玛丽坐正身子，两手交握，面色凝重起来。
在她的预想中，这才是这个案子最困难的部分。
证明毒杀，可以让科学说话，证明谁下的毒，却不是那么好办到的。通常，最有力的证据是从下毒者那里搜出剩余□□；但一个月过去，只要不是笨蛋，□□肯定早就处理了。
没有直接证据，只能从间接证据入手。
勒努瓦请求下一位证人到场。
他是巴黎一个鞣制皮革的小工厂的公头。
“在做皮革的防腐剂的时候，我们需要用□□，所以总是从矿区固定采购。”他的神态有些紧张，声音还有点颤抖——毕竟是第一次见到这么多达官贵人——但说话很清楚。
他作证，正是侯爵的管家向他购买了□□。
“你有没有问过，他买回去要干什么用？”
“没有。因为有不少人用□□来当老鼠药，我以为他也是这样。”
“事情已经过去一个多月，你真的还记得他的模样吗？”
“记得的。因为到我们那儿买□□的人很少——许多小商贩会卖老鼠药的——而且他看上去遮遮掩掩的，好像不希望让别人发现。”
勒努瓦点头：“我来解答你的疑惑。因为他知道假如毒杀的事被查出来，我们也会去调查那些卖老鼠药的人。事实上我们在亚眠（皮卡第最大的城市）这么做了，但没有发现。直到我的助手提醒我，还有别的途径弄到□□，我们才找到了你。”
玛丽暗自点头。从毒源下手，也是后世查毒杀案常用的思路。现实破案总没有推理小说或者刑侦片那么精彩，都是跑断腿的工作。
轮到律师发言时，他表示：“侯爵感到非常遗憾。这么看来，下毒的人就是他本以为忠心耿耿的管家了。”
勒努瓦没有反驳，而是传唤了下一位证人。
他是亚眠一个赌场的老板；一见到他，侯爵的神色就不对劲了——他欠着这个赌场很多钱。
赌场老板倒是半点没有怯场。毕竟能开赌场的，没有一点背景不行。
“那天侯爵又来光顾，我‘和蔼地’劝说他还债，然而他没有在意，还执意继续，并且告诉我，他很快就会有一大笔钱了。”
观众席一片哗然，而侯爵面色苍白，浑身冒汗。
“你没有听错吗？”
“绝对没有。我相信当时我的助手也在身边，听得一清二楚。”
“也没有记错日期？”
“没有。我还清楚记得，五天之后传来侯爵夫人去世的消息，我既惊诧又不安。我虽然隐约有一番猜测，但因为听说夫人是病死的，就打消了念头。直到刚刚，看到医生所做的试验结果，我才明白，当时我那不祥的预感没有错。”
勒努瓦微笑：“我相信现在大家想到的跟你一样。”
面包店老板笑着放下了报纸。他的学徒好奇地凑过来看了一眼，只见半个巴掌大黑乎乎的一个词堂而皇之地占了头版一大块。
“有罪！”
小学徒兴奋地趴在油墨纸上，一字一句地看了起来。
“在国王和王后、韦蒙神父、全体观众的一致赞同下，莫普大法官做出了最为公正的判决。埃佛瑞蒙德侯爵被判杀人罪行成立，即刻押往巴士底狱，终身□□——为什么不是绞刑或者砍头？”
他有些不满地咕哝。
“在审判过程中，几位科学家们发挥了英雄一般的作用，让我们一一记住他们的名字……”
还要再往下看，门口响起了一个清甜的声音：
“请问，如果我现在来还面包钱，还来得及吗？”
米娅的打扮已经焕然一新，更像是一位优雅的年轻女士了；她的脸颊丰润起来，不复当时的枯黄憔悴；她的目光神采奕奕，再没有迷茫和恐惧。
老板不由得放声大笑：“永远不晚！”
“这篇文章是谁写的？”达朗贝尔惊喜地指着一本杂志。
其中一篇标题是《□□现形记：科学离我们很近》：
“利用透镜原理的眼镜给眼睛不便者带来福音；摆动规律的发现为我们带来更准确的时间……然而，有人会说，那些都是手工艺人发明的技术，与科学家无关；甚至有人说，就算没有科学家的发现，手艺人也能凭经验摸索出这些实用的东西。是的，过去科学对技术的益处，看起来是间接的、不明显的，然而这次由法兰西最智慧的化学家和医学家的直接参与，让我们看到，原来科学离我们很近。”
他的学生、同时也是科学院院士的孔多赛看了一眼文章最后：“这里写着匿名投稿。”
“这样的文章应该再多一些。”
“这样真的好吗？”孔多赛皱了皱眉。
这位青年贵族与拉瓦锡同年，同样是少年天才，致力于数学和哲学，成为院士仅仅比达朗贝尔晚了一年，也是达朗贝尔最看重的青年才俊，属意推荐他担任科学院常务秘书；唯一的顾虑就是孔多赛涉足政治太多，同杜尔阁交好，抱持的政治观点也颇为激进。他认为应该用数理方法去研究政治问题，提倡男女平等、种族平等，还是个废奴主义者。
“怎么？你觉得有什么不妥？”
“这个案件毕竟只是特例，实际上我们都更偏好理论研究而不是应用方面。”孔多赛说，“我们都知道理论要对实际产生影响需要多长时间。这样提高公众对我们的期待，最终只有两个结果，一是公众期待落空，不再信任科学；二是公众对科学院施加压力，要求我们从理论性转为实用性。”
达朗贝尔忍不住笑了：“你的说法几乎跟王后陛下一样。”
“王后？”
“她认为，无论数学、物理还是化学，都应该分出独立学科，专攻应用。所以她建议，由她出资，由实业家补充赞助，建立一个应用科学研究院。”
实际上，这个新研究院，就是把王后的研究基地和郎巴尔公司的研发中心进行整合，再补充一些人员，难度不大。
“今后，我们科学院院士除了抽空去讲课外，不必再花精力投入应用领域了。”
“等等，您的意思是说，以前那些政府分配的任务，比如勘察矿山、监造火器、甚至指导巴黎新喷泉设计之类的任务，都将会取消？”
“准确地说都会交给应用科学研究院。先前国王私下向我交待过一项任务，要科学院制定一套统一的度量衡系统。你能想象出来这要花多少工夫。在王后的劝说下，国王同意把任务转交给即将成立的新机构了。”
“这可真是太好啦！”
要是孔多赛知道，在原历史上，他和拉瓦锡、拉格朗日等人研究讨论出的单位，成了对全世界影响巨大的国际单位（米和千克），不知会作何感想呢？
自然，在玛丽的主持下，为了自己的方便，这套单位不仅不会改变，还会在历史上提前出现。
同样的，对拉瓦锡，玛丽也有所交待。