“后来他私下跟你承认了？”
“是的。”萨弗里脑中浮现当时情形，忍不住皱着眉，“只是暗示，但我应该没有会错意……确实是布罗意阁下煽动了这些人。”
“我们得罪过他吗？”郎巴尔苦笑。
“呃……据他说是因为同情穷苦人的遭遇，”萨弗里小心翼翼地看她一眼，“我，咳，有点相信他。”
手里鼓捣着折扇，郎巴尔若有所思。
她仿佛在哪儿见过布罗意王子的名字，但印象却不深。这对记忆力颇佳的她来说很是少见。可能只是匆匆一瞥。
“继续吧。你是怎么把他们劝走的？”
萨弗里做的第一步，是打开了铁门。
这个举动颇有些冒险；前几回进出，因为担心对方趁机冲进来，他们都是严防死守，即开即关，绝不留任何超过拇指宽的缝隙。
但萨弗里就打开了门。他知道，要跟焦躁、疑虑的人谈判，先表示出诚意非常重要。
人群中传来议论，但没有更多骚动。
萨弗里暗松一口气，让几个工人搬来几把凳子，就摆在门外边，大家坐下。一来继续展示诚意，二来如果最后控制不住，有人冲进来，凳子也能当路障缓冲一下。
“我已经自我介绍过了，”他一上来就先掌握主动权，“互通姓名是一种礼貌。不知道三位、呃，两位的名字是？”
“我是马尔。”中年男人绷着脸。他虽然穿着简朴，但正经地套着腿、戴一顶帽子，俨然一副平民中的绅士样子。
“叫我艾娜就好。”妇女的表情相对和缓些。
至于小布罗意，带着一副满不在乎又尖酸刻薄的神情：“我是维克多。”
“……咳，那么，你们是为什么而来呢？”
马尔冷哼：“我们在外边喊了半天，你都没明白？”
“如果是要我们停工停产，总有个理由。至于恶魔的机器，这里既没有恶魔，也没有那样的机器。我们的机器都是人类按照上帝的旨意设计建造的；它既没有什么神奇古怪的地方，也与各种魔法不沾边。这种指控既无理又无稽。”
现场沉默了半秒。两个平民代表有些不知所措——他们当然知道没有什么恶魔，那本来就是为了拉起声势才打的口号。
“说起来，这边有几个人，我也想为工厂的各位介绍介绍。”小布罗意忽然插话，“那边瘦小个的女性，你看到了吗？她也叫玛丽，一位伟大的母亲，最大的愿望是让儿子当上鞋匠的学徒，为了节省时间，每天挨着饿纺纱，日落后才吃饭。用她的话说，有光才能纺纱，没光饭菜也不会吃到鼻子里去。”
平民和贵族的作息时间差别很大；贵族的四五点也就是个下午茶，对平民却意味着一天就快要结束了。太阳落下后不久，供不起燃料费的家庭就已经熄灯睡觉，夫妻间的娱乐就是摸黑做点爱做的事；而上流社会的夜生活才刚，玩到凌晨也不稀奇——大概也包括做点爱做的事。
“还有那个黑黑瘦瘦、脚有些跛的男士，他母亲在圣路易岛路边生下他，就叫他路易。现在他的母亲病重，他却因为腿脚不便找不到好工作，只能指望家里卖纱，能额外赚些医药费。”
“好几个？”
“对，他点了好几个人，各个都有难处，各个都、都……”
“都让人同情。”郎巴尔叹道，“我明白为什么你相信他的话了。一个无聊闹着玩的叛逆小少爷，是做不到这种程度的。他真的到了穷苦人中间，真的去了解他们、记在心上。也许他的想法还很幼稚，也许他看待世界还很天真，但就凭行动力这一点，确实值得刮目相看。”
她越发肯定在历史书上看过他了。这个年就就懂得身体力行地同平民站在一起，没道理不在后来的大革命中留下一笔。
萨弗里听完，深吸一口气。谈判最拖时间的是什么？是相互试探真意。小布罗意直接触及核心话题，更方便他尽快拆解。
“我很同情。不过，类似的例子，在我们的工人里，可不少见。我自己也有两个可爱的女孩在家，”萨弗里自豪一笑，“两个小天使。这就是郎巴尔夫人开办工厂的初衷之一，让失业者有工作。”
“但你们夺走了更多人的利益。”
“我敢保证不会。”
“你敢？”人群发出嘲笑声。
“我敢。”萨弗里越发镇静了。他知道所有人都在听，“大家最担心的，就是有了新纺纱机，产量多了，市场上就只买我们的纱，而不买你们的纱了。”
此时，周围静得仿佛呼吸稍微大一点都能听到。
“其实，这是不会发生的。大家知道，一块成品布料做出来，是要先将棉花纺成纱线，再将纱线织成布匹。事实上，郎巴尔夫人已经决定，我们工厂的织布部门，将会对外收购纱线。今后，你们纺好的纱，可以直接卖给我们。”
像是一群蜜蜂飞来，到处都是嗡嗡地议论声。萨弗里看得出，那一双双眼睛里，还是怀疑居多。
妇女代表艾娜疑惑地问；“难道夫人真的是圣女不成？她真的是要帮助我们？”
马尔冷哼：“恐怕是嘴上说说，只想把我们哄走。”
“欺骗难道就能阻止你们再来围困工厂吗？只会使我们丧失信用而已，对我们没有半点好处。”萨弗里朝侄子点点头，手脚麻利的小书记员拿来两张纸。
“这就是我们预备和大家签订的合同。刚好这里有一位贵族老爷，可以请他替我们双方见证。”
他恭恭敬敬地送到小布罗意手上。
“供货合同？”年轻近卫军官念出标题，意外地看了萨弗里一眼，才继续正文，“……出卖方，以下称为甲方，地址……，受买方，以下称为乙方，郎巴尔巴黎纺织厂，地址……一，合同货物，产品名称，棉质纱线，规格要求，16支以上……”
合同长而细致，不同规格有不同价位，连交付方式都做了详细规定，包括双方指定验收人必须同时在场，验收时的检查事项，开具的收据，签字过程，货款支付方式。
“合同期为一年？”
“是的。”
合同还规定了在一年之中，假如市场上的面纱价格波动，该如何处理；供货量不足或超出预计时，该如何处理。另有一款，专门规定了违约责任。
等念完全部条款，沉默的思考又一次笼罩。
“这只是初步条款，许多方面我们还可以继续同你们推举的代表进行协商。”
“签订合同签必须有我方请的律师认可。”看起来，小布罗意已经打算自掏腰包了。
“这是当然。”
“没有人质疑多生产的布匹要怎么卖出去吗？”
“只有布罗意阁下。我猜其他人不是根本没想到这么远，就是想到了也懒得关心。只要自己口袋里的保住了，何必管那么多？”萨弗里挤眉弄眼。
郎巴尔不知该摇头叹气，还是该附和他的玩笑。当玩笑接近事实时，就不那么好笑了。
“那么你怎么回答他？告诉他我们准备同行会合作的事？”
“并没有。恕我无礼，夫人，有时候越是复杂的解释人们越接受不了，尤其是这样一群没有受过教育、又情绪激动的人。”萨弗里嘴里念了一句上帝，“我只说，我们接到了来自英国的大笔订单。当我大声宣布英国人生产布料的不够精致不得不从法兰西进口时，他们鼓起了掌、吹起了口哨，气氛那叫热烈。”
“……”郎巴尔也想念上帝了。
“我看得出来布罗意阁下还有疑问，但如果在这种情况下发出质疑的话，”萨弗里得意地摸了摸小胡子，“接下来要被生吞活剥的就是他了。”
“……能够想象。”
“等其他人散了以后，他单独留下来，又问了不少问题。我说是商业秘密，大部分没回答。其实我有点敬佩他——抱歉。”
“没关系，我也跟你一样。”
郎巴尔想起在哪儿见过这个名字了。
他是个积极的革命派，弱者的同情者。他到美国去，跟着拉法耶特和罗尚博一起南征北战，解放了美国人民，而后回到国内，成了雅各宾派的一员。
在“恐怖统治”（rreur）时期，与他曾经反对的人——王室、贵族、神父、税官，与曾经共同推翻君主制的战友吉伦特派、后期温和派等一样，以“阴谋恢复君主制、颠覆共和国”的罪名，被送上断头台。
得知时日无多时，他对唯一的儿子留下的遗言是，要始终相信革命的信念，无论它此时显得多么不公、无情。
万幸他的儿子幸存下来，否则也不会有后世的诺贝尔物理学奖得主德布罗意了。
“恭喜你，”玛丽冲郎巴尔眨眨眼。
“因为我的一个难题解决了？”
“因为你的主管是个人才。危机应急处理能力很不错。不只解决了一个难题，还顺便大张旗鼓地挖了一次墙脚。”
将视野放到海外市场之后，问题就不再是市场不足，而是生产不足了。像传统纺织工坊一样采购原纱，原本就在郎巴尔的计划内——但当时只打算慢慢进行。
“结果我还得费更多口舌说服行会里的老板们。他们觉得我早有预谋，嘴上跟他们合作友好，背地里手脚不干净。”
玛丽摊手：“阴谋论总是很流行。你怎么对付的？”