“昨天你看到我老婆养的那只白猫了吗？看到它怎么玩儿那只小老鼠了吗？我现在就像那只辈夹在两边爪子里的小东西，往左是一爪，往右还是一爪。”
巴黎市长德·科马尔坦冲副手抱怨着。他面前书桌上摆着两份命令书；一份来自杜伊勒里宫，一份来自凡尔赛宫。
乍看两边的命令很相似：都是要求他调派人手，迅速恢复巴黎市的秩序，然而通读之后，就会发现细则截然不同。
杜伊勒里宫的命令，是要将那些无套裤汉、尤其是袭击了艾吉永的那一批人当做社会不稳定的源头，坚决抓捕；凡尔赛宫那边则表示，要充分依靠人民相信人民，组织那些平民组成治安巡逻队，以免某些宵小趁乱打劫。
要是夹在两道命令中间的人不是他，他一定会感叹什么叫说话的艺术：明明干的事背道而驰，却都能打相同的旗号。
“我该照哪一边的意思办才好？”科马尔坦愁得头发都掉了一把。
“要不先等等？”下属小心建议，“看看别人怎么做再说？”
科马尔坦也不过一时晕了头，一经提醒，便连忙点头：“不错，正应该这样。你立刻把我的家庭医生叫来，我先装病。你快派人去打听法院跟警察署那边是什么态度。”
在这西岱岛上，有巴黎最重要的三个中枢机构：市政厅、法院和警察署。三者都直接向国王负责，相互没有从属关系。
打发人去了之后，他又觉得多此一举。
“还用问吗？法院的莫普一直是艾吉永系，而警察总监勒努瓦现在已经是王后党了。说来说去去，只有我两头没有着落。”
以往明哲保身、两不相干一直是他自豪的从政哲学，这回他有些不确定了。
“不过，如果我投靠的那一派输了，下场恐怕还会更差。还是装病划算。”
打定主意，他动手把桌面弄得凌乱些，两道命令打开摆在两旁，在一份文书上签了一半名字，将蘸着墨水的笔扔在桌面。
“工作途中忽然病倒，”他满意地说，“这样就差不多了。”
门外嗒嗒嗒脚步声响起，才刚离开的下属又匆匆回来：“大人，没有选择了！”
“什么没头没脑的？”他不悦地问、
“王后、王后陛下的部队登岛了！”
“什么？！”他一跳而起，“之前不是说王后的部队被打败了吗？怎么援军来得这么快？”
“是船，是王后的海军！”
“海军部不是艾吉永管的吗？等等……难道是王后收服的那个杀人不眨眼的红发女海盗？”
“就是她！”
科马尔坦牙齿了一战，急问：“现在她到哪里了？”
“她们先去了法院……”
“坏了，肯定是找莫普算账，说不定待会儿就到这儿了。”他手指在桌上挠了挠，“快，快把杜伊勒里宫来的命令烧掉。不，等等！”
他在案头上找了一份纸质和大小差不多的文件，“拿这个去烧，字烧干净，但形状要保留。”
说着又把原版文件仔细收到书架上一个空的书壳里；表面上看，这就像是一本普通的书。
“假如过几天王后党不行了，我还有个退路。”
自言自语，他转身拿起王后的命令，写下“照予执行”几个字，签好名。
“好了，你去法院门口等着，等女海盗一出来，就立刻请她们来见我。”
“那家庭医生还请吗？”
“当然请！我得病到一切尘埃落定才行……”
“一群女兵？”帕维隆不禁大怒，“艾吉永留下的守卫是饭桶吗，连一帮女人都打不过！”
“她们是一群女海盗，都是炮火里谋生的女人，不是一般人啊。”下属劝解道。
帕维隆两手紧了紧。莫普在杜伊勒里宫伴驾，如今巴黎法院由他说了算，但出了事也只能由他顶着。
“没办法，只有出去见见她们……”
“没这个必要，”一个豪迈的女声从门外传来，“我们已经自己进来了！”
帕维隆沉着脸刚想斥责，话卡在了喉咙里。
走在英姿勃勃的红发女军官身边，穿着天蓝色斗篷的，是他再熟悉不过的面孔；一个艾吉永此时做梦都想抓到的人。
“这是我离开凡尔赛宫时，阁下的叔叔托我带给你的。”王后微笑着接过侍女递来的一本书，“他说你原来最喜欢看。”
帕维隆哑然接过。这本书纸边泛黄，已经有些年头；翻开内页，就能看到他曾经的笔迹。
他父母健在，不过因为自小跟随叔叔在巴黎念书，和这位身在法兰西学院的长辈更亲近一些。
“《君主论》……”
他收起心中感慨，正色望向王后。
法兰西学院的知识分子大多偏向王后，他叔叔的一贯立场帕维隆也是清楚的。借王后之手送书，无非是想让他回心转意。
“我叔叔痛恨这本书，”他开口道，“觉得它充满了利益交换，半点道德也没有。他一直主张法学应该以人性为基础。”
“我认为法律应该是道德的最底线。”王后说。
“那么陛下与我叔叔的观点很相似。”
“阁下自己的观点呢？”
“法律无关善恶，而是契约。”
“让我想起了卢梭先生。”
帕维隆紧闭上嘴。他身为莫普的“走狗”，没少被新派知识分子口诛笔伐。在表面上，他和主张推翻君主制的卢梭背道而驰，是不应赞同此人的。
“我和叔叔有不少观点相反，”他说，“但有一点很相像：我俩都非常倔强，很难被别人改变想法。”
卡特琳娜在一旁发出嗤笑。对她来说，没有揍一顿“说服”不了的人。如果有，那就两顿。
“我也自认是个顽固的人。”王后说，“据别人评价，我似乎相当善于改变别人。”
“追逐名誉、财富、权力的人容易改变，追逐理想的人难道也能？”
“名誉、财富和权力也是一种理想，”王后道，“而且有时候，这种理想比别的还坚定。”
“哼，那么陛下的理想是什么？三者于一身？”
“我最初的理想很简单，就是保住自己的性命。”
满室寂静。连卡特琳娜都忍不住惊诧地回头。
这句话放在当下，倒也不奇怪；假如真的以叛国罪落到艾吉永手里，即便没有公开处刑，之后被做什么手脚也很难说。这几年法医毒理学在公众的关注下发展迅速，几乎每个月都能查实一两起投毒案，每半年都能听说一种新毒物，大家才知道原来有这么不为人知的杀人手法可供利用。
但加上“最初”俩字，意味就不太一样了。贵为奥地利公主，嫁到法国这样强盛的国家做王后，玛丽能有什么性命之忧？
故作惊人之语——帕维隆心中不免这样评价。
玛丽只是忽然有感而发，不打算真的解释清楚。她顺着话头继续：“我听说东方有一句话：‘水能载舟亦能覆舟’。当我发现我和许多人在同一条船上时，我就意识到，不能只救自己的性命。我得把这艘船打造得更结实耐用才行。”
“您和您身边人是船，那么谁是水？”
“民众。”
“……您畏惧民众？”
“畏惧，也依靠。”
帕维隆再次讶然无言。无论新派还是旧派，都对王后相当有好感——主要是因为她兴建图书馆、重视教育、热心于资助学者；但在公开场合几乎没有明确表达过政治倾向，即便说话，也不过是一些提倡美德之类的“正确”话题。
这也是他第一次知道，她内心是一个启蒙派。
玫瑰终于将尖刺亮了出来。
或者她并不是玫瑰，而本就是一把宝剑，藏在鞘中。
莫普对王后的分析没错。平衡很快就会打破，利刃也将飞舞。第一剑会砍向高等法院吗？
“您来这里，恐怕不只是为了说理想吧？”
当然不是。
玛丽此行，也不是为了算账——至少暂时不是——而是为了抢救一下双方的关系。
如果要在旧高等法院和莫普法院中选择一个来合作，她当然希望是新派。
旧法院与王权对抗，自然有它进步的一面；权力过于集中就会产生危险，这毋庸置疑。
但分权往往也带来低下的效率；对于急需改革的玛丽来说，向王权效忠的新法院当然更符合心意。至于这种制度未来会不会被昏庸无能者利用，造成更大的危害，那是子孙后代自己的责任。
更何况，一个跟中国四川省差不多大的国家还要分成十七块搞地方自治，在她看来就是笑话。等蒸汽机车制造出来，有线电报发明出来，中央集权将会是趋势——统治力和人员、信息的流动速度正相关。
试想，一个最快速度十天半个月才能到达的地方，会愿意听从中央号令吗？而一个一天就能到达的地方，敢不听中央的话吗？古代中国之所以没有拓展更多疆域，信息传达就是限制条件之一；反过来说，古代中国能有偌大疆土，和完善的驿站制度也有关系。
玛丽让郎巴尔加紧研制蒸汽机车，不只是要加快技术发展的脚步，也有这方面的考量。掌握交通枢纽的重要性，即便是晚清朝廷也知道。郎巴尔清楚地记得，第一部成功的蒸汽机车的发明时间是1814年；在事先知道了发展方向、又全力投资的情况下，将这个时间提前十年不是问题。实际上，试验机已经制造了出来，虽然还有很多实际困难需要克服，但已经成功行走了500米铁轨，并原定于下周接受王后的检阅。
如今突发事变，能不能赶上行程还不一定。
而有线电报的试验项目，也刚刚开发出来。电池、铜线、电磁感应原理，三个基本条件齐备。虽然要走出实验室还有一定差距，但同样曙光不远。
如果自己败于此时，这些看似只烧钱不实用的项目还能继续下去吗？她不敢想。
担子重，就意味着脚步更加坚定。