“现在看来，那可能不是货船。”卡特琳娜深思着说，“四艘武装船，只保护一艘货船，单独跑一趟，这太不划算了。卡斯特路商会要是总这么干，早就破产了。”
“那么船上有什么呢，船长？”
“不管是什么，那肯定相当贵重。”
说着她高高扬起手臂：“伙计们！想不想跟我一起干一票大的！”
她的船员高声欢呼应和。
她看出了船队的破绽：目标船和护卫船的体型不同，航速也不同。目标船较慢，很可能会被甩开。而她的海盗船体积更小，速度快而灵活，可以迅速偷袭。前船在发觉后当然会赶来救援，但在调头可不是件容易的事。
“召集50个人到托伦特号，”她说的是一艘单桅纵帆快船，“我要最健壮最能打的。其他人转移到别的船上去。”
卡特琳娜也坐上了转移的小木舟——她要去托伦特号，亲自组织进攻。如果不是她惯于身先士卒，又骁勇善战，甘愿跟随她的人不会这么多。
没等塔伦特号上的水手伸手接应，她就拽着绳子，利索地跨过了围栏，赢得一片喝彩。
待勇士们聚集，她站在船头，红发在海风中飞舞，仿佛傲然挺立的女武神。
“这次我们不用火炮，只打接舷战。也就是说，你们要行动迅速，悄无声息地接近他们；你们要短兵相接地面对一群精力充沛的敌人，你们要和他们真刀真枪地扛，不见血不罢休！如果觉得自己无法胜任这场战斗，现在立刻离开托伦特号，回去睡你的大觉！”
海盗们鼓噪起来：“我们没有一个懦夫！”
“不必再说了，下令吧！”
“就是拼上我的性命，也要杀光他们！”
卡特琳娜满意地一笑，挥手叫停沸腾的人声。
“有些话我想不必再详细说了，还是老规矩：一切行动要绝对听从我的指挥！要是我喊进的有人不进，喊退的时候有人不退，我见一个杀一个，见两个杀一双，扔到海里喂鲨鱼，明白吗！”
没人不明白。在她手下工作久的老伙计都知道她说到做到。那些不听话的人的血，已经渗到甲板木头缝里，无论海浪雨水冲刷过多少次都洗不干净。
战前动员完毕，就等时机成熟了。
卡特琳娜等着旗舰传来消息——巴塞罗那号瞭望台上的水手用望远镜密切地关注着他们的目标。
“快点落单吧，我的猎物。”她舔舔嘴唇，摸了摸腰间的□□，已经迫不及待。
“恐怕没有比在自认为危机解除之后，警惕心更低的时候了。”
年轻的卡斯特路评论道。
“海盗大概以为他们已经看破了一切。现在，猎物是要上钩了。”
他下令放慢速度。
“等等，”博伊队长听了对方的解释，瞪圆了眼睛，“我可以认为阁下是在下赌注吗？假如对方真的攻击过来，落单的就处于孤立无援的境地了！如果他们向我们发射炮弹怎么办？如果炮弹把我们击沉怎么办？”
“我理解阁下的担心，”卡斯特路彬彬有礼，“海盗的炮弹是以不击沉为目标而购买的。假如击沉了船只，船上的货物也就抢不到了。如果说有什么意外的话，那就是有些船船楼太高，船身太窄，被击中后容易失去重心而倾覆。我的葡萄柚号经过改进，是没有这种顾虑的。”
布罗意也凑起热闹，夸张地学着博伊忧心忡忡地语气：“要是炮弹落在甲板上误伤了夫人怎么办！”
博伊瞥他一眼，没做声。
“实际上我认为对方不会炮击。正如我所说的，他们的炮弹火力小，威力一般。通常海盗对商船炮击是为了震慑对方士气、封锁对方的行动能力，耗时也比较长。为了争取时间，避免被前方的武装船夹击，任何聪明海盗都不会这么干。”
布罗意做了个鬼脸：“要是那个海盗指挥官刚好是个蠢货呢？”
“那我只好请众位和我一起劝说夫人到安全的船舱里等待战斗结束了。”
博伊对这个建议相当动心；玛丽在一旁笑着表态：“抱歉了，没真正遇到危险之前，我是打算继续留在这儿给你们添乱的。”
博伊只好转向侍者打扮的前神父：“请你待会儿一定要打起百分百的精神。”
“这还用说？”
“船长，他们冲过来了！”
“报告距离！”
“目测200链！”
“船长，他们的船有撞角！”
从望远镜里看，总是先见到桅杆才能见到船身，这就是瞭望塔的重要性。一听到报告，卡斯特路猛地站了起来。
“调节航向，尽力闪避！”
撞角是安装在船体前方的又长又尖的突起，通常由坚固的木料制作而成；海盗常用的小型帆船上，有时撞角长度甚至超过船身三分之一。撞角的作用顾名思义，就是为了撞坏甚至撞穿敌方船身。随着火炮的运用，新下水的船只中安装撞角的比例变少，但在海盗中它仍然广受欢迎。
这艘单桅快船吨位不大，虽然速度很快，但面对葡萄柚号厚实的船身，倒不至于撞穿；但假如撞出点裂缝也是够卡斯特路心疼的——
“你说水会不会因为出现裂缝而散架，或者水漏进来，好问题，米娅小姐。你可以放心，就像我们看到的木桶一样，船体的木料是用铁片箍好的，即便有一片木板出现裂缝也不要紧。另外，如何裂缝在水面下，因为大约是压强或者张力之类的原理——原谅我不是个科学爱好者——裂缝会被紧紧压在一起，阻止水进入。当然了，假如裂缝太大就另当别论了。”
卡斯特路看了看已经肉眼能见到的那艘小快船。
“现在，我请大家抓牢身边任何固定物体，做好冲撞准备。”
“舵手！再向左打五度！”
这就是现在的情形：一艘小船正朝大船冲过去，而大船试图调整到平行方向，以最大限度地避免冲击。
但大船终究不够灵活。
小船的撞角在大船船体上刮擦，发出一阵令人牙酸的摩擦声。由于反弹的力度，撞角带着船首转向外侧，船身与大船狠狠撞在一起。
尽管抓紧了舷窗，玛丽的身体还是陡然震动，差点摔倒在地。
一只有力的手搭着她的腰，帮她稳住了重心。
等回过神来，她看到小布罗意正扶着米娅，而自己身边的人是雅诺。
“谢谢。”
雅诺收回手，只轻轻点头，就把视线转到了别处。