——————呆霸王再受教训
冷冷地笑了笑，薛蟠拱拱手说道：“两位先坐坐，薛某去去就来！”
说罢，他迈步向外走，抬手打开门帘，顺势推开门，随后再“哐”的一声把门关上。
屋子里一时安静，贾蓉呆愣了一会儿，重新坐下。喝了口酒，他慨叹着说道：“蟠大爷果然是豪爽可交之人！”
贾琏笑了笑，和他继续对饮。
薛蟠走出屋子，向着女眷那边的院落迈步走去。并没有喝得太多，他走了几步被夜风一吹，脑子清醒了许多。
晚间怎么能够闯进女眷的居住区？更何况，还有男仆看管在院门口呢。
已经走到院门口，他不禁犹疑起来。
守在这里的几个人，其中也有杜金平。见到犹犹豫豫的薛蟠，他拱手问道：“蟠大爷有事吗？”
“这是什么话，没事我会来这里嘛！”一时进退两难的薛蟠，把怨气撒给了他。
“想要找谁，我这就进去告诉守门的丫鬟。”杜金平接着说道。
薛蟠并不搭话，只是探头探脑地向里面观看。似乎看到了甄玉莲的身影一晃，他心里着急，像是被牵着线的木偶或者是小狗那样，不由自主地就往里走。
其他的男仆不敢过问，杜金平连忙伸手阻拦。薛蟠看着那个模糊的身影，哈喇子都快流下来，怎么可能止住脚步呢。
“别管爷的事。”他一边说着，一边带着直勾勾的眼神迈步走。觉得胸前有根木棒拦住，他不禁低头看去，却是杜金平的胳膊。
因为有酒精催动的色心，再有身份的差异，薛蟠不禁恼怒起来：“你敢挡爷的路？”
若是寻常仆从，当然会被他这恶狠狠的架势吓住。可杜金平跟随贾璘闯荡多时，不仅学得一身本领，更还经过战阵呢。
以他现在的胆略和武艺，即便只有十四岁，也不是看似蛮横实则虚弱的薛蟠可比。
杜金平收回手，再次施礼说道：“蟠大爷，别让小的为难。如果你有事，我去传报守门的丫鬟。”
薛蟠再向院里瞥了一眼，这个疑似甄玉莲的身影已经不见。心知或许不能再见到，他觉得不好回去向贾琏、贾蓉吹嘘。
干脆把这个责任转给杜金平，薛蟠挽起袖子，瞪眼喝道：“好混账！”
说着他就挥拳打来，却被杜金平用手格挡了一下。
顿觉手臂触到了木棒般疼痛，薛蟠倒吸了一口凉气，再大喝道：“你敢打我？！”
杜金平退后一步，拱手回道：“小的怎么敢？！只是尽责罢了。”
薛蟠见他的态度不卑不亢，旁边又有其他的男仆看着，因此更加羞恼。
再次举起手来，他瞪着圆眼叫道：“今天就揭了你的皮！”
“何必为难他。”
这个声音传来，薛蟠觉得自己扬起来的手臂，被一人攥得紧紧的，几乎要被捏断了。
“哎哟哟。”实在太疼，薛蟠痛得眼泪几乎涌出，再也顾不上所谓的面子而大呼小叫起来。
转头看过去，他见到了冷着脸的贾璘。
薛蟠此时的酒劲，基本上都醒了，也就想起来贾璘、杜金平这对主仆，是真的上过战场的。
“璘哥哥快松开，我跟金平逗着玩的。”他痛得嘴歪眼斜，连声说着。
并不理会他，贾璘沉着脸看向杜金平：“为什么要和薛大爷吵闹？”
“蟠大爷要进去女眷后院，小的阻拦得也是着急了。”杜金平解释着说道。
“哦，早来通报就是。”贾璘的语气温和下来，“我刚进去给两位太太请了安。薛姨妈也提到了薛公子，走，我们一起再去聊一会子。”
薛蟠连忙说道：“璘哥儿，解元公！我不敢进去，快松手吧！”
贾璘不再说话，先是对后院喊了一声“璘和蟠哥儿来拜见薛太太”，就拉着薛蟠往里走。
薛蟠还想挣扎，却觉得手臂既是疼痛，身子也被他轻飘飘地拉着走。
吵闹声惊动了薛姨妈，莺儿打开屋门，贾璘拉着薛蟠走了进去。
松开薛蟠，贾璘拱手说道：“姨妈，蟠哥儿急着要来拜见，后院的门禁都约束不住呢。”
薛蟠还在龇牙咧嘴地揉着胳膊，薛姨妈自然知道自己的儿子，又要做什么坏事。
看着他的丑态，她不禁呵斥道：“混账东西！既有人阻拦，为何不请求通报？！女眷后宅，是你随意闯的吗？”
薛蟠毕竟不敢在母亲面前强词夺理，只得躬身回道：“的确是想拜见母亲问安，心里急了些，好在有璘哥儿过来。”
薛姨妈也不敢多进行喝骂，否则就会让儿子大丢颜面，自己也会难堪，只得顺势说道：“既是如此，还不快谢过璘哥儿！”
薛蟠不敢迟疑，立刻转身施礼道：“蟠一时着急，颇为无礼，在这给璘哥儿道歉了。”
贾璘还礼说道：“既是误会，那就都不要在意。”
薛姨妈心里感谢他的照顾，薛蟠也是暗呼口气，冲贾璘挤挤眼睛，再悄悄地比划个大拇指，以示感谢。
再呵斥了薛蟠几句，薛姨妈随后说“累了”，贾璘和薛蟠连忙问好后退出。
走出后宅，薛蟠梗着脖子看了看杜金平。贾璘也不说什么，再次拉起他的胳膊。
担心再暗自吃亏，薛蟠赶紧陪着笑脸说道：“璘哥儿，金平果然也练出一身好本领。以此可见，璘哥儿的身手更是不凡。”
走了一段距离，薛蟠见四处无人，忍不住低声哀求道：“璘哥儿，我说实话，你莫见笑，更莫要恼。”
贾璘注视着他，示意他继续说下去。
费力地咽了口唾沫，薛蟠接着说道：“我知道你与甄玉莲几是兄妹，所以大胆跟你说。”
“你不必说了。”贾璘皱眉说道，“莲哥儿遭逢不幸，我会让她今生都安好。至于你，更不必心急婚娶的事。”
薛蟠见他说得痛快，自己虽然很失落，倒也敬佩他是个爽快人。
“也罢，以后我也把莲哥儿当妹子看待就是，绝不再多想。”他拱拱手说道。
贾璘见他要走，再拉住他低声说道：“蟠哥儿也是立于天地间，想要郁郁久居人下乎？”
立刻想起吕布的故事，即便身材矮小，薛蟠也是一挺胸脯，撇着嘴说道：“我虽说没有璘哥儿的本事，却也自觉骑马射箭都会一些，力气也是不小。家里确有许多生意，但薛某何时说过不自强的话来？”
——————回到贾府
笑了笑，贾璘接着说道：“以我看来，将来蟠哥儿的出路，或许不在生意上。你自己也知道，那样挥金如土，多大的家业都是保不住的。”
“呃，”薛蟠皱紧了眉头，低头沉思着不语。
“大丈夫不过是创下基业，比如贾薛的祖辈那样。”贾璘看看夜空，遥想着说罢，再看向他，“坚持练练气力，不要被酒色过早掏空了。”
薛蟠顿时面红耳赤，嗫嚅着想要说什么。
“你身材不高，但身量却很壮实。铁锤、铁杵，不知道你以后可能耍弄得了？”贾璘笑着问道。
仰头看了看他，身材的确不高，薛蟠倒也为被夸“身量结实”而暗喜。
“我平日里只喜欢飞鹰走狗，武艺的确稀松。今后就听璘哥儿的话，也去试一试。”薛蟠笑着说罢，拱手施礼。
“想要改变命运，指望别人怎么可以，尤其自己还觉得是大丈夫。”贾璘说罢，冲他点点头，走回自己的住处。
看着他的背影直到消失，薛蟠张着大嘴，发了一会儿呆之后，再垂头丧气地走去贾琏、贾蓉那里。
到了他们的屋门口，薛蟠又实在觉得难为情，干脆也回去睡觉了。
既然各自受到教训，这三个最闹腾的人都踏实下来，其他人更是专心赶路。
西北风卷着漫天的枯叶，刮过石板灞桥，扑打在十几辆马车、几十骑行人的身上。
眯着眼睛，贾璘看向那座曾经名震天下，现在虽然规模小了很多，也还是气势非凡的长安城。
这座高大的城池，如同猛虎一般雄踞在关中平原。各色旗帜在城头摆舞，严整的士兵持着长枪大戟，守卫在城上城下。
验过通关文牒，一众人等从南城门进入城内，沿着笔直的朱雀大道继续前行。
城内仍是众多里坊，但因为多开有临街店铺，已经不像想象中的唐代那样规整。若按富贵、繁华程度来看，依旧是南城的住宅低矮、人烟稀落，就连坊墙也矮得多。
高处不胜寒。
越往北走，里坊就越规整扩大，里面的房屋楼台就越多、越华丽。北面里坊的坊墙，也因为担心里面的权贵住户受到侵袭，而高大坚固得多。
仍是唐代的遗风，越是王公贵族越临近皇城，越是豪贵人家多的地方，酒楼歌肆等声色场所也是越多。
从南北直向的朱雀大街，向左拐进东西横向的街道，再走没多远之后，贾璘所在的这列行人车队进入了宁荣街。
九岁的林黛玉第一次来到京城，自然觉得万物都很好奇。坐在车内，她不时地偷掀开车帘，向外面张望。
长安的街头，的确比扬州的人群多，建筑的气势也大得多。当然，这里自然也有干燥的弊端，没有扬州那样纵横交错的水道，没有晃荡其上的大小船只，以及接连不断的各种材质建成的桥梁。
宁国府已经看到，林黛玉暗自惊赞门前的那对白色的大石狮子。五间门楼从视野中划过，门前十几个锦袍侍从，因为知道是荣国府的来客车队，都躬身静候施礼。
走过宁国府的角门，就进入了相同规制的荣国府范围。从石狮子前面经过，一行车队停在了西边的角门边。
贾琏提前进去通告，早有一众软轿停在门口。
贾敏、薛姨妈等人踩着踏跺走下马车车厢，随后就在丫鬟婢女、婆子嬷嬷们的扶持下，进了软轿坐好。其他人员、车马，被贾蓉指挥着从府侧的角门进去。
婆子们抬起软轿，相继从西角门进入荣国府。到了第一道仪门，贾敏等人即便坐在轿内，也已听到从荣庆堂方向传来的喧哗声。
贾敏、薛姨妈以及林黛玉、薛宝钗、甄玉莲等人，连忙吩咐落轿。她们才走出来，已经看到几十名满头珠翠金钗、衣着锦绣的，不同年纪的女人，正在走来迎接。
“喜鹊从天不亮就满院子地叫，这根本不用请算卦的先生。”王熙凤率先走出人群，边快步走来边招摇地笑着说道，“一准儿是姑太太和姨太太，还有其她姐妹们到了的！”
对两边都很熟悉的晴雯、袭人、金钏、可人，先迎上去拜礼问安。贾敏、薛姨妈，先后走了过来。王夫人、邢夫人、尤氏、秦可卿等人近前，与她们分别见了礼，各自边抹泪边说笑。
王熙凤快走几步，深深地做了万福：“姑太太和薛姨妈安，一路可是辛苦了。”
提前就已清楚这个贾府的实际掌柜，贾敏和薛姨妈连忙示意搀扶。
“不管是金陵还是扬州，凤哥儿泼辣伶俐的名声，早就如雷震耳呢。要说辛苦，我们走几千里地辛苦，却比不得贾府的大掌柜每天操心事不断。”贾敏笑着拉着她的手说道。
“姑太太可别笑话我！我大字认不得一箩筐，终究是老太太、太太们赏脸让我帮着操持罢了。大错确实不敢有，小错却是不断。还好老太太、太太怜惜我，到今儿个，我总还没捱过她们的打呢！又早就听说姑太太的大名，我正要向姑太太习学。我这个笨人若能有一点长进，就都是姑太太的点化。”
王熙凤再玩笑着说罢，总要在贾敏面前规矩一些。
贾敏生在泼天尊贵人家，又是贾母疼爱的小女。别说府里上下都是礼遇，就是王夫人当初进门，定也是客气至极。王熙凤虽然伶俐，但对这位回来省亲的姑太太，也只有奉承顺迎。
再退后一步，王熙凤又道了个万福后说道：“恭喜姑太太得子！我正说讨杯喜酒喝，路途却又太远。这不，姑太太就来赏酒了！”
“果然是个爽快媳妇。”贾敏笑道，随即命乳母抱来林子美。
“哎哟，小公子一看就是福相！将来必是状元郎，再就是宰相！”王熙凤的丹凤眼，笑得眯成一条线。
“可说呢。他却偏喜欢摆弄刀剑，他老爷子看得皱眉！”贾敏想起来又是大笑。
“可更好啊！咱们家这是又要出位国公爷了！”王熙凤随即转话赞美。
随后，众人不敢耽搁地继续往里走。
才进入正堂，贾敏就看到母亲坐在正中。快步走过去，她拜伏在锦垫上，伏在贾母的膝头哭着叫道：“母亲，敏儿好久没回来，实在是不孝。”
贾母早就哭得泣不成声，一手抱着她，一手在她的后背拍打着哭道：“早几年听说你身子不适，急得我饮食俱废、坐卧不安，我的敏儿啊。”
贾敏哭得抬不起头来，只有连声告罪。
旁边的太太、姑娘们不断劝说，贾母好歹止住悲声，再捧着女儿的脸仔细查看。
大丫鬟鸳鸯连忙拿来玳瑁眼镜，给贾母戴上。看看女儿的脸，再看看女儿的手。觉得无恙，但她摘下眼镜来，还是哭个不停。
这样过于伤感的场面，只有王熙凤可以凭借孙辈媳妇，以及平日里插科打诨遗下的开心果身份从容化解。
“老祖宗，可不能再哭了。您哭坏了身子不说，姑太太更还要看顾小公子呢。”她用手帕擦了眼角，开口劝说道。
“就说你再伶俐，却不知道我看敏哥儿是为什么。”贾母把眼镜还给鸳鸯，再接过来手帕擦擦眼角。
——————各有所居
众人见贾母的情绪缓和，就都追问缘故。
叹口气，贾母拉着女儿的手说道：“敏哥儿的手脸都还嫩，说明她没有吃苦。”
听她这样说，贾敏自然是开心得笑了，随后站在旁边。王熙凤却拿手帕连连擦眼角：“老祖宗这么心疼姑太太，我可真是羡慕嫉妒了。”
“哈哈哈。”贾母率先被她滑稽的神态和语言逗得大笑，其她人跟着大笑。
贾母再嗔责着说道：“你看好琏哥儿是正经！别人都不用嫉妒。”
其她人再都掩嘴大笑，王熙凤的脸上通红，也只好继续笑着介绍：“薛姨妈也来看您呢。”
薛姨妈上前万福，贾母连忙让座：“快坐到我身边来。”
说笑着，林黛玉、薛宝钗、甄玉莲等人先后拜礼，林子美也在贾敏的指导下，认真地给贾母磕了几个头。
老人最大的乐事和福气，就是满堂儿孙喜庆地聚在一起。眼前这样的情景，更使得贾母自豪无比。
晴雯等四个留在扬州的丫鬟，也走来拜见。
知道有两个改了名字，倒都是安好，贾母感慨地听说她们从死亡的边缘，被贾璘救治，不禁慨叹着对一边的贾璘说道：“璘哥儿的事，我都听说了。救治了敏哥儿，这是你的大功德。再又杀敌报国，更还辅佐你姑老爷的事，我听着也觉得振奋。”
“老太太过奖了，都不过是凑巧罢了，或者就是心诚。”贾璘施礼谦辞。
贾母点点头，再对晴雯等人说道：“你们命大活了下来，这就是有缘分，都留在敏哥儿身边吧。”
晴雯等人拜礼，金钏再去王夫人身前拜了礼。她的妹妹玉钏早就落了泪，两姐妹拉着手躲在一边去哭。
贾母略作思考后，再接着说道：“玉儿身子弱些，莺歌就跟了她，改名紫鹃。”
林黛玉连忙行礼道谢，贾母让她和薛宝钗坐在旁边。
贾敏再和王夫人、邢夫人见礼，几人各自唏嘘不已。
众人正要接着相互介绍、叙谈，却听见有人喊着：“我哪里的姐姐妹妹来了？！”
簇拥在一起的众人让开一条通道，十岁的贾宝玉欢快地跑了进来。
林黛玉对这个活泼的男孩暂时没有做声；薛宝钗却已经先揖礼说道：“必是宝兄弟了。”
贾宝玉笑着还礼后，好奇地打量着这姐妹俩：“我应该怎么称呼你们呢？”
“可不是个呆子！”贾母笑呵呵地埋怨着。
贾敏对林黛玉使个眼色，林黛玉肃揖说道：“这是宝玉哥哥了，小妹黛玉。”
“不敢，不敢。林妹妹好。”贾宝玉连忙还礼，再问了薛宝钗。
说笑几句，贾宝玉忽然看到薛宝钗胸前挂着的金锁：“姐姐也带着金锁？”
薛宝钗保持着端庄形态，只是笑了笑。旁边的薛姨妈接过话来说道：“说来奇怪，小女从小就有热症，看着极为危险。恰巧有个癞头和尚，看过之后给了个药方，再说她以后会有‘金玉良缘’的话。”
众人听了称奇，贾宝玉凑近薛宝钗询问道：“姐姐金锁上可有字？”
薛宝钗拿起金锁略微示意一下：“不离不弃、芳龄永继。”
贾宝玉笑着说道：“我也有块玉，也有几个字呢。”
“都知道宝兄弟是衔玉出生的。”薛宝钗放下金锁，微笑着说道。
贾宝玉低头看看胸前挂着的那块玉，自顾说道：“正面写着通灵宝玉，下面有八个字：莫失莫忘，仙寿恒昌；背面写了十二个字：一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福。”
“嗯，果然是块通灵宝玉。”薛宝钗称赞着说道。
贾宝玉眼见清雅隽秀的林黛玉并不多语，不禁主动询问道：“林妹妹可有佩玉、金锁？”
林黛玉不好评说薛宝钗的金锁，却对贾宝玉过于欢脱的模样有些不耐，冷冷地说道：“你那玉是稀罕之物，岂能是人人皆有的？更何况，我戴那些劳什子做什么。”
贾宝玉茫然地“哦”了一声，随后就沉闷地坐在那里。
过了一会儿，他忽然站起来，抬手把胸前的佩玉扯下来，狠狠地丢在了地上。
然后，他再愤怒地说道：“宝姐姐只是带了个金锁，神仙似的林妹妹更是什么都不要佩戴！我却戴这个做什么！什么稀罕物，连人之高低不择，还说‘通灵’不‘通灵’呢！我也不要这劳什子了！”
他这一闹脾气，满屋子的人都着急起来。
“快捡起来看看，没有摔坏吧？！”贾母急得额上冒出细汗，“有话说话，那是你的命根子，你摔玉做什么！”
贾宝玉气恼不已，更要上去找东西砸那块玉，被一众媳妇、丫鬟婆子拦住。
他的丫鬟秋纹、麝月把那块玉捡起来，赶紧暂且藏好。
闹哄哄乱作一团，贾敏看得惊讶，林黛玉更是脸色清白。薛宝钗微蹙双眉，大眼睛转动几番，不知道落在谁的身上合适。
闹了脾气，贾宝玉总还是要听祖母和母亲的话——更担心父亲打骂呢，重新戴好了那块“劳什子”。
贾母心有余悸地再慨叹一会儿，鸳鸯劝说已到了用饭的时辰。贾赦、贾政、贾珍等男眷赶到，众人再是唏嘘一番，随后与贾母一起去到花厅吃饭。贾政走得稍慢，再与王夫人商议了几句。
王夫人听得不住点头，饭后找个机会单独向贾母声明。
贾母随后回道：“敏哥儿一家，就陪我住在这里；薛姨太一家，就留在府里居住。东北角有座梨香院，原本是荣国公暮年静修之所。十几间房子白白地空着，请薛姨太和姐儿、哥儿去住。至于日费供给，一概全免，这才是待客之道。”
王夫人点头称是，又想起来说道：“老爷说璘哥儿对家里有大功劳，再又快到科考时节。荣禧堂正堂是老爷住着，我住在东边的侧院。这两边之间，也空着几间房子，与各处来往倒也便利。老爷说腾出两间给璘哥儿先住着，宝玉也可以跟着学习。”
“嗯，这样最好。璘哥儿祖宅总是清冷，就留在老爷那里读书，老爷也是念着珠哥儿。”说罢，贾母再叹了口气。
王夫人见她都已同意，就要起身去通告各人，却又被贾母招手叫住。
“其他的都不说，只说璘哥儿。听说他的管家，近来买了不少地。”贾母略做沉默后，犹豫着说道，“但我们总是大宅大户，也不要他出钱。但一定要告诉他，耐心教导宝玉，又不能让老爷为此烦恼。你明白吧？”