喰魂鬼老消失了很久，近乎一月有余，东方鸣至今记着，上一次喰魂鬼老和绮罗鬼老大吵了一架，吵得很凶，在此之后，喰魂鬼老再也没有出现。
这两位鬼老吵架，实属正常之事，当时东方鸣躲在老远，也不知道他们为何争吵，原来是为了明尊的事。
确实，明珠被俘之后，扶蝗很快就组织各州大教徒展开营救，他更是在雷道布下万蝗法阵。据说那日共有五十多位象翥参与营救，就连五色蛟和五色螭也被利用上了，可谓穷极所有力量。
但此等仗势在苗绮罗看来难以强攻叶棠天，她始终认为时机尚不成熟，不仅没有参与，还多次警告扶蝗不准轻举妄动。
原来由于两位鬼老的意见相左，这才展开了强烈争吵。
从结果上看，旱魃招降了除燃灯以外的三位淫党鬼老，同时又吸收不少爪牙，并非寡然孤守，最终这场营救迅速失败，落得一个全体被俘的结局。
值得一提的是，营救计划虽然没有取得成功，却让慕容酒间接“受益”。
确切地说，是旱魃在此之后，公布了化神虫的秘密。
作为十大天干鬼老之一的旱魃，他对化神虫的了解不亚于扶蝗。
原来种下化神虫无需服用降恩丹，那化神虫的暴动只是一件正常的事情，只要挺过前几次煎熬，化神虫一般不会对宿主产生伤害。
至于扶蝗所研制出来的降恩丹，也仅仅只是为了强行安抚化神虫而衍生的产物。
虽说降恩丹可以让化神虫“零暴动”，但服药日久，便具有依赖性，如若中途停药，那么化神虫则会不受控制，进而癫狂。
这是一个致命的缺陷，所以不用药反而更好。
当然了，若不服用降恩丹，有些人根本熬不过前面的艰难期，或许会在化神虫第一次暴动的情况下直接毙命。
也就是说，只有服用降恩丹，才能达到近乎绝对的存活概率。
于是乎，倘为此而遭受扶蝗的永久摆布，两者孰轻孰重，就是见仁见智的事情了。
据说，有些教众停药以后真的死了。
苗绮罗并不希望自己的徒弟受制于扶蝗，所以得知化神虫的真相后，就让慕容酒拿出勇气，将那降恩丹停了。
慕容酒思前想后，并没有直接照做，可扶蝗被俘，又难以获取降恩丹，因此他只能被迫停药。
当然了，停药后的他，也确实经历了一场生死考验。
“停药后，我就呆在安魂室，我是在师父的身边挺过来的。”慕容酒一边苦笑，一边回忆，有点不堪回首的意味。
言中的“师父”，自是慕容酒的先师。
东方鸣回顾药王的死，不由得叹道，“绮罗鬼老真是让人琢磨不透。”
“过去了，正如马骕说的那样，那个老家伙巴不得死。”慕容酒用追厄棒倒腾几下药炉里的火，眼神变得坚毅，“反正我一定会救活他，就当老家伙睡着了，我会叫醒他。”
“起死回生……”东方鸣不相信这种事，便转回了正题，“那绮罗鬼老怎么打算救我师父？”
“她没细说，也叫我不要多问。”慕容酒喟道，“我一个巨持，确实帮不上什么忙，或许我知道的太多，只会添乱。”
东方鸣也觉得自己无能为力，但他很想知道绮罗鬼老的具体计划，既然慕容酒不知道的话，自是无从得知。
他托起了腮帮，出神道，“我要是全真就好了，可我连基本的修炼都成问题。这双手没有力量，什么事都做不了，就像一个废物。”
“废物……”这个词，使得慕容酒想到了一个人，不禁一笑，“这不是你罗獾舅舅最爱提的字眼吗？听说不久之后，他又要来乌桓，你又能见到他了。”
“什么时候？他来乌桓所为何事？”东方鸣问道。
“就在这几天吧。”慕容酒想到一些事情，不住地叹气，“现在扶蝗已经失势，很多大教徒都已归顺旱魃，罗生门也如此。旱魃要来一场狩猎行动，于是召集很多大教徒前来听调，我想罗生门也会来人，而罗生门最有可能来的就是他。”
“为何不会是罗杀虎？”东方鸣提起了精神，“那个家伙最爱掺和这种事。”
慕容酒觉得有道理，但又觉得不太可能，他看向东方鸣，然后放低了声音，“旱魃的狩猎行动，目的是魂瑰，目标是炼士，每一个猎物都是威震一方的象翥，可不是罗杀虎那小子所能狩猎的。”
东方鸣怔了一会儿，突然惊醒，“绮罗鬼老决不能把长生丹交给旱魃，他是疯子，他会让人间成为地狱……”
慕容酒点点头，说起了赶尸派近来挑起的一些动乱。
这和旱魃脱不了干系，自他掌握赶尸派以后，很快就清洗了一帮人，随之又对以前的仇家进行了几轮屠杀。
近段时间，几乎九州各地均有类似的灭门事件发生，无不是他一手策划的结果。
乌桓本有七支大部族，如今只剩下雷道和迷林，至于其他的几支大部族，均被旱魃陆续消灭。
不过有一点，旱魃并不会杀死归降者，所以有很多人选择成为旱魃的爪牙进入雷道谋生。
旱魃之所以不对迷林下手，也仅仅是因为那个大首领吕非是慕容酒的义父。
当然了，迷林中的大部分人都已转投雷道，旱魃也不需要为了彻底拔掉迷林而使苗绮罗难堪。
盈虚变化，应数颠倒。
原本节党还能倚靠各州的大教徒挽回局势，但扶蝗的意气之举，不仅将节党惟一能够翻身的机会葬送掉了，就连他自己也被囚禁了起来。
目前光凭苗绮罗一人，谓之独木难支。
正如苗绮罗所说，现在的节党已无力对抗旱魃。
东方鸣知道这些以后，才明白营救明尊的难度有多大，他完全想象不到绮罗鬼老还能如何扭转局面。
说她是一元九阿全真吧，却听慕容酒说，那旱魃乃二元九阿全真。
外面传得纷纷扬扬，都说旱魃是除了明珠之外的最强修炼者，连玄机城的古城主也不能与之独战。
传言更说，——玄机城并无想象中的那般强大，以前力压赶尸派，无非是利用赶尸派的内部斗争进行逐一瓦解，现在旱魃缺少内部阻力，完全可以剑指玄机城。
事实上，旱魃并不想与玄机城正面交锋，或许他也知道，那城中的老家伙们联起手来，他根本讨不到任何便宜。
于是，归顺旱魃后的虚耗鬼老，就对旱魃献策，——说什么禁土有九州，赶尸派暂时独吞不下，不妨先取鎏、翼、汉、黎四州，至于其余五州，则就让给玄机城，那古城主要想安宁，自会与赶尸派“分食天下”。
旱魃果然采纳了虚耗的建议，便派虚耗出使玄机城商定此事。
但这种荒谬的想法差点没让虚耗走出玄机城。
逃得了初一，逃不了十五，虚耗灰头土脸地回来后，旱魃觉得玄机城简直不识抬举，他拔掉了虚耗的牙齿，仍然无法冷静。
便决定给那玄机城施加一点压力，于是就策划一场狩猎行动。
这场行动就和燃灯进攻汉州的意图别无两样，无非是为了夺取魂瑰。
所谓山穷水尽，柳暗花明，正是由于这场行动的关系，扶蝗重获了自由。
两天后，东方鸣遛鸟回来，竟在钟楼的大厅看到了扶蝗的身影。
扶蝗穿着一袭白色大氅，脸上很白净，一直端坐在大厅的椅子上安静地喝着茶，似乎什么事情都没有发生一样。
苗绮罗见到他后，并没有显露出多少惊讶，她似乎和扶蝗坐了很久，沉默了很久。
“你打算坐到何时？”苗绮罗正襟危坐，目光看着正前方，脸上逐渐露出愠色，“造成现在这种局面，你难道不该说点什么吗？”
“若你相助，未尝不会成功。”扶蝗的一只拳头轻轻摩挲着。
“旱魃真该杀了你。”苗绮罗闷哼道。
“让你失望了，他倒是让我将功抵过。”扶蝗淡声道。
“将功抵过？”苗绮罗斜睨一眼，“什么意思？难道是要你向我索取什么？说吧，是地渊觽还是屠龙斩？”
东方鸣站在门口，一直静静地听着他们的谈话，在听到屠龙斩之后，不禁忐忑起来。
却听扶蝗反问道，“那两样东西你会给他吗？”
是啊，会给他吗？东方鸣也想这样问，而苗绮罗倒是很干脆，几乎脱口而出，“不会，他想抄一本《大修真》，本老可都没给。”
“他也知道你不会轻易给他，所以没有那么着急。不过他对魔婴丹的需求倒是很大，上次给了他那么多，他还不知足，现又要我去帮他夺取华汲剑，以及九颗魂瑰。说什么完成任务后，就会赦免我的罪。”扶蝗说完，看了东方鸣一眼。
苗绮罗也留意到了门口的东方鸣，这时冲着他说道，“你不是一直关心喰魂鬼老吗？现在他回来了，你可以亲自问他消失的一个月里经历了什么。”
东方鸣愣在原地不知所措，不住地眨着凤眼。
这句话极具嘲讽，扶蝗面露赧然，忽地低下了头。
苗绮罗以为他是在反省，倒也没有继续挖苦他，转而说道，“本老近来需要几株万年黄须根，既然你要去夺华汲剑，不妨带几株回来，那东西鎏王宫有的是。”
“你认为我现在有能力夺取华汲剑？”扶蝗轻轻叹道。
如今鎏州已不在扶蝗的掌控之内，而扶蝗手底下的鬼使，除了英邪之外，其余一概被俘。
英邪之所以无虞，乃假意投敌之故，但在不久前，血岭被屠，旱魃掳走阎娘，英邪却因阎娘的事，竟对旱魃动起了手，到头来亦是前功尽弃。
苗绮罗自是考虑到了扶蝗如今的处境，她无非是想试探扶蝗的真实想法。
她不禁笑道，“那就是不打算去了？不过也对，那鎏王宫戒备森严，你要硬闯的话，便不是狩猎，而是以身投食。你被关一个月，头脑倒是变得清晰很多。”
说完，又淡声一问，“你不夺华汲剑，不怕旱魃杀了你吗？”
扶蝗没有表态，只道，“这需要看你。”
苗绮罗嗤之以鼻，“本老如何帮你？难道要本老把慕容酒派给你？他不过八混巨持。你还是老实点吧，本老可以替你求情，保你不死。”
扶蝗当即说道，“你不是还有宁不干、麻不净？当然，那曾经的玄机城尊者马骕，如今也能听你差遣。”
苗绮罗看向扶蝗，“鎏王宫不容小觑，那三个老象翥，哪一个不是老眼昏花？你却指望他们？想必，你的话应该没有说完吧。”
扶蝗静默片刻，说道，“若替旱魃夺取华汲剑，自是需要更多的人手，而你真想帮我的话，也不是没办法帮我召集更多的人手。比如你上次救了黎王，那罗生门还欠你一份人情不是吗？”
苗绮罗笑了起来，“小蝗子，你有点想当然了。罗生门已然归顺旱魃，不说罗生门会不会和你走得太近，就算罗生门愿意助你，你真的要旱魃再起疑心吗？你难道就没有想过，旱魃委派你办这件事，会不会只是想试探你的身边还有多少力量？何况鎏王宫和玄机城十分密切，不是你现在随便可以乱闯的。”
一席话说完，见扶蝗似乎仍没有打消念头，又点醒道，“旱魃不会伤害神尊，至少没有得到长生丹之前，他不会犯傻，你多虑了。”
“不是神尊，是跟着我的那帮人。”扶蝗攥起了拳头，再也不掩心中的顾虑，“若不把华汲剑交给旱魃，他会杀了那帮人。”
苗绮罗睨了扶蝗一眼，“这不都是你害的？谁让你那么冲动？就说那个朱变，他刚刚登上王位，还没逍遥几天，你却带他跳悬崖，节党有你，该有今日。”
东方鸣听到此时，满脸都是焦虑，不由得跑上前去，冲着扶蝗急问道，“我变大哥也被旱魃关起来了？那么还有谁？高流呢？我到现在都没有见过他，难道他也被关起来了？”