“伊什卡德，你相信因果轮回说吗？能不能再将那一段经文念给我听听？”
“一切皆有因果，死后行天葬，诸人魂灵由良知女神带往审判之桥。善者入真理、光明、正义之国；恶者永坠地狱，承受因果轮回之苦；善恶杂者，入第三境，无苦无乐，无悲无喜。”
“这么说，我既不是恶人，也非善人了。”
“为什么这样说？”
我睁开眼睛，没有回答他。头顶晚霞瑰艳的像在燃烧，成群结队的白鸽掠过古老国度的城池上方，犹如返国的战俘与流民，我是其中一员。我终于回来了，回到了盼望已久的母国，却非想象中的心境。
“你变了，阿硫因。”伊什卡德在身旁低叹，他拍拍我的肩。尽管已安全回到波斯，但诚然我很难忘记冥府之中的经历，更难忘记某个已与我失之交臂的人。也许是因为沉溺在痛苦中难以自拔，伊什卡德说，从他们在河岸边发现我之后，我昏迷了整整三个月。医生们都以为我再也无法苏醒，直到几天前，国王亲自请来一位异域巫医为我祛邪，我才奇迹般的睁开了眼睛。
巫医说我深陷第三境界太久，没有变成痴人实为大幸。
也许变成痴人也未尝不好。回想在罗马的岁月，已经像是恍如隔世，仿佛是一个浓墨重彩的梦。
我撑起身体，手下意识地抚过腹上那个小小的烙印，心中划过一丝涟漪，目光飘向不远处奔流不息的幼发拉底河。
它似一条绝美的蓝色锦缎铺于金色的大地上，蜿蜒流淌。河面上氤氲着一层薄薄的白色雾气，仿佛天国，美得令人心驰神往。
这条在波斯语中意为“箭矢”的生命之源也是战争之源。
听说罗马正在紧锣密鼓的集结军力，与亚美尼亚的新继位者结了盟，虎视眈眈地打算渡河征伐波斯。等冬日过去，开春之时，幼发拉底河就会变成一片血腥的战场，正如过去几个世纪一样。
我与他是会重逢的，但再相见，却是要以敌人的面目相对。
“他们逃回来了吗？”我想起被困的同伴，问起伊什卡德。
“都在医院里养伤，这还得多亏你。”他拍了拍我的肩，我摇摇头，什么也没说，心里却如落了块大石头。
“今晚国王陛下会宣见我们，是时候该下去准备一下了。走吧，阿硫因。”伊什卡德打断我的思绪，他翻到塔沿下方，朝我伸出一只手。我敏捷的跃到这座光塔的顶端。塔边镶有象征阿胡拉的守护灵的雕塑，三只展翅欲飞的羽翼像能载人飞向光明天。天色已经暗了，冬日的白昼总是如此短暂，就像那些美好的日子。
我深吸了口气，爬到它的背上，张开双臂向下跃去———
“阿硫因！”
他的喊声即刻就淹没在猎猎风声中。
冰凉的水顷刻浸透了我的周身，却使我感到无法言说的畅快。尽管光塔下是皇宫里的蓄水池，这么干有些冒险，但我过去常从上面跳下来游泳，一次也没被发现过。我在水中肆意舒展着有些僵拙的身体，不由得很庆幸，将近三个月的昏迷没有使我瘫痪，只是有些虚弱。很快，我就感到了乏力。
事实证明，人的运气不会总那么好。当我从下方游向水面，我忽然看见上方出现了一个人影。
当我湿漉漉的爬上岸去时，蓄水池的堤边已经围满了白袍蒙面的皇家侍卫，我被当成了入侵的刺客。眼下看来我的运气不但很“好”，而且“好”到了极点。一架车盖上镶着金色日轮的车撵停在侍卫们身后，座上的人起身下车，一袭绣着日月星的紫袍拖曳到地上，在水光中熠熠生辉，宛如密特拉降世。
我竟然遇见了国王陛下。这里已经被改造成了一个花园，他显然是正从这儿经过，却撞见我给他表演了一出“空中飞人”。
更不幸的是，我发现养父也在随行的队伍之中。
这下脸可丢大了。我窘迫的半跪下来向国王陛下行礼。
“起来吧，我的小王子，你可真有趣，以这样隆重的仪式迎接我。”
国王陛下和颜悦色地笑着，命我起身。
这是我醒来后第一次面见他，仍不习惯称他为“父王”。
我毕恭毕敬地向其他人一样敬呼他为国王陛下，然后站到了养父身边，他却朝我颌首行礼。
养父比我离开前苍老了许多，他的双鬓斑白，已经没有了壮年人的神采，像是受顽疾折磨。但我没有什么机会与他谈话，就被一位叫拉伊厄尔的宦官带去换衣，又被国王陛下叫去。晚宴前，国王向朝臣宣布了我的身份，封我为萨珊王子。从此以后我有了另一个姓氏———我姓沙普尔。
当众人向我俯首，一齐称我为阿硫因王子时，我望着台下的莲花池，心中恰如那池水一样平静。但不是因为理所当然，而是我感到迷惘，只觉这一切似乎不是真的。它来得如此突然，就像一副沉重的金冠加诸头顶，让我不知道该以何种姿态佩戴它，却又不得不直起脖子欣然接纳。
这不是从前，我不再能以哈塔米尔家的养子的身份做选择。
跪下来时，我彻底的明白了这一点。国王的日月权杖落在我的肩上，很沉，有那么一瞬间我错觉自己回到了罗马圣宫里，弗拉维兹在背后注视着我。
然而我侧头时，却看见的是一身及足黑袍的伊什卡德。他站在王座下方，枣红色的华美地毯衬得他仪表堂堂，拥有一位军政官员的威仪。他在这一晚也拥有了新的身份，他的服役结束了，将逐渐接手他父亲的职责。
侍臣在内廷为我披上曳地的深红华袍，袖子上还带有精美的火焰纹刺绣，象征王权的金腰带亦被一并围上我的腰，最后戴上头巾。即使在罗马，我也没穿过如此隆重的服装，波斯人总是追求浓郁繁复的美。换完装后，国王陛下专注的端详我，我想他又在思念我身上留有的母亲的影子。
我几乎走不动路，但朝臣的注视使我意识到自己必须习惯，而不是像执行任务时一样装模作样。只是我想我很难习惯，我从不属于宫廷。
晚宴的排场异常隆重，地点却十分特殊——设在王宫背后山顶上的城堡里。这城堡仿造巴比伦的空中花园而建，却是皇家狩猎场，珍奇异兽被圈养在此，有时这里会举行狩猎比赛与斗兽会，供贵族与王室玩乐。
我有幸与伊什卡德去过一次，我还记得那时我在比赛中打到了一只最肥壮的塞加羚羊，国王便赏了我一块腰牌，允许我自由出入狩猎场。现在想起来，那时午后的阳光总是很烈，我们却永远不知疲倦，真是少有的快乐日子。
沿山麓拾阶而上时，国王陛下没有乘坐御轿，而是与我同行。他放下御者的威严，表现得很随和，全然是个父亲的态度。尽管他的样貌太年轻，看上去与伊什卡德相差无几，但这无关紧要，在与他的交谈中，我放松了不少，心里的惶恐与芥蒂都减少了许多。他向我询问在罗马皇宫的经历，我便拣了紧要的讲，当然略去了某些我不愿吐露的片段，我也知道了为什么他会亲自前来接我回国。亚美尼亚事件后，他向祭司求卜，得到了凶兆，预示我会被人谋害，于是他便像任何一个担忧孩子的父亲一样在第一时间采取了行动。
这实在不可思议，令我十分撼动，但我始终无法开口称他为“父王”，幼时的创伤太深了，我仍然难以忘却。我执拗的保留着我的坚持，为了铭记我的母亲，国王似乎感知到这一点，便没有继续强求，我对此很感激。
“那时候我想让你知道真相，可惜你性情太野。现在看来，让你去战场磨砺几年的确是件好事。”他俯视我，语气欣然，说话时总有让人不敢抬头直视的魄力。
“我不会让您失望的。”
“从今天开始，你要做一个称职的王子，阿硫因。尤其是今天。”
我向他半跪下来，待他走出几步就才恭敬的站起来，仰视这空中狩猎场的全貌。这里比以前建造得更为宏伟壮观了。
六座高大的守护神的石像依山伫立，最为高大的当属七位一体的主神——光明之主阿胡拉。石像之下，原本观赏斗兽用的圆形石台被装饰得异常华丽，四角摆放的火坛里，熊熊圣火冲天燃烧，仿佛正要举行一场盛大的祭典。
我奇怪这样的阵势是为庆祝什么，因为今天并不是特殊的节日。但当我看到随后到来的那些的外宾时，我立刻明白了缘由。
这群头颅窄小、身披兽皮、戴着夸张耳环的远方来客，分明是匈奴。