这个冬天，京师看似风平浪静。
然而，月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
定国公李恒明，安伦侯罗半城，魏然侯张彻，锦江侯李通，大荔侯钱三成，这些人名义上跟着泰武王进入仙门，实际上活不见人死不见尸，虽然爵位还在，没有被皇上下令剥夺，但家族失去顶梁柱，族人的腰板很难挺直，不管是做事还是做生意，都会受影响。
而且这才是刚开始，此后用不了十年，这些家族便会逐渐沦落。
这不，冬至过后第三天，安伦侯府便出事了。
两百多人的侯府，一夕之间，丢了三十三条人命！
安伦侯罗半城原本有三十多个子女，15个儿子死了8个，17个女儿大部分已出嫁，留在府中的女儿死了一个；二十多个孙子死了3个半，其中包括嫡长孙罗星君；罗半城的夫人金玉莲和四个嬷嬷全部毙命，除此之外，罗半城的三姨太和五姨太也丢了性命。
人死之后，尸体躺在床上，血洒浸湿床铺，地下却干干净净。
不但人死了，府库里的金银财宝也被洗劫一空。
京畿之地，发生如此恶劣的“惨案”。这件事引起的轰动，比泰武王府七位宗师的失踪还令人惊骇，因为后者被多方势力联手掩盖，人们没有看见尸首，都以为那些宗师去宗门修仙了呢。
安伦侯的十三公子罗振玉，因为在宫中做侍卫逃过一劫。
此人得知家族惨案之后，意识到有厉害人物上门寻仇，心中惊恐，反应迅速，连回侯府收尸都没去，急匆匆逃离京城，投奔白骨门，做了外门弟子。
原本罗半城和他的师傅“虎骨道人”呼延震约定，只要罗振玉成为黄阶宗师，便将其收为内门弟子，而此时的罗振玉还是九阶武师，尚未达到宗师境界，所以到了白骨门之后，只能从外门弟子做起。
对他来说，这已经是最好的选择了，总比落在仇家手里，丢了性命要好。
泰平帝对安伦侯府发生的惨案很重视，命三司严查此案。
六扇门的高手在安陆侯府一番探查和搜索，没找到凶手留下的蛛丝马迹，却在侯府后院找到一个地牢，里面关押着18位武师，那些武师都是安伦侯从远处小城镇骗来的，来到京师之后进入侯府，名义上做侍从，暗地里被囚禁，每天被灌以药液，等到一年之后，这些人会被杀死，取出胸骨，用于炼制丹药。
六扇门的人，在地牢附近找到一个埋尸体的大坑，里面有三十多具骸骨，唯独缺了胸前的那块骨骼。
如此一来，牵涉出了案中案。
朝廷三司调查的焦点，从侯府惨案转移到安伦侯为何要囚禁、杀害那么多武师，他究竟做了多少恶事。
人们都知道罗半城是白骨门的弃徒，没想到他竟然会用邪恶的方式，杀人取骨炼制“白骨丹”。
白骨门虽然是魔宗，但不许随意杀害平民。
罗半城的做法显然违背了宗门规章。不过，他已经被白骨门驱逐出去，所以这件事不能完全推到白骨门头上。
魔宗的修炼方式跟仙门一样丰富多彩。
白骨门的真传功法唤作《白骨真经》，靠着苦修炼体配合多种丹药，将自身骨骼锻炼成带有符文的白骨，跟胡芸儿传授给祖明澈的《四灵诀》类似。
但白骨门的某些人，千方百计走捷径，想到一些邪恶的方法，达到加速进阶的效果。
罗半城当年因为残害平民被宗门废除了功力，琵琶骨被执法长老捏碎了，肋骨被掰断了三根，丹田也被刺了个小孔。
他从白骨门被撵出来，流浪江湖，生不如死。
十年后，他爬上距离白骨门五百里外的“幽封山”，站在山顶，万念俱灰，纵身跳了下去。
没想到，这一跳，跳出了机缘，他不但没死，反而有了奇遇，他被山崖上的一棵树挡住了，树后有个山洞，他在山洞里发现了前辈高人留下的功法。
曾经有一位白骨门的金丹真人，因为竞争掌门之位失败，离开宗门，在山洞里待了十年，此人另辟蹊径，创造出新的修炼法门。那些法门，有正有邪，其中包括杀人取骨炼制白骨丹的方法。
后来，罗半城将一部分功法献给师傅“虎骨道人”。
“虎骨道人”是筑基修士，看见功法如获至宝。
他找了一颗“疗伤换骨丹”赐给罗半城。
罗半城吞服丹药，过了五年时间，浑身的骨骼才恢复。
等他成了宗师之后，为苍兰国效力数年，被封为安伦侯。
但因为丹田被刺了个小孔，他的功力进境缓慢，一直卡在黄阶宗师，久久无法进阶。他若有一颗“离陨丹”，经过三十年苦修，再加上“白骨丹”，恐怕早已是天阶宗师了。
朝廷三司查出了侯府惨案的“幕后真相”，但查不出究竟是谁出手杀那么多人。因为唯一的宗师罗半城“抛妻弃子进入宗门修仙”，九阶武师罗振玉又在宫中值勤，侯府功力最高的罗振天喝醉了酒，被杀的时候没有反抗，所以凶手的功力无从判断。宗师可以悄悄杀人，高阶武师也可以，只要有胆量闯入侯府就行。
苍兰国的宗师和高阶武师加起来，至少有八百位，想一个个盘查并不容易，只能着眼于安伦侯府的仇家展开调查，查来查去查不到胡芸儿头上。
随着三司的深入调查，发现安伦侯府被杀之人绝非无辜，安伦侯的儿孙都服用过白骨丹，长子罗振天和次子罗振祥是残害平民的凶手，孙子罗星君从十一岁开始，每年害死两个婢女，安伦侯府犯的罪加起来，书写的案宗有两尺厚！
最后，泰平帝颁布旨意，剥夺安伦侯的爵位，将活着的后人废为平民，并且逐出京师。
胡芸儿刚开始杀人的时候，心里有几分犹豫和不安，但前世的仇恨就像紧箍咒，一直束缚着她的神魂，每当午夜梦回的时候，便会化作锥子，刺她的心。她杀的那些人，每一位都曾经折磨过她。咒骂侮辱的话，依然响在耳边；拳打脚踢扇耳光，依旧闪现在眼前。
这种血海深仇，如果不报的话，胡芸儿的修仙之路走不远。
修仙不容易。
真正的仙人，要像大鹏鸟一样，绝云气，负苍天，翱翔于天际。
如果心灵受到束缚，神魂得不到舒展，就像莲花被养在玉瓶中，无法凝结出饱满的莲子。
修仙初期还好，以淬体和炼精化气为主；到了中后期，则要炼气化神，炼神还虚，着眼点在“元神”。
古书云 :“心者，君主之官，神明出焉” “心者，五脏六腑之大主，精神之所舍也。” 。
心是神的主宰。“神”的特点是自由自在，不可测度。
如果修真人不能快意恩仇，等到功力提升到一定地步，就会出现“走火入魔”，甚至“天人五衰”。
胡芸儿是修士，修士有修士的做法，不受律法束缚，不必口舌之争，杀人只在一念间。
杀完人之后，她回到苍南王府，沐浴更衣，斋戒多日，每天静心绘画，研究符文和法阵，弹奏《大雅》、《白雪》、《高山》、《流水》、《关山月》和《清虚吟》。
转眼间，过去一个冬天。
次年二月，早春时节。
胡家人兵分两路，一路以胡人杰和郭紫薇为主，留在青羊山开办青羊洞书院，召集苍兰国的儒修，研究圣人的微言大义；另一路以二房胡翔承夫妇为主，返回京师，过民间世俗的日子。
胡翔承是俗人，耐不得青羊山的冷清寂寞，他宁愿返回京师做小官，跟朋友喝喝酒，吹吹牛，逍遥过日子。
胡人杰是儒门宗师，郭紫薇是鸿儒，跟胡翔承不是一路人，自然看着不对眼。
胡翔承带着一妻二妾（有一位妾死在狱中了）返回京师后，将胡府从朱尚之手里要回来，并且恢复原来的格局，将胡芸儿的芷兰院、大嫂的梧桐院和父亲的清风院也都恢复原样，不管他们回不回来，该摆出的姿态总要摆出来。
经过先前的一场劫难，胡翔承清楚的认识了现状，不管怎样他都是胡人杰的儿子，父亲的声名远播如日中天，他的日子就会好过；父亲有麻烦，他的日子便会很难熬。所以他得把父亲当神主牌贡起来。就算父亲不回京，清风院也得弄的像模像样。
二房主母朱红衣，有武道宗师朱尚之罩着，在胡府的地位十分稳固，她的心思都放在两个儿子身上，随着胡府渡过大劫，她把次子胡长明找回来，让他去太学读书，再去吏部走动，想将长子胡长清尽快弄回来。
但胡长清在偏远地方做知县，总要做满三年，才能离任升迁。
二月下旬，胡芸儿返回胡府芷兰院居住。
此时，她手下的丫鬟婆子都回来了，除了大丫鬟雪雁和侍女徐如萍之外，又多了四个小丫鬟。
这四个小丫鬟，分别唤作抱琴、司棋、侍书、入画，年龄在10到12岁之间，乃是胡府老管家胡三春从外地找来的，原本一口气找了三十个，经过两年的培养和拣选，淘汰了大部分人，将其中十人送至京师，再经过胡芸儿的亲自挑选，选中四人留在芷兰院。
按照胡芸儿的要求，这些人不但读书识字，还要聪慧明理，有灵根，有修行潜质。
这样的人可不好找。
胡家的仆人和婢女，原本是从逃荒要饭的人中拣选的，但那些人都不识字，更别提聪慧、明理、有灵根了。
最终通过测试拣选出来的四名女童，全都是流亡犯官之女，其中抱琴进了教坊司，她原本生有六指，被人掰断了一根手指，司棋和侍书流落在烟花巷里当做“一等瘦马”来培养，入画则是宫廷画师周明中的孙女，因为得罪宫里的娘娘，全家被流放到偏远之地。
人分三六九等，哪怕是烟花巷里，也有激烈的竞争。
要想培养出“一等瘦马”，要费很多功夫。
首先要聪明清秀，人物风流，七八岁教她弹琴吹箫、吟诗写字、画画围棋、打双陆、抹骨牌，百般伎艺都有师傅，请到女学馆中，每年日月习到精巧处。到了十一二岁，再请女教师来，教她梳头匀脸、点腮画眉，行动坐立，俱有美人图的脚色。到了十四五岁，又教枕上风情，春馆宫图儿。
司棋和侍书年龄小，还没学到美人图的部分，便被胡三春的手下买回来了。
她们是官宦子女，知道烟花巷不是好去处，所以对胡芸儿很感激。
胡芸儿将修仙的基础功法传授给她们。
春种一粒粟，秋收万颗子。师父领进门，修行在个人。
她不能保证这些人将来都能有成就，但走一步看一步，至少未来十年能帮忙做事。
胡芸儿有大量的文书抄写工作，那些个修仙典籍她只弄出目录，具体内容还没整理完呢。不说别的，单说祖明澈从丹墀谷得到的炼丹经验就有数百卷，那些纸张泛黄发脆没法继续保存，必须重新抄录一遍。
而且，她在青云门遗址又得到大量玉简和玉盘，包括在《千里江山图》中陨落的修士储物戒指中，也有残存的修炼法诀，都需要人手去整理。
她自己忙着修炼，不能将有限的精力，投入繁琐的整理工作中。
这四个婢女，虽然名字各有偏重，但在做事方面，没必要分那么清。
胡芸儿需要她们抄书的时候，每个人都要去抄书；需要她们伴奏的时候，每个人都要去伴奏。否则像《云门大卷》那种乐章，单凭她一个人没法演奏，即便加上抱琴也不行。
除了琴棋书画和修仙心法外，胡芸儿还传授她们拳法、步法和剑法，从最简单的基础功法开始，一步步提升境界。
她是照着培养大修士的要求来安排的。只要这些人肯学、听话、忠心，她会慷慨传授各种功法。但人心易变，最难琢磨，最终养成什么样，那就很难说了。
胡芸儿相信，种瓜得瓜种豆得豆，一分耕耘一分收获。
正如圣人所言：“天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋。天网恢恢，疏而不失。一饮一啄，莫非前定。”
这一年的三月，祖明伦参加了“春闱”，会试排名第二，但在殿试的时候，被泰平帝压了一手，最终排在第七名，沦为“二甲进士”。
祖明伦虽然感到遗憾，但他归根结底是武修，而且是八阶巅峰的武师，距离九阶武师近在咫尺，按照苍兰国的规矩，一旦成为九阶武师，完成为国效力的任务，可以封为伯爵；一旦成为黄阶宗师，则可以封为侯爵。
侯爵地位超品，比文官的日子好过。