮轰一下那些言官，实在是可惜了。当然，前提是你回去之后，朝堂上那一关你能不能平平安安过了，否则什么都不用说了。”
汪孚林已经完全不知道该说什么是好了——要说感谢吧，这趟辽东之行实在是惊喜多多，张学颜给他挖了不少坑，他反过来也给人家挖了好几个坑。可要说怨恨吧，不论怎么说，这位辽东巡抚也是个可以沟通的人，更不要说如同张崇政、洪济远这样的辽东高级文官，都是胆识担当都很值得称道的人，就连李家父子，私心之外，打仗带兵却是一等一的。虽说他压根不想当御史，最终什么都没说，只是退后一步，深深一揖。可下一刻，另一番戏肉就来了。
“不过，我给你说了几句公道话，你却也得再帮我做一件事。”
汪孚林立刻警惕了起来：“张部院还请先说，我若是能够做到，定然绝不推脱。”
“小滑头！”张学颜笑骂了一句，终究还是直截了当地说道，“很简单，我上书保举了沈有容，你不妨建议他去参加一下应天武举，有了出身之后立刻让他到辽东来，我这里正缺他这样一个不是辽人，却有胆色有智勇的小将！而且，李如松虽说怨你把他耍得团团转，却对沈有容颇为认可，提拔起来也不难。当然，沈家乃是东南望族，若是一心走科举，就当我什么都没说过。我明日回辽阳，你和你的人，还有那些汉民也随着一起出发。”
汪孚林简直觉得这犹如瞌睡遇到送枕头的，差点想要哈哈大笑，替沈有容的好运叫一声万岁，可总算他素来沉得住气，这时候还露出了点儿为难的表情，犹豫了好一会儿方才答应了。等捱到告退，他出了张学颜那屋子，在外故意停留了片刻，直到一路穿行进入了自己这一行人的居处，支使了封仲刘勃去外头看着，他方才一溜烟快步冲进了沈有容的屋子，一进门也顾不上正好在的沈懋学，直接来到了沈有容面前，在其肩膀上重重拍了拍。
“哎哟……嘶，汪大哥你什么事这么高兴？”沈有容痛得嘴角直抽抽，但还是被汪孚林那满脸欣喜给感染了，立刻猜测道，“难不成是张部院宽宥了咱们之前的欺瞒？那是好事啊，这样就不至于影响你的前途……”
“我的前途如何，先丢一边去，这次是你小子的好消息。”汪孚林笑呵呵在床沿边上一坐，这才看了一眼沈懋学道，“我刚刚去见了张部院，他对士弘赞不绝口，觉得辽东就应该要有这样有勇有谋，胆色出众的小将，让我回来劝士弘回南直隶应天武举去考个出身，然后再加上这次的功勋，他愿意给士弘在辽东谋一个军职，这样，你就不用从小兵做起了。”
“啊？”沈有容登时有些发懵，喜讯来得太快，他甚至有点不大敢相信自己的耳朵。
“张部院还怕宣城沈氏书香门第，你要去下科场，说如果那样就算了，他也不敢强求……”
“不不不，这是我求之不得的，哪是强求！”沈有容急不可耐地迸出了这么一句话，可一抬头看到沈懋学冷冷瞪了他一眼，连日来没少被叔父排揎的他立刻闭上了嘴，却还是偷偷用眼睛瞥汪孚林，希望他回头给自己说上几句好话。
“世卿，不是我功利，此事你不妨等过几日再答复张部院。人就是这样，轻易得来的总不会珍惜，求之不得的却反而会视若珍宝。张部院在辽东虽说威望很高，但他毕竟不是本地人，而且巡抚一当四年，功劳赫赫，难不成会一直呆着不走？他的任期多则还有两三年，少则顶多就一年，这就会因为屡立功勋而上调入朝。武举在明年，等士弘考出去来辽东，他任期还有多久？既然托庇其下的时间很短，那么，就要让张部院觉得，士弘为了从军舍弃了很多。”
汪孚林对于沈懋学这番表态也异常赞成，当即点头道：“我也是这个意思，所以在张部院那儿答应得颇为勉强，而且也有些犹豫。这是没办法的，东南和辽东相隔太远，而且历来辽东少有南直隶出身的武将，士弘今后将会遇到无数困难。如若不能让人记在心里他的功绩和牺牲，将来张部院离任之后怎么办？这是长远的事，我特地过来，也只是先和你们打个招呼。”
沈有容不料想叔父沈懋学看似对自己严厉，关键时刻却想得这么深远；而汪孚林非但不恼火沈懋学的泼冷水，反而也是设身处地为他的前途着想，他不由得心情激荡，又感动又愧疚。可还不等他说什么，就只听汪孚林冲他笑了笑说：“只希望我接下来再候选个一年半载的，也好去宣城喝你一杯喜酒，顺带回家探个亲，让你和沈兄见见我家儿子。”
众人早就混熟了，因此无论沈懋学还是沈有容，都知道汪孚林家里有个能考秀才的养子，气氛一下子松快活络了下来。等到汪孚林盘桓了好一阵子，起身离开之后，沈懋学就开口说道：“从前刚认识世卿的时候，我总认为他年纪轻轻就已经中了进士，定然会有几分傲气，真正相处了这么久，却觉得和他这人交朋友，实在是一件很值得的事。士弘，记住，所谓朋友，就是能够全心全意为你着想的人。”
沈有容慌忙点了点头，随即歪着脑袋想了一想，突然小声问道：“刚刚他一直都没提到自己的事，叔父觉得到时候结果会好吗？”
“不知道。”沈懋学饶是满腹经纶，文武兼通，此时此刻却唯有苦笑，“朝堂之争，虽不见刀光剑影，却比战场更凶险。只能希望首辅大人能够明察秋毫，洞悉我们的一片苦心，你们的一片丹心。”
第八卷 天下英雄 完