这是蒙克雷蒂安今天第二次走向大堂，准备离开拉法耶特酒店；第二次的心情甚至比第一次更好些。
假如郎巴尔夫人真的能够实现她承诺的那些条件，那么不要说抵制新机器了，他甚至应该立刻扩大生产。像她的工厂那样，雇佣工人集中劳动，似乎是个不错的选择。听说国王还会给采用新机器的工厂一些补贴。
催着马车夫，他火速赶回了行会办公室。行会在圣马塞尔区租了一栋四层楼房中的两个楼层做基地；如果一切顺利，两年之后，说不定就能独立地买下一栋小楼了。
很快，给行会各个要员的信件，就从办公室送出去了。
第二天下午，仆人鞠着躬，将一位位穿着燕尾服、带着假发的先生迎了进来。
与此同时，纺织工厂前，一双双眼睛盯着工厂，专注而炽热，仿佛随时都能吞噬一切。
密密麻麻地围在大门前的，是穿着无套裤或麻布裙的一群人；从一个小时前，他们就开始堵在这大门前，不允许任何人进出了。
“停工！停产！”
“烧毁恶魔的机器！”
重复的口号叫得人嗡嗡响，仿佛要被同样的音调灌满整个脑子。
眼看下班时间到了，工厂里的女工鼓噪起来，站到门前，插着腰指着他们骂。
“我家里两个孩子和丈夫都等着我回去做饭！你们可以游手好闲，我可是有一大堆家务要做的！”
人群也不甘示弱：“谁让你给那种恶毒贵族工作！”
“只要你辞职，就让你回家！”
有几个女工急了，硬着头皮就要往外冲，被人群推搡着，眼看就要被挤到地上，人群里传来一个年轻清亮的声音：“不能伤害妇女！大家手挽手，挡住她们就行了！”
众人似乎对那人十分信服，都照做起来。
他到底还是低估了劳动女性的伤害力；见冲不进去，女工干脆用指尖挠，用牙齿咬。那些挡在门口的本来也是天天在底层讨生活的，哪忍得住这个，当下就还击。眼看对方人多势众，工厂里赶紧出来其他人，把她们给拉回来。此时两边都有人身上见了血痕。
“警察还没来？”
工厂主管萨弗里急得满头大汗；虽然没法出去报警，但围困这么久，警察应该早就察觉到了——到底出了什么变故？被防止行会重金收买了？
明明昨天他才跟夫人一起，同行会会长谈得好好的；就算行会内部一时半会儿没有商量清楚，也该是犹豫不决的，不该这么快又来骚扰一次啊？
眼看着工人们个个都盯着他，指望他拿出个主意，他一咬牙。若是这种时候不能挺住腰鼓，也就辜负了夫人的一番器重。
他点了几个身体强壮的人——不是想打架，而是显得更有底气——随自己出去，吩咐其他人在大门里等，稍安勿躁。
这群人跟上次那一伙还是不一样，他想。上回的一来就动手，不由分说，纯粹搞破坏；这回围在外面，像是示威。
见他们出来，口号声渐渐小了，一双双直勾勾的眼睛像是要把他放到火架上烤。萨弗里看看这些示威者的衣服打扮，不由得喟叹一声。这些人衣衫破旧，但穿着打扮整齐，眼里有神，不像是之前的流氓地痞，而是正经人家。工厂里的工人是穷苦人，在外面的也是穷苦人，为什么要相互为难呢？
“各位！我是这个工厂的主管萨弗里——”
话音刚落，他就被七嘴八舌地喊话声给淹没了。有大骂的，有提要求的，有劝的，轰隆隆地跟海浪拍岸一样。
“大家听我说！听我说！！”
真应该带个扩音筒出来。无论他怎么用力喊，嗓音都没法跟一群激愤的人相比。几次响抢回话语权未果，他也怒了，一股火气上来，路边捡起一块石头，往铁架门上狠狠一砸。“咣”一声巨响，把所有人都惊得发懵。
“你们想继续围在这儿，也可以。”他运足了胸腔里的气，“但能解决问题吗？你们可以围三天三夜，家里呢？你们的家人就不用照顾了？双亲和孩子，你们就扔下不管了？刚刚你们也都看见了，我们的工人，难道不是跟你们一样？她们难道不是为了养家糊口，才来这儿辛苦工作？都是一样的人，谁都不想看谁难过。我们工厂愿意坐下来，和你们谈谈，有什么困难，商量着解决，难道不比僵在这儿好？”见有几个人又要插话，他赶紧提一口气，把对方压过去，“但有一点，如果再像刚才那样一齐冲我喊，那就什么也说不清楚。你们要选出三五个代表，我们才好谈！二十分钟后，我再来与你们的代表见面！”
说着他带着人，雄赳赳气昂昂地回到铁门里。
围观全程的工人们冲他喝起了彩；而他本人呢，只想赶紧喝一口水，润一润有撕裂迹象的喉咙。
二十分钟后，示威者代表还没选好，萨弗里给他们延长了十分钟。他心里犯嘀咕，一般来说，这种活动，再怎么自发性，没有领头的是不可能成行的；他本以为连五分钟都用不着。
过一会儿，三个人从人群中走出来，站到铁门前面。一个中年男人，一位妇女，还有一个脸带稚气的年轻人。萨弗里瞪大眼睛，觉得嘴里像是塞了一块石头。
“您、您不是……布罗意王子？”
他记得一清二楚，这个年轻人就是上回来处理打砸事件的近卫军官！
这下他明白为什么警察不来了；他们根本不敢来！谁能告诉他，为什么这么一个小公子会混在一群平民中间，跑到这儿来参加什么示威？
仿佛看穿了他的心思，小布罗意露出没有笑意的微笑：“我在附近路过，偶然看见他们聚集在一起。职责所在，当然要上前了解了，结果得知居然有恶魔的机器抢夺他们的财富，我自然要主持公道，为他们撑腰。”
偶然？萨弗里差点把鼻子气歪。根本就是睁眼说瞎话——小布罗意穿的既不是军装，也不是平常贵族的打扮，而是朴素的衬衫加套裤，乍一看颇为低调，只有质地柔软平滑的布料会出卖主人的真正身家。分明就是特意穿成这样，好融入平民的。甚至说是这家伙主使的，他也觉得可信。
——等等，该不会？
这不是不可能的。别看这些人嘴里喊着万恶贵族，那只是因为对方是敌人；如果有哪位贵族肯替他们说话，他们恐怕会立刻毕恭毕敬地喊老爷夫人。
推举代表花了这么长时间，说不定也是这个原因；原本就只是小布罗意怂恿的，可要谈判总得有熟悉具体情况的代表，谁都不服谁，所以争来争去，拖了这么久才定下来，
问题是，这小少爷到底想干什么？