夜色深沉，一队骑兵疾驰而过。
原本静谧的山林骤然掀起一阵风，惊起数道雀鸣，伴着羽翼挥动的声音，逐渐消散于高处。
队伍前方一人沉声道：“梁王，恒帝应在前方三十里处，我们保持这个速度追上去，很容易被他们发现行踪，不如悄悄跟上？”
“发现又何妨！”被唤作梁王的男子乃南蛮宗亲王梁守敬，策马跑在队伍最前端，听见此话头也不回，言语间毫无顾忌。
“我定要生擒那轩辕国皇帝！”
兴许是连续策马奔腾，其话语虽略带喘息，气势仍旧嚣张。
“本王可不是孟鹰，终日行那偷鸡摸狗的戏码。打仗就是要堂堂正正报上名号，冲上去杀。那恒帝不过初登皇位，区区一稚嫩小儿，想当年本王与东陈老皇帝，还有那北辕南飏军交战时，他还不知在哪耍泥巴呢。”
“梁王啊！我的主子，我们现在可是在轩辕国，小心隔墙有耳！”最先开口的那个男子焦急地出声提醒。
“墙？哪来的墙？本王就是要大声说，谁听了去我都不怕。”梁守敬不以为然，“虎头，来中原久了，怎么连你也染上中原人那种书呆子做作派头？你是我嫡亲守卫长，跟我这么多年，做事还这么畏手畏脚，简直有失我南蛮雄风。”
“属下不敢，一切听从主子吩咐，不过……”虎头惶恐道，又换了个说法，“主子，连续狂奔这么久，再烈的战马也撑不住啊。”
二人交谈间，队伍又前行了数里，不知不觉间转入一处山坳。
“吁——”梁守敬突然停下
队伍也跟着放慢了速度。
战马的嘶鸣声此起彼伏，在幽静的山坳中，宛如吹奏的号角声那般被扬开去。
梁守敬夹紧马腹，向前行进数步，竖起耳朵倾听着四周的动静，须臾间，他凭借多年从军的警觉和直觉意识到，这个位置很特别。
“有不妥。”
他再无先前那般狂放不羁之态，身躯微绷。
虎头也紧张起来。
“恒帝从南行宫城出发，我们追了大半夜，怎么可能还没看见他们的踪影？”
到现在连人影都看不见，再这么跑下去，马都要累死了。
“天王下令我军追击，探子亦言恒帝寅时一过便率军离开南行宫城，往关押独孤皇后的地方找过去，是这个方向没错啊，为何……”
话未说完，一支利箭“咻”地撕裂长空。
众人尚未反应过来，只闻一声精钢入肉的闷响，犹如一头雄狮冲入圈养农舍，整支军队霎时鸡飞狗跳，乱作一团。
虎头瞠目结舌，惊愕地看着一支半人高的箭射穿梁守敬胯下战马的脖颈。
被击中要害的马儿仅来得及发出一声凄厉悠长的嘶鸣，一道血柱从伤口喷涌而出，弥漫出一股浓烈的血腥味。
马儿四肢瘫软，轰然倒地。
梁守敬被战马带倒在地，眼见左腿就要被压在马背下，他本能地向旁侧一跃，抽出大刀撑在地面，才没在众目睽睽之下摔个四仰八叉。
“梁王！”虎头失声惊叫。
“有埋伏！”梁守敬与他几乎同时高呼。
虎头最先回过神来，看着四周，大声吼道：“弓箭手！弓箭手对准山上放箭，其余人速撤出山坳！快！”
他又指着几个手持藤牌的士兵。
“你们几个，快过来，保护梁王。”
“是！”数名士兵从马背滑下来，步履踉跄跑到梁守敬身边，手臂紧套藤牌，将他护在中间。
士兵们高举火把，凝视山脊，可单凭凡人视力根本赶不上弓箭射过来的速度。
最外围一圈梁军刚刚调转马头，想冲上两边山脊，又有数道箭影飞射而下，瞬间撂倒了他们。
梁守敬惊怒交加，双目圆睁，猛地推开拿藤牌挡在他面前的士兵，阔步走出去，手里挥舞着大刀，不知是要示威还是为自己壮胆。
“哪来的龟孙土鳖，有本事出来和老子打一场，躲起来算什么本事！”
“主子！危险！”虎头抓住他的手臂想把他往回拉。
梁守敬用力挥开他。
“滚开！区区蛇鼠，只会躲在一边偷袭，我怎么会怕他们？”
仿佛是回应梁守敬的话，一个粗犷的男声自左侧山脊某处传来，在山坳中回荡。
“梁守敬，天王有令，谁有本事取你首级，就让谁接下梁军兵权。这里根本没有什么恒帝，一切都是天王的计谋，梁守敬！今夜便是你的死期！”
“天王…天王…”梁守敬喃喃自语，瞳孔一点点放大，“孟鹰，是孟鹰？！”
“主子，我们无法确定山上喊话的人是谁，切不可轻信。”虎头劝道。
梁守敬无视他，径直向前冲，大有一口气冲上山脊的架势。
几道箭飞射下来，钉在他脚前，倘若刚才走快两步，箭头就会穿透他脚板。
梁守敬顿在原地。
虎头疾步跃到他身边，眼看又有几个士兵被冷箭射杀，赶忙呼喊其他人过来保护。
梁守敬怒骂：“让你滚开听到没！本王不需要人保护，打仗哪有不受伤的？你何时变得这么胆怯，和那些中原人一般贪生怕死。你要是怕，就滚到后面去。”
他转头高举大刀，刀尖直指向山上。
“弟兄们，随我杀上山去，管他是人还是鬼，统统给老子杀！”
“是！”
梁军亢奋叫喊，左不过一死，继续被困在山坳内，他们也是被冷箭逐个逐个射杀而死，还不如冲上去拼一把。
山脊陡峭，战马受了惊，一时难以冲上，梁军已然失了先机。
士兵们纷纷下马拔刀，须弥间，山坳处处响起“锵锵锵”刀剑摩擦声。
弓箭手也架好了弓。
排在最前的几个人举着藤牌，才爬上去一半，就感到山上的箭雨攻势明显弱了不少。
再往上数丈，山上彻底安静了，没有冷箭射下来。
情况骤然好转，梁守敬反而谨慎起来，扬手指挥一旁的几个步兵。
“你们几个，冲上去看看。”
“是！”
几人将手中藤牌拼在一起，以小队形式摸了上去。
梁守敬和其他人停在半山腰，火把的光映照出每个人僵硬紧绷的脸。
一个梁军士兵半坐着从山上滑下来，直到梁守敬脚下才停住。
他语气焦躁：“主子，上面没人。”