莫尔帕伯爵果然回来了。
让艾吉永和舒瓦瑟尔没有想到的是，几乎没有询问任何人的意见，国王就把莫尔帕任命为了国务大臣——拥有参加内阁议政会的权力。
内阁议政会，最早的称呼可以直译为“国王的顾问团”，此外还有过几个称呼，其中一个（conseild'tat）与法国现代的最高行政法院一致，经常被混淆。实际上，后者最初是在大革命拿破仑执政时建立的，此前并没有对应的机构。
内阁议政会的主要职责是为国王提供参考意见，帮助他做出决策。法国君主制有一条不成文的规则，即“没有获得议政会的建议，国王不能单独做出行动”。
会议进行时，会议室大门紧闭，卫兵在外严密把守，以免外界干扰或者有人偷听。国王提出某个议题，而后大臣们按照其等级一个个阐述意见；接着按照相同顺序进行投票；最后由国王决策。
太阳王在位期间，他的决策很少与大臣们的主流意见相悖——在玛丽看来，这与其说是路易十四善于纳谏的表现，不如说是他对大臣们的掌控力的表现。
至于他的接班人路易十五，则常常在主流意见开始与他的想法相左时就打断整个会议——投票是什么东西，朕不知道。
议政会又被分为三大类，一是行政会议，二是财政会议，三是法务会议。参与者有法务大臣（又称“掌玺大臣”，因为他持有国王的印章），相关部门的大臣，以及国王指定的国务大臣。在扩大会议中，王室血亲、法官、枢机主教等也有可能参与。
如今，在新历史中，莫尔帕身为国务大臣，被路易十六指定列席每周两次的议政会。用中国的说法形容，他的意见几乎随时可以“上达天听”。目前连舒瓦瑟尔都没有这样的待遇。
有人戏称今年是一个“回归之年”。甚至开始兴致勃勃地猜测接下来还会有哪位曾经为法兰西做过卓著贡献但不幸被路易十五冷落的重臣要回归。
三位长公主在公开场合批评现任国王、她们的长侄，对他如此急迫地否定前国王的行为表示不满。
表面看来，确实是这样；一道道曾经的禁令被撤销，甚至包括身在英国、据说掌握着国王秘辛的骑士迪昂都要返回巴黎——这个消息甚至激起了比两位前权臣的回归更热烈的讨论。八卦永远比政治更吸引人；一位亦男亦女的美貌间谍比两个老男人更能激发人的想象力。
据说，路易也召见了杜尔阁问政；鉴于后者倾向于新思想，这也可以视作对老国王的一种挑战。
王后玛丽却更加确定，这些命令固然有一些出于他丈夫的个人意志，但还有一部分是路易十四去世前留下的安排；就像中国古代，一些帝王临死前会嘱咐继任者赦免或重用一些自己先前贬抑的人，好给继任者立恩或立威。
据郎巴尔的回忆，在原先的历史上，相似命令都下达了，只不过因为新王晚一年继位而推迟。舒瓦瑟尔被允许回到巴黎，不同的是没有毒杀案发生，他自然也没得到调查的任命，此后也没有机会再入朝廷。
莫尔帕则是替代艾吉永，成了新一任首相。
杜尔阁随后入阁，接替泰雷神父，主持财政工作。
和原历史相同，路易十五也留下了一个债台高筑、濒临破产的国库。大概是出于大男人的心态，路易没有告诉玛丽；当然了，就算不说，玛丽也早就知情。
25亿里弗尔。
自小生长于王宫的路易乍然听到这个数字时，心中几乎没有什么波动。他没有清楚的概念；2.5亿和25亿对他来说感觉没什么不同。但当玛丽无意中告诉他，王室代代收集流传下来的那个贵重无比的装满了奇珍异宝的珠宝柜价值200万里弗尔之后，他才终于意识到了什么。
他叫来财务大臣泰雷神父。
“依照现在的您的年收入，假使完全没有任何开销，25亿里弗尔得还7.5年。”
“那么算上开销呢？”路易满怀希望地问。七年半听起来不算长。
泰雷沉默一会儿：“算上开销，要超过一百年。”
“这么久！”
“每年光是债券要偿付的利息就占了1.5亿里弗尔，也就是年收入的差不多一半。余下的必须小心使用，稍不留神还会出现新的负债。”
路易真的被吓出了一身冷汗。有生之年都还不完的债，这根本难以想象。
此时，莫尔帕提供了一个据说能够解决这个问题的人选。
“杜尔阁是当下最富盛名的经济学家，为什么不问一问他呢？”
莫尔帕早前并不认识杜尔阁，但一位可信赖的朋友维里神父极力推荐他。
在与这位46岁的学者见面前，老伯爵特意找到杜尔阁撰写的《关于财富的形成和分配的考察》；虽然这本书还没有出版，但已经在另一位经济学家杜邦的期刊中陆续刊载——顺带一提，大革命后这位杜邦逃到美国，他的二儿子埃勒泰尔在此创办了杜邦火药厂，即后世大名鼎鼎的杜邦公司的前身——老伯爵也不得不承认此人颇有一番见地。在同杜尔阁面谈几次，确定此人有真才实学之后，他便打算在合适的时候将他推荐给国王。
进凡尔赛宫前，从莫尔帕处，杜尔阁已经获知国王可能提出的问题。他的父亲是巴黎商会会长，虽然拥有一个历史悠久的姓氏，但不是贵族。所以他此前也从未觐见过君主，不紧张是不可能的。
他做了精心准备，反复揣摩演练自己的答案，只希望能给国王留下一个好印象。没想到，年轻国王问的第一个问题，是他的两个学生。
“听说你有两位来自中国的学生？”
杜尔阁微微一愣：“是的。一位是高，一位是杨。”
“有任何机会能见到他们吗？王后有时候会对中国相关的事情感兴趣。”
“诚实地说，他们是聪明优秀的学生，我的不少观点都得到了他们带来的中国思想的启发。”杜尔阁忙道，“但很令人遗憾，他们已经在10年前返回了中国。”
路易点点头，表情有些失望。很快，他将注意力转到正题上。
如何解决那庞大的债务？
“首要一点是绝对不能再有战争了，陛下。奥地利继承战争里法兰西总共花费了10亿里弗尔；七年战争花了18亿。为了筹措战争经费，王室银行不得不发行战争债券，让贵族们认领购买，为此每年都要付给他们巨额的利息。法国再也打不起了。”
路易赞同地点头。他本来就是不是喜欢战争的人。
“第二点就是寻求新的收入来源，比如增加新税收。”
“这不行。”路易一口回绝，“人民不会高兴的。”
“那么只能考虑第三点，节约支出了。”
这项提议听起来不那么难受。路易十六从不像他爷爷那样喜欢奢侈，也未曾将奢侈风范与威权的树立联系起来。富足但朴实的生活就能满足他。
杜尔阁察言观色，心里踏实了几分。
“我斗胆向陛下提议：不妨先从取消明年的加冕大典开始。”