贾琏的目光还在县志上,很认真的看完最后一行,然后翻页。
兴儿呆了呆,偷瞄一眼琏二爷,原本义愤填膺的气愤劲儿硬是被琏二爷这种淡定的反应给驱没了。
“莫非二爷是要学小枣庄那样,打算用这块地做饲养场?”
兴儿还是没得到回应。
安静了一会儿,兴儿越想越憋屈,不忿情绪再次积攒起来,“就算是做饲养场,那咱也没必要买那片坏地啊,直接去弄块荒地开垦反而来得便宜。二爷,咱们这次是真被坑了,要不咱们借着林姑爷的威名震吓震吓那厮,把钱要回来?”
贾琏终于放下书,冷冷地抬眼看了兴儿。
兴儿被二爷瞅得心虚,自我反省了下,麻利的打自己一个嘴巴子,“小的该死,小的不该自作主张,胡言乱吠!”
“那就退下吧。”
贾琏的目光再次落在书上,继续研读上面的内容。
读书时就要专心,他不喜被打扰。
直至傍晚,贾琏才召来兴儿,舍给他一两银子,叫他得空去请林管家吃酒。
兴儿觉得二爷肯定有事交代自己,拘谨地问:“那小的……该说些什么?”
贾琏抬眼瞧兴儿紧张的样儿,轻笑,“你就只管好好和他吃酒就好,自然表现。我的事不要多说,但也不能一点不说,而且一定要等人家主动问你的时候你再说。”
兴儿悟了悟,点点头。
晚上和林管家吃酒的时候,兴儿表现的很自然,没主动提任何事儿。等林管家开口打听了荣府的事儿后,兴儿才略微提起琏二爷做过的功勋事。后来俩人都喝多了,兴儿略有些兴奋了,才提起琏二爷前几日买地被坑了。林管家闻言心中一凛,想细问。兴儿却摇头不提了,把话说得很含糊,只是表达了愤慨之意。
林管家思来想去,觉得该就把此事告知林如海,毕竟琏二爷是在扬州地界受了委屈,该让老爷知道。
林如海立刻命人去详查此事,很快他就查出售地人和薛家的关系。若在以往,他与赦大哥还生分的时候,林如海绝不会多虑什么。而今却不一样,妻子病重,赦大哥携长子来探看,诚意十足,他理该感恩回报。
大房……二房……薛家……
林如海想到此,心中一沉,思虑甚多。
随后,林如海唤贾琏到跟前来,详询他买地的事。
贾琏笑道:“我知道那是一片薄田,土地有点沙化,虽没打听过那块地以前的收成如何,但一见那地的情况我心里就清楚。本就没管他说什么,只是因想要那块地才会买下来。”
林如海见贾琏如此从容淡定,不禁佩服其胸襟,“那你既然清楚地不好,因何要花钱买?”
“橘生于淮南则为橘,生于淮北则为枳。其实种地也是差不多的道理,那块地种粮食肯定亏,但种别的东西却刚好合适。”贾琏淡笑着解释道。
“倒叫我越来越好奇了。”林如海笑起来,文绉绉的捻着胡子,“不过相比继续追问你答案,我倒是更期待亲眼见结果。姑父就等着你把那块地变废为宝!可现还有一件事要计较清楚,那块地真正的主子你可知道谁?”
贾琏想了下,不确定的回林如海:“昨儿个听兴儿说好像是什么薛家,当时正做别的事,并没太在意,难不成是金陵的薛家?”
林如海点点头:“我已查过,正是。说来倒也奇了,薛家的产业理该都在金陵那边,却突然跑扬州地界置办一处田产,我还听说他家的长子薛蟠而今就在扬州游玩。”
林如海别有深意的看着贾琏,希望他能明白自己的提示。
“我会处理这件事,”贾琏向来讨厌不诚信的人,更何况这次是恶意欺骗,尽管没有产生恶果,但必须要给他们一个教训长记性。
贾琏想了想,补充了一下时间限定,“大概就在年前。”
林如海愣了下,转即开怀大笑,他太喜欢贾琏这种淡定聪慧的性格了。先前他曾听贾敏分析过,贾赦之所以会来扬州且留下久住,很可能都是贾琏的功劳。那会儿林如海还不太信,现在他信了。
他这个大侄子胸有城府,有大智慧,绝非池中之物。
“对了,你买了那块薄田,可有银钱不足的缘故?”
贾琏若笑非笑的看了林如海一眼,果然姜还是老的辣,林如海一眼就看穿了自己的难处。他的确是资金不足,施展不开。
贾琏也不客气,直接冲林如海点了头。
林如海笑,捋着胡子道:“姑父名下也有些薄产,却因公务繁重无暇打理,而你姑母身子又那样子,自然没有精力。而今已有几处庄子荒废了,不荒的盈利也不多。不如这样,以后就由你帮姑父打理,若盈利就抽七成给你,如何?”
林如海是真喜欢贾琏,才会提出七成这么大的利。
“都是自家亲戚,帮点小忙不算什么,侄子很愿意去做,但钱我不能要。”贾琏话音刚落,就见林如海有意再劝,立刻道,“姑父若觉得不好意思,非要给侄子点什么,那就等来年庄子丰收的时候给侄子留些种子就可。”
“种子?”林如海挑眉,留点种子根本不算什么的事儿。尽管自己很想多分利给贾琏,因见贾琏诚挚如此,林如海也不好勉强,点头答应了,在心里对贾琏的品格又予以了更高的评价。
贾琏在林如海眼里几乎已经完美无暇了。
林如海稀罕的勾住贾琏的肩膀,拍拍他的胳膊,他现在是真心喜欢上这个大侄子,只恨他不是自己的亲生儿子。
……
接下来数日,贾赦一直被贾琏督促着去贾敏那里讲故事。以往,贾敏每天闷在屋里都是在惶惶度日,无可期盼,再加上丧子的悲恸,她并不爱喝药治病。而今因有了贾赦的故事,贾敏每日有了期待,反而愿意喝药了,因为喝完药之后她便能听到大哥的讲精彩的故事。
渐渐地,被贾琏催促久了,贾赦便有主动去给贾敏讲故事的意识,就像人每天要按时吃饭一样,讲故事现在已经成为贾赦每天的一个习惯了。
贾琏至此才不去管贾赦,每日如常看望贾敏后,便忙收集草药种子。
再有闲暇时,贾琏就去逛米铺,但他看货只看那些没脱壳的稻米。碰到哪家粮铺手里有一批颗粒大的,他就会手拿着放大镜仔细观察一番,然后先称一斤,三天后若再出现,必定把那批稻子全包场。
小半月的功夫,贾琏的‘异常举动’就在整个扬州城的米粮界出了名。
大家都知道林府住着一位国公府来得清俊少年,喜欢收集颗粒大的稻米。于是扬州城内所有的米铺但凡进了好货,都会第一时间送样先给贾琏瞧。
贾琏所住的屋子内有一内间设有火炕,冬天在上头睡的时候非常暖和。而今炕上面却从来不住人,上头摆满了三寸大的碗。碗一个挨一个,几乎每个里面都装着稻米,泡着水,上盖一层纱布。碗边还黏着纸条,纸条上简略地记载了日期和来源,是只有贾琏才能看懂的标记。
稻米一旦发芽,贾琏就会用放大镜观察芽苗的情况,同时清点发芽率,然后再决定是否要购入这批种子。
发芽后的稻米贾琏也不会扔掉,他会换盆,在上面培上土,这些土都是他从林府的庄子上搜集而来的各类土壤。
一日,黛玉听人说琏二哥的炕上长了许多绿草,十分好奇,便在请安的时候问询父亲。林如海听着也好奇,便带着女儿直接来瞧。
听说贾琏正好在‘长草的内间’忙,林如海起了玩心,故意不许人通报,带着女儿直接进门了。父女二人一进屋,果然看见满炕绿油油的‘草’。
刚巧见贾琏一本正经的拿着一个册子记录什么,记录完毕之后,还会拿着放大镜仔细观察‘草’。
林如海和林黛玉父女二人对视一眼,不约而同的被贾琏的怪异举止逗笑了。
贾琏因过于专注,至此才发现他们。
黛玉却十分好奇的盯着炕碗上的纸条,她指着上头的阿拉伯数字“8”,很好奇的问贾琏念什么。
“八,数量八的意思。”贾琏解释道。
黛玉点点头,又看“1”、“3”等,继续好奇问。贾琏一一解释了。
林如海眼尖,看到炕头有一个没盖纱布也没有种子发芽的碗,“这是?”
“煮过的米,”贾琏淡淡地眯着眼睛,口气有点意味深长,“最近有一位不知从哪儿来的神秘人提出向我买米,出价挺高,说是为了过年吃点好饭才屯的,但显然他不是单纯买来吃饭那么简单。”
林如海一怔,突然想起上次贾琏说过会给薛家教训的事。