“你倒有几分聪明，这么明显的障眼法，我自是不信。”
听到他笃定的语气，谢栀松了口气，一颗心又将将收回肚里。
“放心吧，已经叫人继续去查了，半点蛛丝马迹都不会放过。”
“嗯，”谢栀点点头，终于露出了两日来的第一抹笑意，“那多谢大人了。”
裴渡目光在她身上游移，见她两手空空，不由问道：
“你昨日戴的那对红珊瑚呢？”
谢栀一愣，摸了摸手腕，解释道：
“那红珊瑚太过贵重了，日日戴在手上也是惹眼，我便将它收起来了。”
“有什么惹眼的，你不是一贯喜欢这些？既然祖母给了你，就是你的东西，喜欢就戴着。”
话题绕到这里，谢栀不免又想起了昨日老夫人对自己说的那些话。
她终是忍不住问出口，
“大人，我早同您说过，我什么都不要，可您为什么要将此事告诉老夫人？”
说完，她的眼中划过一抹不自然。
裴渡怔了一下，忽然吃吃笑了起来，
“原来你昨日是为了这个不高兴？我可什么都没有说过。”
“真的吗？那为何……”
“你和翟嬷嬷走得太近了，以为能得到什么好处……实则是自作聪明。”
谢栀一愣，随即反应过来，“她是老夫人的人？！”
“莫名受了你一天的冷眼，这下我可洗脱嫌疑了。”
裴渡说完，想去握她的手，却被谢栀一把推开，
“大人，你这仰山台，怎么跟个筛子似的，处处漏风？”
她站起身，一脸惊骇地问。
“无趣之时，看着这些人在院里斗来斗去，权当解闷了。”
有病。
谢栀懒得理他，起身要走，却又被裴渡拦住去路。
“你且等些时日，待到合适的时机，我会给你一个妾室的名分，一生荣华富贵，安乐无忧。”
谢栀断然拒绝，眸中满是坚定，“奴婢曾说过不要名分，的确不是作假，大人若能发发善心，放我离开，那便再好不过了。”
“别闹脾气，离了裴府，你一个姑娘家，孤苦无依，能去哪里？虽然眼下正妻未过门，族中不许纳妾，但我保证，你不会受到一丁点的慢待。”
裴渡眼神真挚，似是在许诺。
谢栀自知与他说不通，当下也不再纠结这个问题，只道：
“那……既然如此，大人能否将我的奴籍文书还给我？”
“不成，这不合规矩。”裴渡闻言，再次果断拒绝了她。
“大人做过的逾矩之事，还少吗？”
谢栀反呛他。
裴渡一噎，喉头滚了一滚，终是说不出什么来。
望着眼前一脸倔强的少女，他叹口气，留下一句“你好好休息”，便大步出了房门。
他有时也觉得自己疯了。
起初将她放在自己院里，只是看不惯她在府中招蜂引蝶，想放在自己眼皮子底下，让她安分些罢了。
可事情怎么会发展到这种地步？
或许从去岁扬州雪夜破例救下她后，他就已经开始疯了。
回顾以往二十三年，纵使再艰难的境地，他也循规蹈矩、克己复礼，从未越过雷池半步。
与其他勋贵子弟不同，裴渡从未沾染半点风尘，也未曾和其他人一样，纳一堆通房侍妾。
因为父母的原因，他自幼看透了世态炎凉，于男女之事上，也只想娶个贤良淑德的妻子，平平淡淡度过一生。
谢栀完全是他人生中的一个意外。
打破了他一贯的做事准则，甚至叫他成为从前最不齿之人。
他拧了拧眉心，却发现不知从何时起，他对荔淳再说不出一句重话。
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雪一场下得比一场大，各处屋顶皆已落白，一排冰凌子倒挂在屋檐上，映着青灰的天幕。
呼啸的寒风肆虐，伴随着风雪交加的严冬而来的，是将至的新年。
长平侯府的大门终日开着，来往宾客络绎不绝。
园内，老夫人坐在正厅，面上没有一点儿喜色。
她对身旁的三老爷和三夫人道：
“那孩子也是可怜，才刚出世便没了气息，虽说眼下年节将至，但该办的礼数，一样都不能少。”
夫妻两个对视一眼，由三老爷站出来回话，
“是，母亲，事情都让五郎去办了，只是可怜我那小儿和他生母，真真是叫人难受啊……”
“曲姨娘如何了？”
老夫人叹了口气，转头问三夫人。
“回老夫人，大夫来瞧过了，曲姨娘产后出血不止，身子亏损，已然不能下地，从今往后，也不能再生育了。”
“唉，能不能生不要紧，把命保住就已经万幸，传我的话，不拘多少钱，只要能治，再好的药都给她用上。”
“是。”
夫妻俩离开后，二房夫人安慰道：
“老夫人也别太过伤心，那曲姨娘再不济还有宣音一个女儿呢。”
老夫人满脸愁绪，却也只能点点头，接过她递来的茶水润口。
“老夫人，齐小郎君来了！”。
外间忽响起周嬷嬷的声音，众人抬头望去，只见她掀帘进来，一身翠蓝缎裳，加上她笑哼哼的眉目，看着喜气洋洋的。
“哦？是吗？快快快，叫他进来！”
老夫人闻言，急忙放下手中碗盏，整理好脸上的表情，换上一副笑面孔，抬手叫人进来。
话音刚落，便见一身着靛蓝长袍、俊眉星目的少年走进来，还未出声便径直跪下磕头，
“见过老祖宗，祝老祖宗长命百岁，如松之茂。”
“快起来快起来，哎呦，一年未见，你似乎比去年长进了不少，如何？今年春试可有信心？”
“这……”齐颂清犹豫了一瞬，瞥见老夫人有些严肃的神色，忙道：
“自然是有的，老夫人放心，外甥定会好好准备的。”
他说着，习惯性地挠了挠鼻子。
“好，这回若是再不过，就算是你祖母不说什么，我也饶不了你！”
“是，孩儿定不辜负老夫人的一番期望。”
“嗯，老二媳妇，在府里给颂清安排院子住下吧。”老夫人看向二房夫人。
“哪用老祖宗操心，媳妇早就安排好了，来人，带齐郎君下去休息吧。”
二夫人何舒玉站起身，张罗着下人帮齐颂清和他的小厮拿行李。
“嗯，你在路上奔波了半个月，想必甚是劳累，我便不留你多说话了，先好好休息，晚上再过来陪我用晚膳吧。”
“是，多谢老夫人。”
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谢栀换上一身新裁的浮光色云锦缎裳，衣领旁的风毛将她衬得越发玲珑娇妍。
她往鬓间斜插一支白玉响铃簪子，又起身去书柜取画稿，一副要出门的样子。
身后一道清冷声音响起，
“雪这么大，还要出去吗？”