是夜寒星满天。
三更时分，江才扮做文士，趁着心腹兵卒架着小船抵近汉军水寨。巡江军士看着渔船甚是可疑，随即出兵将其拿住，一番询问后，水师都督张定边连夜报知主帅薛平之。
汉军营内
“将军，寨外有一便服打扮的文士请求面见将军。”值守都尉入帐来报。
“哦？文士？此人可有何凭证？可知从哪里来的？”帅帐内薛平之出言询问。
“回将军，那人什么都不肯说，而且带着斗笠遮挡面容，只说将军要是想击破齐军，自会请他进帐。”
“哼，倒是个恃才傲物之辈！希望这人有些真材实料，不是那些穷酸腐儒。”言毕，薛平之起身吩咐道：“请杨将军，秦简，张英，曹知节，句盛前来。嗯，让那寨外文士前来，本将倒想看看此人有何说辞。”
汉军军士引江才至，只见帐上灯烛辉煌，汉军主帅薛平之凭几危坐，双目微闭，盛气凌人：“汝乃何人？为何遮遮掩掩？莫不是齐军奸细？！”
那人缓缓摘下斗笠，露出真面目，回答道：“见过薛将军，末乃是齐军水师主簿江才。并非奸细。”
薛平之上下打量着江才，而后厉声喝问：“你既是齐国水师主簿，来此何干？”江才回道：“人言汉国朝堂求贤若渴，今观此问，甚不相合。可惜周方，生出这般错误心思！”
薛平之曰：“嗯？本将奉命，与齐军旦夕交兵，你私行到此，如何不问？”
江才整理衣冠，神色淡定：“周方都督乃齐军水师两代旧臣，忠勇之将，本就不满许白大权独揽，任用嫡系。何况今被许白于众将之前，无端毒打，不胜忿恨。因欲投降汉军，为报仇之计，特谋之于我。我与周方，情同手足，径来为献密书。未知骠骑将军肯容纳否？”
薛平之不动声色的看向江才，出言询问：“手术现在何处？”
“在此。”江才遂取书呈上。
薛平之拆书，就灯下观看。
周方受齐君上厚恩，本不当怀二心。然以今日事势论之：用齐国半壁之卒，当汉国百万劲卒，众寡不敌，海内所共见也。
齐国将吏，无有智愚，皆知其不可。许白此人操纵权柄，大权独揽，蒙骗君上，偏怀浅戆，自负其能，辄欲以卵敌石；兼之擅作威福，无罪受刑，有功不赏。某非其嫡系，无端为所摧辱，心实恨之！
伏闻汉国朝廷诚心待物，虚怀纳士，某愿率众归降，以图建功雪耻。粮草军仗，随船献纳。泣血拜白，万勿见疑。
薛平之于几案上翻覆将书看了三次，忽然拍案张目，大怒：“苦肉计罢了！令你这人下诈降书，就中取事，却敢来戏侮我耶！”
一旁的杨济道冷声道：“此人包藏祸心，左右军卒，将其推出斩之！”
“诺！”左右军卒入帐将江才架住，准备推出帐外斩首。
江才面不改容，仰天大笑。
薛平之眉头一皱，制止军卒：“呔！某已识破奸计，你何故哂笑？”
江才大笑：“将军，我不笑你。吾笑周方不识人耳。”
薛平之：“何不识人？”
江才头颅微微抬起：“杀便杀，何必多问！”
薛平之一拍桌案：“本将自幼熟读兵书，深知奸伪之道。你这条计，只好瞒别人，如何瞒得我！”
江才：“你且说书中那件事是奸计？”
薛平之呵呵一笑：“我说出你那破绽，教你死而无怨：你既是真心献书投降，如何不明约几时？你今有何理说？”
江才听罢，大笑几声：“哈哈哈，亏汝不惶恐，敢自夸熟读兵书！还不及早收兵回去！倘若交战，必被许白擒矣！无学之辈！可惜我竟然屈死你手！”
薛平之微微恼怒：“何谓我无学？”
江才正色道：“你不识机谋，不明道理，岂非无学？”
薛平之：“你且说我那几般不是处？”
江才：“无待贤之礼，吾何必言！但有死而已。”
“汝若说得有理，我自然敬服。”
“岂不闻背主作窃，不可定期？倘今约定日期，急切下不得手，这里反来接应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可与期相订乎？你不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”
薛平之闻言，改容下席而谢：“某见事不明，误犯尊威，幸勿挂怀。”
江才饮茶后说着：“我与周方，倾心投降，岂有诈乎！”薛平之大喜：“若二人能建大功，他日受爵，必在齐军降臣之上。”
江才面带喜色，却又微微推辞：“某等非为爵禄而来，实应天顺人耳。”
“嗯，先生好大的格局。”薛平之恭维几句，随即令军卒取酒待之。
……
少顷，有暗卫军卒入帐，于薛平之耳边私语。
薛平之面带狐疑：“哦，把密信拿来看。”暗卫军卒以密书呈上。
薛平之观之，脸色颇喜。
江才暗思：“想必是潜伏军中的暗卫细作来报周方受刑消息，薛平之故喜我投降之事为真。”
薛平之一脸欣喜：“劳烦先生再回齐军水师大寨，与周方约定，先通消息过江，本将自派兵接应。”
江才闻言，连忙拒绝：“某已离水师大寨，不可复还。望骠骑将军遣另外人去。”薛平之无奈的解释着：“若他人去，事恐泄漏。”江才再三推辞。
良久，江才沉声道：“若去则不敢久停，便当行矣。”薛平之赐以金帛，江才不受。
辞别出营，再驾渔船，重回对岸齐军水师大寨，来见周方，细说计划之事。
……
夜幕低垂，江风凛冽。
汉军主帅薛平之收到周方密信，言说十日后的夜半子时，彩御矶附近请薛将军引军接应，届时周方定然带军卒前来投降，而后让开水师防线，共破齐军！
接到密报之后，薛平之随即与杨济道等人商议，众人商议许久，认为此战僵持至今，不妨一试。
薛平之随即调集汉军精锐，整军备战，于彩御矶隐蔽待命。
……
齐军水寨内
因时间紧迫，周方与江才二人迅速商定细节，周方亲自挑选心腹，将在约定的时刻，驾驶轻便船只，悄无声息地驶出齐军水寨，前往彩御矶。而江才则带着一众心腹在水师军寨防线处等待汉军主力。