一个趣谈最近在街头巷尾流行起来。
“外衣都已经脱掉了，但詹纳医生心神不宁，坐在床上就是不想睡下。于是，无所寄托的他就想最后看一眼显微镜下的培养皿再睡。就是这么一眼，就是这么一眼，竟然让他发现了牛痘！在显微镜下，牛痘把天花恶魔全吃了！”
“我知道，我知道，都听过一百遍了。詹纳医生激动之下，连外衣都没有穿上，就跑出了家门，嘴里喊着‘c’estchic!c’estchic!’对不对？”
因为□□下毒案件在巴黎名声大噪的英国医生获得了众人普遍好感，谈论这件事时，便往往都带着善意的取笑，加上一句：啊，优秀的学者果然都有点怪癖！
但故事主角有点委屈，又有点好笑。
发现牛痘的过程没有这么戏剧化；相反，只有枯燥乏味的反复试验，还有一组组干巴巴的数据。直到确认结果毫无问题，牛痘的危险性比人痘显著降低之后，他才开始着手撰写论文——标题冗长得能让普通百姓失去讨论的兴趣——《对发现于法兰西岛尤其是凡尔赛镇一种病——牛痘的病因和影响的探讨》。论文有75页，首先被呈给了他的赞助人、法兰西王后陛下。
玛丽大喜，亲自接见了詹纳，大加鼓励和奖赏，并请他早日发表，还表示将会在出版方面提供便利。
“这项研究总算以成功告终；不知道你还有什么感兴趣的新项目吗？”
詹纳诚实地承认，自己还没有认真考虑过这个问题。
“如果可以，我希望研究天花到底是什么引起的。”
玛丽知道答案——是天花病毒——但在这个年代说出来没有什么意义。只要显微镜的放大倍数达不到，微生物的世界对人类的肉眼就是关闭的；如果詹纳把时间花在这个上面，恐怕今生都很难取得成就，未免太过浪费人才。
“我还担心你打算回不列颠呢，”玛丽笑道，而后提出事先就想好的建议：“法兰西还需要你。作为王后，我关心国民的健康福祉；我相信作为医生，你对病人也是一样关心。现在流行的疾病除了天花之外，还有霍乱，不知道你感兴趣吗？”
跟直径普遍在纳米级别的病毒相比，能用微米来度量的细菌简直是庞然大物，所以历史上也是细菌先人类被发现。如果在玛丽的推动下，显微镜的制造工艺能够再提高一个台阶，在詹纳有生之年发现霍乱弧菌，也不无可能。
——即便发现不了，能够研究清楚霍乱的传播途径、传播特点，也是造福人类。
玛丽让詹纳回去考虑考虑再说。
接着她召见了韦蒙主教。
如她曾经许诺的那样，韦蒙已经是巴黎名望最高的神职者，风头已然盖过了巴黎大主教和兰斯大主教。兰斯大主教年事已高，正卧病在床，医生们判断不久于人世；韦蒙有望接任他，成为下一任宫廷神父。
玛丽也不多废话：“牛痘已经研制成功。我们需要配合詹纳医生，全力在民间推广。”
长期在玛丽身边，耳濡目染下来，韦蒙的作风和其它神父有许多不同。他没有立刻打下包票，而是请示玛丽，给他三天的思考时间。
三天后，他拿出了一份经过深思熟虑的推广方案。
于是，不穿外衣的詹纳终于从人们茶余饭后的话题中淡出；另一件新鲜事成了热门。
国王将在大接见厅公开接种牛痘，王后也将一同出席见证。
这个消息也让所有担心王室夫妻冷战持续的人松了一口气。
其实两人的隔阂仍没有冰释，玛丽只是写了一封信给路易，请求他为了自身安全、为国民福祉着想，接种牛痘，给大众做出榜样；玛丽本来打算亲自上阵，不过她在奥地利时就已经接种过人痘了。
王后的科学研究基地表面上不与政治挂钩，被认为是跟投资文学、艺术差不多的消遣行动，因此路易不曾阻止过。牛痘成功的趣闻传得满城风雨，早已听进路易耳朵里，玛丽完全不需要对此避讳。
很快，路易的男仆送来了喷着香水的回信：路易表示接受她的建议，同时邀请她见证。
和任何一次王室活动一样，接种仪式的邀请函成了地位的象征；假如一切顺利，接种牛痘也将成为上流社会的风潮——楚王好细腰，宫人多饿死。
上层带动下层，这是韦蒙主教提的建议之一。
“利用各种方法，提高公众对牛痘的认可度。假如王室能够以身作则，那便再好不过。”
他还写道：
“除了自上而下引导，还应在民间激发接种热情。假如工匠师傅、店铺老板只愿意收接种过牛痘的学徒工——这对他们很有好处，因为学徒感染天花会给他们带来相当□□烦——父母给孩子接种的意愿就高了。”
这个建议执行起来也比想象的容易，甚至不需要王后动用任何行政力量。夏尼夫人派人在街头巷尾散播这种说法，很快，无论商家还是家长，都认为这是理所当然的，传闻也就成了真。
韦蒙的建议中，最为重点的，还是这一条：
“在救济院提供一定量的免费痘苗。”
玛丽没有立刻同意。
表面看来，这的确是利国利民的大好事，应当大手一挥，批准立即执行。
不过面对牛痘这个新生事物，尚需小心行事。牛痘还没有开始进行生产，因此实际成本多少还是未知数。
假如成本足够低，各地救济院能够负担得起，玛丽将考虑直接在救济院提供低价痘苗甚至免费痘苗，亏损部分作为公益事业支出。
但假如负担不起，就必须依靠产业推广了；此时投放免费痘苗，会损害从业者的利益，打击从业积极性，对大局可能反而不利。
虽然韦蒙主教加以支持，但教会内部的极端保守派却对此大加挞伐。不过，先前连在奥地利这样的传统天主教国家，接种人痘都能顺利推行，保守派的声音之弱小可想而知；玛丽对此不太担心。
在法律方面，牛痘没有像十一年前的人痘那样，受到阻挠。
在新任掌玺大臣德·米洛美斯尼尔和法务大臣莫普的角力中，虽然那些被流放的旧穿袍法官逐渐被召回，但巴黎高等法院没有恢复。一些旧法官提出曾经的人痘禁令应沿用到牛痘上，但莫普控制下的法院对此不予理会。
牛痘推广之路上，障碍已经基本清除。车轮开始滚动，无需玛丽多加费心，历史就会顺着趋势向前走。
由詹纳医生亲自进行的接种仪式完成之后，法兰西第一夫妻在仆人的簇拥下离开大接见厅。临走前，玛丽能听到人群那些好奇又兴奋的议论。
在中庭，夫妇俩即将分道扬镳时，路易忽然开口：
“詹纳医生说接下来还要观察至少一周，没有出现严重的症状，才算成功。”
玛丽犹豫了一下：“你会没事的。”
“你能陪着我吗？”
“……”
比起初次见面的时候，路易已经越发挺拔、成熟。他和原历史那个颇有些憨态的形象不一样了；或许一直没有变的，只有那双蓝色的漂亮眼睛。
虽然在她面前的这个人露出了柔软而信任的神色，仿佛一个稚气天真、无所依靠的年轻人，但玛丽不该再以同样的目光看待他。
这是未来的敌人，玛丽告诫自己。
“……好吧。”
——而她首先还得跟未来敌人有个孩子。